Готовый перевод Seven Nights of Forgotten Love / Семь ночей забвения: Союз с призраком: Глава 3

Его память всегда была неплохой, да и оба детских сада находились не так уж далеко друг от друга. Ичэнь сначала дошел домой по той дороге, по которой утром его вела мама, а затем отправился от собственного крыльца к своему прежнему детскому саду.

Короткая дорога заняла у него больше часа.

Он не знал, что в это время в детском саду уже стоял настоящий переполох. В начале девяностых годов не было никаких мобильных телефонов: пришлось звонить на работу к Ли Вань, разыскивать ее, и на это ушло немало сил.

Добравшись до их бывшего двуязычного детского сада, Ичэнь обнаружил, что ворота закрыты. Но он не стал подходить к главному входу: когда они раньше играли со старшим мальчишкой, тот рассказал ему, что в углу двора есть лазейка для собаки. Ичэнь отыскал эту дыру и протиснулся внутрь.

— Маленький братик! — Ичэнь побежал к качелям во дворе.

В этот момент качели раскачивались из стороны в сторону, будучи совершенно пустыми. На них, болтая ногами, сидел какой-то полупрозрачный, словно призрачный, мальчик.

— Чэньчэнь, ты пришел. — В одиноких глазах мальчика мелькнуло теплое выражение, и на губах появилась улыбка.

— Маленький братик, Чэньчэнь так сильно по тебе скучал! — Ичэнь подбежал ближе. Он протянул руку, чтобы ухватить мальчика за руку, но, как и в прежние времена, зачерпнул лишь пустоту. Впрочем, он ничуть не расстроился, а просто уперся рукой в сиденье качелей, прикоснувшись к пальцам мальчика, которые тесно сжимали железные цепи, хотя ощутил лишь холод металла.

— Братик тоже скучал по Чэньчэню, — другой рукой мальчик потрепал Ичэня по голове, мысленно представляя это прикосновение.

— Мама больше не разрешает мне ходить в этот детский сад, — с грустью произнес Ичэнь.

Маленький мальчик мягко улыбнулся, протянул руку, провел по лицу Ичэня и ничего не ответил. Вот только в этой улыбке сквозило глубокое, невыносимое одиночество.

— Братик, мама водила меня в парк развлечений, мы даже видели обезьянок. Было бы здорово, если бы маленький братик тоже мог пойти с нами. Хе-хе. — На лице Ичэня сияла улыбка, когда он рассказывал мальчику о том, как прошли его последние дни.

Маленький мальчик слушал его с улыбкой, но улыбка эта была совсем не детской, а в глазах читалась не по годам зрелая мудрость. Заметив приближающуюся издалека воспитательницу детского сада, мальчик слез с качелей.

— Чэньчэнь, братику пора уходить. Больше я не смогу составлять тебе компанию. Чэньчэнь, ты обязательно должен жить хорошо и быть очень счастливым.

— Братик, куда ты уходишь? — растерянно посмотрел на него Ичэнь.

— Братик отправляется в очень далекое место. Ичэнь, будь счастлив, — произнес маленький мальчик и легко шагнул вперед, чтобы обнять Ичэня. К сожалению, два человека, находившиеся в разных мирах, были не способны почувствовать присутствие друг друга.

Ичэнь вдруг заметил, что тело маленького мальчика начинает постепенно таять и рассеиваться. Мягкий свет хлынул во все стороны, окутывая его с ног до головы, и в конце концов исчезла даже улыбка. На ладонь Ичэня тихо упала молочно-белая бусина.

Глядя на эту бусину, ничего не понимающий Ичэнь словно бы осознал что-то и вдруг залился горькими слезами.

Воспитательница, которая уже подошла к нему, испугалась его внезапного плача и никак не могла его успокоить. У ворот детского сада Ху Лай и Ли Вань выскочили из машин и быстро побежали на звук.

Всюду царил полный хаос.

Родная деревня Ху Лая находилась в северной сельской местности, и Ли Вань была родом из тех же мест, только ее семья жила в уездном центре. То, что они сошлись, можно было назвать определенной судьбой, однако для них двоих это обернулось сущим роковым проклятием.

