Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 43

Едва выйдя на улицу, Цзин Юй, весь напряжённый, бросился к Е Сянчунь и крепко обнял её, даже плечи подобрал.

— Неужели рисовый отвар выкипел? — сразу сообразила Е Сянчунь.

Она не знала, как Цзин Юй жил в доме Цзинов раньше, но всё же он был старшим сыном знатного рода и, скорее всего, никогда не прикасался к домашним делам. Да и возраст у него ещё малый, да ещё и аутизм — если бы никто не учил его, то и через десять лет он бы не сумел сварить себе кашу.

Е Сянчунь взяла его за руку и, возвращаясь на кухню, терпеливо объясняла:

— Запомни: когда вода в кастрюле закипает, есть два выхода. Первый — убрать огонь, это называется «вытащить дрова из-под котла». Огонь станет слабее, и вода будет кипеть спокойно, не выливаясь. Второй — добавить немного холодной воды или просто снять кастрюлю с плиты.

Цзин Юй слушал, но, судя по всему, так и не понял. Тем не менее в конце он серьёзно кивнул, словно прилежный отличник.

Е Сянчунь вздохнула, погладила его по голове и вошла на кухню, чтобы снять кастрюлю с плиты.

Снимая её, она не забыла напомнить:

— Обязательно бери через тряпицу, иначе обожжёшься.

Цзин Юй снова кивнул, и Е Сянчунь вновь вздохнула.

Она никогда не рожала детей, но теперь глубоко прочувствовала всю тягость материнского труда.

Они сели завтракать. У Е Сянчунь болело горло, поэтому она ела мало.

А Цзин Юй, напротив, с хорошим аппетитом съел на полтарелки больше обычного — возможно, потому что кашу сегодня варил сам?

После завтрака Е Сянчунь вынесла во двор старое железное ведро, которое недавно откопала. Затем выкопала две ямы уже перебродившего силоса и наполнила им ведро.

Раз уж она пообещала дедушке У снова привезти корм, надо было сдержать слово.

Но, глядя на это ведро, полное силоса, Е Сянчунь призадумалась.

Она попробовала поднять его — получилось, даже несколько шагов прошла. Однако донести его до конца деревни было бы непросто, не говоря уже о том, чтобы дотащить до села Сяоу.

Долго размышляя и взвешивая все варианты, она велела Цзин Юю оставаться дома и отправилась к дому Линей.

Семья Линь Мэна считалась в деревне зажиточной: у них был кирпичный дом с деревянным забором вокруг двора, а двери были покрыты тунговым маслом и блестели на солнце.

Е Сянчунь шла по памяти, но, оказавшись у ворот, засомневалась.

Как же ей заговорить о том, что ей нужен осёл?

В этот момент из дома вышла невысокая женщина — почти такого же роста, как и сама Е Сянчунь, но с талией, похожей на бочку.

Е Сянчунь узнала её — это была мать Линь Мэна и Линь Ин. Прежняя «она» называла эту женщину тётушкой Линь.

В памяти всплыло: тётушка Линь была не слишком дружелюбной и не одобряла дружбы своей дочери с Е Сянчунь. Проще говоря, она была расчётливой и не хотела, чтобы её ребёнок водился с бедняками.

Тем не менее, увидев тётушку Линь, Е Сянчунь немного успокоилась — ей было легче разговаривать с ней, чем с самим Линь Мэном.

Тётушка Линь держала в одной руке корзинку с иголками, нитками и несколькими стельками для обуви, а в другой — маленький табурет. Очевидно, она собиралась посидеть во дворе и зашить обувь.

Е Сянчунь быстро сообразила, как начать разговор. Она подошла ближе и весело окликнула:

— Тётушка Линь, обувь шьёте?

Тётушка Линь давно заметила Е Сянчунь у ворот, но не собиралась первой здороваться. Теперь, когда та подошла сама, игнорировать её было бы невежливо — всё-таки они из одной деревни.

Женщина лишь криво усмехнулась и буркнула:

— Ага.

— Тётушка, посмотрите, как мои туфли? — Е Сянчунь радостно вошла во двор и приподняла ногу, чтобы показать обувь.

