Готовый перевод Pampered in the Countryside: The Hunter’s Child Bride / Нежная идиллия: невеста-питомица охотника: Глава 27

Бабушка Бянь раздражённо фыркнула:

— Ладно, ладно… Ты уж такая умница!

— Мэйцзинь, так ты и вправду спасла молодого господина «Тяньсянлоу»? Того самого, что владеет крупнейшей таверной в Цинляне? — глаза старика Бянь вспыхнули интересом.

— Свёкр, конечно же, правда! Разве я стала бы шутить насчёт такого? — Ци Мэйцзинь лукаво улыбнулась, довольная, что старик попался на крючок.

В его глазах мелькнула надежда:

— А не могла бы ты поговорить с ним, чтобы мы впредь поставляли туда всю нашу добычу?

На самом деле, просьба старика Бянь была не из трудных — она и так иногда отправляла дичь в таверну. Но ей не хотелось вмешиваться в дела старого дома Бянь, поэтому она уклонилась:

— Свёкр, теперь я даже лица молодого господина не увижу. Раз он уже одарил невестку выгодной сделкой, не стоит ещё и беспокоить его другими просьбами — а то и с водяными улитками дело может не заладиться!

Старик Бянь закурил свою трубку, пару раз затянулся и кивнул:

— Ты права!

Бабушка Бянь бросила на мужа презрительный взгляд:

— Ты уж совсем голову потерял! Веришь каждому слову этой девчонки, а стоит дать ей настоящее задание — и сразу видно, что не выйдет толку!

— Я и не хвастаюсь! — отозвалась Ци Мэйцзинь. — Свёкр, свекровь, если вам нечем заняться, тоже можете сходить на реку и собирать водяных улиток. За фунт дают одну-две монетки — даже выгоднее, чем охота!

— Хватит! — перебила бабушка Бянь. — Эти улитки такие мелкие, целый фунт собирать — одно мученье! А платят всего одну монетку за фунт. Как это может быть выгоднее охоты? Если повезёт, один крупный зверь принесёт тебе целую лянь серебра! Ты ещё совсем ребёнок, ничего не понимаешь!

Ци Мэйцзинь хлопнула себя по лбу:

— Ах, свекровь, вы такая умница! Конечно, охота выгоднее!

Она ведь и сама на горе, даже если не поймает крупную добычу, всё равно приносит домой по семь-восемь мелких зверьков. А теперь, когда у неё есть «Тяньсянлоу» в качестве надёжного покупателя, заработать пол-ляня или даже целую лянь серебра — не проблема. К тому же можно заодно поискать ценные лекарственные травы.

Водяные улитки, конечно, тоже приносят прибыль, но гораздо меньше: за сто фунтов получится всего пятьсот монет. А если вычесть все расходы и плату за работу, то выходит даже хуже, чем от охоты.

Теперь она жалела, что завела это дело с улитками. Но назад дороги нет — раз уж начала, придётся довести до конца.

Ци Мэйцзинь мысленно подбодрила себя: «Даже комар — всё равно мясо! Если совсем припечёт, найду кого-нибудь, кто займётся этим вместо меня!»

Поболтав ещё немного, она оставила подарки и собралась уходить.

К удивлению, бабушка Бянь дала ей с собой четыре мясные булочки с луком, которые сама испекла, и строго наказала:

— Я знаю, ты много ешь, но максимум две булочки съешь сама, остальные — моему сыну!

— Ладно! — радостно отозвалась Ци Мэйцзинь, подумав про себя: «Эта старуха не так уж плоха — хоть к сыну относится с добротой».

Вернувшись домой, она увидела, как её маленький супруг готовит обед на временной кухне.

Юноша, вытирая пот со лба и помешивая содержимое сковороды, выглядел просто потрясающе.

Ци Мэйцзинь так увлеклась созерцанием, что споткнулась. Услышав шум, Бянь Лянчэнь обернулся к двери кухни:

— Вернулась? Иди умойся… Сейчас пообедаем!

Она не только не вышла, но и впорхнула на кухню, торжественно протягивая булочки:

— Вот! Твоя мама велела передать тебе!

— Ты ходила в старый дом Бянь?

— Конечно! Как же я посмею не выполнить поручение моего маленького супруга? Сегодня я даже специально купила пакет сладостей и несколько фруктов, чтобы отнести. Твой отец сказал, что второй брат уже построил дом и помощи от нас не требует!