Ли Вань можно было считать золотым фениксом, выпорхнувшим из бедного гнезда: в те годы на весь уезд едва ли наберется несколько студентов университетов, а она поступила в весьма неплохой вуз. По логике вещей, тогда выпускников институтов распределяли на работу, и Ли Вань вполне могла устроиться в городе. Но у нее подрастали еще три младших брата, учившихся в школе, а у родителей было слабое здоровье, так что семью нужно было поддерживать. Ли Вань без колебаний отказалась от шанса закрепиться в большом городе, вернулась на малую родину и устроилась бухгалтером на государственное предприятие.

Ли Вань была хороша собой, но иногда смазливая внешность не приносит ничего хорошего — особенно в эпоху, когда нравы еще не отличались особой свободой. Когда подошел подходящий для замужества возраст, ей попытались сосватать нескольких женихов, но по тем или иным причинам дело не ладилось. Злопыхатели принимались сплетничать о Ли Вань, заявляя, что раз она красива, то наверняка ветрена и распутна, и на какое-то время ее репутация была подмочена.

Знакомство Ху Лая и Ли Вань началось словно в приключенческом романе: классический сюжет о том, как герой спасает красавицу, пусть и отдавал избитой банальностью, но неизменно сопровождал любые романтические истории. Ху Лай выручил Ли Вань, к которой приставала компания мелких хулиганов.

В семье Ху Лая росло шестеро детей, и он был старшим. Из-за тяжелого материального положения он бросил школу сразу после окончания средней ступени и начал помогать домочадцам, а подростком уже трудился в поле вместе с отцом. Позднее, когда жизнь стала налаживаться, он проявил живую сметку и занялся мелкой торговлей. Начав с простейших шпилек и иголок, он перешел к электронным часам и магнитофонам. Смелый и осмотрительный Ху Лай вошел в число первых разбогатевших людей.

Ли Вань имела высшее образование и отличалась более широкими взглядами. В отличие от многих современников, которые одновременно завидовали чужому богатству и презирали нуворишей, считая их презренными торговцами, она искренне уважала то, что Ху Лай смог сколотить состояние собственным трудом.

Ху Лай же пленился красотой Ли Вань, ее твердым характером и тем фактом, что она была дипломированным специалистом, поэтому относился к ней с глубочайшим почтением. Он повидал на своем веку немало людей и не собирался, подобно косным обывателям, клеймить Ли Вань падшей женщиной лишь из-за ее привлекательности, а на дурные слухи, ходившие по уезду, он вовсе не обращал внимания.

Они начали общаться, присматриваться друг к другу, и ровно через год сыграли свадьбу.

По тем временам это стало поистине громким событием.

Первые пару лет после создания семьи их отношения складывались вполне неплохо. Но в конце концов они выросли в совершенно разных условиях, и пропасть между ними во всех аспектах оказалась огромной. Хотя союз героя и красавицы выглядел прекрасно, далеко не каждая подобная история заканчивается счастливым финал.

По мере того как бизнес разрастался, Ху Лай захотел вырваться за пределы родного уезда и в конце второго года после свадьбы уехал на юг. Младший брат Ли Вань не смог поступить в институт, но уже устроился на работу и женился, так что за семью больше не приходилось переживать, и Ли Вань отпустила мужа со спокойной душой. В тот же год она успешно поступила в аспирантуру.

Один занимался бизнесом, другая грызла гранит науки — они стали видеться еще реже, а их взгляды расходились все сильнее. До свадьбы Ху Лай восхищался независимостью и образованностью Ли Вань как современной культурной женщины, но после женитьбы застарелый патриархальный уклад заставил его желать, чтобы жена сидела дома, занималась хозяйством и воспитывала детей. Ли Вань же вовсе не собиралась растворяться в мужчине. Особенно после окончания аспирантуры, когда она продолжила углубленное обучение и осталась преподавать в вузе, ее собственная карьера приобрела для нее первостепенное значение. Оба обладали чересчур сильными характерами и не желали уступать друг другу. Какое-то время стоило им сойтись, как они тут же принимались ругаться. Былые глубокие чувства постепенно испарялись в разлуке и бесконечной череде ссор. За четыре или пять лет брака у них так и не появились дети: эта проблема тяжелым грузом легла на плечи обоих, а семейные противоречия достигли стадии, когда примирение стало невозможным.

http://bllate.org/book/27999/3390849