Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 2

С такими, как Ван Гуйхуа, нельзя церемониться. Если бы Е Сянчунь не ударила первой, сковородка уже давно бы беспощадно обрушилась ей на голову и спину.

Два удара действительно оглушили Ван Гуйхуа. Даже Дашэн замер, забыв визжать, и, втянув шею, уставился на наволочку в руках Е Сянчунь, явно дрожа от страха.

— Ой-ой, да она совсем спятила! — наконец пришла в себя Ван Гуйхуа, одной рукой прижимая к себе сына, а другой выкрикивая во двор: — Е Дасунь! Твоя сестра сошла с ума!

— Будешь ещё кричать — пусть узнают в доме Цзинов, и они не придут за мной, — спокойно и чётко произнесла Е Сянчунь. — Если дом Цзинов меня отвергнет, я останусь в родительском доме и буду есть и пить за чужой счёт до конца дней. Посмотрим, сможешь ли ты теперь меня задавить.

— Что? — Ван Гуйхуа не совсем разобрала слова, а может, от удара голова совсем отключилась, и смысл до неё просто не дошёл.

Е Сянчунь не стала повторять. Главное, что Ван Гуйхуа услышала — пусть теперь сама ломает голову.

— Я проголодалась, — просто и ясно заявила Е Сянчунь, слегка помахав наволочкой, чтобы подчеркнуть: теперь её не так-то просто обидеть.

— Мам? — Дашэн толкнул Ван Гуйхуа под мышку и тихо спросил: — Е Сянчунь говорит, что голодна. Нам правда держать её тут, чтобы она ела и жила за наш счёт всю жизнь?

— Ни за что! Пусть твой отец сейчас же сбегает в дом Цзинов и передаст весточку! — Ван Гуйхуа и впрямь испугалась кричать. Она потянула Дашэна за руку и вышла из избы.

Е Сянчунь опустила глаза и принялась крутить наволочку, закручивая её в плотный, жёсткий жгут. Затем она взмахнула им и крикнула вслед:

— Не забудьте принести мне поесть!

Этот приём сработал. Вскоре перед Е Сянчунь поставили миску каши из смеси круп и тарелку солёных огурцов.

Огурцы пожелтели и обмякли.

А каша была прозрачная, почти вода. Крупы в ней почти не было — несколько бобов да горстка проса, которые можно было пересчитать по пальцам.

— У вас дома только этим и питаются? — спросила Е Сянчунь, глядя на Дашэна, и перевела взгляд на его округлившийся животик.

— Всем этим и питаемся, — Дашэн потер свой живот и добавил: — Твоё тощее тело сколько ни ешь — всё равно не толстеет. А у меня телосложение счастливчика: хоть кашу из смеси круп ешь, хоть воду пей — всё равно жирок набирается.

В древности бедняков с худобой называли «бедными и кислыми», а полнота считалась признаком удачи. Это сильно отличалось от современных времён, когда все стремятся быть худыми, как на фотографиях.

Е Сянчунь не стала спорить. Сейчас её действительно мучил голод, поэтому она взяла миску, сделала глоток каши и съела маленький кусочек вялого огурца.

— Передай потом своей маме, то есть моей невестке, — сказала она, выпив всю кашу и чувствуя, как в животе стало тепло, — чтобы замачивала бобы перед варкой и раздавливала их — так каша получится мягче и вкуснее.

Дашэн, похоже, основательно испугался Е Сянчунь: он кивал на всё, что она говорила. Когда она поставила пустую миску, он даже сам унёс её.

Е Сянчунь не хотела злиться на ребёнка. Плохие дети — почти всегда вина взрослых. За каждым непослушным ребёнком стоит глупый и безответственный родитель, и ответственность Ван Гуйхуа здесь огромна.

Насытившись, Е Сянчунь захотела немного размяться. Она поманила Дашэна, который прятался за занавеской и заглядывал внутрь:

— Иди сюда, поддержи меня, погуляю немного. Будет тебе польза.

Услышав «будет польза», Дашэн тут же подбежал и помог Е Сянчунь спуститься с лежанки.

— Нет, ноги не держат, — Е Сянчунь едва встала, как тут же ахнула от боли и села обратно на край лежанки. — Принеси мне палку, буду на неё опираться.

Дашэн скривился — ему явно не хотелось. Раньше, наверное, именно он приказывал той девчонке, а теперь сам оказался в роли прислужника, и это его сильно раздражало.

