Готовый перевод Spoiled Little Wicked Consort: The Beastly Prince Is Unreliable / Избалованная маленькая непокорная наложница: дикий принц ненадёжен: Глава 143

— После укуса божественного дракона кто вообще может остаться в живых? — Эршуй сочла Мо Сяожань слишком наивной.

— Неужели никто не выжил, даже если смерть не наступила сразу?

— Об этом… не слышала.

— Помоги мне разузнать, ладно?

— Неужели ты подозреваешь, что ядовитая скверна на теле Девятого принца связана с тем проклятым змеем?

— Даже лекарь Мо не может определить источник яда на нём. Откуда мне знать? Просто лечу мёртвую лошадь, как живую — проверяю всё, что приходит в голову, вдруг что-то прояснится.

— Род Феникса словно испарился, исчез без следа. Искать неизвестно кого и неизвестно где, — нахмурилась Эршуй. — Может, снова разыщу злую бабку, посмотрю, найду ли её.

— Хорошо, спроси заодно о моей матери, — сказала Мо Сяожань. Чем ближе она становилась к Рун Цзяню, тем сильнее хотела поскорее найти родителей и разобраться во всём, что случилось раньше.

В этот момент слуга передал сообщение: хозяйка Сюйсэ Фан приглашает её примерить одежду.

Во всех других домах подобные дела решались иначе — портниха сама приезжала с нарядами. Но во Дворце Девятого принца посторонним вход строго запрещён, особенно в покои самого принца. Поэтому Мо Сяожань пришлось идти в мастерскую.

При мысли о прозрачных и тонких тканях, выбранных Рун Цзянем, у неё заболела голова. Всё в Сюйсэ Фан безумно дорого. Однако, как бы ни болела голова, отказываться нельзя — иначе потраченные деньги пропадут зря. А Мо Сяожань никогда не занималась таким расточительством.

Позавтракав, она отправилась в Сюйсэ Фан.

Внезапно издалека донёсся тихий звук флейты. Мелодия была той же, что она играла прошлой ночью.

Сердце Мо Сяожань резко сжалось. Она рывком отдернула занавеску кареты и велела остановиться. Прислушалась. Да, это точно была та самая мелодия.

— Что там, в том направлении? — спросила она, указывая на источник звука.

— Это Цинъюньтай, — ответил возница.

Цинъюньтай — павильон, построенный на склоне горы. С другой стороны павильона — глубокая пропасть, заполненная облаками и туманом; вид оттуда поистине великолеп. Обычно в павильоне собираются поэты и учёные, чтобы беседовать о луне и ветре.

Мо Сяожань слышала о Цинъюньтае, но не любила толпиться среди литераторов, поэтому никогда там не бывала.

— Поедем туда, — решила она.

Людей, знающих эту мелодию, она знала только троих: себя, Рун Цзяня и Чжунлоу. Если это Рун Цзянь — она непременно должна увидеть его и узнать, зачем он играет эту мелодию именно здесь. Если же не он…

Губы Мо Сяожань слегка сжались. Госпожа Старшая сказала, что Чжунлоу мёртв. Значит, даже если играющий — не сам Чжунлоу, то обязательно кто-то, очень близкий к нему. А Чжунлоу был для неё чрезвычайно важен. Всё, что с ним связано, требовало тщательного расследования.

Флейта замолкла ещё до того, как она доехала, но Мо Сяожань всё равно настояла на том, чтобы добраться до Цинъюньтая.

Как обычно, у павильона собралось шесть-семь литераторов. Её появление сразу привлекло внимание. Мо Сяожань внимательно осмотрела каждого из них. Чжунлоу среди них не было.

— Скажите, пожалуйста, кто-нибудь только что играл на флейте?

— Никто не играл на флейте.

— А вы, господа, слышали звук флейты?

— Да, только что кто-то играл.

— Не знаете, откуда доносился звук?

— Снизу, с подножия горы.

— Благодарю.

Мо Сяожань огляделась: внизу повсюду стояли павильоны и башни. Неизвестно, где искать. С тяжёлым вздохом разочарования она спустилась с горы.

У подножия находился небольшой храм Гуаньинь. Аромат благовоний витал в воздухе, храм кишел паломниками.

К ней подошла женщина, торгующая палочками для курения: «Девушка, сходи поклонись. Гуаньинь-богиня здесь исполняет все желания, очень уж она чудотворна».

Мо Сяожань не верила в богинь, исполняющих желания. Тем не менее купила три палочки и вошла в храм.

Поклонившись и выйдя из храма, она проходила мимо соседнего зала, как вдруг почувствовала исходящую оттуда духовную сущность осколка Девятидуховой Жемчужины. Остановилась и заглянула внутрь.

