Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 13

Худощавый мальчик вдруг обхватил юношу, занёсшего над головой табурет, и, покраснев от натуги, изо всех сил повис на нём своим маленьким телом.

Между ними мгновенно вклинилась высокая фигура: левой рукой отстранила двух женщин, правой — резко подхватила Е Сянчунь за талию и оттащила её на несколько шагов назад.

Табурет со свистом пролетел мимо самого носа Е Сянчунь и с грохотом врезался в землю.

Она почувствовала, как рука на её талии необычайно сильна, а спиной — как прижалась к жёсткой, подтянутой груди. Но это объятие было тёплым и несло лёгкий аромат сосновой смолы.

Жаль только, что этот человек, судя по всему, не на её стороне.

— Ты, конечно, вовремя подоспел, — холодно усмехнулась Е Сянчунь, упираясь палкой в землю, чтобы удержать равновесие.

Она обернулась к Цзин Чэню, всё ещё державшему её за талию, и лёгким щелчком по его руке сказала твёрдо:

— Ещё чуть — и у этого мальчишки уже мозги на земле были бы.

Е Сянчунь ошибалась. Она решила, что Цзин Чэнь всё это время прятался где-то поблизости и наблюдал за происходящим.

Почему он не появился раньше и не позже, а именно в тот момент, когда она уже собиралась размозжить голову юнцу?

Но, конечно, ведь он тоже из дома Цзинов — кровь не водица. Уже хорошо, что он не присоединился к ним, чтобы бить её по лицу.

Увидев недовольное выражение лица Е Сянчунь, Цзин Чэнь слегка нахмурился, отпустил её и быстро шагнул вперёд, чтобы поднять на руки мальчика, всё ещё цеплявшегося за пояс юноши.

Только теперь Е Сянчунь заметила, что прежде пустые глаза мальчика вдруг обрели фокус — он смотрел на неё сквозь слёзы, выглядывая из-за плеча Цзин Чэня.

На худом лице мальчика особенно выделялись огромные чёрные глаза. Наполненные слезами, они напоминали чёрный обсидиан, окутанный лёгкой дымкой, — в их глубине читалась тоска и одиночество.

И особенно потому, что эти глаза смотрели прямо на неё, сердце Е Сянчунь внезапно сжалось, и в груди защемило.

Это чувство будто не принадлежало ей самой — скорее, оно исходило из самых глубин её души, из давно забытой тоски.

Е Сянчунь на миг замерла, глубоко вдохнула и только тогда пришла в себя.

Вспомнив, как этот крошечный ребёнок без раздумий бросился вперёд, чтобы помешать задиристому юнцу ударить её табуретом, она почувствовала прилив искренней благодарности.

Цзин Чэнь мягко погладил мальчика по голове и тихо спросил:

— Сяо Юй, с тобой всё в порядке?

Мальчик не ответил. Он даже не моргнул, продолжая пристально смотреть на Е Сянчунь.

На мгновение ей показалось, что в этих проницательных глазах отразилась её собственная душа — и что он увидел все её тайны.

— Он… — Е Сянчунь невольно протянула руку, но, не зная, что сказать, остановилась на полпути.

— Обними, — вдруг произнёс Сяо Юй, тихо и мягко, словно тающий сахар.

Цзин Чэнь явно удивился. Он посмотрел на мальчика у себя на руках, потом на Е Сянчунь и, не говоря ни слова, поднёс Сяо Юя к ней.

Е Сянчунь растерялась. Одной рукой она опиралась на палку, а другая зависла в воздухе — брать или не брать?

Если возьмёт — ведь она даже не знает этого ребёнка, а по словам дома Цзинов, они явно хотят сбросить его ей на шею.

Если откажет — мальчик явно привязался к ней.

Он ведь до этого был словно в прострации, молчалив и безучастен — явный ребёнок с аутизмом. Как она может отвергнуть его, когда он впервые открыл ей своё сердце?

Её колебания, похоже, больно ранили Сяо Юя. Он сжался и прижался лбом к плечу Цзин Чэня.

