Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 60

Е Сянчунь, заходя за кастрюлей, мельком окинула комнату взглядом и сразу поняла: здесь уже прибрали.

Однако задерживаться она не стала — взяла кастрюлю и вышла.

А Шо по-прежнему пристально смотрел на неё, будто пытался прочесть что-то на её лице.

Е Сянчунь лишь пожала плечами, демонстрируя полное безразличие, и, взяв за руку Цзин Юя, направилась прочь.

Пройдя всего несколько шагов, она вдруг услышала, как А Шо окликнул её:

— Вернись. Мне нужно кое-что сказать.

Е Сянчунь замерла, нахмурилась и обернулась. Внутри вспыхнула настороженность, но на лице осталось лишь выражение недоумения.

— Это важно, — серьёзно добавил А Шо.

Е Сянчунь похлопала Цзин Юя по плечу, велев ему подождать на месте, и сама вернулась.

Когда она подошла ближе, А Шо понизил голос:

— Будь осторожна. За вами кто-то следил.

Е Сянчунь на миг опешила, но тут же всё поняла: тот, кто следил за ней и Цзин Юем, явно не был врагом А Шо. Иначе он бы уже давно избавился от шпиона и не стал бы её предупреждать.

Она кивнула и слегка улыбнулась:

— Спасибо. Я уйду, а завтра сообщу результат.

А Шо ничего не ответил, лишь отступил на шаг и занёс ногу в дверной проём, собираясь вернуться внутрь.

Е Сянчунь потянула Цзин Юя обратно. Её шаги оставались такими же ровными и неторопливыми, как и при ходьбе сюда, — ничто не выдавало тревоги.

Но странно: несмотря на всю свою бдительность, она так и не заметила преследователя.

Возможно, тот уже ушёл раньше. А может, остался у хижины.

Если он ушёл — значит, слежка не достигла цели, и шпион разочарованно сдался. Но если он всё ещё там, у хижины, А Шо вряд ли остался бы в стороне.

Добравшись до дома, Е Сянчунь так и не обнаружила ничего подозрительного. Она даже начала сомневаться: не утратила ли она свои навыки наблюдения?

Цзин Юй ничего не заметил. Вернувшись домой, он сразу пошёл умываться и даже протянул Е Сянчунь полотенце.

Потом они спокойно сели ужинать, и этот вечер прошёл без происшествий.

На следующее утро Е Сянчунь снова встала рано и приготовила завтрак. Пока Цзин Юй ещё спал, она отнесла еду А Шо.

Тот по-прежнему сидел на пороге, но сегодня выглядел гораздо лучше. Дверь за его спиной была распахнута — в доме, похоже, царило спокойствие.

Е Сянчунь поставила кастрюлю и на этот раз вынула лишь одно яйцо.

— Дома больше ничего нет, так что ешь это, — сказала она.

А Шо ткнул пальцем в яйцо, и оно покатилось в сторону по краю двери.

Е Сянчунь проследила за ним взглядом, как вдруг услышала:

— Тебе не страшно?

— Чего бояться? — переспросила она. — Тебя или Цзин Чэня?

Она задумалась и добавила:

— Всё начал Цзин Чэнь. Если бы он не ворвался ко мне тогда, я бы и не знала, что такой человек существует. И потом… он явно крутился вокруг меня не из-за Цзин Юя.

С этими словами она подняла яйцо и вернула его на место, а затем вдруг прямо спросила А Шо:

— То, что ищет Цзин Чэнь, связано со мной.

А Шо опешил. Он мысленно повторил её фразу — тон, интонацию — и понял: она произнесла это как утверждение, а не как вопрос.

Эта девчонка… действительно непроста!

А Шо посмотрел на неё. Его обычно добродушное лицо медленно расплылось в искренней улыбке.

Будь на нём овчинный жилет и белый платок на голове, он сошёл бы за самого обычного трудягу.

Но глаза его были пронзительно ясными, а голос — твёрдым и властным:

— Так где же эта вещь?

