Готовый перевод Tomb Raider's Sacrifice / Жертва расхитителя: Проклятый контракт: Глава 8

Седьмое. Горная расщелина

Чэнь Юй обернулся и посмотрел в другую сторону: в этой мрачной погребальной камере тени в темноте казались необычайно резкими и зловещими. Чэнь Юй почувствовал, как у него на затылке зашевелились волосы, и его рука по привычке потянулась к пистолету.

— А, это я. Извините, я двигаюсь медленно и боялась всех задержить, поэтому решила идти в самом конце, — раздался оттуда приглушенный женский голос, и следом за ним медленно вышла фигура — это была раненая Ван Мао.

Ма Вэньцин посмотрел на ее перевязанное лицо и с преувеличенным облегчением выдохнул:

— Послушай, старшая сестрица, ну нельзя же так нас пугать! Ты выглядишь страшнее любого цзунцзы, мое хрупкое сердечко...

Ван Мао в обычные дни была довольно застенчивой, а сейчас и вовсе сбилась с толку и не могла вымолвить ни слова.

В погребальной камере находились всего три человека, отчего она казалась пустой и жуткой. Чэнь Юй торопливо пнул Ма Вэньцина:

— Заткни свою каркающую пасть. Если здесь и правда объявится цзунцзы, нам всем не сдобровать, останемся лежать здесь.

Затем он повернулся и с улыбкой, в которой читался двойственный смысл, окинул взглядом смущенную Ван Мао и вежливо произнес:

— Пойдемте. Нас поддержать или сама дойдешь?

— Н-нет, не надо, я сама справлюсь, — пробормотала Ван Мао, бросила косой взгляд на стоявший рядом массивный гроб с драконьими узорами и первой шмыгнула в потайную дверь.

Оба убедились, что больше никого нет, и один за другим тоже протиснулись внутрь. Чэнь Юй по-прежнему был в каске с налобным фонарем. Ма Вэньцин понятия не имел, когда им удастся выбраться, поэтому ради экономии энергии убрал тактический фонарь. Мощный фонарь давал ярчайший свет, способный при ночном использовании ослепить цель на три минуты, но и батарею он сажал быстро. Ма Вэньцин временно заменил его холодным источником света, из-за чего в и без того черной дыре стало совсем ничего не видно.

Неизвестно откуда бравшийся подземный сквозняк повеял на шею Чэнь Юя, и его бросило в дрожь от ужаса. Вдобавок из-за недавнего напряжения одежда насквозь промокла от пота, и теперь, прилипнув к телу, жутко холодила. Спуск шел под крутым уклоном, причем никакой дороги здесь не было — это можно было назвать лишь узкой горной расщелиной, в которой позже люди кое-где вырубили ступени и точки для опоры рук.

Влажность под землей стояла тяжелая, все четыре стены расщелины были скользкими. Чэнь Юй про себя подумал, как же тяжело пришлось Фан Цзиню и Цяо И, когда они спускали профессора Вана вниз.

Ма Вэньцину сейчас тоже приходилось несладко: хотя Ван Мао и говорила, что помощь ей не нужна, она была девушкой, и силы ее явно покидали, так что Ма Вэньцину то и дело приходилось подтягивать ее за руку.

Чэнь Юй, опираясь на свой инструмент, еще кое-как справлялся. Поначалу они еще видели силуэты идущих впереди, но вскоре те скрылись из виду, и Чэнь Юй начал тревожиться. Однако, видя, как Ма Вэньцин изо всех сил помогает Ван Мао, он лишь подстегнул их один раз и больше ничего не говорил.

Снова подняв голову и глядя вверх, в бескрайнюю темноту, Чэнь Юй постоянно чувствовал, будто что-то спускается следом за ними. Возможно, это были те змеи, возможно, что-то еще, а может, просто игра воображения. Успокоив себя, Чэнь Юй снова посмотрел вниз и с удивлением обнаружил, что даже Ма Вэньцин и Ван Мао, шедшие недалеко от него, пропали!

