Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 45

Е Сянчунь мельком взглянула, мысленно стиснула зубы и тоже засмеялась:

— Возьму. Спасибо вам, тётушка.

Женщина из семьи Ли небрежно отобрала несколько мокрых тряпок и отложила их в сторону:

— Высохнут — перед уходом заверну их тебе.

Когда Е Сянчунь выбрала все понравившиеся лоскуты, хозяйка вытащила большой кусок ткани, чтобы использовать его как обёртку, и аккуратно сложила в узелок все обрезки.

Она даже не стала брать весы, а просто прикинула на руке:

— Здесь больше пяти цзиней. Считай за пять — отдай десять монеток.

Е Сянчунь не стала торговаться и сразу вытащила кусочек серебра.

Женщина из семьи Ли осмотрела его и сказала:

— Это два фэня серебра. Один фэнь равен двенадцати медякам, так что я тебе дам сдачу — четырнадцать монет. Подожди немного.

С этими словами она вышла. Вскоре вернулась с горстью монет и отсчитала Е Сянчунь четырнадцать штук.

Помедлив, она ещё добавила в ладонь девушки одну монетку:

— Твоё серебро хорошей пробы и веса — дам тебе лишнюю. Не стану обманывать такую молодую девушку.

— Спасибо вам, тётушка, — ответила Е Сянчунь, хотя на самом деле совершенно не разбиралась в деньгах и даже не знала, как они соотносятся между собой.

Если бы женщина из семьи Ли сказала, что этот кусочек серебра хватит на весь узелок тряпок, она бы поверила без вопросов.

Теперь же стало ясно: эта женщина честная. Возможно, с ней удастся наладить долгосрочную торговлю.

Перед уходом женщина из семьи Ли аккуратно сложила мокрые тряпки от ребёнка, обернула их простым куском ткани и сказала:

— Вот это тебе в подарок. Не гнушайся — детская моча не грязная.

Е Сянчунь улыбнулась, приняла подарок и снова поблагодарила:

— Спасибо.

В приюте она сама стирала одежду и пелёнки младшим детям. Эти лоскуты хороши — было бы глупо отказываться.

Это не унизительная нужда, а умение вести хозяйство. Е Сянчунь не видела в этом ничего постыдного.

Вернувшись в дом дедушки У, она увидела Цзин Юя во дворе. Он стоял, одной рукой держа поводья чёрного ослика, а в другой сжимал горсть фиников, что дала ему хозяйка У. Мальчик напряжённо смотрел на ворота, будто боялся пропустить её возвращение.

Хозяйка У, заметив Е Сянчунь, сказала:

— Твой братец странный: пока тебя не было, ни слова не сказал, ни с места не сдвинулся — просто стоял и ждал.

Е Сянчунь подошла и погладила Цзин Юя по голове:

— Я вернулась, не бойся. В следующий раз, где бы ты ни ждал меня, делай своё дело. Если у тебя есть еда — ешь. Не волнуйся, я тебя никогда не брошу.

Цзин Юй поднял лицо и долго, пристально смотрел на неё, прежде чем постепенно расслабиться.

Е Сянчунь попрощалась с дедушкой У и хозяйкой. Та пригласила её остаться на кукурузу, но девушка отказалась.

Теперь, возвращаясь домой с осликом, они чувствовали себя совсем иначе.

Е Сянчунь была рада. Если первая сделка с кормами пройдёт удачно, у них появится надежда на лучшую жизнь.

Цзин Юй молчал, но в его сердце впервые зародилось тревожное чувство. Раньше он никогда так сильно не привязывался к кому-либо. Даже прежняя Сянчунь казалась ему лишь смутным, тёплым воспоминанием.

Но нынешняя Е Сянчунь вызывала в нём привязанность, нежность, страх потерять её и новое, незнакомое чувство — тревожную робость перед возможной утратой.

Цзин Юй то и дело косился на неё и видел, как её лицо озаряется счастливой улыбкой.

Бледность, оставшаяся после лихорадки, будто растаяла под этим сиянием, и смотреть на неё было тепло и приятно.

