Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 77

Е Сянчунь изо всех сил постаралась, использовав все оставшиеся в доме продукты, чтобы приготовить обед, который, по её мнению, был безупречен и в цвете, и в аромате, и во вкусе. Затем она налила две миски сладкой мёдовой воды и занесла их в комнату для Цзин Юя и Е Сюйчжи.

Е Сюйчжи всё ещё не отрывала глаз от Цзин Юя — смотрела так пристально и нежно, будто готова была обнять его и прижать к груди.

Цзин Юй не замечал её взгляда, но хмурился, уставившись в книгу.

— Какой иероглиф не знаешь или не понимаешь предложение? — подошла к нему Е Сянчунь и только тогда поняла, что сунула ему в руки книгу по географии.

Записки в ней напоминали путевые заметки и были пропитаны личными переживаниями автора, так что Цзин Юй совершенно не мог их понять.

Он молча указал на два места, потом склонил голову и посмотрел на Е Сянчунь.

— «Цуйшань величествен, изумрудные воды опоясывают его». Это значит… — Е Сянчунь кратко объяснила и добавила описание местных обычаев и особенностей региона.

Когда она закончила и подняла глаза, то увидела, что Е Сюйчжи с изумлением смотрит на неё.

— Ой, в доме Цзинов немного научилась, — поспешила отшутиться Е Сянчунь, боясь, что сестра заподозрит неладное.

Е Сюйчжи вздохнула:

— Сянчунь, сестра и не думала, что жизнь в доме Цзинов принесёт тебе такую пользу.

Да, принесла пользу. Если бы дом Цзинов не довёл до смерти ту несчастную девочку, у Е Сянчунь и не случилось бы этого перерождения.

— Сестра, пей воду, — сменила тему Е Сянчунь. — Не знаю, можно ли тебе пить мёд, но всё же он сладкий и содержит сахар — наверное, похож на воду с бурым сахаром.

Солнце уже клонилось к закату, а Дашэн и Сань Дунцзы всё не возвращались. Е Сянчунь принесла еду для Е Сюйчжи и Цзин Юя и поставила прямо у края кана.

— Сестра, не вставай с постели. Ешьте с Сяо Юем здесь. А я пойду посмотрю на Цзин Чэня… он ранен, — сказала Е Сянчунь, не скрывая этого от сестры, но не уточнив, насколько тяжёлые у него раны.

Е Сюйчжи сжала ложку и плотно сжала губы, будто хотела что-то сказать.

Е Сянчунь, уловив её взгляд, догадалась: сестра, вероятно, собиралась расспросить о Цзин Чэне. Ведь он уже не раз и не два заступался за неё.

— Сестра, Цзин Чэнь ко мне очень добр, — сказала Е Сянчунь и на мгновение замолчала. — Но будущее никому не ведомо. Между нами слишком много преград, так что, пожалуйста, не спрашивай. Я сама всё знаю.

Е Сюйчжи мягко кивнула:

— Сянчунь, я замечаю, ты совсем изменилась. Раньше, когда старший брат хотел выдать тебя замуж в дом Цзинов, ты только плакала втихомолку и ни слова не сказала против. А теперь у тебя появились собственные решения.

— Сестра, я повзрослела, — уклончиво ответила Е Сянчунь.

— Хорошо. Раз ты сама можешь принимать решения — это замечательно. Только помни: не позволяй себе страдать, — сказала Е Сюйчжи.

— Знаю, — ответила Е Сянчунь, пододвинула миску поближе и погладила Цзин Юя по голове: — Ешь как следует.

Цзин Юй поднял на неё глаза и улыбнулся с лёгкой гордостью:

— Я помою посуду.

— Хорошо. Сяо Юй — самый способный. Спасибо, что помогаешь мне заботиться о сестре, — похвалила его Е Сянчунь, а затем пошла на кухню, чтобы собрать еду и отнести в деревянный домик.

Бегая в этот день вверх и вниз по горе, Е Сянчунь чувствовала, что ноги устали и ноют, но явно набирают силу.

Скоро, наверное, она станет настоящей деревенской женщиной — способной носить на плечах коромысло и бегать по склонам без устали.

Е Сянчунь ещё не дошла до поляны, как сквозь листву заметила сероватый дымок.

