Готовый перевод Spoiled Little Wicked Consort: The Beastly Prince Is Unreliable / Избалованная маленькая непокорная наложница: дикий принц ненадёжен: Глава 228

— Если Рун Цзянь узнает, что она погибла от моей руки, он не только не останется — скорее всего, захочет меня убить. О каких тогда супружеских отношениях может идти речь? Но если виновником окажется демон-зверь, смерть Мо Сяожань уже не ляжет на мою совесть. Мы спасём Рун Цзяня, и он непременно почувствует к нам благодарность. Впереди ещё столько времени — разве он не сможет полюбить нас?

Маленький демон-зверёк хоть и счёл это неправильным, не осмелился ослушаться Сюйэр. К тому же возможность найти надёжного мужчину и покинуть эту глухомань, где даже птицы не гнездятся, была для него слишком соблазнительной. Он промолчал и согласился следовать всем указаниям Сюйэр.

Мо Сяожань слушала — и гнев в ней нарастал. Ей нестерпимо хотелось ворваться внутрь и дать каждой пощёчине, чтобы они навсегда похоронили свои коварные замыслы.

Но если для входа в пещеру чилинь ей действительно понадобится Сюйэр, сейчас нельзя с ней ссориться.

Дождусь, пока возьму плоды чилинь, и тогда с ней расквитаюсь.

Она тихо отступила и вернулась в хижину. Там Рун Цзянь сидел за столом и протирал своё копьё из чёрного льда.

С тех пор как она вернулась, видела его только в бою с копьём, но никогда — за таким тщательным уходом за оружием. Сердце у неё дрогнуло: неужели предстоит серьёзная битва?

Рун Цзянь, заметив её возвращение, спросил:

— Не хочешь прогуляться?

— Конечно! — Мо Сяожань как раз собиралась поговорить с ним, а здесь за стенами могут подслушивать.

Выйдя из хижины и отойдя подальше от двора, она огляделась — маленький демон-зверёк не следовал за ними. Тогда она рассказала Рун Цзяню всё, что услышала от Сюйэр и Сяофэна.

Рун Цзянь выслушал и не проявил никакой реакции.

Мо Сяожань вдруг вспомнила: Рун Цзянь однажды упомянул, что тот демон-зверь обязан ему жизнью.

Значит, он хоть немного знает этого зверя.

А что до Сюйэр…

Он ведь прекрасно понимает, что она коварна, и всё равно согласился ночевать здесь.

— Ты знал, что Сюйэр расставила ловушку, ожидая, что мы в неё попадёмся?

— Да, — не стал отрицать Рун Цзянь. — Разгадать иллюзорный лабиринт в этих горах — дело долгое и ненадёжное. Если не удержать Сюйэр на месте, она прикажет демону-зверю в пещере подстроить что-нибудь. Даже если мы и прорвёмся сквозь лабиринт, плоды чилинь нам не достанутся. Да и тебе, в твоём ослабленном состоянии, нельзя подвергаться ветру и холоду. Так что это решение выгодно с обеих сторон.

Мо Сяожань подняла глаза к небу.

Какой же он хитрый! Настоящий император коварства.

— Как только Сюйэр раскроет лабиринт и мы доберёмся до входа в пещеру, я зайду внутрь и сорву плоды. Ты будешь ждать меня снаружи. Если тот зверь действительно не причиняет вреда женщинам, то, пока ты не войдёшь в пещеру и не спровоцируешь его, план Сюйэр провалится.

— Хорошо.

Ответ Рун Цзяня прозвучал слишком легко, и Мо Сяожань почувствовала тревогу. Но выражение его лица оставалось таким же спокойным, как всегда, и ничего нельзя было прочесть.

Она успокоила себя: возможно, он тоже считает это лучшим выходом, поэтому и не стал возражать.

Внезапно она почувствовала колебание духовной энергии. Пейзаж вокруг начал медленно меняться и стал совсем иным, чем прежде.

— Сюйэр раскрывает иллюзорный лабиринт, — сказала Мо Сяожань, глядя на подножие горы, где ци была особенно насыщенной.

— Пойдём, — Рун Цзянь взял её за руку, и они устремились к тому месту.

Если бы не ощущение потока духовной энергии, трудно было бы заметить, что среди зарослей у подножия горы скрывается пещера. Изнутри доносилось тяжёлое дыхание чудовища.

Неужели это и есть легендарная пещера чилинь?

— Я зайду внутрь, — сказала Мо Сяожань, отпуская руку Рун Цзяня.

— Ещё рано, — остановил он её.

— Откуда ты знаешь?

— Три года назад я уже был здесь и видел, как созревают плоды чилинь.

Мо Сяожань удивилась. Неужели именно тогда демон-зверь и остался ему должен?

— А когда они созреют?

— Когда плоды чилинь появляются, они излучают красное сияние — его невозможно пропустить.

— Тогда давай немного погуляем и вернёмся позже.

— Хорошо.

Рун Цзянь подумал, что раз плоды ещё не созрели, сейчас не время входить в пещеру, и решил составить Мо Сяожань компанию в прогулке.