Е Сянчунь заметила, что Цзин Юй всё время на неё поглядывает — его большие глаза то и дело скользили в её сторону, и это было чертовски мило.

В прекрасном настроении она решила подразнить его:

— Тайком смотришь? Неужели заметил, какая я красивая?

Цзин Юй смутился — сначала от того, что его поймали, а потом от самого вопроса: а действительно ли она красива?

Подумав, он покачал головой.

— Как смеешь говорить, что я некрасива? — Е Сянчунь закатала рукава, изображая грозный вид, будто собиралась его отлупить.

Но вместо удара её руки щекотливо запорхали под мышки Цзин Юя.

Мальчик на миг замер, не зная, как реагировать, но уже через секунду не выдержал — залился звонким смехом и попытался убежать.

Е Сянчунь не отставала, догоняя и щекоча:

— Ты такой молчаливый — мне даже грустно становится! Сегодня заставлю тебя шуметь!

Цзин Юй смеялся без остановки, и даже послушный ослик присоединился, издав пару громких криков.

В конце концов, Е Сянчунь тоже расхохоталась и спросила:

— Просишь пощады? Скажи «прошу», и я отпущу.

Цзин Юй ещё немного держался, но в итоге выдохнул:

— Прошу!

— Вот и славно! Просить пощады тоже надо громко! — Е Сянчунь перестала щекотать, но не удержалась и ещё разок взъерошила ему волосы. — Ребёнок должен вести себя как ребёнок. Впредь говори всё, что думаешь. Чем больше будешь говорить, тем скорее пройдёт твоя замкнутость.

Цзин Юй, конечно, не знал, что такое «замкнутость», но смотрел на Е Сянчунь и думал: «Да, Сянчунь действительно красива. Я соврал, когда покачал головой».

Чтобы она всегда оставалась такой сияющей, он твёрдо решил: отныне будет говорить больше. Казалось, стоит ему заговорить — и она сразу радуется.

Сегодня они вернулись рано, и дорога, наполненная смехом и болтовнёй, не казалась долгой.

Но Цзин Юй первым начал уставать — он вяло тащился за Е Сянчунь, крепко держась за её подол, будто вот-вот упадёт от усталости.

— Уже совсем близко, — сказала Е Сянчунь, глядя вперёд. — Пройдём через ущелье — и сразу домой.

Цзин Юй кивнул, хотя и с трудом.

Е Сянчунь тоже устала. Помимо прекрасного настроения, тело её по-прежнему было слабым.

Наконец они свернули на горную тропу — и сразу увидели Цзин Чэня, прислонившегося к дереву у обочины.

— Твой брат, — сказала Е Сянчунь, и в её груди вдруг вспыхнула радость. Закат показался ей особенно прекрасным, а вечер — волшебным.

Цзин Чэнь стоял прямо напротив заходящего солнца. Лучи окутывали его целиком, подчёркивая чёткие черты лица, выразительные брови и даже мерцающие ресницы.

Цзин Юй вдруг замолчал, опустил голову и ещё крепче сжал подол Е Сянчунь.

Цзин Чэнь издалека увидел, как они возвращаются, и почувствовал раздражение. Вчера вернулась только под ночью, сегодня едва лихорадка спала — и уже опять бегаешь?

— Ослик есть, а ты идёшь пешком? Ты что, глупая? — Цзин Чэнь решительно подошёл, поднял Цзин Юя и усадил на ослика.

Е Сянчунь усмехнулась — теперь и сама поняла, что глупо.

Но всё же пробормотала:

— Ослик ведь чужой.

Цзин Чэнь уже потянулся, чтобы и её посадить на ослика, но, услышав эти слова, рука его замерла.

Е Сянчунь, потянутая им, пошатнулась и лёгким движением коснулась его груди. Оттуда пахло слабым запахом лекарств.

— Ты не ударился? Больно? — обеспокоенно спросила она.

Цзин Чэнь смотрел на её тревожное лицо и чувствовал, как в груди разлилось тёплое, сладкое покалывание. Удар не причинил боли — наоборот, стало горячо и приятно.

