Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 14

Цзин Чэнь, похоже, угадал, о чём думает Е Сянчунь, и пожал плечами:

— Не то, о чём ты подумала. Они — настоящая семья, а Сяо Юй — нет.

Сяо Юй не из их семьи? Е Сянчунь вдруг всё поняла: та женщина средних лет — мачеха Сяо Юя.

При мысли о том, как мачеха может мучить ребёнка — особенно такого, как Цзин Юй, страдающего аутизмом, — Е Сянчунь вскипела от ярости.

Она повернулась к Цзин Чэню:

— А ты? Ведь Цзин Юй зовёт тебя «гэ».

— Мы тоже не одна семья, — улыбнулся Цзин Чэнь. Он прекрасно понял, что она имела в виду.

Неизвестно почему, но Е Сянчунь с облегчением выдохнула.

Цзин Чэнь слегка приподнял уголки губ, притянул Цзин Юя поближе и тихо спросил:

— Ты правда хочешь остаться?

Глаза Цзин Юя дрогнули, будто он отреагировал. Но, возможно, он просто не умел выразить свои чувства и потому продолжал стоять неподвижно.

Е Сянчунь хлопнула Цзин Чэня по плечу:

— Он уже согласился. Не нужно спрашивать снова.

— Хм. Всё равно… — Цзин Чэнь на миг замолчал, его опущенные ресницы дрогнули, и из-под них на мгновение скользнул взгляд, пробежавшийся по лицу Е Сянчунь. — Всё равно он твой маленький муж.

— Ах ты! — Е Сянчунь резко выпрямилась и грозно воскликнула: — Какой ещё «маленький муж»? Неужели у меня есть ещё и «большой муж»?

Цзин Чэнь на секунду опешил, затем прикрыл губы тыльной стороной ладони и не удержался от смеха:

— Хе-хе-хе…

— Смеёшься? — раздражённо бросила Е Сянчунь. Она говорила совершенно серьёзно.

Ей было совершенно всё равно, кто носит звание «мужа».

Если кому-то и нужно занять это место, лишь бы заткнуть рты сплетникам, пусть им будет Цзин Юй.

Даже если не думать о каком-то плане «воспитания маленького мужа», Цзин Юй всё равно милый и приятный ребёнок.

Во всяком случае, Е Сянчунь не собиралась зависеть от кого-то в жизни. Воспитывать ребёнка для компании — неплохая идея. К тому же так можно избежать сплетен и обрести покой.

Она уже решила: ближайшие десять лет они будут жить вдвоём с Цзин Юем.

Когда Цзин Юй вырастет, она отпустит его на свободу — и сама обретёт свободу. Почему бы и нет?

Кроме того, Е Сянчунь не могла отрицать и мотив благодарности.

С тех пор как она очнулась, в её памяти не осталось ни единого воспоминания о доме Цзинов.

Но, увидев Цзин Юя, она сразу почувствовала к нему привязанность, а он, в свою очередь, явно тянулся к ней. Значит, прежняя девушка, чьё тело она теперь носила, хорошо ладила с Цзин Юем в доме Цзинов.

Поэтому, чтобы отблагодарить за эту «бесплатно полученную» жизнь, она обязана вернуть долг Цзин Юю.

Цзин Чэнь наконец перестал смеяться, словно тихо вздохнул и направился к выходу.

Е Сянчунь на мгновение задумалась, стоит ли ей вежливо или просто по привычке его задержать, но Цзин Чэнь уже бросил через плечо:

— Подожди немного.

С этими словами он быстро вышел и направился к склону горы.

Е Сянчунь наблюдала из окна: Цзин Чэнь подошёл к старому дереву, поднял что-то и стремительно вернулся.

В руках у него была мешковина с мукой. Мешок был небольшой, и муки в нём оставалось меньше половины — всего не хватило бы и на две миски. Да и сама мука была грубой и желтоватой.

Увидев этот мешок, Е Сянчунь поняла, что зря обиделась на Цзин Чэня.

Он, вероятно, пошёл за мукой, но, заметив толпу у её дома, поспешно бросил мешок под деревом и прибежал как раз вовремя, чтобы застать Е Сянчунь в разгар драки.

Всё, что она приняла за праздное любопытство или предвзятость, оказалось простым стечением обстоятельств. Но теперь было неуместно возвращаться к теме и извиняться.

Е Сянчунь слегка почесала переносицу ногтем и вдруг осознала: Цзин Чэнь на удивление терпеливый человек.