Е Сянчунь ясно видела, как из уголка его глаза скатилась крупная слеза — и в тот же миг его глаза, ещё недавно полные жизни, погасли, словно потухший светильник.

Цзин Чэнь тихо вздохнул, погладил мальчика по спине и крепче прижал к себе, что-то шепнув ему.

Но глаза Сяо Юя больше не загорелись. Он молча сидел, вцепившись в воротник Цзин Чэня.

— Я… просто боюсь, что не удержу тебя, — вдруг сказала Е Сянчунь, стараясь улыбнуться. — Сяо Юй, смотри, у меня нога хромает, приходится опираться на палку. Может, ты слезешь, и я просто возьму тебя за руку?

Она снова улыбнулась, не зная, получилась ли улыбка искренней.

Но она просто не могла вынести, как погасли глаза мальчика — будто кто-то сжал её сердце в тисках.

Сяо Юй не отреагировал — даже ресницы не дрогнули.

Е Сянчунь стояла, не зная, стыдно ей или неловко, но внутри уже начинало ныть.

Внезапно вокруг поднялся шум.

Она подняла голову и увидела, что те двое женщин и юноша пробираются сквозь толпу, пытаясь уйти.

— Стойте! — крикнула Е Сянчунь.

Она не могла позволить этим троим просто уйти, особенно если они собирались бросить Сяо Юя.

Но Цзин Чэнь шагнул вперёд и преградил ей путь, тихо сказав:

— Хватит. Сяо Юя я сам заберу.

— Хватит? — Е Сянчунь строго посмотрела на него. — Я сейчас совершенно серьёзно заявляю: у меня больше нет ничего общего с домом Цзинов. Это они устраивают безобразия!

Е Сянчунь никогда не думала, что Цзин Чэнь обязан заступаться за неё, особенно против своих же. Но его отношение её раздражало. Разве можно молча терпеть, когда тебя так открыто унижают?

Цзин Чэнь одной рукой держал Сяо Юя, другой — преграждал путь Е Сянчунь и твёрдо сказал:

— Предоставь это мне. Дом Цзинов больше не появится.

— Тебе? — Е Сянчунь вспомнила, что с тех пор как появился Цзин Чэнь, трое из дома Цзинов не проронили ни слова. Даже уходили они, словно побитые собаки.

Цзин Чэнь кивнул, поставил Сяо Юя на землю, погладил его по волосам и сказал Е Сянчунь:

— Посмотри за ним немного.

С этими словами он вышел из толпы, очевидно, чтобы догнать своих.

Е Сянчунь не могла видеть его — взгляд загораживали любопытные зеваки.

Она опустила глаза на Сяо Юя, всё ещё стоявшего в прострации, и тихо спросила:

— Пойдём внутрь? Не будем давать этим людям повод для сплетен.

Мальчик наконец отреагировал — его большие глаза медленно повернулись, будто пытаясь сфокусироваться, и лишь через мгновение он, кажется, узнал Е Сянчунь.

— А? Хорошо? — снова тихо уточнила она, с трудом присев на корточки.

Судя по его редким реакциям, он не был умственно отсталым — скорее всего, страдал аутизмом. Но насколько глубоко — она не знала. Поэтому не могла заставлять его, а только терпеливо ждала ответа.

Сяо Юй долго смотрел на неё, потом медленно протянул руку и дотронулся до её палки. Затем почти незаметно кивнул.

Е Сянчунь, опираясь на палку, поднялась и бросила взгляд на толпу за изгородью. Потом решительно захлопнула калитку.

Обернувшись, она увидела, что Сяо Юй уже стоит у неё за спиной. Она взяла его за руку и повела в дом.

Снаружи ещё долго шептались, в основном обсуждая, как Е Сянчунь чуть не убила человека. Но, видимо, её решительность произвела впечатление — никто не осмеливался говорить громко. Вскоре толпа, потеряв интерес, разошлась.

Е Сянчунь села на край кровати, а Сяо Юй встал перед ней, снова погрузившись в пустоту. Но его маленькая рука всё ещё лежала на её палке.

— Сяо Юй? Цзин Юй? Звучит красиво, — улыбнулась она, пытаясь завязать разговор и сблизиться с ним.