— Нет. Ты… — он замолчал на миг, бросил поводья на спину ослика и сказал: — Сяо Юй, лови!

Цзин Юй машинально схватил поводья и тут же испугался — он ведь не умеет ездить верхом, а тем более управлять животным!

Е Сянчунь тоже перепугалась:

— Нельзя! Я должна вести ослика!

— Сейчас поведёшь, — сказал Цзин Чэнь и, сделав шаг вперёд, опустился на одно колено прямо перед ней.

— А? — Е Сянчунь растерялась, глядя на его узкую, но крепкую спину.

— Ослик чужой — жалко на нём ехать. А я не чужой, — сказал Цзин Чэнь и даже махнул рукой назад, приглашая её.

В голове Е Сянчунь зашумело. Осталась лишь одна мысль: «Он сам этого хочет».

И, будто боясь, что он передумает, она быстро, почти по-детски, вскарабкалась к нему на спину.

Цзин Чэнь подхватил её под колени, встал и подошёл к ослику. Потом обернулся к Е Сянчунь:

— Теперь я несу тебя, а ты веди ослика.

— Ага, — машинально ответила она, но разум её уже помутился.

Особенно когда Цзин Чэнь повернул голову и заговорил с ней — его профиль был настолько совершенен, что взгляд невозможно было оторвать. Сердце забилось так, что не разобрать — сколько ударов в секунду.

— Веди ослика, — повторил Цзин Чэнь, всё ещё глядя на неё.

Ему понравилось, как она выглядела в этот момент — растерянная, с широко раскрытыми глазами. Это было… мило.

— Веду, веду, — бормотала Е Сянчунь, но рука её тянулась к поводьям, а глаза не отрывались от Цзин Чэня.

Цзин Чэнь моргнул и вдруг дунул ей в лицо:

— Смотри на ослика! На моей спине нет поводьев!

Тёплое дыхание обожгло щёки — Е Сянчунь вспыхнула и в спешке отвела взгляд. Тут же заметила, что Цзин Юй на ослике смотрит на неё с явным недовольством.

— Сяо Юй, не бойся, я веду, — подумав, что он испугался, она быстро схватила поводья.

Цзин Чэнь развернулся и уверенно зашагал вперёд.

Е Сянчунь держала поводья, слушала стук копыт позади и чувствовала, как в груди шевелится что-то тревожное и нежное.

Цзин Чэнь тоже сердцем чувствовал биение — сначала спина его была напряжена, руки, державшие её под коленями, не смели пошевелиться.

Но постепенно он расслабился и понял: она слишком лёгкая.

Такое хрупкое тело — одни рёбра да грудина… и груди почти нет.

— Кхм-кхм! — поперхнувшись собственной мыслью, он закашлялся.

Рука Е Сянчунь соскользнула с его плеча и тревожно прошлась по груди:

— Рана открылась? Я… я слишком тяжёлая? Посади меня!

— Не двигайся и убери руки, — хрипло произнёс Цзин Чэнь, встряхнул плечами, сбрасывая её ладонь, и добавил: — Твоего веса мне и троих нести.

Помолчав, он бросил ещё:

— До раны — пятерых бы унёс.

Реакция Цзин Чэня заставила Е Сянчунь на пару секунд замереть. Сердце её сжалось, а потом медленно растаяло.

— Ха-ха! — не удержалась она, обвила руками его шею и мягко прижалась к спине.

Говорить больше не нужно было. Их чувства и так были ясны без слов.

На закате два силуэта сливались в один, и их тени тянулись до самого конца дороги.

Цзин Юй сидел на ослике, крепко держась за седло, и чувствовал себя так, будто его оставили в одиночестве.

Внезапно навстречу им кто-то побежал.

Е Сянчунь только подняла голову, как услышала крик Линь Мэна:

— Сянчунь, с тобой всё в порядке?

— Всё хорошо, — ответила она, не слезая с плеч Цзин Чэня и не испытывая ни малейшего стыда или желания скрыться.

http://bllate.org/book/2801/305676