Готовый перевод Werewolf Taming Project / Проект: Приручить оборотня: Глава 11

Когда оба добрались до подножия обрыва, уже наступило следующее утро. Поскольку ночью видимости почти не было, они нашли пещеру где-то посреди скалы и просидели в ней половину ночи. Ли Мо решительно не хотел вспоминать, как Ли Тао нёс его на спине, медленно спускаясь по отвесной стене. Тогда он боялся даже громко вздохнуть, чтобы не сбить спутнику ритм и не рухнуть вниз, разбившись в лепёшку. Стоило им ступить на твёрдую землю, как его собственные ноги разомлели настолько, что он не мог стоять, а Ли Тао лишь презрительно на него покосился.

Пройдя два часа, в полдень они наконец миновали деревню и добрались до места под названием город Юнань. Из-за близости к клану Мяо, но при этом некоторой удалённости от его центральных владений, порядок здесь поддерживался отменный, хотя сам городок процветающим не назовёшь.

На уличках пестрело множество торговых лавок, было довольно оживленно. Одежда местных жителей в целом походила на ту, что носили в клан Мяо, разве что ткань попроще, а узоры не столь изящны. Все они отличались мощным телосложением, и когда Ли Мо с Ли Тао протискивались сквозь толпу, из-за их тщедушного вида до них то и дело доносились насмешливые смешки крепких и боевых женщин.

Связываться с местными женщинами стоило с осторожностью: здесь царил культ грубой силы, и если дама оказывалась сильнее мужчины, она точно так же втаптывала его в грязь, не позволяя поднять головы. Глядя на эти развитые мускулы, Ли Мо думал о том, что даже если им не удастся накачаться до такого же состояния, в будущем нужно обязательно отъесться и окрепнуть вместе с Ли Тао. С нынешней же хилой и чахлой внешностью неудивительно, что невеста Мяо Чжаочэна в своё время сбежала прямо накануне свадьбы.

Добравшись до оживленной развилки, через которую лежала дорога в город, они поняли, что это место — настоящая золотая жила. Поскольку они пришли поздно, обочины уже плотно заполнили самые разные торговцы, свободных мест не осталось. Однако им повезло: продавец вонючего тофу как раз распродал весь товар, собирал прилавок и уходил, так что они тут же бросились вперед и заняли освободившееся место. Правда, запах этого тофу разил невыносимо резко. Ли Тао явно не привык к столь удушливому амбре и принялся один за другим громко чихать.

Воду двум золотым карпам они уже поменяли, но из-за того, что ранее ведро уронили, рыба Ли Тао в деревянной кадке выглядела слегка привядшей. Ли Мо пристроил своего карпа за спину, выставив на показ лишь рыбу Ли Тао.

Порода карпов из клан Мяо действительно оказалась отменной: крупная рыба с яркой чешуей. Вскоре к ним приблизилось несколько молодых господ из богатых семей, разбиравшихся в подобных изысках. Они с первого взгляда положили глаз на рыбу, и один из них, от которого сильно пахло пудрой и благовониями, с ходу бросил цену:

— Беру за две монеты золота.

Все они говорили на том же языке, который Ли Мо то и дело слышал в клан Мяо. Говорить сам он еще не умел, но, прожив в клане целый месяц, успел выучить простейшие фразы вроде «ты поел?», хотя выходило у него коряво. Улыбнувшись, он поднял руку и показал три пальца:

— Три.

Он понятия не имел о реальной ценности здешней валюты и во всём пока разбирался на ощупь. Этот молодой господин не производил впечатление человека, готового безбожно обдирать продавцов, поэтому Ли Мо накинул ровно половину исключительно ради пробы: если согласится — он выручит больше, а если сочтет цену завышенной и откажется — по крайней мере, узнает истинную стоимость рыбы.

Парень слегка замялся, но кивнул:

— Ладно, пусть три золотых.

Ли Мо испугался, что тот согласится слишком быстро — это могло означать, что он сам просчитался и запросил слишком мало. К счастью, реакция покупателя его успокоила.

Получив три золотые монеты, Ли Мо схватил Ли Тао за руку, подхватил оставшуюся рыбу и прямиком направился в ближайшую забегаловку. Они голодали со вчерашнего вечера и сейчас были готовы упасть в обморок от голода.

Особенно Ли Тао: этот парень спустился с такой кручи, так что затраты сил были колоссальными.