Но Цзин Юй не проявил никаких эмоций — даже взгляда не удостоил.

— А ты и Цзин Чэнь… тот, кто тебя только что держал на руках… вы кто друг другу? — спросила она, не зная, о чём ещё говорить.

Она уже решила, что он снова промолчит, но на этот раз, помедлив, он тихо выдавил:

— Брат.

— А? — Е Сянчунь удивилась и невольно выпрямилась, глядя на дверь.

Та женщина называла себя её свекровью, значит, она — мать Сяо Юя. Получается, Цзин Чэнь тоже…

Е Сянчунь почувствовала, что запуталась в родстве, и потерла виски.

Рука Сяо Юя дрогнула, отстранилась от палки и, колеблясь, потянулась к Е Сянчунь.

Заметив это движение, она наклонила голову.

Мальчик положил ладонь ей на висок и начал осторожно массировать, будто стараясь угодить.

Пальцы Сяо Юя были тонкими и прохладными. Он массировал её виски с такой осторожностью, будто боялся обидеть.

Е Сянчунь была из тех, кто не терпит жалости, но не выносит, когда к ней относятся по-доброму.

Увидев такое поведение мальчика, она схватила его руку и крепко сжала, чтобы согреть холодные пальцы.

— Я не отказываюсь от тебя, — мягко сказала она. — Просто боюсь, что не смогу прокормить.

Цзин Юй не ответил. Он молчал, но смотрел на неё.

Е Сянчунь ясно видела, как в его глазах снова мелькнула искра — словно проблеск света на глади драгоценного камня.

Она прикусила губу и глубоко вздохнула:

— Если ты не боишься трудностей, оставайся со мной. Мне всё равно не с кем делить жизнь.

Это чувство возникло мгновенно, но она знала: эти слова — не импульс. Она наконец поняла, откуда взялась эта боль и трепет при виде мальчика. Вероятно, это было последнее желание прежней хозяйки тела — той самой девочки.

Раз так, Е Сянчунь считала своим долгом исполнить это желание — как плату за то, что живёт в этом теле.

Искра в глазах Цзин Юя замерла, но свет не погас — наоборот, его лицо словно озарилось изнутри.

Е Сянчунь даже заметила, как уголки его губ чуть-чуть приподнялись. Это была едва уловимая улыбка, но настоящая.

Она погладила тыльную сторону его ладони и прямо в глаза сказала:

— Ты хочешь остаться со мной, верно? Тогда учись говорить. Мне нужен друг, который умеет разговаривать и понимает меня, а не просто безмолвная статуэтка. Если не будешь говорить — я сделаю вид, что тебя нет, и перестану обращать внимание.

Глаза Цзин Юя, казалось, на миг расширились. Он долго молчал. Е Сянчунь уже решила, что он снова промолчит, но вдруг тихо, почти неслышно, произнёс:

— Ага.

Тот же мягкий, сладкий голосок, но на этот раз она услышала чётко.

Ей стало радостно — она знала, что для ребёнка с аутизмом даже такой звук — огромный шаг.

— Хорошо, оставайся, — сказала она, отпуская его руку и протягивая ему мизинец. — Давай договоримся. Отныне мы будем держаться друг за друга.

— А я? — раздался вдруг голос Цзин Чэня, слегка хриплый, но полный весёлых ноток.

Е Сянчунь обернулась и увидела, что Цзин Чэнь уже давно стоит в дверях, прислонившись к косяку, и, похоже, слышал весь их разговор.

— Они больше не вернутся? — спросила она, ведь это напрямую влияло на её будущее.

— Думаю, нет, — Цзин Чэнь прищурился и, прежде чем она успела задать следующий вопрос, указал на Сяо Юя: — Ты берёшь его — и они спокойны.

— То есть они просто хотели скинуть Сяо Юя мне? — Е Сянчунь рассердилась.

Не то чтобы ей не нравился мальчик — но как можно понять мать, способную бросить собственного ребёнка? Даже если у него аутизм, разве он не нуждается в любви и заботе семьи ещё больше?

http://bllate.org/book/2801/305644