Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 66

— Ха-ха! За спиной прячет мальчишку, а дома держит мужчину! Выходит, эта девчонка из рода Е — настоящая соблазнительница!

Ехидные слова доносились до ушей Е Сянчунь, и она уловила их достаточно отчётливо. В голове мелькнула мысль: «Кто это пришёл ко мне домой?»

Цзин Чэнь? Нет. Если бы это был Цзин Чэнь, никто бы не осмелился так говорить.

В деревне все побаивались дома Цзинов, а сам дом Цзинов держался в узде Цзин Чэнем, поэтому раньше никто и никогда не позволял себе дурных слов в его адрес.

Да и Цзин Чэнь бывал у неё не раз и не два — раньше никто не осмеливался сплетничать.

Е Сянчунь продолжала идти, не замедляя шага.

Но толпа всё ещё стояла плотным кольцом, оставив лишь узкую тропинку, в которую могла пройти только одна человек.

Чтобы попасть домой, Е Сянчунь придётся вместе с Цзин Юем протиснуться сквозь эту толпу. А кто знает, что эти люди могут выкинуть?

Она остановилась прямо перед толпой, холодно окинула взглядом каждого и твёрдо произнесла:

— Считаю до трёх. Кто не расступится — пеняйте на себя.

— Е Сянчунь, скажи-ка, как же ты собираешься быть «нелюбезной»? — раздался голос из задних рядов, и из толпы неторопливо вышел мужчина.

Е Сянчунь взглянула — это оказался Чжэн Эрсяо, тот самый, что уже приходил к ней с претензиями и давно не показывался.

Лицо у Чжэн Эрсяо было всё такое же вытянутое, как у лошади, а веки ещё больше опустились, делая его похожим на человека, готового вот-вот излить на мир чёрную злобу.

Е Сянчунь холодно усмехнулась:

— А, это ты, брат Чжэн. Объясни-ка, что вы все имеете в виду своими намёками?

Если бы пришёл кто-то другой, она могла бы подумать, что всё это недоразумение или случайность.

Но Чжэн Эрсяо — человек коварный и злобный. Значит, именно он подстрекал этих людей, а в её доме наверняка кто-то есть, кого он использует для своих интриг.

Чжэн Эрсяо потёр переносицу, изобразив глубокую озабоченность, и перевёл взгляд на Цзин Юя, стоявшего за спиной Е Сянчунь.

Е Сянчунь тут же перехватила коромысло и плотнее прикрыла им мальчика:

— Говори прямо, если есть что сказать. Не пугай ребёнка — это не твоё дело.

— Я его не пугаю, — развёл руками Чжэн Эрсяо. — Просто мне, как мужчине, даже за того парнишку обидно. Ты ведь всё ещё считаешься невестой из дома Цзинов, а у тебя в доме уже завёлся какой-то чужой мужчина?

— Кто?! — Е Сянчунь встала на цыпочки и попыталась заглянуть за спину толпы, но из-за своего роста ничего не разглядела.

— Кто? — хмыкнул Чжэн Эрсяо. — Да тот самый, кого ты прячешь в горах!

Он повернулся к зевакам и громко произнёс:

— Слушайте, люди добрые! Два дня подряд я ходил в горы и видел, как Е Сянчунь встречалась там с мужчиной. Они раздевались, он был голый по пояс! Скажите сами — как может такая юная девчонка творить подобное? Если сейчас она уже такова, то что будет, когда она повзрослеет? Всю деревню в позор введёт!

С незапамятных времён чистота женщины ценилась выше всего на свете.

Для деревни целомудрие девушки было словно общая завеса стыда. Стоило одной женщине пошатнуть эту завесу — и все жители бросались на неё, будто голодные тигры, чтобы разорвать на куски.

Услышав слова Чжэн Эрсяо, Е Сянчунь наконец поняла: значит, тот человек, о котором упоминал А Шо, и был им. Значит, сегодня к ней приходил А Шо?

Наверное, А Шо уже ушёл. Если бы он остался, Чжэн Эрсяо не осмелился бы так разговаривать.