На алтаре стояла статуэтка Гуаньинь-дарительницы детей, высотой не более фута. Перед ней на коленях стояла женщина и молилась с глубоким благоговением. Духовная сущность исходила от девушки, стоявшей рядом с ней.

Фу Жун!

Мо Сяожань удивилась.

Женщина закончила молитву, и старая монахиня помогла ей встать. Мо Сяожань увидела её профиль — это была наложница Шу.

Монахиня сказала: «Ваше Высочество, заказанная вами статуэтка Гуаньинь непременно защитит вас и поможет благополучно родить наследника».

Мо Сяожань подумала про себя: «Наложница Шу три дня молилась на коленях, но так и не потеряла ребёнка — видимо, плод действительно крепкий».

Наложница Шу кивнула:

— Мм.

И велела служанке вручить подношение храму.

Полный поднос серебряных монет заставил монахиню расплыться в улыбке. Та сыпала комплименты без умолку.

Мо Сяожань закатила глаза. Эта настоятельница так жаждет денег, что готова говорить всё, лишь бы получить подношение. Сколько из её слов — правда?

Чудотворная сила местной Гуаньинь явно ограничена. Однако наложнице Шу лесть пришлась по душе. В сопровождении настоятельницы она повернулась и сразу увидела Мо Сяожань у двери.

Лицо её мгновенно похолодело.

Но Фу Жун рядом не выразила никаких эмоций — невозможно было понять, будто между ними нет глубокой вражды. Если бы Мо Сяожань не почувствовала духовную сущность осколка на ней, она бы подумала, что подозревала Фу Жун напрасно.

Мо Сяожань проигнорировала наложницу Шу и обратилась к Фу Жун:

— Раз уж встретились, я кое-что должна вернуть вам, госпожа Фу Жун.

Наложница Шу пришла в ярость: Мо Сяожань, увидев её, не только не поклонилась, но даже не поздоровалась, сразу заговорив с Фу Жун. Однако, боясь прогневать богиню в храме, она с трудом сдержала гнев и громко фыркнула.

— Что за вещь? — Фу Жун не ожидала, что Мо Сяожань заговорит с ней первой, и нахмурилась.

Мо Сяожань достала шёлковый мешочек с ароматическими шариками с запахом кассии и протянула его.

Фу Жун взглянула на мешочек в руке Мо Сяожань, но лицо её оставалось бесстрастным:

— Это не моё. Я не пользуюсь шариками с запахом кассии.

Мо Сяожань едва заметно усмехнулась:

— Ты даже не открыла мешочек. Откуда знаешь, что внутри шарики?

Фу Жун поняла, что проговорилась, и лицо её слегка изменилось. Она попыталась оправдаться:

— Запах кассии такой сильный — кто угодно поймёт!

— Эфирное масло кассии обычно наносят на сухие листья и делают ароматические мешочки — это удобно. Поэтому большинство людей предпочитают именно мешочки. Лишь немногие, кто хочет сохранить аромат надолго, делают шарики. Но запах у мешочков и шариков абсолютно одинаковый — различие лишь в длительности аромата. Как же ты, просто понюхав, сразу решила, что это шарики?

— Шарики гораздо дороже мешочков. В нашем положении разве станем пользоваться дешёвым, если есть дорогой вариант? Конечно, я подумала, что это шарики, а не мешочки.

— Значит, ты всё-таки пользуешься ароматическими шариками с запахом кассии? — Мо Сяожань приняла вид, будто её подозрения подтвердились.

— Не говори глупостей! Кассия — слишком вульгарный аромат, я бы никогда его не использовала.

— Какой аромат ты используешь, меня не касается. Но вещь я возвращаю владельцу, — сказала Мо Сяожань и, не дожидаясь, примет ли Фу Жун мешочек, бросила его ей.

Фу Жун организовала масштабное покушение и даже оставила шарики с запахом кассии в качестве вызова и насмешки. Мо Сяожань не собиралась скрывать свои подозрения — она прямо давала понять Фу Жун, что её уловки никого не обманут. Она сознательно пугала змею, чтобы та вышла из укрытия.

Сейчас Фу Жун могла действовать в тени, но открыто противостоять Рун Цзяню — самоубийство. Мо Сяожань не знала, участвует ли в этом семья Лу. Если да — её слова станут бомбой, брошенной прямо в их дом, и они начнут метаться в панике. Если нет — им придётся решать: продолжать поддерживать Фу Жун и вступать в открытую вражду с Рун Цзянем или же отказаться от неё.

В любом случае, чем активнее будут действия противника, тем легче будет найти его слабые места. Иногда лучше ударить первой, чем ждать, пока змея из тени вонзит зубы.