У него внутри всё оборвалось: остаться одному в узкой и темной горной расщелине? Чэнь Юй торопливо спустился на несколько шагов и почувствовал под ногами ровную поверхность. Это был поворот, вот почему никого не было видно. Осторожно придерживаясь за каменную стену, он завернул за угол — дорога дальше вела резко наверх. В самом низу обнаружился небольшой пятачок земли, на котором стояли два человека — Ма Вэньцин и Ван Мао. Чэнь Юй с облегчением выдохнул, отер холодный пот с ладоней и, заметив, что оба ждут его, почувствовал приятное тепло на душе и быстро подошел.

— Идемте.

Ма Вэньцин оглянулся на Чэнь Юя, притянул его к себе и тихо сказал:

— Посмотри вниз.

Чэнь Юй опустил голову и тут же судорожно втянул воздух. Дорога хоть и уходила наверх, но под ними по-прежнему зияла расщелина. Место, где они стояли, напоминало выступающий краешек скалы над пропастью, и в глубокой, далекой, кромешной тьме подземелья мерцали точки света. Причем не одна или две — их были тысячи. Издалека они казались ослепительно-яркими, словно упавший на дно земли Млечный Путь.

В далеком и таинственном подземелье простирались бесчисленные светящиеся точки.

Они остановились, вероятно, именно из-за этого, застыв в безмолвном изумлении, а Чэнь Юй зря принял все на свой счет. Поглазев на это зрелище с остекленевшим взором, Чэнь Юй почувствовал головокружение — огоньки внизу начали покачиваться, и он торопливо отвел взгляд вверх. Впереди по-прежнему не было ни следа преподавателя и студентов, и Чэнь Юй подтолкнул обоих:

— Пошли быстрее, все равно туда не спуститься.

Ма Вэньцин пришел в себя и спросил:

— Как думаешь, если я брошу туда камень, что будет?

Чэнь Юй кивнул и хладнокровно ответил:

— Отлично. Можешь бросать, только я сначала отойду подальше. Если ты приманишь какую-нибудь дрянь, пожалуйста, сначала разберись с ней, а потом догоняй отряд.

— Тц, пока здесь молодой господин Ма, чего вам бояться! — Ма Вэньцин держался с напускной уверенностью, но безобразничать не стал: поддержал девушку и зашагал следом за Чэнь Юем, держась вплотную к нему.

Благодаря помощи альпинистского ледоруба этот подъем дался Чэнь Юю относительно легко. Вот только конца-краю дороге не было видно, они поднимались уже очень давно, не говоря уже о профессоре и остальных. Чэнь Юй поднял руку и помассировал заднюю часть шеи: его тяжелый рюкзак теперь казался неподъемным, плечи ныли от напряжения, а рассчитывать на единственного сильного работника в лице Ма Вэньцина больше не приходилось.

— Быстрее, постараемся догнать профессора и остальных, — Чэнь Юй зафиксировал себя ледорубом, поджидая двоих отставших, и, подгоняя их, заглянул вниз.

В этот самый момент он увидел, как Ма Вэньцин оступился и полетел вниз прямо у него на глазах, в мгновение ока скрывшись из виду.

Глубина пропасти под ними уже была неизвестна, не говоря уже о том зловещем дне.

— А-а, что делать, он сорвался! — с криком ужаса Ван Мао бросила панический взгляд на Чэнь Юя.

Чэнь Юй не успел ничего ей ответить и пулей пронесся мимо. Вскоре снизу донеслись брошенные на ходу слова:

— Иди первой, я пойду искать Вэньцина.

Ван Мао долго смотрела на стремительно падающую фигуру Чэнь Юя, после чего крикнула издалека:

— Я буду оставлять вам метки по дороге, обязательно догоняйте!

Чэнь Юй отозвался и, снедаемый тревогой, заскользил вниз. Спускаться оказалось еще труднее, чем подниматься: в спешке Чэнь Юй ничего не видел, то и дело срывался, зависая на ледорубе посреди воздуха, и уже спустя пару минут его руки страшно болели от напряжения.