Юноша сначала промолчал, потом продолжил жарить, но явно сбился с ритма: блюдо было готово лишь на восемьдесят процентов, когда он погасил огонь.

Затем, стремительно, как молния, он обнял Ци Мэйцзинь и лёгкий поцелуй коснулся её лба:

— Малышка, я тебя так сильно люблю!

От него пахло тонким ароматом чёрнил. От неожиданного объятия и поцелуя девушка растерялась.

Юноша смотрел на её длинные, изящно изогнутые ресницы; её мягкие губы почти касались его груди. Его взгляд потемнел. «Что со мной происходит? — подумал он. — Мы хоть и муж и жена, но ведь ещё так молоды… Почему я всё время хочу прикасаться к ней?»

В голове словно грянул гром. Он резко отстранил её и вышел из кухни.

Ци Мэйцзинь и так была рассеянной, а от этого толчка упала прямо на пол.

Глядя на юношу, уже скрывшегося за дверью, она мысленно выругалась: «Что за чудак этот мой маленький супруг? Поцеловал — и сбежал? Да ещё и не удосужился помочь мне подняться!»

За ужином Бянь Лянчэнь всё время смотрел в тарелку и даже не решался брать еду.

Мэйчэнь переводил взгляд с сестры на зятя: один покраснел, другой почернел от смущения. С тех пор как он приехал к сестре, он ни разу не видел их спокойными — они постоянно ссорились.

Заметив пристальный взгляд брата, Ци Мэйцзинь пригрозила ему:

— На что уставился? Поел — иди спать!

Чтобы гнев сестры не обрушился и на него, Мэйчэнь, доев лишь половину, весело сказал:

— Я наелся! Сестра, зять, я пойду спать!

Едва Мэйчэнь вышел, Бянь Лянчэнь тоже поспешил сказать:

— Я тоже поел!

Но от волнения он задел локтем стол, и вся еда опрокинулась на пол.

— Бянь Лянчэнь! Ты сам не ешь и другим не даёшь?! — взорвалась Ци Мэйцзинь.

Мэйчэнь, уже за дверью, облегчённо выдохнул:

— Хорошо, что я успел убежать! А то бы мне пришлось стоять между вами — совсем некомфортно!

Бянь Лянчэнь извинялся, убирал разгром и в конце концов сказал:

— Мама дала четыре мясные булочки с луком. Если ты не наелась, можешь их съесть!

Перед таким смирением Ци Мэйцзинь стало неловко — её гнев словно ударил в мягкую подушку.

Когда пришло время спать, Ци Мэйцзинь ткнула пальцем в спину юноши. Он ответил напряжённым голосом:

— Э-э… я уже сплю!

— Да ну?! — возмутилась она. — Спящий может со мной разговаривать?

Сжав кулак, она пару раз замахнулась в воздухе за его спиной — очень хотелось дать ему подзатыльник.

Вдруг Бянь Лянчэнь отодвинулся к самому краю кровати — стоит пошевелиться, и он упадёт.

Ци Мэйцзинь разозлилась ещё больше. «Ну ладно, поцеловал и сбежал — проехали! Но теперь ещё и избегает меня, будто я змея какая-то?»

«Хорошо! С завтрашнего дня я тоже не буду с тобой разговаривать! Холодная война? Посмотрим, кто кого перетерпит!»

Разобравшись с этим, Ци Мэйцзинь вскоре крепко уснула. А Бянь Лянчэнь, дождавшись, пока она заснёт, перевернулся и стал смотреть на неё.

Ночь была тёмной, и даже редкие лучи лунного света не позволяли различить черты лица. Но ему казалось, что он видит её совершенно ясно. Быть может, это трепет юношеского сердца, или чувство ответственности мужа, или даже глубокая привязанность?

Он точно знал одно: эта девушка полностью завладела им. Пусть он раньше и был таким гордым — теперь он с радостью пал к её ногам!

На следующий день, как обычно, маленький супруг приготовил завтрак и ушёл на занятия, а она с братом только ели.

После еды Ци Мэйцзинь и Мэйчэнь отправились на реку собирать улиток. Едва они подошли, деревенские жители тут же окружили их.

И так злая, Ци Мэйцзинь при виде этой суматохи совсем вышла из себя:

— Всем выстроиться в очередь! Без очереди — никому не покупаю! Даже если сам Небесный Император явится — не куплю!

Как ни странно, деревенские жители послушались и выстроились в аккуратную очередь, дожидаясь, пока Ци Мэйцзинь примет их улиток.