На ней были туфли, которые недавно принёс Фэнмань. Они сидели удобно и были по размеру.

Тётушка Линь сначала бросила на них равнодушный взгляд, но потом глаза её загорелись:

— Какая чудесная работа! Сянчунь, твоё рукоделие с каждым днём становится всё лучше!

— Нет-нет, тётушка, — поспешила отмахнуться Е Сянчунь, — я не сама их сшила. После падения у меня руки ослабли, не могу проткнуть подошву. Я купила их.

Тётушка Линь презрительно скривилась:

— Ой, теперь, когда вышла замуж за дом Цзинов, стала важной? Покупаешь обувь, да ещё какую! Сколько стоила?

— Недорого, всего… тридцать медяков, — ответила Е Сянчунь, хотя на самом деле не имела ни малейшего понятия, сколько стоят новые туфли.

Она лишь прикинула цену, исходя из стоимости лампадного масла, и надеялась, что не ошиблась.

— Цзы-цзы! — фыркнула тётушка Линь. — Тридцать медяков — это пять чи грубой ткани! И ты за них купила одну пару туфель? Даже если дом Цзинов богат, так тратиться — глупо. Не верю, что они стоят столько.

Е Сянчунь лишь улыбнулась и хмыкнула, признавая свою неудачу. Затем, плавно переводя разговор, сказала:

— Тётушка, я как раз хотела попросить вас: не могли бы вы сшить обувь для Цзин Юя?

— Цзин Юй? — тётушка Линь на секунду задумалась, потом спохватилась: — Твой маленький муж?

Е Сянчунь кивнула:

— Когда он приехал, у него почти ничего не было — всего две рубашки и одна пара туфель, даже сменить нечего. Ваше рукоделие такое хорошее, не сошьёте ли ему пару?

Тётушка Линь снова недовольно скривилась, явно не желая браться за работу.

Е Сянчунь тут же вынула два медяка и положила их в корзинку женщины:

— Я же не стану просить вас даром. Вот задаток, согласны?

— Ну… — лицо тётушки Линь озарила улыбка, но она всё же сделала вид, что отказывается: — Мы же из одной деревни, разве я откажу в такой мелочи? Деньги не нужны.

— Нет-нет, тётушка, на обувь ведь уходит время, да и работа у вас прекрасная, — настаивала Е Сянчунь. — Я потом приведу Цзин Юя, вы померяете его ногу?

— Не надо его водить, — отмахнулась тётушка Линь. — Принеси одну его туфлю, я по ней сделаю.

— Хорошо, — кивнула Е Сянчунь, а затем, будто невзначай, бросила: — Кстати, тётушка, можно ли у вас одолжить осла?

Тётушка Линь, только что обрадовавшаяся возможности заработать, не сразу поняла, о чём речь.

Е Сянчунь поспешила добавить:

— Я, конечно, не стану брать даром. Накормлю его досыта и верну вам до заката, да ещё и два чи цветной ткани привезу.

В деревне цветная ткань была куда ценнее грубой и продавалась только в уезде. Услышав это, тётушка Линь задумалась.

Однако, взглянув на заплатанный рукав Е Сянчунь, она засомневалась.

Ведь все знали, что недавно Е Сянчунь поссорилась с домом Цзинов. Неужели теперь она может позволить себе дарить цветную ткань? Может, просто болтает?

Е Сянчунь, отлично читавшая чужие мысли, улыбнулась:

— Тётушка, у меня действительно есть несколько чи цветной ткани. Просто полотно узкое, на платье не пойдёт. Подумала, вы могли бы сшить из неё одеяльце для малыша Линь Ин.

Это было разумно: если у Линь Ин родится ребёнок, бабушке ведь положено подарить что-нибудь.

Тётушка Линь окончательно смягчилась и кивнула:

— Ладно. Бери осла, только верни как можно скорее.

— Обязательно, до заката верну, — пообещала Е Сянчунь и пошла за ослом.

Тётушка Линь всё же добавила с опаской:

— Это же наше сокровище! Не заставляй его таскать тяжести.

— Нет-нет, — заверила Е Сянчунь, — только ведро повезёт, до Сяоу съезжу и сразу назад.

