Готовый перевод Spoiled Little Wicked Consort: The Beastly Prince Is Unreliable / Избалованная маленькая непокорная наложница: дикий принц ненадёжен: Глава 71

Они не знали, что для Эршуй всё было просто: лишь бы её маленький господин оставался в живых — и она могла спокойно оставаться здесь.

По знаку духа на теле она всегда чувствовала, благополучен ли её господин.

Пока он в безопасности, у неё была лишь одна задача — изо всех сил тренироваться, чтобы стать сильнее.

Сильнее настолько, чтобы снять кровный запрет, наложенный родоначальником и старейшинами, или же настолько, чтобы разрушить стену юаньского камня и вызволить своего маленького господина.

До тех пор этот лагерь, который в глазах других был подобен адской преисподней, для неё оставался лучшим пристанищем: здесь она могла расти в силе и узнавать важнейшие тайны рода Феникса.

Будучи заядлой сплетницей, она везде совала нос, где только слышала о чём-то интересном, и все уже привыкли к её присутствию.

Она была не только мила на вид и располагала к себе, но и обладала чрезвычайно лёгким характером, да ещё умела льстиво заигрывать.

Поэтому инструкторы относились к ней с симпатией и, когда она приставала к ним, не прогоняли.

Лишь однажды один из них спросил:

— Сегодняшнее задание выполнила?

— Всё сделала! Не только своё, но и за остальных ребят.

Инструктор, отвечавший за тренировку, чуть не поперхнулся.

Сегодня каждому нужно было принести по десять волчьих голов, а она перебила всех волков сама — как теперь остальные будут тренироваться?

— Ты…

Эршуй глуповато улыбнулась:

— Они слишком медленно охотились. Пока бы они всех волков перебили, ворота бы уже закрыли, а вы, наставники, ушли бы. Вот я и…

Ради сплетен она выполнила задание за всех.

Инструктор уставился на неё, не зная, хвалить или ругать.

Эршуй хихикнула и подошла поближе:

— Правда ли, что деву-феникса действительно сбросили в пещеру «Божественного Дракона»?

— А разве это может быть неправдой? — фыркнул старший инструктор, принимая чашку чая, которую она протянула. — Ладно уж, с тобой спорить — себе же нервы подорвать.

Вспомнив те времена, он вздохнул:

— То, что дева-феникс не смогла вырастить цветок феникса, считалось дурным предзнаменованием. К счастью, последние годы всё спокойно, ничего не случилось. Но в тот раз… до сих пор мурашки по коже.

— А что именно произошло? — спросила Эршуй.

— Когда деву-феникса сбрасывали в пещеру, за ней последовал фениксов повелитель. И вдруг сам провалился туда! Вот уж пострашились тогда.

Эршуй опешила:

— Фениксов повелитель упал? Его… съели?

— Парень оказался живучим. Управляющая тётушка увидела, как он рухнул, и в ужасе побежала за родоначальником. Пещера «Божественного Дракона» так глубока, да ещё и ядовитый туман в ней густой — вдохнёшь — и силы покидают. А вся гора Божественного Дракона окружена кровным запретом: войти можно, а выйти — нет.

Инструктор замолчал.

Эршуй с жаром спросила:

— Говорят, даже мастер с непревзойдённым лёгким шагом, упав туда, обречён на смерть. Фениксов повелитель тогда был таким юным красавцем — разве дракон не проглотил его сразу?

— Вот именно! Поэтому, услышав, что фениксов повелитель упал, родоначальник поспешил к пещере, но уже не надеялся, что тот жив. Пошёл лишь для видимости — чтобы в будущем никто не побоялся стать фениксовым повелителем. Вызвал божественного дракона, лично осмотрел вход в пещеру и вдруг увидел: мальчишка жив! Сидит прямо под краем входа. Тут же приказал спустить верёвку и вытащить его.

Сердце Эршуй заколотилось. Неужели это фениксов повелитель спрятал деву-феникса в ту крошечную пещерку?

Но в прошлый раз, когда она навещала деву, божественный дракон бросился на неё с яростью. Как он мог пропустить двух юных созданий и не съесть их?

Тело дракона хоть и громадное, но движется быстрее молнии.

Фениксов повелитель тогда был всего лет четырёх-пяти — как он мог уберечь младенца от атаки дракона?

— А дракон его не тронул? — спросила Эршуй.

— Родоначальник тогда тоже спросил его об этом, — ответил инструктор.

— И что он сказал?

— Мол, когда он упал, дракон только что проглотил одного человека, а потом съел и деву-феникса — и больше не обратил на него внимания.