Е Сянчунь приподняла бровь и спросила:

— Брат Чжэн, ты так убедительно всё рассказываешь. Значит, ты видел этого мужчину и в горах, и у меня дома?

— Именно так! — подтвердил Чжэн Эрсяо, тут же обращаясь к толпе: — Я своими глазами видел, как он вошёл в её дом, даже не постучавшись! Скажите сами — разве обычный человек так поступает? Только если между ними особая близость!

— А где в это время была я? — допытывалась Е Сянчунь.

— Ты? — Чжэн Эрсяо на мгновение растерялся. — Откуда мне знать, где ты была?

— Вот именно! — холодно рассмеялась Е Сянчунь и громко заявила: — Меня не было дома, я даже не знаю, кто этот человек! Как вы можете обвинять меня в связях с ним? Весь день я помогала семье Ван собирать урожай — и все, кто работал на поле, и сама семья Ван подтвердят мои слова. На каком основании ты меня оклеветал?

Чжэн Эрсяо запнулся — оказалось, что у девчонки ум работает быстрее, чем у него. Он тут же попытался выкрутиться:

— В деревне вы, конечно, не осмеливаетесь появляться вместе. Но в горах я всё видел своими глазами — вы обнимались и целовались!

— Кто ещё это видел, кроме тебя? — Е Сянчунь стукнула коромыслом об землю. — Ты хочешь, чтобы все здесь повторяли твою ложь? Такие слухи позорят не только меня, но и всю деревню! Даже если бы это было правдой — нужно сначала всё проверить, а не вешать мне ярлык на глазах у всех!

Связь женщины с чужим мужчиной — дело смертельное. Но даже если бы это подтвердилось, старейшины деревни постарались бы уладить всё тихо, чтобы сохранить лицо общины.

А здесь — ни застукали на месте, ни доказательств нет. Только пустые слова Чжэн Эрсяо. Поэтому у многих в толпе закрались сомнения.

К тому же Е Сянчунь выглядела совсем ребёнком.

Если бы речь шла о какой-нибудь вспыльчивой молодой вдове или красивой женщине — ещё можно было бы поверить. Но в бедной, худенькой девочке подобное поведение казалось невероятным.

Зеваки пришли просто поглазеть, их никто не нанимал, и теперь многие начали соглашаться с Е Сянчунь.

Из толпы вышла пожилая женщина:

— Эй, Чжэн Эрсяо, ты точно всё видел? Такие вещи нельзя выдумывать!

Рядом с ней заговорила молодая женщина:

— Мне кажется, Е Сянчунь очень заботится о своём малыше. Они всегда вместе — наверняка у них крепкая привязанность. Не похоже, чтобы она на такое пошла.

Е Сянчунь почувствовала, что ситуация не так уж безнадёжна, и поблагодарила:

— Спасибо вам, сестрица и тётушка, за справедливые слова.

Но тут из толпы раздался голос старика:

— А я тоже видел мужчину, выходящего из двора Е Сянчунь!

Чжэн Эрсяо тут же торжествующе закивал:

— Видите? Это не только мои глаза видели! Кто виноват — тот и боится!

— Да, кто виноват — тот и боится, — подхватила Е Сянчунь, сделав два шага вперёд и пристально глядя на Чжэн Эрсяо. — Тогда скажи мне, брат Чжэн: зачем взрослому мужчине постоянно следовать за маленькой девочкой? Неужели ты сам на меня положил глаз и просто ждёшь подходящего момента?

Такой поворот поставил Чжэн Эрсяо в неловкое положение.

— Какой глаз? — возмутился он, приподняв тяжёлые веки и злобно уставившись на Е Сянчунь. — Я просто случайно заметил и решил разобраться!

После прошлого визита, когда ни он, ни мясник Ван не смогли ничего добиться в доме Е Сянчунь, а Цзин Чэнь жёстко их одёрнул, Чжэн Эрсяо затаил злобу и всё искал повод подставить девчонку.

Сегодня он увидел, как мужчина из гор пришёл к ней домой, и сразу же собрал толпу, чтобы устроить скандал.