Тётушка Линь, хоть и была недовольна, всё же согласилась.

К тому же она не любила Е Сянчунь лишь потому, что та бедна. Сама же девушка была тихой и не вызывала раздражения.

А ещё тётушка Линь давно заметила, что её сын неравнодушен к Е Сянчунь, и боялась, что он женится на бедной девушке с «неудачной судьбой».

Теперь же Е Сянчунь вышла замуж, у неё есть «маленький муж». Значит, Линь Мэну не о чем мечтать — и к Е Сянчунь стало относиться легче.

Чёрный ослик оказался послушным: Е Сянчунь потянула повод — он пошёл. Дома она без труда усадила на него ведро, и осёл даже не шелохнулся.

Цзин Юй, робкий от природы, сначала держался подальше, но, увидев, что осёл спокоен, осторожно подошёл поближе.

Е Сянчунь спросила:

— Мне нужно ехать в Сяоу. Пойдёшь со мной или останешься дома? Но на осле ехать нельзя — он чужой, надо беречь. Если пойдёшь, обещай, что дойдёшь сам и обратно тоже.

Цзин Юй посмотрел на осла, потом на Е Сянчунь и кивнул.

— И не думай, что я тебя понесу, если устанешь, — предупредила она. — Вчера у меня была лихорадка, и самой мне сегодня идти тяжело.

Цзин Юй подумал и снова кивнул.

Тогда Е Сянчунь собрала немного вещей, налила в бутылку рисового отвара на дорогу и отправилась в путь с Цзин Юем и чёрным ослом.

Было уже поздно, и деревенские жители, встречая Е Сянчунь, то доброжелательно улыбались и здоровались, то с любопытством спрашивали:

— Опять ведёшь своего маленького мужа куда-то?

На добрые слова Е Сянчунь отвечала улыбкой, а на сплетни и пересуды не обращала внимания.

Дорога казалась долгой и тихой. Цзин Юй не начинал разговоров, а Е Сянчунь, всё ещё ослабленная вчерашней лихорадкой, тоже молчала.

Добравшись до Сяоу, она собралась с силами, оправила одежду и с улыбкой направилась прямо к дому дедушки У.

Уже у ворот она увидела, как дедушка У сидит во дворе и курит трубку.

Он сидел, опустив голову, и Е Сянчунь не могла разглядеть его лица, чтобы понять, в каком он настроении.

— Дедушка У, я привезла корм! Куда поставить? — окликнула она.

Дедушка У поднял голову, и лицо его озарила широкая улыбка. Он помахал ей рукой:

— Девочка, заходи скорее! Старик хочет кое-что у тебя спросить.

— Иду! — Е Сянчунь вошла во двор и передала повод Цзин Юю.

За время пути тот уже подружился с ослом и без страха взял его.

Е Сянчунь последовала за дедушкой У, который, постучав трубкой о подошву, сказал:

— Иди за мной, малышка.

Она послушно пошла за ним во двор, где стоял хлев для коров.

Ещё издали запахло навозом, но дом дедушки У был чистым — запах чувствовался только у самого хлева.

Не понимая, зачем её сюда привели, Е Сянчунь спросила:

— Дедушка, вы что-то с коровой? Она заболела?

— Нет, не корову смотреть, а… навоз, — усмехнулся дедушка У. — Старая корова в порядке, даже лучше стала.

Е Сянчунь не знала, что и сказать:

— Дедушка, я ведь не ветеринар. От навоза я ничего не пойму.

Дедушка У хлопнул себя по лбу:

— Ах, старая голова! Так обрадовался, что забыл всё на свете. Ладно, девочка, тебе же неприятно тут пахнет. Пойдём обратно, я всё объясню.

«Кто же может любить запах коровьего навоза?» — подумала про себя Е Сянчунь, но на лице держала добрую улыбку.

По дороге назад дедушка У начал рассказывать:

— Сегодня утром заметил: навоз стал другим. Меньше воняет, и в нём почти нет непереваренных остатков. То есть… эх, не знаю, как объяснить. Думаю, это из-за твоего корма — видимо, он помогает корове лучше переваривать пищу.

http://bllate.org/book/2801/305674