Она только что явно нахмурилась на него, а он даже не обиделся.

И, судя по всему, он собирался готовить?

Цзин Чэнь в это время думал о другом. Кухня Е Сянчунь была настолько чистой, что там не оказалось даже самых необходимых предметов. Пришлось ему лепить тесто прямо в глиняном горшке.

Е Сянчунь и Цзин Юй, большая и маленькая, стояли в дверях кухни, прислонившись к косякам, а между ними торчала её палка-костыль.

Цзин Чэнь вымесил тесто до гладкости, накрыл его полусухой тканью и дал отдохнуть. Подняв голову, он увидел, как оба с надеждой на него смотрят.

Цзин Чэнь сдержал улыбку, нахмурился и с притворной тревогой произнёс:

— Е Сянчунь, я думаю, было ошибкой оставлять Сяо Юя.

— Кроме приготовления еды, я его не уморю голодом, — уверенно ответила Е Сянчунь.

У неё была особая лень: когда кто-то готовил, она становилась придирчивой и хотела, чтобы еду подали прямо в руки вместе с палочками.

Но при этом она отлично умела заботиться о себе. Не говоря уже о том, чтобы прокормить послушного и тихого Цзин Юя — даже если бы пришлось кормить ещё одного…

Е Сянчунь незаметно бросила взгляд на Цзин Чэня, поспешно одёрнула своё ускользающее воображение и перевела тему:

— Что ты собираешься готовить?

— Лепёшки? — Цзин Чэнь сам себе ответил: — Нет ни масла, ни соли, да и сковороды нет. На пару — нет пароварки. Пельмени — нет начинки. Похоже, остаётся только сварить лапшу в воде.

После всех этих размышлений получался лишь простой суп из лапши. Е Сянчунь уже подумала, что можно добавить немного нарезанной капусты!

Но в этот момент во дворе раздались поспешные шаги, и послышался мягкий голос Е Сюйчжи, зовущей Е Сянчунь по имени.

— Это моя сестра, — сказала Е Сянчунь, опираясь на костыль, и вышла навстречу.

Цзин Юй, как обычно бесстрастный, молча последовал за ней. Похоже, он окончательно привязался к Е Сянчунь.

Цзин Чэнь не двинулся с места, опустив взгляд на тесто в горшке и слегка тыкая в него длинными пальцами.

— Сянчунь, я слышала… — начала Е Сюйчжи, увидев сестру, но тут же заметила Цзин Юя, идущего за ней, и замерла, широко раскрыв глаза.

— Сестра, ты из-за этого пришла? — Е Сянчунь проследила за её взглядом и сразу поняла цель визита и то, что та собиралась сказать.

Но Е Сюйчжи была не слишком сообразительной.

Даже когда Е Сянчунь явно показала ей взглядом, чтобы замолчала, та всё равно тихо произнесла:

— Дом Цзинов отказался от тебя и теперь бросил ребёнка на твоё попечение. Разве это правильно?

Е Сянчунь ещё не ответила, как почувствовала, что край её одежды натянулся — Цзин Юй схватился за её подол.

Впервые в жизни её так отчаянно цеплялись. Сердце её сжалось от теплоты и лёгкой горечи.

Она обернулась, притянула Цзин Юя к себе, одной рукой опираясь на костыль, а другой — положив на его худые плечи и слегка сжав их, чтобы успокоить.

Цзин Юй по-прежнему не выражал эмоций, но если раньше он держался за подол, то теперь перешёл на рукав.

Е Сянчунь серьёзно сказала:

— Сестра, дело не в том, что дом Цзинов отказался от меня. Я сама больше не вернусь туда. А Цзиновы прислали его ко мне, потому что я была продана в их дом в качестве приживалки, и этот мальчик — мой муж. Раз уж такая связь существует, я обязана о нём заботиться.

На самом деле причина, по которой Е Сянчунь оставила Цзин Юя, была совсем не в этом. Но она знала: сестра вряд ли примет иное объяснение.

Теперь же Е Сянчунь поняла: древние «три послушания и четыре добродетели» вовсе не для того, чтобы связывать женщину, а скорее хороший щит для отражения чужих нападок.

Е Сянчунь так сформулировала мысль, что Е Сюйчжи не нашлась, что ответить.

Е Сюйчжи была женщиной настолько кроткой и покорной, что для неё слова сестры прозвучали как неоспоримая истина.