Но он не был глуп. Надув губы, он подошёл ближе и спросил:

— А что за польза?

— А как ты меня называешь? — Е Сянчунь подняла подбородок и серьёзно произнесла: — За такое неуважение и отсутствие элементарного такта я имею полное право тебя отлупить.

Дашэн мгновенно отпрыгнул на два шага назад и бросил взгляд на наволочку рядом с Е Сянчунь. Затем он быстро выдавил:

— Тётушка.

Неплохо. Парнишка умеет приспосабливаться к обстоятельствам, не упрямится — при должном воспитании из него может что-то получиться.

Е Сянчунь улыбнулась и щёлкнула наволочкой:

— Я научу тебя ею махать. В следующий раз, когда будешь драться с тем Сань Дунцзы, точно красиво победишь.

— Ладно! Если нет наволочки, можно ремнём хлестать. Подожди! — обрадовался Дашэн и тут же выскочил вон.

Вернулся он быстро, держа в руках деревянное коромысло, и протянул его Е Сянчунь:

— Держи, попробуй опереться.

— А как меня зовут? — снова прищурилась Е Сянчунь.

— Тётушка, попробуй вот это, — Дашэн вёл себя вежливо и покорно — настоящий послушный ученик.

Е Сянчунь взяла коромысло, медленно встала и сделала несколько шагов.

Но уже через два шага почувствовала, как всё тело обмякло, и холодный пот выступил на лбу от боли. Не только раненая нога мучительно ныла, но даже здоровая начала дрожать.

Похоже, это тело было крайне слабым. Хотя, подумав ещё раз, она решила, что раз уж удалось выжить и вернуться к жизни, не стоит быть слишком привередливой.

Отдохнув немного, Е Сянчунь не смогла устоять перед любопытством и жаждой увидеть внешний мир. Опершись на коромысло, она вышла из избы.

Однако Дашэна больше не позвала — хотела сама потренироваться.

Ван Гуйхуа не было ни в общей комнате, ни во дворе. Две облезлые курицы «ко-ко-кали», расхаживая по двору — наверное, только что снесли яйца.

Е Сянчунь, стиснув зубы от боли и слабости, доковыляла до ворот и огляделась, пытаясь лучше понять, в каком селе она оказалась.

— Гав-гав! — из-за угла выскочила чья-то полугодовалая пёстрая собака и начала яростно лаять, скаля зубы.

Е Сянчунь подумала: неужели прежняя хозяйка этого тела была настолько несчастной, что даже собаки её гоняли?

— Кыш! Ещё раз гавкнёшь — прикончу! — не раздумывая, Е Сянчунь прислонилась к плетню и подняла коромысло.

Но прежде чем она успела замахнуться, пёстрая собака вдруг завыла от боли, прихрамывая на заднюю правую лапу, поджала хвост и, подпрыгивая, умчалась прочь.

Е Сянчунь зорко заметила не только хромоту пса, но и маленький камешек, катившийся рядом.

Она быстро прикинула направление и угол, под которым прилетел камень, и тут же обернулась. На западной развилке дороги мелькнула высокая фигура, уже скрывавшаяся за поворотом.

От ворот до развилки было не меньше тридцати шагов. Если этот камень вправду бросил тот мужчина, то и сила, и меткость у него были недюжинные.

Е Сянчунь не успела даже крикнуть «спасибо» — мужчина уже ушёл, не оглянувшись. Остался лишь стройный, но крепкий силуэт и уверенная, твёрдая поступь.

— Неплохо выглядит, — усмехнулась про себя Е Сянчунь.

В этой незнакомой, но всё же знакомой деревушке такой уверенный силуэт стал неожиданным и приятным развлечением.

Постояв ещё немного, Е Сянчунь вернулась в избу, опираясь на палку. Она окинула взглядом тёмное, запылённое помещение и указала Дашэну на южное окно:

— Открой окно, проветри.

Ей хотелось не только свежего воздуха, но и возможности получше рассмотреть место, где ей предстояло теперь жить.

Дашэн на этот раз вёл себя послушно: залез на южную лежанку, распахнул окно и подпер его шестом.

Е Сянчунь села на край лежанки и выглянула наружу. Через плетёный забор переднего двора виднелись прохожие в поношенной одежде.

— Где живут Цзины? — спросила она Дашэна. — Когда вернётся мой брат с весточкой?

— Днём вернётся, — ответил Дашэн неохотно.

— Так далеко? — удивилась Е Сянчунь. — Дом Цзинов не в этой деревне? Или деревня настолько велика?