Фу Жун уставилась на Мо Сяожань, тайно тревожась. Даже если в деревне Юэсянь она проиграла ход и потеряла всех мёртвых воинов, она была уверена, что всё прошло без единого следа. Более того, наследный принц сообщил, что все воины погибли, и никто не попал в плен — значит, не могло быть улик. Так почему же Мо Сяожань так уверена, что шарики принадлежат именно ей?

Мо Сяожань бросила взгляд на наложницу Шу. Та выглядела растерянной, но не выказывала сомнений в словах Фу Жун. Нельзя было понять, знает ли она о покушении. Пока нельзя было точно сказать, причастна ли семья Лу.

Мо Сяожань холодно посмотрела на статуэтку Гуаньинь на алтаре и сказала:

— Ваше Высочество, раз вы носите ребёнка, стоит больше накапливать добродетель ради него. Если совершать злые дела, скверна усилится и может навредить плоду в утробе.

Ребёнок наложницы Шу был козырем семьи Лу. Ради этого козыря они уже подыскали более десятка беременных женщин с примерно таким же сроком. Если кто-то из них родит мальчика, его оставят про запас. Если же наложница Шу родит сына — прекрасно. Если дочь — тайно подменят мальчиком. Поэтому ребёнок должен был родиться любой ценой.

Императрица заставила наложницу Шу три дня молиться на коленях якобы в знак раскаяния перед Рун Цзянем и Мо Сяожань, на самом деле надеясь, что та потеряет ребёнка. Но наложница Шу выдержала. Хотя плод и не погиб, он сильно испугался, поэтому она и пришла сюда просить защиты у Гуаньинь.

Слова Мо Сяожань попали точно в больное место. Наложница Шу в ярости задрожала.

В этот момент налетел холодный ветерок. Ветер был слабым, но статуэтка Гуаньинь на алтаре вдруг опрокинулась и разбилась на куски. Голова статуи покатилась прямо к ногам наложницы Шу. Та, испугавшись, отступила назад и случайно наступила на голову богини.

Почувствовав под ногой что-то твёрдое, она посмотрела вниз и увидела, что наступила на голову Гуаньинь. От шока её пошатнуло, и она чуть не упала.

Настоятельница выронила поднос, и серебряные монеты покатились по полу.

Мо Сяожань тоже посчитала происшествие странным и хотела проверить, почему статуэтка упала. Но вдруг снова раздался звук флейты. Она не стала медлить и выбежала из храма.

Наложница Шу, увидев, как Мо Сяожань убегает, наконец пришла в себя. Она была уверена, что Мо Сяожань специально подстроила падение статуэтки, чтобы навредить ей. Но Мо Сяожань стояла у двери, между ней и алтарём находилась сама наложница Шу. Доказать, что статуэтку разбила именно Мо Сяожань, было невозможно.

Глядя на осколки, наложница Шу дрожала от ярости.

Служанка воскликнула:

— Это наверняка Мо Сяожань использовала колдовство, чтобы разбить статуэтку Гуаньинь Вашего Высочества!

Наложница Шу скрежетала зубами:

— Мо Сяожань! Если с моим ребёнком что-нибудь случится, я разорву тебя на тысячи кусков!

Настоятельница упала на колени и принялась кланяться:

— Умоляю, Ваше Высочество, успокойтесь! Я немедленно закажу для вас новую статуэтку богини!

Наложнице Шу показалось, что в храме веет зловещим ветром. Она больше не смела там оставаться и поспешно вышла.

Фу Жун бросила взгляд на осколки, потом на удаляющуюся спину наложницы Шу — в её глазах на миг мелькнула улыбка, полная злорадства. Она быстро побежала следом.

Мо Сяожань выскочила за ворота храма. Звук флейты был чистым и далёким, невозможно было определить, откуда он доносится. Она тревожно огляделась. Вокруг сновали паломники. Внезапно флейта умолкла.

Взгляд Мо Сяожань упал на карету, стоявшую за углом. Она уже собралась подойти, как вдруг раздался крик:

— Кто-то упал в воду!

Паломники бросились к реке.

Человек в воде отчаянно барахтался, наглотался воды и не мог даже закричать «помогите» — лишь рука его высовывалась из воды в последней попытке спастись. В руке он сжимал флейту.

Сердце Мо Сяожань сжалось. Она больше не думала о карете и бросилась к берегу.

Среди паломников было в основном много женщин, которые толпились у воды, перешёптываясь, но никто не решался прыгнуть в реку. Мо Сяожань огляделась — ждать, пока подоспеют мужчины, было опасно: человек мог утонуть. Не раздумывая, она нырнула в воду.

Увидев спасительницу, тонущий начал судорожно хватать руками всё вокруг.

http://bllate.org/book/2802/305983