Сердце её ёкнуло: вдруг кто-то напал? Она поставила корзинку с едой у подножия дерева и схватила толстую ветку.

Опасаясь, что ветка окажется недостаточно острой, она резко сломала её конец, чтобы получился заострённый наконечник.

С этой импровизированной «дубинкой» она выбежала из леса на поляну.

А Шо оказался начеку: едва в лесу послышались шаги, он уже схватил деревянную палку и встал в боевую стойку.

Когда они увидели друг друга, оба заметили, что в руках у противника «оружие» выглядит подозрительно знакомо.

— Откуда у тебя эта овца? — спросила Е Сянчунь, взглянув на тушу, которая жарилась над костром.

Она опустила свою ветку.

А Шо тоже посмотрел на свою палку и усмехнулся, бросив её в огонь вместо дров:

— Кто сказал, что это овца?

— Олень? — принюхалась Е Сянчунь. Запах действительно не был похож на баранину.

— Косуля, — ответил А Шо, вытащил из сапога кинжал и отрезал кусок задней ноги. — Попробуй.

— Нет, — покачала головой Е Сянчунь, развернулась и ушла обратно в лес. Вернувшись с корзинкой, она сказала: — Больным нельзя есть такую жирную еду. Я принесла просо и зелёные овощи.

А Шо посмотрел на горшок и маленькую кастрюльку у неё в руках, затем бросил взгляд на деревянный домик и громко крикнул:

— Молодой господин, Е Сянчунь принесла еду!

— Хорошо, занеси, — раздался хриплый, но уже не такой слабый голос Цзин Чэня.

Е Сянчунь кивнула А Шо и направилась внутрь, но на пороге обернулась:

— А Шо-да-гэ, не хочешь поесть вместе? Еды достаточно.

— Я ем мясо, — ответил А Шо, подняв кусок мяса на кинжале. — Ты точно не попробуешь?

— Нет, — твёрдо сказала Е Сянчунь, но добавила: — Ты достал кинжал из сапога — откуда знать, не воняют ли твои ноги? Даже если нет, ты же не вытер его — вдруг там волоски с ноги прилипли?

— Э-э… — А Шо поперхнулся. Он посмотрел на кусок мяса, который уже собирался отправить в рот, и вдруг почувствовал, что есть его больше не может.

Е Сянчунь толкнула дверь, но ещё раз обернулась:

— А Шо-да-гэ, оставь мне другую заднюю ногу. И, пожалуйста, не режь её этим кинжалом — просто следи за готовностью. Я сама потом нарежу.

— Кхе-кхе! — А Шо поперхнулся собственной слюной.

Он вдруг понял, почему молодой господин всё больше интересуется этой девчонкой. Такую-то надо покорить целиком — тогда и вкус раскроется по-настоящему.

…Вкус?

А Шо снова посмотрел на кусок мяса и задумался: а вдруг там и правда волоски?

— Хе-хе, — Цзин Чэнь, укрытый одеялом, прикрыл рот ладонями, но всё равно рассмеялся — и тут же поморщился от боли в лице.

— Не смейся, — сказала Е Сянчунь, ставя еду на стол и пододвигая табурет к кровати. — От смеха на лице появятся морщины, и когда кожа заживёт, она будет вся в складках.

Цзин Чэнь, всё ещё прикрывая рот и сдерживая смех, кивал, слушая её наставления.

Е Сянчунь бросила на него взгляд:

— Глаза немного лучше? Вижу, гноя нет. Нужно мазать мазью? Я помогу.

— Нет, уже помазал, — тихо ответил Цзин Чэнь и перевёл взгляд на горшок. В его глазах даже мелькнула какая-то надежда.

— Голоден? Пить просо?

— Ты покормишь? — Цзин Чэнь чуть повернул лицо к ней.

Е Сянчунь не колеблясь кивнула:

— Подожди, я вымою руки и возьму миску.

— Хорошо, — кивнул он. Когда она встала, чтобы выйти, он добавил: — Я в таком виде тебе не противен? Удивительно!

Е Сянчунь остановилась и обернулась. Она долго смотрела на него, потом сказала:

— Если приглядеться, на самом деле не так уж и страшно. Да и раньше ты был слишком красив — из-за этого все забывали про твою суть.