— Ты что, хвастаешься, что твои свекровь и свёкор из Передней деревни? Там все богатые, а в Задней деревне одни арендаторы. Между Передней и Задней деревней целая гора, — с презрением бросил Дашэн. — Да и чему тут хвастаться? Ты ведь всего лишь приживалка в доме Цзинов!

Приживалка! Е Сянчунь резко вдохнула и опустила глаза на свои маленькие руки.

На этих руках были мозоли, кожа грубая, с несколькими мелкими шрамами. Но по росту и телосложению прежняя хозяйка тела была явно лет десяти–одиннадцати.

Если дом Цзинов и вправду богат и живёт в Передней деревне, то жизнь приживалки там, видимо, была невыносимой. Иначе бы девочка не бросилась с утёса.

Дашэн, видя, что Е Сянчунь молчит, сам взял наволочку и пару раз махнул ею в воздухе.

Е Сянчунь внезапно схватила наволочку, которую Дашэн слабо взмахнул, резко дёрнула на себя и вырвала из его рук.

Дашэн вздрогнул, посмотрел на пустые ладони, растерялся и быстро отступил назад, выкрикнув:

— Тётушка, не бей!

— Я же обещала научить, — Е Сянчунь не стала упрекать его за слова о «хвастовстве».

Парнишка был испорчен Ван Гуйхуа. Одними побоями его не исправишь.

Лучше дать ему морковку — тогда будет слушаться. А он ещё пригодится.

Е Сянчунь пару раз обернула наволочку вокруг руки, резко щёлкнула запястьем и метнула её вперёд. Удар получился прямым и мощным — явно сильнее того, что она нанесла Ван Гуйхуа.

— Ё-моё! — вырвалось у Дашэна, и глаза у него стали круглыми.

— Ещё раз выругаешься — выбью зубы и заставлю проглотить! — Е Сянчунь щёлкнула наволочкой по плечу Дашэна, и тому стало больно.

Дашэн поморщился, потирая плечо, но тут же принял покорный вид. Он подошёл ближе к лежанке и с подобострастием проговорил:

— Не буду, не буду, запомнил. Всё, чему тётушка научит, буду старательно учить.

Е Сянчунь кивнула, объяснила несколько ключевых приёмов и передала наволочку Дашэну.

Тот взял её с таким видом, будто получил в руки золотой посох, и, усевшись на корточки у края лежанки, начал усердно тренироваться.

Е Сянчунь ещё немного поглядела в окно, но ничего нового не увидела. Да и нога снова заболела, поэтому она легла на край лежанки.

От усталости и ран, которые были серьёзными — даже смертельными, — она почти мгновенно уснула.

Проснулась она, когда Ван Гуйхуа вернулась и откинула занавеску, увидев Е Сянчунь лежащей на южной лежанке.

Е Сянчунь услышала шорох и села. В тот же миг в избу ворвалась Ван Гуйхуа с явно злым выражением лица.

Е Сянчунь подумала: неужели эта Ван Гуйхуа совсем безмозглая? Не учится на ошибках и снова лезет, как бумажный тигр?

Но всё же она решила сказать хоть что-то — всё-таки спала на чужой лежанке.

— У меня там нет матраса, — сказала она, похлопав по тому, что лежало под ней. Не хотела признаваться, что тело болит, — чтобы не казаться слабой.

— Это матрас из моего приданого! — сразу взвилась Ван Гуйхуа. — Я вышла замуж в ваш род, а у вас даже нормального постельного белья нет, настолько бедны, что кастрюля дырявая! А ты, дармоедка, выйдя замуж, ещё и в родительский дом воротишься, чтобы жить за чужой счёт! Где у тебя совесть? Где вообще лицо?

Не дать маленькой свояченице даже на время лечь на матрас — какая же эта невестка скупая и злая!

— Моё лицо? У меня нет ни лица, ни стыда — всё это перекочевало на твоё. У тебя лиц много, да и велико оно, — сказала Е Сянчунь, поднимая коромысло, лежавшее у изголовья.

— Ты… — Ван Гуйхуа сразу струсила, увидев, что Е Сянчунь берётся за палку.

Вспомнив, как та наволочкой больно отхлестала её, и услышав такие слова, Ван Гуйхуа злилась, но оскалиться уже не смела.

Увидев, как та молча таращится, не зная, что сказать, Е Сянчунь решила не тратить на неё больше времени.

http://bllate.org/book/2801/305633