— Не знаю, — пожала плечами Е Сянчунь, изображая полное безразличие. — Когда Цзин Чэнь впервые заговорил об этом, я даже не поняла, о чём речь.

— А теперь поняла? — не отставал А Шо.

Он недоумевал: неужели эта девчонка притворяется глупой? Или они ошиблись в своих предположениях?

Е Сянчунь почесала ноготь, потом дунула на чёлку:

— Потом я подумала: если эта вещь не имеет ко мне отношения, Цзин Чэнь никогда бы не стал упоминать её при мне. Он тогда проверял мою реакцию. Поэтому, когда ему срочно пришлось уехать, ты, даже будучи раненым, всё равно поспешил сюда — чтобы продолжить поиски у меня.

Она вздохнула и уточнила:

— Лучше сказать: чтобы найти то, что, возможно, у меня.

А Шо прищурился, спрятав блеск в глазах, и замедлил дыхание до такой степени, что воздух вокруг него словно сгустился.

Е Сянчунь, однако, оставалась совершенно спокойной:

— Говорю честно — верь или нет. Можешь обыскать мой дом, можешь досмотреть меня лично. Но не вздумай лезть слишком далеко. Убивать меня — даже не думай.

— Не будем, — ответил А Шо. — Мы не убиваем невинных. Молодой глава лишь предполагает, что вещь у тебя. Он сам сказал: если не найдём — оставим это.

— А… — протянула Е Сянчунь. — Значит, не «молодой господин», а «молодой глава»?

Она почесала висок, вспомнив, как Цзин Юй рассказывал о Цзин Чэне, называя его «молодым господином».

Теперь всё стало ясно: Цзин Юй просто не знал разницы между «молодым господином» и «молодым главой».

А Шо на миг запнулся — не знал, что ответить.

Статус молодого главы в доме Цзинов не был тайной, но перед этой девчонкой он, похоже, ещё не раскрыт.

А Шо вспомнил последние слова Цзин Чэня перед отъездом и почувствовал лёгкое беспокойство.

Неужели он неправильно понял приказ молодого главы и всё испортил?

Ведь тот чётко сказал: «Хорошо заботься о них. Как только прозвучит сигнальная стрела — ты обязан защитить её любой ценой».

А Шо почесал затылок. Приказ явно не упоминал никакой вещи.

Е Сянчунь постояла немного, но, решив, что разговаривать больше не о чем, протиснулась мимо А Шо, вошла в дом и вынесла миску с горшком от вчерашнего обеда.

А Шо, оттеснённый к дверному косяку, только теперь вспомнил:

— На самом деле эта вещь для молодого главы не так уж важна.

— Важна она или нет — мне всё равно, — ответила Е Сянчунь, уже шагая прочь. — Во-первых, я даже не знаю, что это за штука; во-вторых, сейчас я всё равно не в силах ему помочь. Передай ему: пусть бережёт здоровье и живёт как знает.

Она уже ушла довольно далеко.

Хотелось ещё добавить «прощай навсегда», но это показалось ей слишком напыщённым — и она промолчала.

Е Сянчунь не из тех, кто плачет из-за любви. К тому же она чувствовала: Цзин Чэнь тоже не был к ней равнодушен.

Это было очевидно по тому, как они смотрели друг на друга, как понимали друг друга без слов.

Просто Цзин Чэнь ещё юн — его первая любовь не смогла перевесить великие дела, которые он задумал.

К счастью, он не стал требовать от неё эту загадочную вещь, и они расстались по-хорошему.

Чем дальше она уходила от хижины, тем спокойнее становилось на душе. Е Сянчунь глубоко вздохнула, выдыхая последнюю тяжесть в груди.

Она посмотрела на свои руки — такие маленькие.

Ведь сейчас она всего лишь девчонка лет четырнадцати-пятнадцати. Лучше отложить чувства на десять-восемь лет.