Горы Шуанъэр были бедны на растительность, но множество выветренных камней причудливой формы придавали местности особое очарование.

Они гуляли, любуясь пейзажем, и провели время довольно весело.

Вдруг Мо Сяожань заметила, что в стороне пещеры начало пробиваться красное сияние — плоды чилинь, видимо, созрели. Но она сделала вид, что ничего не видит, села на большой камень и сказала:

— Как хочется пить! А ведь вон там ещё не осмотрели… Жаль будет уходить так рано.

Этот каменный лабиринт появился лишь после того, как Сюйэр сняла иллюзорный лабиринт. Как только она снова его активирует, всё это исчезнет из виду.

Рун Цзянь огляделся:

— Слышу журчание воды. Должно быть, где-то рядом родник. Пойду наберу тебе воды.

Мо Сяожань мило улыбнулась:

— Хорошо.

Рун Цзянь щёлкнул её по кончику носа:

— Не уходи далеко и не бегай без толку.

Мо Сяожань подняла на него глаза и снова ответила:

— Хорошо.

Только тогда Рун Цзянь направился в сторону звука воды.

Мо Сяожань проводила его взглядом, пока его фигура не скрылась за камнями, и тут же бросилась к пещере.

Если бы она полагалась только на слова Сюйэр, могла бы и не поверить.

Но воин всегда тщательно ухаживает за оружием лишь перед битвой на жизнь и смерть.

Увидев, как Рун Цзянь протирал копьё, она сразу поняла: он собирается сразиться с демоном-зверем.

Она не могла допустить, чтобы он рисковал жизнью, и не собиралась помогать Сюйэр в её коварных планах.

Если зверь действительно не причиняет вреда женщинам, Рун Цзянь не стал бы разрешать ей входить в пещеру. Значит, можно быть уверенной — как и сказала Сюйэр, зверь не тронет её.

Мо Сяожань добежала до входа в пещеру, задыхаясь от усталости. Боясь, что Рун Цзянь вернётся и не найдёт её, она не стала отдыхать и устремилась глубже в пещеру.

Внутри она увидела неизвестное растение. На верхушке его ветвей распускались ярко-алые цветы, лепестки которых медленно опадали, обнажая в сердцевине плод, мягко излучающий красное сияние.

Плоды чилинь!

Сердце Мо Сяожань подскочило к горлу, но она не забыла, что в пещере должен быть демон-зверь.

Она огляделась — зверя нигде не было.

Странно… Неужели и у демонов бывают перерывы?

Если его нет, это идеальный момент, чтобы сорвать плод.

Она не стала медлить и направилась к растению.

Внезапно перед ней мелькнула тень, и огромный зверь преградил ей путь.

Мо Сяожань отступила, но не испугалась. Спокойно взглянула на зверя, загородившего дорогу.

Тот был покрыт золотистой шерстью, напоминал льва, но на голове у него торчали два острых рога.

Зверь внимательно осмотрел Мо Сяожань с головы до ног и вдруг обрадовался:

— Какая красивая девушка!

Мо Сяожань убедилась, что враждебности в нём нет, и успокоилась:

— Привет!

Демон-зверь обрадовался ещё больше — она не боялась его и даже улыбалась:

— Меня зовут Маньшоу. Я — божественный зверь, охраняющий этот духовный плод по приказу. А как тебя зовут?

— Мо Сяожань.

— Зачем ты сюда пришла?

— Забрать плоды чилинь, — ответила она прямо.

— Я могу отдать тебе плод, но у меня есть условие, — сказал Маньшоу. Хотя он и охранял плоды чилинь, те созревали раз в три года и для него не представляли особой ценности. Просто обязанность такая.

— Какое условие? — спросила Мо Сяожань. Она и не надеялась получить плод даром, но надеялась, что условие окажется не слишком тяжёлым.

— Останься здесь, — прямо сказал Маньшоу, пристально глядя на неё.

— Зачем мне здесь оставаться? — огляделась она по пустой каменной пещере, не понимая, какую пользу она могла бы принести.

— Останься моей женой и роди мне детёнышей…

Мо Сяожань чуть не поперхнулась. Она и Рун Цзянь всё это время переживали, что их ребёнок может родиться зверьком, а этот тип прямо требует родить ему детёнышей!

— Я человек, а ты — зверь. Мы же разные существа! Как я могу стать твоей женой?

— Ты любишь людей? Это легко! Я тоже могу принять человеческий облик! — Маньшоу мгновенно превратился в высокого мужчину с золотыми волосами и густой бородой. — Ну как? Достоин быть твоим мужем?

Он говорил самоуверенно и самодовольно — явно был доволен своим человеческим обликом.

— Выглядишь внушительно, — сказала Мо Сяожань, — но у меня уже есть муж. Не можешь ли ты выбрать другое условие?

— Это единственное условие, — твёрдо ответил Маньшоу, не оставляя места для обсуждения. — Что до мужа — не беда. Раз ты не вернёшься, он сам найдёт себе другую жену и заведёт детей.