Дин Юй уже ждал здесь. Он хорошо знал местных жителей, умел находить общий язык и отлично помогал Ци Мэйцзинь.

Крупные улитки покупали по две монетки за фунт, мелкие — по одной. Ци Мэйцзинь командовала, Дин Юй помогал — товар сдавали, взвешивали, платили деньги. Всё шло чётко и организованно.

Благодаря вчерашней рекламе и сегодняшним масштабным закупкам, к полудню улиток набралось вдвое больше, чем вчера — целых двести тридцать фунтов!

Ци Мэйцзинь задумалась: «Что теперь делать? Уж не купит ли „Тяньсянлоу“ столько?»

Главное, что завтра, судя по всему, будет ещё больше — триста-четыреста фунтов! Все без работы в Динцзяньцуне ринулись собирать улиток.

— Ладно… что будет, то будет! — махнула она рукой. — Завтрашние проблемы — завтрашнему дню!

До полудня она закончила закупки и велела Дин Юю найти вола с телегой.

На самом деле, Дин Юй ещё вчера договорился со старостой: тот согласился сдавать в аренду вола с телегой за пятнадцать монет в день — вдвое дешевле, чем у богатого Дин Цая, который брал минимум тридцать монет.

Староста изначально хотел двадцать монет за поездку туда и обратно, но, учитывая, что Ци Мэйцзинь приносит пользу всей деревне, а Дин Юй пообещал каждый день привозить корм для вола, снизил цену на пять монет.

Сегодня, когда она приехала в «Тяньсянлоу», управляющего Юэ не было, но привратник встретил её с тем же радушием.

Ци Мэйцзинь интересовалось только одно:

— Вчерашние улитки раскупили?

Один из прислужливых слуг тут же ответил:

— Всё разошлось! Управляющий Юэ даже просил, чтобы вы, если придёте, привозили побольше!

Ци Мэйцзинь, руководя разгрузкой, пояснила:

— Отлично! Сегодня улиток действительно больше обычного. Если не сможете сразу использовать, сложите их в тазы или в водоём — они спокойно проживут там дней десять-пятнадцать!

— Запомню, госпожа!

После всех хлопот улиток взвесили — двести тридцать фунтов, итого одна тысяча сто пятьдесят монет, то есть больше ляня серебра!

Цена закупки колебалась от одной до двух монет за фунт, в среднем получалось полторы монеты. Вычтя все расходы — около четырёхсот монет — она заработала семьсот с лишним. Неплохо!

Она думала, что каждый день улиток будет становиться всё больше, но чем больше собирали, тем меньше их оставалось на берегу. Уже на третий день набралось менее двухсот фунтов.

Когда она снова привезла товар, управляющий Юэ велел не привозить больше двухсот фунтов — вчера осталось ещё несколько десятков. Ци Мэйцзинь как раз и сама не смогла собрать больше, так что обе стороны остались довольны.

Жители Динцзяньцуня, распробовав выгоду от улиток, стали искать их и в других местах. Поэтому, хоть улиток в их деревне и осталось мало, каждый день Ци Мэйцзинь всё ещё получала свыше ста фунтов.

Но чем меньше улиток, тем меньше прибыли, а хлопот — столько же.

В эти дни Ци Мэйцзинь целиком погрузилась в это дело и даже не находила времени сходить в горы. А ещё ей очень не хватало того белого волчонка!

«Бездушное создание! — думала она. — Как только ушёл — так и пропал!»

Однажды ей в голову пришла отличная мысль: поручить всё дело Дин Юю и своему брату, а самой вернуться к старому занятию — охоте.

Это не каприз — просто улиток становится всё меньше, и доход упал до двухсот монет в день. Так дело не пойдёт! Она ведь мечтает о больших свершениях!

У неё уже было девятьсот девяносто лян серебра, плюс недавние заработки — в сумме около тысячи лян личных сбережений. Она давно хотела вложить эти деньги во что-то стоящее, значительное!

Она не только подумала об этом, но и сразу приступила к делу.

— Братик, сегодня у меня важные дела, я не поеду в город. Ты с Дин Юем занимайтесь продажей улиток — будете молодцы, получите награду!

Мэйчэнь нахмурился:

— Сестра, но я же не умею считать!

— Не волнуйся, управляющий не обманет! — Она бросила ему ободряющий взгляд.

http://bllate.org/book/2800/305359