Эршуй широко раскрыла глаза:

— То есть дракон наелся и потому не стал его есть?

— Именно! Ему повезло. Накануне родоначальник прислал дракону прекрасную девушку, и тот, видимо, ещё не переварил обед. Проглотил деву-феникса — и наелся до отвала.

— А что стало с фениксовым повелителем потом? — Эршуй горела интересом.

— Мальчишку сильно напугали. Родоначальник испугался, что он умрёт у них на руках и навлечёт беду, и приказал немедленно увезти его.

Инструктор вспомнил, как того вытаскивали: лицо посинело, все думали — не выживет.

— А знаете, куда его увезли? — не унималась Эршуй.

— Неизвестно. Ведь в глазах мира мы — еретики, и многие мечтают нас истребить. Если бы узнали, кто такой фениксов повелитель, постарались бы убить его любой ценой, чтобы наш род прервался. Поэтому его личность всегда держится в строжайшей тайне — даже членам рода Феникса не сообщают.

Инструктор, проведший целую ночь в лагере, зевнул от усталости.

— Даже сами члены рода не знают, — подхватил другой инструктор. — Только родоначальник и тот, кто отправился искать фениксового повелителя по следу духовной сущности девы-феникса.

— Неужели посланник ни словом не обмолвился? — Эршуй не сдавалась.

— Посланник по следу духовной сущности — человек железной воли. Хранить тайну фениксового повелителя — его священный долг. Даже если убить у него на глазах мать, рта не раскроет, — инструктор бросил на неё раздражённый взгляд, недоумевая, откуда у этой девчонки столько вопросов.

Эршуй вспомнила образ Чжунлоу.

Неужели он и есть фениксов повелитель?

Но тогда кто тот «он», о ком говорил её маленький господин?

Привычка Эршуй задумчиво отключаться от мира была известна всем.

Старший инструктор, увидев, как она ушла в свои мысли, не придал этому значения. Услышав вдалеке удар ночного колокола — уже наступала первая стража ночи, — он поднялся:

— На сегодня хватит. Завтра ещё раз посмеешь делать задания за других — сдеру с тебя шкуру.

Если она постоянно будет забирать чужие задания, то единственным, кто сдаст норму, окажется она сама.

Как бы ни была сильна Эршуй, но если голов будет мало, инструкторам нечем будет отчитываться.

Эршуй заискивающе улыбнулась:

— Не буду, честно! Буду делать только своё.

Проводив инструкторов, она с облегчением выдохнула. Повернувшись, увидела вдалеке согбенную, старческую фигуру, медленно уходящую прочь, и сердце её сжалось от боли.

Ещё одна причина, по которой ей так трудно было уходить отсюда, — злая бабка.

Хотя та была груба и жестока, и била её сильнее всех, Эршуй знала: злая бабка — единственный человек на свете, кому небезразлична её жизнь.

Её ноги ломали десятки раз. Хотя кости срастались и она могла ходить, травмы давали о себе знать — последние годы походка стала неуклюжей, а ноги часто болели.

Под гнётом болезней за эти годы злая бабка состарилась не по годам.

В последнее время здоровье её ухудшалось всё больше, и Эршуй не знала, сколько ещё та протянет.

Этот «мирный» период закончился, когда ей исполнилось восемнадцать.

Однажды ночью, во сне, она вдруг почувствовала, как знак духа на теле начал гореть. В то же мгновение за пределами лагеря поднялся невообразимый шум.

Кто-то кричал о пещере «Божественного Дракона».

У неё мгновенно мелькнула мысль:

«С моим маленьким господином что-то случилось!»

Она вскочила и бросилась к вратам Жизни и Смерти.

После её прошлого побега в лагерь наложили кровный запрет: даже если ворота открыты, выйти невозможно.

Правило здесь одно: пройдёшь испытание у врат Жизни и Смерти и получишь жетон жизни — станешь мёртвым воином и сможешь покинуть лагерь через врата Жизни.

Это единственный выход без кровного запрета, ведущий наружу.

Она с рекордной скоростью прошла все испытания у врат Жизни и Смерти, вышла из них, сжимая в окровавленных руках жетон жизни, и помчалась из лагеря.

Все бежали к пещере «Божественного Дракона».

У неё не было времени размышлять. Она уклонилась от толпы и устремилась к задней части горы, карабкаясь по отвесной скале.

На большом камне стена была раскрыта, а внутренняя стена, соединявшаяся с пещерой «Божественного Дракона», обрушилась.

Оттуда несло густым запахом крови.

Знак духа на её левом плече пульсировал от боли — такого раньше никогда не случалось.

Она не понимала, что это значит.

Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, она крепко сжала короткие кинжалы эмэй и осторожно проникла в пещеру через обрушенный вход.

В тусклом свете она увидела громадное тело чёрно-зелёного змея, неподвижно лежащее на земле. В сердце зияла кровавая рана, из которой сочилась кровь.

Мёртв?

Божественный дракон мёртв?

Его убили?

Эршуй замерла на месте, не решаясь шевельнуться. Долго смотрела на тело змея, пока не убедилась, что тот действительно мёртв. Затем быстро огляделась. Пещера, хоть и глубокая, была небольшой — всё дно просматривалось целиком.

Кроме тела змея, там лежало ещё и тело девушки.

Никого больше не было.

Сердце Эршуй сжалось. Она подбежала и перевернула обнажённую девушку.

Девушке было лет четырнадцать–пятнадцать, но лицо её было заурядным.

Тело уже остыло — похоже, она умерла ещё вчера.

Говорили, божественный дракон не ест мёртвых, поэтому обычно проглатывал девушек целиком, пока те ещё дышали, но были истощены до предела.

А сейчас тело змея выглядело тощим — видимо, он никого не ел.

Значит, дракон, скорее всего, погиб тоже вчера.

Эршуй успокоилась: её знак духа среагировал только сегодня, значит, эта девушка — не её маленький господин.

Святая Мать и господин Мо Фэйцзюнь были необычайно красивы, их дочь наверняка унаследовала их внешность.

К тому же, если бы эта девушка была девой-фениксом, даже после смерти её духовная сущность не рассеялась бы так быстро — в пещере обязательно ощущалось бы её присутствие.

А здесь не было и следа духовной сущности девы-феникса.

Значит, её маленький господин уже ушёл.

Неужели Чжунлоу и другие спасли её?

Иного объяснения Эршуй не находила.

Дракон мёртв, но ядовитый туман в пещере остался. Даже выросшая в роду Феникса, она с трудом выдерживала его.

К тому же у входа в пещеру собиралось всё больше людей.

Как только туман рассеется, они спустятся вниз.

Если она не уйдёт сейчас — уже не сможет.

Эршуй тихо выбралась из пещеры через заднюю стену.

Она не ушла сразу, а вернулась в лагерь рода Феникса и направилась к хижине злой бабки в углу тренировочного поля.

Низкая деревянная дверь была заперта. Эршуй постучала — никто не отозвался.

Она толкнула дверь и увидела, как злая бабка лежит на полу.

Испугавшись, Эршуй бросилась к ней:

— Бабушка, что с тобой?

Злая бабка, услышав её голос, медленно открыла глаза:

— Ничего… Ноги совсем отслужили.

Эршуй сжала губы от боли, подняла старуху на спину:

— Пойдём к лекарю.

— Пока не вырастила мёртвого воина, не имею права выходить, — бормотала злая бабка, пытаясь сопротивляться, но боль от падения сковала её, и она не могла противостоять Эршуй.

Эршуй вытащила из-за пазухи жетон жизни и сунула его старухе в руку:

— Теперь ты можешь уйти.

Злая бабка сжала жетон и с облегчением выдохнула:

— Эршуй… Уходи. Ищи своего маленького господина.

Глаза Эршуй наполнились слезами, но она сдержалась:

— Сначала вылечим твои ноги. Дева-феникс ушла, и я пока не знаю, где её искать. Лучше займусь тобой, старой ведьмой.

— Кстати, что случилось в пещере «Божественного Дракона»?

— Божественного дракона убили. Нам надо уходить отсюда.

Смерть дракона наверняка вызовет хаос в роде Феникса. Никто не может предсказать, что последует дальше.

Чтобы избежать беды, лучше всего уйти сейчас.

Её маленький господин уже не здесь — ей больше незачем оставаться в роду Феникса.

Сейчас все собрались у входа в пещеру — это лучший момент для побега.

За эти годы она многое переосмыслила и заметила немало странного.

Например, перед отъездом господин Мо Фэйцзюнь оставил её на попечение одинокой старушки-пастушки.

Та, казалось бы, была обычной женщиной из степи.

Но, как и господин Мо Фэйцзюнь, она ежедневно варила для Эршуй отвары.

Ребёнком Эршуй думала, что это по наставлению господина Мо Фэйцзюня. Но за годы бесчисленных травм и лечения она поняла: даже если бы он и дал указания, без глубоких знаний в медицине старушка не смогла бы приготовить те сложные отвары.

Ведь в них входили десятки трав, и чтобы правильно сварить их, нужно было не только знать каждое растение, но и точно соблюдать пропорции.

http://bllate.org/book/2802/305911