Но теперь Е Сянчунь так ловко ответила, что Чжэн Эрсяо почувствовал, будто его и снаружи, и изнутри унизили.

Е Сянчунь не отводила взгляда и, повернувшись к остальным, сказала:

— Я, Е Сянчунь, честна перед всеми. Даже если в дом пришёл мужчина, это, скорее всего, хороший знакомый — старший брат, дядя или просто парнишка моего возраста, пришедший помочь.

Она окинула взглядом женщин — девушек, молодых жён и пожилых матрон:

— Все добрые люди, что приходят мне на помощь, заслуживают благодарности. Разве из-за того, что человек — мужчина, нужно закрывать перед ним дверь? Подумайте сами: разве в вашем доме никогда не бывает соседей? Разве вы никогда не просите одолжить что-нибудь у знакомых? Неужели, если жена поговорит с соседом, это уже повод для пересудов? Или из-за того, что в доме есть девушки или жёны, соседи больше не могут заходить друг к другу в гости?

Её слова ударили точно в цель. Женщины в толпе заволновались, мужчины тоже почувствовали неловкость. Теперь все начали винить Чжэн Эрсяо за его перестраховку.

В этой глухой деревне никто не жил, запершись в четырёх стенах. Все были знакомы, часто собирались вместе, болтали и помогали друг другу.

На полях мужчины и женщины шутили друг с другом, называя «братцем» и «сестрёнкой».

Соседи заходили друг к другу без стука, обменивались едой и водой — и никто не видел в этом ничего дурного.

Если теперь следовать логике Чжэн Эрсяо, то всем придётся прекратить всякое общение.

Даже тот старик, что только что утверждал, будто видел мужчину у Е Сянчунь, теперь притих. Ведь он сам частенько ходил по домам и даже подшучивал над некоторыми «молодящимися» старухами.

Если судить по словам Чжэн Эрсяо, его самого первым следовало бы тащить в храм предков.

Увидев, что толпа больше не поддерживает Чжэн Эрсяо, Е Сянчунь незаметно ущипнула себя за бедро — глаза тут же наполнились слезами.

— Всё это происходит лишь потому, что я молода и бедна, — с дрожью в голосе сказала она. — Мы с Сяо Юем еле сводим концы с концами, а нас всё равно клевещут и осуждают.

Она всхлипнула и продолжила:

— Подумайте: если я не стану просить помощи, кто же будет делать тяжёлую работу? Я ведь уже стараюсь избегать лишнего — зову только Дашэна и Сань Дунцзы. Но даже этого брату Чжэну мало! Неужели вы хотите довести меня до смерти?

Все в деревне знали, что Е Сянчунь прыгнула со скалы Шияньцзы — она и правда не боится смерти и по-настоящему несчастна.

Хотя некоторые и любят обижать слабых, большинство всё же сочувствует несчастным.

Когда Е Сянчунь, с покрасневшими глазами и дрожащим голосом, стояла перед ними, сердца многих смягчились.

По сравнению с ней Чжэн Эрсяо, имеющий дурную славу в деревне, выглядел настоящим злодеем.

Одна женщина вышла вперёд:

— Не плачь, Е Сянчунь. Наша деревня бедна, но не потеряла человечности. Если тебе нужна помощь с тяжёлой работой — пусть мой муж приходит. Пусть говорят что хотят — девочке нелегко жить одной!

— Верно! — подхватила другая. — В нашей деревне добрых людей больше!

— Спасибо вам всем! — Е Сянчунь опустила коромысло и поклонилась толпе.

Когда она была решительной, её взгляд был острым, как клинок, а голос — твёрдым и холодным.

Но если она хотела показать слабость, её актёрское мастерство и хрупкая фигурка вызывали искреннее сочувствие без всяких слов.

Теперь же она вежливо кланялась, искренне благодаря всех, — кто после этого станет вспоминать о каком-то мужчине в её доме?

Толпа молча отступила, некоторые утешали её, другие расступились, пропуская домой.

http://bllate.org/book/2801/305697