Но заказывать блюда они не умели, поэтому Ли Мо просто положил на стол золотую монету и стал ждать, пока парнишка-слуга сам начнет перечислять меню, кивая на то, что придется по вкусу. Сначала он хотел спросить Ли Тао, чего тому хочется, но быстро сообразил, что мальчишка не только не говорит на местном наречии, но и на слух едва ли что-то понимает — в языках он разбирался еще хуже него самого, так что советоваться не имело смысла.

Они заказали по порции всего: и курицы, и утки, и рыбы, и мяса. Едва еда оказалась на столе, Ли Тао набросился на нее с жадностью дикого зверя, уплетая за обе щеки без всяких приличий — было ясно, что он страшно голоден, хотя по дороге не проронил ни слова и всё терпел молча. В отличие от него, как бы сильно ни урчало в животе у Ли Мо, он ел неторопливо, тщательно пережевывая каждый кусочек. Эта привычка выработалась у него с детства: поддерживая пиалу одной рукой, он отправлял в рот рис по одному зёрнышку. Местный рис казался странным: если в миске он выглядел обычно, то на кончиках палочек словно наливался прозрачным светом, превращаясь в изящное произведение искусства.

Разве могли они отведать такой свежей и вкусной еды в дни скитаний на вершине горы? Наевшись досыта, Ли Тао с довольным видом похлопал себя по животу, а затем подпер голову рукой и принялся смотреть, как ест Ли Мо. Ему нравилось наблюдать за тем, как тот трапезничает — это было одно из немногих его развлечений. Так же было и наверху: расправившись со своей едой за пару мгновений, остаток времени он проводил, просто глядя на Ли Мо. До встречи с ним Ли Тао считал еду лишь топливом для поддержания жизни и понятия не имел, что процесс может выглядеть настолько утонченно и красиво.

Когда трапеза подошла к концу, Ли Мо отдал золотую монету и к своему величайшему удивлению получил сдачи восемь серебряных и три медные монеты — слуга объявил, что обед обошелся всего в одну серебряную и семь медных монет. Это невероятно обрадовало Ли Мо: прикинув, сколько такой обед стоил бы в его родном мире, он мгновенно сориентировался в местной денежной системе.

Три заработанных золотых можно было считать небольшой неожиданной удачей. Во второй половине дня его собственный карп ушел за пять золотых монет. Ли Тао даже немного расстроился: знал бы он заранее, бежал бы помедленнее, иначе и за его рыбу удалось бы выручить на пару золотых больше.

Возвращаться они не спешили, а вместо этого обошли весь город, накупив множество полезных вещей. Ли Мо специально заглянул в аптечную лавку, чтобы приобрести посильные по цене лекарственные травы самого разного толка. Разумеется, на баснословно дорогие вещи вроде дикого женьшеня или пантов марала денег не хватило, но даже при экономном раскладе на одни лекарства ушел целый золотой. Заодно он прихватил горсть кедровых орешков в сахарной глазури. Нагруженные большими тюкáми, они отправились назад в деревню еще до наступления темноты.

Деревня называлась деревня Чжицзу. Ли Мо постучал в ворота одного из домов и с помощью самых простых слов и бурных жестов добрых полчаса объяснял хозяевам цель их визита.

Глава семьи с недоумением разглядывал двух странных путников, гадая, откуда они взялись и куда направляются, раз не боятся путешествовать в таком измождённом виде. Пошептавшись с женой, хозяин всё же позволил им переночевать, предупредив, что свободна лишь одна комнатка.

В комнате стояла всего одна кровать. Ли Тао молча стряхнул складки с купленного в городе нового одеяла и уже собирался постелить его на столе, но Ли Мо его остановил. Кровать оказалась широкой, а поскольку оба они были худыми, на матрасе оставалось еще полно места. Ли Мо не хотел стеснять Ли Тао и просто затащил его на ложе. Ли Тао никогда прежде не спал так близко к людям и поначалу лежал напрягшись, вытянувшись в струнку, но от усталости быстро провалился в сон. Спал он удивительно тихо: в какой позе улегся, в такой же и проснулся на рассвете, ни разу не перевернувшись.

Утром их разбудил шум: с улицы доносились голоса многих сельчан и пронзительный визг какого-то животного. Когда Ли Мо проснулся, Ли Тао уже сидел на краешке стола, поджидая его — этот мальчик всегда сохранял настороженность и чутко реагировал на любые незнакомые звуки.

Выйдя во двор, они увидели толпу крестьян, оживленно о чем-то споривших. Ли Мо протиснулся сквозь ряды зевак и заметил лежащую на земле свинью. Судя по размерам живота, она готовилась ощериться, и по обрывкам разговоров стало ясно: у свиньи тяжелые роды.