Она с грустью смотрела на стоящих рядом Е Сянчунь и Цзин Юя, и им действительно казалось парой, разделённой бедами.

Е Сянчунь вздохнула и, взяв Цзин Юя за руку, подошла ближе:

— Сестра, не думай, будто в доме Цзинов мне жилось в достатке и сытости. Меня там никогда не жалели, но Цзин Юй всегда ко мне хорошо относился. Поэтому теперь, когда Цзиновы отдали его мне, я должна отблагодарить его.

Эти слова были искренними, хотя Е Сянчунь сомневалась, поймёт ли их сестра.

Е Сюйчжи растерянно кивнула, и её глаза наполнились слезами:

— Я знаю, у тебя доброе сердце. Но этот ребёнок… Вы оба ещё дети. Как вы будете жить дальше?

Е Сянчунь понимала: сестра считает их двумя детьми, чьи годы в сумме едва достигают двадцати. Жизнь действительно будет нелёгкой.

Но сейчас было слишком рано делать громкие заявления о своих планах — это прозвучало бы пусто и неправдоподобно.

Она просто погладила Цзин Юя по голове и промолчала.

Ведь она сама будет нести бремя будущего. Слишком многообещающие слова лишь обесценят её решимость.

Однако эту сцену как раз наблюдал из кухни Цзин Чэнь. Его брови дрогнули, и уголки губ, обычно приподнятые, выпрямились.

В последние дни он чаще всего видел улыбку Е Сянчунь — яркую, будто она не знает горя.

Сегодня он впервые увидел, как она в гневе размахивает костылём, будто может сокрушить весь мир.

Но сейчас, за окном, её хрупкая фигура, узкие плечи и молчаливая поза словно вонзили гвоздь в сердце Цзин Чэня, вызывая боль.

Хотя солнце ярко светило во дворе и освещало её плечи, этот луч казался пропитанным тихой безысходностью и печалью.

Цзин Чэнь долго ждал, но Е Сянчунь так и не произнесла ни слова. Зато перед ней Е Сюйчжи уже роняла слёзы крупными каплями.

На мгновение Цзин Чэнь представил, как Е Сянчунь плачет, и почувствовал странную тяжесть в груди.

Когда сестра заплакала, Е Сянчунь растерялась и не знала, что сказать.

Она молча подождала, пока Е Сюйчжи сама вытрет слёзы и немного успокоится, затем подошла и взяла её за руку:

— Сестра, я уже продумала будущее — пусть и приблизительно, но оно не так уж страшно. Сяо Юй растёт, и жизнь будет становиться всё лучше. Не волнуйся за меня.

Е Сюйчжи кивнула, чувствуя, что сестра права.

Особенно убедило её то, что Цзин Юй всё время молча следовал за Е Сянчунь — хоть и выглядел несколько заторможенным, но явно не доставлял хлопот.

К тому же, услышав, что дом Цзинов явился с претензиями, Е Сюйчжи бросилась сюда в панике и даже не подумала, как защищать сестру.

Теперь, поплакав, она почувствовала облегчение и поверила словам Е Сянчунь.

Перед уходом Е Сюйчжи подняла край одежды и из шва достала две медные монеты, которые тайком вручила сестре.

Е Сянчунь сжала в ладони тёплые от сестринского тепла монеты — и сердце её стало горячим.

Легко дарить цветы тому, у кого уже полный сад; трудно подать угля в метель!

Её сестра Е Сюйчжи была женщиной, которая бережно хранила даже одну капусту, боясь, что муж заметит. То, как она спрятала монеты в шве одежды, ясно говорило, с какой осторожностью она их берегла.

Поэтому для Е Сянчунь эти монеты стали тяжёлым даром настоящей родственной привязанности.

— Сяо Юй, — Е Сянчунь посмотрела вдаль, куда уходила сестра, и, присев на корточки, серьёзно сказала: — Это моя сестра, а значит, и твоя тоже. Теперь у нас в доме появился ещё один родной человек.

Да, именно родной. Та, с кем начинаешь чувствовать настоящую связь, кровную и неразрывную.

Цзин Юй смотрел на неё своими большими чёрными глазами без малейшего проблеска эмоций — настолько послушный, что сердце сжималось от жалости.

Но в самый трогательный момент живот Сяо Юя громко заурчал.

— Пф! — Е Сянчунь рассмеялась, оперлась на костыль и встала, вдруг вспомнив, что Цзин Чэнь всё ещё на кухне.

http://bllate.org/book/2801/305645