Спустившись с горы, она увидела Дашэна и Сань Дунцзы. Те уже пришли и, держа в руках лопаты, что-то чертили на земле.

— Вы рано! — крикнула Е Сянчунь. — Вам что, план раскопок рисовать?

— Нет, — ответил Дашэн. — Мы проверяем, нет ли под землёй камней, легко ли копать.

— Нет, — заверила она. — Я уже всё учла при выборе места. Даже длинные бамбуковые палочки втыкала — на нужной глубине крупных камней нет.

Парни тут же размахнулись лопатами и начали копать.

Вернувшись домой, Е Сянчунь застала Цзин Юя уже поднявшимся. Тот накрыл на стол и явно ждал её к завтраку.

Увидев Цзин Юя, она невольно вспомнила того другого. Только что успокоившееся сердце снова сжалось — в груди стало тяжело, а в кончике сердца — кисло.

Она мысленно пересчитала: получается, Цзин Чэнь — её первая любовь. И вот она так и закончилась — без ясного конца. От этого было немного больно.

— Сяо Юй, ешь быстрее, потом пойдём работать, — сказала она, садясь за стол и запихивая в рот ложку каши. — Отныне нам предстоит не только держаться друг за друга, но и начинать всё с нуля.

Цзин Юй поднял на неё глаза. Он редко говорил, но обладал острым чутьём.

Сразу почувствовав, что Сянчунь грустит — её улыбка была такой горькой, — он положил ей в ладонь очищенное яйцо и крепко сжал её пальцы своими маленькими руками.

— Хе-хе, — сухо усмехнулась Е Сянчунь, опустив глаза на его руки, сжимающие её ладонь. В уголках глаз собралась влага, и одна слезинка упала на стол.

Цзин Юй почувствовал холодок на тыльной стороне ладони и увидел, как по дереву покатилась прозрачная капля, словно хрустальный шарик.

Но когда он поднял глаза, лицо Е Сянчунь уже снова сияло улыбкой. Только слегка покрасневшие веки, будто розовые лепестки, выдавали её боль и заставляли сердце сжиматься от жалости.

Е Сянчунь быстро отпустила его руку и снова сунула ему яйцо:

— Ешь сам. Мне хватит яичницы.

Не дав ему возразить, она взяла миску с кашей и в два счёта всё съела.

После завтрака, не дожидаясь, пока Цзин Юй вымоет посуду, она потянула его за руку и вывела на улицу.

— Дашэн, Сань Дунцзы! Не ленитесь! В полдень приду с едой — хлебцы вам оставлю, — крикнула она работникам и направилась прямо к дому Ван Хромца.

Она обещала носить воду тем, кто работает в поле, но их собственной посуды явно не хватит.

В доме Ван Хромца каждый год нанимали работников, поэтому кухонной утвари всегда было вдоволь.

Е Сянчунь разожгла огонь в печи и налила в большую кастрюлю воду.

Жена Ван Хромца хотела помочь, но Е Сянчунь остановила её:

— Не надо. Тебе и так тяжело с паровыми булочками. Я лучше помогу тебе. А твоим сыновьям не надо будет бегать с едой — мы с Сяо Юем сами всё отнесём.

— Как же так можно? — смутилась хозяйка. Она была доброй и искренней женщиной, и смущение её было настоящим.

— Да я же пользуюсь вашей печью и дровами, — возразила Е Сянчунь. — Просто сбегаю с едой — разве это трудно?

Е Сянчунь умела ладить с людьми и никогда не жулила на работе. Пока жена Ван Хромца замешивала тесто и варила булочки, Е Сянчунь раскладывала их на паровые решётки и ставила в печь.

Когда вода закипела, она вычерпала её, чтобы остудить, и тут же налила новую порцию.

Работников в поле было много, и чтобы они хорошо трудились, нужно было обеспечить их водой и едой вдоволь.

Так она и бегала туда-сюда, пока на лбу не выступила испарина.

http://bllate.org/book/2801/305691