Для такой крошечной деревушки, как деревня Чжицзу, свинья — важнейшая опора домашнего хозяйства, особенно племенная матка. Случись с ней что-то во время родов, для хозяина это станет невосполнимой и практически смертельной потерей.

Хозяин дома присел на корточки возле животного, хмуро затягиваясь самосадом. На всю деревню имелся лишь один старый знахарь с окраины, чье искусство лечить головную боль заключалось в том, что без его помощи хворь проходила за пятнадцать дней, а с его отварами — ровно за полмесяца. Мужчина ни за что не рискнул бы доверить ему роды свиноматки: если тот угробит животное, как его семье пережить этот год?

Остальные соседи наперебой предлагали идеи, но ни у кого не было опыта приема родов у скота, так что все разговоры оставались лишь пустыми словами.

Время шло, морщины на лбу хозяина углублялись. Наконец, тяжело вздохнув, он поднялся на ноги и уже хотел было сказать, что придется всё-таки позвать сельского знахаря, как вдруг заметил протискивающегося вперед Ли Мо.

Лицо крестьянина просияло, словно он увидел спасителя, и он с надеждой воскликнул:

— Братец, неужто ты умеешь принимать роды у свиней?

Ли Мо на мгновение замер, но кивнул. Ветеринаром он не был, однако в семейных медицинских трактатах хранилось немало рецептов и методик лечения скота, включая коров и свиней. Правда, на практике с родами у свиней ему сталкиваться не доводилось, если не считать того, что раньше доводилось обрабатывать раны бродячим кошкам да выводить у них блох.

Однако медлить дальше было нельзя — положение животного ухудшалось с каждой минутой. Обычно у свиней редко случаются тяжелые роды из-за широкого таза, позволяющего легко произвести на свет потомство, но эта матка, судя по всему, рожала впервые, а у первородящих вероятность осложнений возрастала многократно.

Он присел рядом со свиноматкой и бережно прощупал ее живот: положение плода оказалось правильным, причиной трудностей стал слишком крупный размер детенышей. Поднявшись, Ли Мо сходил на кухню за растительным маслом, намереваясь смазать им родовые пути, но в этот момент чья-то рука резко схватила его за запястье.

Ли Мо обернулся и услышал голос державшего его крестьянина:

— Разве ты не старший молодой господин из клана Мяо? Какого черта ты здесь забыл?

Тот говорил громко и задиристо. Нахмурившись, Ли Мо попытался выдернуть руку, но хватка только усилилась.

Мужчина повысил голос:

— Ты ведь он и есть? — обратившись к остальным, он крикнул: — Эй, гляньте-ка, не он ли это?

Все вокруг пригляделись к лицу Ли Мо, а затем закивали в знак согласия:

— Точно он, он самый! Разве не этот никчемный ублюдок?

Мяо Чжаочэн, как гласили слухи, был главным посмешищем всего клана Мяо, о чем знала вся область Линцзэ. Местные жители даже наградили этого старшего молодого господина презрительным прозвищем — никчемный ублюдок. Теперь Ли Мо сполна прочувствовал смысл этого слова.

— Чжэн Да, ты в своем уме? Доверять принимать роды этому никчемному ублюдку? Уж лучше бы позвали деревенского знахаря.

— И то верно, Чжэн Да, шутки шуткинóм, а животину жалко.

— Да пусть принимает, чего уж там. Если сдохнет, этот никчемный хоть убытки возместит!

……

Толпа зашумела пуще прежнего. Чжэн Да недоверчиво оглядывал Ли Мо: как он мог вчера вечером не признать в нем старшего молодого господина? На лбу у него выступил пот — к счастью, обман раскрылся вовремя, а не то его кормилица погибла бы.

Не успел он вынести окончательный вердикт, как стоявшего на краю толпы Ли Тао что-то насторожило. Хоть он и не понимал смысла человеческой речи, крики вокруг становились всё громче и агрессивнее, а когда он увидел, что Ли Мо грубо схватили за руку здоровенные деревенские мужики и начали толкать, брови мальчика мгновенно сошлись на переносице. Он сызмальства не доверял людям и ненавидел их, а уж видя, как они смеют так обращаться с Ли Мо, он впал в первобытную ярость. Издав дикий вопль, Ли Тао бросился вперед.

Вокруг толпилось с десяток крепких мужиков, и никто из них не обращал внимания на мальчишку, пока тот внезапно не пошел в атаку.

Правда, этот паренек был до того тощим и мелким, что, кроме звонкого боевого клича, в нем не нашлось ни капли устрашения. Кое-кто в толпе даже презрительно усмехнулся, вовсе не принимая его в расчет.

