Готовый перевод Werewolf Taming Project / Проект: Приручить оборотня: Глава 7

Снова надев одежду, Ли Мо сидел за каменным столом. Перед ним стоял ребёнок на вид лет двенадцати-тринадцати.

Его длинные чёрные волосы до пояса были сплошь испачканы грязью и, словно швабра, липкими прядями прилипали к щекам и шее. Обеими руками он мёртвой хваткой вцепился в край каменного стола, настороженно глядя на Ли Мо, а под ногтями чернела грязь. Лицо же его оказалось неожиданно белоснежным и весьма миловидным, так что по внешности было невозможно определить, мальчик это или девочка. Пара блестящих глаз синила чернотой и излучала живой блеск. Худой до состояния кожи да костей, он крепко сжал губы. Он казался очень напряжённым, от него так и веяло воинственной резкостью, словно от дикого, встревоженного зверя, который выжидает удобного момента. Ли Мо ни капли не сомневался: если он совершит хоть малейшее подозрительное движение, этот ребёнок непременно бросится на него, чтобы безоглядно сгинуть вместе с ним в схватке не на жизнь, а на смерть.

Ли Мо просто смотрел на него, не шевелясь, с безмятежным и открытым выражением лица — возможно, только так этот ребёнок мог хоть немного унять свою настороженность.

Пока Ли Мо разглядывал его, тот в свою очередь тоже бдительно изучал Ли Мо. Они осторожно смотрели друг другу в глаза около времени, за которое сгорает палочка благовоний, и, когда пришелец понял, что Ли Мо не испытывает к нему никакой вражды, настороженность в его взгляде постепенно сменилась любопытством. Долго колеблясь, он наконец произнёс:

— #￥%…

— ??? — С того самого мгновения, как тот заговорил, Ли Мо понял, что это мальчик, но одновременно с шоком осознал, что совершенно не понимает ни слова из того, что тот произносит.

Заметив, что Ли Мо молчит, мальчик занервничал ещё сильнее. Его руки, похожие на когти, беспорядочно заскребли по каменному столу, и ногти, царапая камень, издали жуткий, отвратительный скрежет. Его тело тоже начало помимо воли карабкаться на стол на четвереньках, в глазах мелькнул свирепый блеск, и из горла вырвалось глухое шипение:

— &%￥#!

— … — Ли Мо молча смотрел, как тот по сантиметру подбирается к нему по столу, а в голове у него лихорадочно крутились мысли о том, как следует поступать с ребёнком, страдающим столь сильным дефицитом чувства безопасности.

То ли по привычке передвигаться на четвереньках, то ли ещё почему, но карабкался этот ребёнок с невероятной скоростью: в мгновение ока он оказался прямо перед Ли Мо, так что их лица разделял не больше дюйма — глаз в глаз, нос к носу. Ли Мо отчётливо чувствовал, как горячее дыхание ребёнка обжигает его лицо, отчего он не смел даже шелохнуться, а по всему телу побежали мурашки.

Ли Мо отчаянно не хотел находиться лицом к лицу с этим ребёнком на столь близком расстоянии. Столь необычное появление, крайне странное поведение, да к тому же чумазый вид — с какой стороны ни посмотри, он бы предпочёл, чтобы тот немедленно убрался.

Ребёнок оскалил зубы, издавая сквозь сжатые челюсти хриплый рык. Сначала он был совсем тихим, но постепенно в нём начала нарастать враждебность. Из-за слишком близкого расстояния Ли Мо видел лишь его зубы — ослепительно белые, что совершенно не вязалось с общим плачевным состоянием его лица.

Бессознательно Ли Мо медленно протянул к нему руку и, пока тот совсем ничего не ожидал, опустил лаждонь ему на макушку, ласково проводя взад-вперед по его грязным волосам — точно так же, как гладят послушную маленькую собачку.

Ребёнок в тот же миг остолбенел.

Пробыв в ступоре целую четверть часа, он, словно получив сильнейший толчок, издал жалобный вопль: «Ау!» — и по рефлексу резко отпрянул назад, но забыл, что всё ещё находится на каменном столе, с грохотом плашмя рухнув на землю.