Мо Сяожань приуныла. Оказывается, перед ней не просто демон-зверь, а настоящий похотливый зверь. Она бросила взгляд на плод чилинь и сказала:

— Благодарю за комплимент, но если не даёшь — ладно, я ухожу.

И, развернувшись, бросилась к выходу.

Едва она сделала пару шагов, перед ней вновь возник Маньшоу:

— Не бойся, я никогда не причиняю вреда женщинам.

— Отлично, — сказала Мо Сяожань, стараясь отвлечь его от плода. Она выжидала момент, чтобы резко развернуться и схватить плод — как только он окажется у неё в руках, можно будет думать, как выбраться.

Но она была быстрой, а Маньшоу — ещё быстрее. Он молниеносно перепрыгнул ей через голову и снова оказался на пути.

— Хитрая девчонка! — усмехнулся он, вдруг потянувшись к её запястью.

Мо Сяожань резко отпрянула, но всё же не успела — он схватил её за руку.

— Не думай, что я всего лишь зверь. В человеческих утехах я очень силён — сделаю так, что захочешь остаться навсегда.

Мо Сяожань уже собиралась его обмануть, чтобы вырваться, как вдруг за её спиной раздался ледяной голос Рун Цзяня:

— Отпусти её.

Сердце Мо Сяожань ёкнуло: «Всё-таки пришёл».

Рун Цзянь стоял в проходе пещеры с копьём из чёрного льда в руке. Его взгляд холодно упал на запястье Мо Сяожань, зажатое в лапе зверя.

Маньшоу, раздражённый тем, что кто-то вмешался в его «дела», уже готов был вспылить, но, увидев пришедшего, замер:

— Это ты!

Мо Сяожань тихо сжала губы. Он действительно знал этого демон-зверя.

Взгляд на копьё в руке Рун Цзяня укрепил её уверенность: та «жизненная благодарность», о которой он упоминал, вряд ли была дружеской.

Но раз уж Рун Цзянь здесь, оставалось только ждать, как всё разыграется.

Рун Цзянь холодно повторил:

— Отпусти её.

— Рун Цзянь! Я как раз думал, как бы найти тебя, а ты сам явился ко мне. Отлично! Давай рассчитаемся за старые счёты.

Маньшоу не отпускал Мо Сяожань и второй рукой вытащил боевой молот.

Сердце Мо Сяожань упало. Её догадка подтвердилась.

Рун Цзянь прищурился и с презрением бросил:

— Хоть и хочешь рассчитаться, но всё зависит от того, захочу ли я с тобой считаться.

Его тон был всё таким же высокомерным.

Лицо Маньшоу исказилось, и ярость едва не вырвалась наружу.

Но возразить он не мог.

Рун Цзянь стоял у входа в пещеру и в любой момент мог выскочить наружу.

А сам Маньшоу не имел права покидать пещеру. Если Рун Цзянь выйдет, он ничего не сможет с ним поделать.

Поэтому действительно всё зависело от желания Рун Цзяня.

В этот момент у входа в пещеру появилась Сюйэр:

— Маньшоу, Мо Сяожань — женщина Рун Цзяня.

Маньшоу на миг замер, перевёл взгляд с Мо Сяожань на Рун Цзяня и всё понял.

Без Рун Цзяня такая красавица вряд ли забрела бы в эти дикие горы.

Его изумрудно-зелёные глаза потемнели.

— Выходит, ты пришёл сюда не просто так.

— Раз ты это понял, знаешь, что делать, — не стал отрицать Рун Цзянь.

— Ладно. Плод чилинь — ей, а ты остаёшься.

— Договорились.

Мо Сяожань потрясённо замерла. Значит, Рун Цзянь привёл её сюда именно с этой целью?

Она бросила взгляд на Маньшоу и холодно усмехнулась.

Хочет использовать её как заложницу? Мечтает!

Мо Сяожань сосредоточилась и направила поток духовной энергии внутри себя. Как только энергия вспыхнула, она резко провернула запястье и выскользнула из хватки Маньшоу.

Тот тут же попытался схватить её снова, но её рука легко вырвалась из его лапы, словно скользнув по маслу.

Мо Сяожань, освободившись от Маньшоу, мгновенно отпрыгнула к выходу из пещеры — так быстро, что даже демон-зверь невольно удивился.

Такой скорости не бывает у обычных людей.

Неужели он ошибся? Может, эта девушка — не простой человек?

Мо Сяожань встала рядом с Рун Цзянем и схватила его за руку:

— Уходим.

Она не собиралась рисковать жизнью ради одного лишь плода чилинь.

Не стоит того.

Рун Цзянь обхватил её ладонь и остался на месте:

— Иди и сорви плод чилинь.

Он не сводил глаз с Маньшоу, но слова были адресованы Мо Сяожань.

— Не пойду, — рассердилась она. Неужели он не понимает? Это всего лишь средство для выведения холодного яда из тела — не стоит рисковать жизнью!

— Будь умницей, — сказал он мягко, как ребёнку, не позволяя себе отвлечься даже на миг — Маньшоу мог напасть в любой момент.

— Я сказала: не пойду! — вырвала она руку и направилась к выходу.

http://bllate.org/book/2802/306068