Ли Тао с разбега запрыгнул на обидчика, замахнулся и ударил — такого здоровяка свалил с ног одним точным ударом! Не говоря ни слова, он схватил с земли увесистый камень и с размаху со всего маху врезал им прямо по голове поверженного. Брызнула кровь.

Остальные мужики остолбенели. Несколько секунд царила мертвая тишина — никто не ожидал, что этот сопляк окажется таким зверем. Жестокость, с которой он бил, не оставляла сомнений: он собирался забить человекасмерть. Толпа разом взревела и бросилась вперед, успев оттащить Ли Тао за секунду до того, как его камень мог оборвать чью-то жизнь.

Десяток крепких мужиков сошелся в кулачном бою с одним ребенком.

Ли Мо нахмурился: этот мальчик всегда действовал безрассудно, сломя голову, ради малейшего повода готовый идти до конца и сгореть в огне вместе с врагом.

Каким бы диким он ни был, в одиночку одолеть десяток занимающихся тяжелым физическим трудом крестьян он не мог — разве что впав в состояние Берсерк. Разорвав в клочья и окровавив пятерых противников, Ли Тао и сам с ног до головы покрылся ранами, выбиваясь из сил.

В этот момент раздался зычный крик Чжэн Да:

— Прекратить!

Все замерли на месте. Они увидели, что Чжэн Да держит в руках крошечного поросенка, в то время как Ли Мо, присев рядом со свиноматкой, одной рукой массировал ей живот, а другой аккуратно вытягивал наружу еще одного детеныша.

Толпа мгновенно умолкла, молча наблюдая за тем, как этот никчемный ублюдок профессионально принимает роды. Последний появившийся на свет поросенок лежал неподвижно, и местным жителям показалось, что он родился мертвым. Но презренный увалень подхватил поросенка за задние лапки, легонько шлепнул и принялся аккуратно массировать ему брюшко. Не прошло и минуты, как малыш отрыгнул пену и широко открыл глаза.

Этот никчемный ублюдок действительно вернул поросенка с того света! У всех округлились глаза, даже едва державшийся на ногах Ли Тао замер в изумлении. Воскрешение мертвых с помощью медицины — в этом мире подобное казалось легендой.

Не обращая внимания на потрясенные лица односельчан, Ли Мо ополоснул руки и подошел к Ли Тао, чтобы осмотреть его ранения. Больше всего было ушибов, но имелись и кровоточащие царапины.

Устроив поросят поудобнее, Чжэн Да подошел к Ли Мо со смешанным выражением благоговения и неловкости на лице и виновато произнес:

— Стар... старший молодой господин, мы... мы во всем ошиблись, вы уж не взыщите...

Ли Мо лишь покачал головой. Самого его ничуть не задевало, когда его называли никчемным ублюдком — пусть хоть весь мир твердит об этом, ему плевать. Подумаешь, ублюдок! Никчемный увалень всё равно живет куда счастливее многих тех, кто считает себя полноценным.

Осмотрев раны пострадавших в драке мужиков, Ли Мо выписал им плату за лечение — вполне умеренную. Изначально он не собирался брать с них деньги, ведь помочь было пустячным делом, но плата служила доказательством того, что Ли Тао заступился за него не зря. Раз уж парень ввязался в драку с этой толпой и заработал столько синяков, неужели он должен позволить ему пострадать даром?

Увидев, как Ли Мо оживил мертвую свинью, крестьяне прониклись абсолютной верой в его врачебное искусство. Когда же он разложил травы, купленные в городе, их уверенность лишь укрепилась: стало очевидно, что перед ними выдающийся лекарь, куда более надежный, чем деревенский знахарь. Отношение к нему мгновенно сменилось на почтительное. Хотя в глубине души они и недоумевали, почему старший молодой господин так сильно отличается от слухов, но будучи грубыми деревенщинами, они не любили забивать голову лишними мыслями, списав всё на то, что внешне люди всегда судят предвзято. Впрочем, когда дело дошло до немалой платы за лечение, кое-кто все же робко возмутился:

— Да ведь эти раны нам нанес тот твой дикий щенок, с какой стати мы еще и платить должны?

Сложив руки на груди, Ли Мо подумал: а вы-то сами только что избили моего дикого щенка? Позиция оставалась железобетонной: нет денег — нет лечения.

Раздав всем лекарства, Ли Мо взвалил Ли Тао на спину и направился вглубь деревни к кузнецу.

http://bllate.org/book/27989/3389993