Ли Мо никак не ожидал от ребёнка столь бурной реакции. Этот жест должен был просто успокоить его, унять безудержное неистовство, и теперь Ли Мо чувствовал себя немного неловко, гадая, стоит ли идти поднимать его. Пока он колебался, до него внезапно дошло, что от ребёнка не исходит больше ни звука.

Он встал и увидел, что мальчик лежит навзничь, зажмурив глаза и не шевелясь. Ли Мо испуганно подскочил к нему и сразу заметил, что у ребёнка неестественно бледное лицо.

Прежде он брезговал им из-за грязи, но теперь было уже не до того — спасение жизни превыше всего. Подхватив ребёнка на руки, Ли Мо перенёс его на единственную каменную кровать и принялся стягивать с него лохмотья. Сначала он не обращал внимания, но теперь обнаружил, что худощавое тело ребёнка покрыто сплошными ранами. Кровь из них запеклась прямо на одежде, так что приходилось прилагать усилия, чтобы отодрать ткань.

— Мм… — ребёнок вдруг бессознательно застонал, ссупив брови и выказывая сильную боль. Ли Мо тут же смягчил движения; раны на талии мальчика выглядели ужасно и свирепо. То, что он мог бегать и прыгать с такими травмами, заставило Ли Мо искренне изумиться в душе.

Когда одежда была полностью снята, Ли Мо взял масляную лампу и принялся осматривать его тело. Внутренних повреждений у ребёнка не оказалось, но кости левой лодыжки были слегка повреждены, да и внешние травмы обстояли очень серьёзно. Ли Мо заметил, что все эти порезы и ссадины были точь-в-точь такими же, как его собственные раны месяц назад, а ведь его тогда укусил Оборотень. Ли Мо испытал шок: неужели этот ребёнок перед тем, как попасть сюда, тоже подвергся нападению Оборотней?

К счастью, после того как он сам получил ранения тогда, лекарь из клана Мо выписал ему целебные китайские травы для наружного и внутреннего применения, и кое-что ещё осталось. Ли Мо немедленно отыскал травы, котелок и прочую утварь, чтобы заварить лекарство для ребёнка.

Он перетащил наверх почти всё имущество из своего двора. Изначально он планировал захватить даже кровать, но, прикинув размеры телеги, с тяжёлым сердцем отказался от этой затеи. Теперь же выходило, что он принёс абсолютно всё, кроме кровати — решение оказалось до крайности мудрым.

Ли Мо уже был знаком с этими травами: хотя некоторых ингредиентов не хватало — судя по всему, здешняя медицина была развита не так полно, как в его прежнем мире, — самые необходимые целебные растения имелись в полном наборе, да и судя по тому, как быстро зажили его собственные раны, с травами всё было в порядке.

Кухни в пещере не было, поэтому Ли Мо пришлось развести костер снаружи, водрузить на него железный котел и готовить в спартанских условиях. Только на поиски хвороста у него ушла бо́льшая часть ночи; затем он разогрел травы для наружных припарок и натаскал воды, чтобы промыть раны незнакомца. На вершине горы не было рек или иных источников, и единственной влагой служила дождевая вода, скапливавшаяся в углублениях скал — её необходимо было полностью прокипятить, прежде чем использовать. После того как он наложил поцедившееся лекарство, настала очередь варить отвар. Когда всё было закончено, уже рассвело. Глядя на разноцветные облака зари у горизонта, Ли Мо отчётливо понял: ему непременно нужно сложить печь, иначе подобный быт станет невыносимым испытанием.

Не сомкнув глаз всю ночь, Ли Мо, чья жизнь и прежде, и теперь отличалась почти доведенной до автоматизма размеренностью, чувствовал себя измотанным. Однако каменную кровать занял мальчик, а лишнего одеяла, чтобы устроить ночлег на полу, не было. Сама же кровать была очень узкой — чуть шире метра, и ребёнок лежал прямо посредине, так что пристроиться рядом с краешку не представлялось возможным. Да он и не собирался ютиться: Ли Мо прекрасно помнил, в каком грязном виде малой завалился на постель. Даже не будучи брезгливым, делить ложе с ходячей шваброй он не собирался.