— Пф-ф! — Цзин Чэнь снова рассмеялся, но тут же прикрыл рот и спросил сквозь пальцы: — Сянчунь, я впервые замечаю, что ты умеешь говорить комплименты. Ты только сейчас поняла, что у меня есть внутренний мир?

Е Сянчунь серьёзно и твёрдо кивнула:

— Именно потому, что твоё лицо пострадало, я и заметила: у тебя вообще нет внутреннего мира. Раньше я видела лишь золотую оболочку, а теперь увидела гнилую начинку.

— Голоден. Давай кашу, — надулся Цзин Чэнь, но тут же скривился от боли.

Е Сянчунь перестала его дразнить. Она вымыла руки, налила кашу в миску и вернулась. На длинной скамье она села на одну половину, а на другую поставила блюдо с овощами.

— Что это за овощ? — спросил Цзин Чэнь, когда она положила в кашу зелёную веточку. У него вдруг закралось сомнение.

— Листья масляного салата, — с лёгким презрением ответила Е Сянчунь. — Неужели не ел?

— А? — Цзин Чэнь чуть не проглотил яйцо целиком. Он серьёзно покачал головой: — Это разве не кроликам дают?

— Правда не ел? — Е Сянчунь вздрогнула. — Вот почему на грядках растёт, а никто не собирает.

— … — Цзин Чэнь промолчал, чувствуя, что ему хочется махнуть ушами, как кролику.

— Ничего страшного, всегда есть первый раз. Держи, чесночный масляный салат, — сказала Е Сянчунь, поднося к его губам ложку с кашей и листом.

Пусть даже овощ выглядел пугающе зелёным, но раз уж его приготовила Е Сянчунь, Цзин Чэнь с радостью и без колебаний открыл рот.

Но… листья масляного салата хрустели во рту — и были по-настоящему сырыми!

Цзин Чэнь проглотил кашу, но жевал салат с громким «хрум-хрум».

— Не чувствую чеснока. И салат горчит, — сказал он.

— А, забыла сказать: тебе нужно есть лёгкую пищу, поэтому «чесночный масляный салат» — это просто название блюда. Ты ешь полуфабрикат — обычный бланшированный масляный салат. И соли мало, чтобы не раздражать раны, — пояснила Е Сянчунь и добавила: — Вкус, конечно, пресноват.

— Сянчунь, можно мне просто кашу? — Цзин Чэнь почувствовал усталость. Боль в лице усилилась, и в ушах зазвенело.

Он давно понял, что не стоит ждать от Е Сянчунь кулинарных чудес. Теперь же убедился: у неё вообще нет никаких кулинарных талантов.

Хотя она искренне старалась, но эту пресную полусырую еду он просто не мог проглотить.

Цзин Чэнь считал, что уже изо всех сил старается быть неприхотливым, как заяц.

Он думал, что нет ничего хуже бланшированного масляного салата, который приготовила Е Сянчунь, и готов был терпеть горечь ради неё.

Но когда во рту оказалась вторая порция — варёная капуста, — он понял, что был слишком наивен. Оказалось, блюдо может быть не просто невкусным, а ещё и хуже!

Варёная капуста была просто сварена в воде, но Е Сянчунь вдруг решила добавить в неё немного кунжутной пасты.

— Эта паста очень ценная, — с гордостью сказала она. — Жена Ваняо подарила мне совсем немного.

— Тогда пусть в следующий раз не дарит, — хотел сказать Цзин Чэнь, но сдержался. Он понял, что Е Сянчунь радуется подарку, и это выглядело мило.

Поэтому он решил винить саму пасту: мол, она испортила и без того прекрасную варёную капусту.

Миска проса, варёная капуста с кунжутной пастой и бланшированный масляный салат — после этого обеда Цзин Чэнь начал сомневаться в самом смысле существования.

Ему так хотелось мяса! Хоть кусочек той косули, которую А Шо зажарил до хрустящей корочки!

Цзин Чэнь с тоской доел всё, посмотрел на остатки каши и овощей и хитро усмехнулся:

— Сянчунь, я сыт. Не стоит выбрасывать еду — отдай А Шо.

— Хорошо, позову его, — сказала Е Сянчунь и добавила: — У вас есть нож? Пойду нарежу заднюю ногу косули.

http://bllate.org/book/2801/305708