Запив заваренным чаем лепёшку, Ли Мо перекусил ею на завтрак. Эту лепёшку он испек ещё до подъема на гору, предчувствуя, что поначалу быт в новом месте окажется неустроенным. Чай же был отменным — его подарил Мяо Чжаонянь. Тот парень отличался чересчур буйным нравом и больше привык пить вино большими чашами да есть мясо крупными кусками, так что чаепитие для него было сродни кормлению быка цветами пиона.

Утреннее солнце выдалось на славу. Чувствуя холод и усталость, Ли Мо покончил с завтраком и вышел из пещеры погреться под лучами, заодно принявшись обдумывать обустройство печи.

Пейзаж на вершине горы Цифу был поистине потрясающим: туманная дымка, утренняя заря, сосны и белые скалы складывались в живописную картину рек и гор этого мира. Но для Ли Мо вся эта красота сводилась лишь к суровой прозе выживания.

Пещера Смыкающаяся с Облаками оказалась слишком тесной, и если бы он вздумал соорудить очаг внутри, то при каждой готовке рисковал насмерть угореть от копоти и дыма. Поэтому Ли Мо решил выложить печь снаружи. Вершина горы по большей части была покрыта камнями, и сосны росли лишь там, где находилось хоть немного земли. Прямо у входа в Пещеру Смыкающаяся с Облаками как раз росла сосна высотой примерно в человеческий рост, с толстым и причудливо изогнутым стволом. Ли Мо решил примостить печь у её подножия — её не только легче здесь выкопать, но и сосна послужит естественным навесом.

Выбрав место, Ли Мо немного побродил по окрестностям. От вершины горы вниз вела дорога, ведущая прямо к просторным владениям клана Мяо, а с тыльной стороны находился крутой обрыв. Подойдя к краю пропасти и глядя вниз, Ли Мо разглядел у подножия горы маленькую деревеньку. По прямой расстояние было совсем небольшим, однако, чтобы добраться туда по суше, пришлось бы карабкаться по горам и перевалам, что крайне неудобно. Зато если спуститься прямо со скалы, путь занял бы около часа.

Если бы и впрямь удалось спуститься в деревню напрямик со скалы, дальнейшая жизнь стала бы куда проще. Ли Мо тщательно изучил обрыв, но пришёл к выводу, что благополучно преодолеть такой путь вряд ли удастся.

Проснувшись, мальчик обнаружил, что лежит на кровати. Он некоторое время растерянно хлопал глазами, а затем ощупал забинтованные раны на своём теле. Внезапно что-то вспомнив, он резко вскочил на ноги, подхватил похожую на тряпку одежду, кое-как натянул её и выбежал пулей из пещеры, где тут же увидел погруженного в раздумья Ли Мо, стоявшего на краю обрыва.

Мальчик на мгновение замер. Нрав Ли Мо отличался стойкостью, несгибаемостью и оптимизмом, а в свои тридцать лет он обладал присущими этому возрасту зрелостью и рассудительностью. Даже после того, как он стал восемнадцатилетним Мяо Чжаочэном, угрюмость прежнего хозяина тела без следа рассеялась, сменившись присущей ему от рождения интеллигентной элегантностью. Обладая кругозором пятнадцатилетнего подростка, мальчик ещё не умел по-настоящему ценить зрелое мужское очарование, но в ту минуту, увидев озарённого лучами солнца Ли Мо у края пропасти, он лишь простодушно подумал, что этот мужчина чертовски хорош собой — среди людей ему равных точно не сыщется.

Присев на корточки у входа в пещеру, он молча глядел в спину Ли Мо, затем поднял руку и неторопливо потрогал собственную голову, вспоминая, что вчера этот мужчина прикасался к нему именно здесь. Долгое время он неподвижно держал руку, потом опустил её, прищурился и скривил губы в выражении крайнего пренебрежения, смешанного с капелькой... неловкости.

http://bllate.org/book/27989/3389989