Наконец Чэнь Юй разглядел Ма Вэньцина. Тот сорвался на тот самый уступ, возле которого они недавно останавливались, и теперь висел, цепляясь одной рукой за расщелину в стене, а другой судорожно сжимая черный канат. Ногам не за что было зацепиться, и взобраться наверх самостоятельно было сродни чуду — если бы не его крепкая физическая форма, он бы давно сорвался, не выдержав нагрузки.

Чэнь Юй поспешно бросился к другому концу каната, который был намотан на огромный валун неподалеку. На конце веревки красовался стальной гарпун, намертво вцепившийся в каменную расщелину; на вид конструкция казалась прочной, но он на всякий случай завязал еще один узел для надежности. После этого он подбежал к краю обрыва и изо всех сил потянул Ма Вэньцина наверх.

Только когда Чэнь Юй ухватил Ма Вэньцина за руку, тот наконец смог действовать руками и ногами одновременно и взобрался наверх. Оба, перепуганные и выбившиеся из сил, повалились на ровную площадку и тяжело задышали, шумно втягивая воздух.

— Твою мать, ты что, опять поправился? Ой, моя поясница! — простонал Чэнь Юй, садясь и массируя спину.

Немного переведя дух, он снова подполз к Ма Вэньцину и принялся осматривать его руки и ноги:

— Совсем распустился? Умудрился же свалиться! Не ранен?

Ма Вэньцин покачал головой и горько усмехнулся:

— Меня и вправду чуть кондратий не хватил, у этого господина впервые в жизни ноги от страха отнялись. Впервые такое! Дорога — чертову мать какая скользкая. Чуть зазевался, и уже лечу вниз. Если бы не Стократно закаленный тросовый гарпун, быть мне здесь мертвецом, — приговаривая это, он пошевелил конечностями. — Ладно, повезло, ничего не сломал, только кожу на руке ободрал.

Чэнь Юй порылся в рюкзаке, достал лекарство, наскоро перевязал его и произвел:

— Раз не ранен, пошли быстрее. Мы и так уже безнадежно отстали.

— Ого-го, неужели малец Чэнь испугался? Не бойся, ха-ха, пока здесь господин Ма, даже если явится цзунцзы, один я за двоих сойду, чего тебе бояться! — Ма Вэньцин развалился на земле и снова принялся хвастаться.

Чэнь Юй пнул его ногой и беззастенчиво уколол:

— Если бы ты каждый раз не попадал в такие идиотские ситуации, я бы, пожалуй, попытался поверить тебе хоть раз.

Ма Вэньцин недовольно поднялся и полез наверх следом за Чэнь Юем. На этот раз им не нужно было поддерживать Ван Мао, так что идти стало намного легче. Он повернулся к Чэнь Юю и спросил:

— А где Ван Мао?

— Я отправил ее наверх первой. Уходя, она сказала, что будет оставлять нам метки, так что смотри внимательнее.

— М-м, хорошо. — Ма Вэньцин посмотрел наверх — до места, откуда он сорвался, было еще очень далеко, — поспешно сделал несколько шагов, догнал Чэнь Юя, схватил его за рукав и, придвинувшись ближе, таинственным шепотом произнес:

— Малыш Чэнь, раз уж сейчас никого нет рядом, я хочу кое о чем с тобой поговорить. Вообще-то я планировал завести этот разговор там, в погребальной камере, когда мы уходили последними, но кто же знал, что эта Ван Мао увяжется за нами.

Чэнь Юй остановился, и в его сияющих глазах мелькнуло недоумение:

— О? Ты вдруг стал жаловаться на то, что с нами осталась девчонка? Выкладывай, кто ты такой и куда дел настоящего Ма Вэньцина?

Ма Вэньцин хохотнул во весь голос и хлопнул Чэнь Юя по плечу:

— Да за кого ты меня принимаешь? С самого детства, неужели ты меня не знаешь...

Чэнь Юй кивнул и прямо, без утайки, пояснил:

— Именно потому, что слишком хорошо знаю, я и не смею верить.

— Ты, сопляк, можешь хоть ненадолго стать серьезным? Перестанешь меня подкалывать — и у тебя тут же всё тело заболеет. И это при том, что я о тебе думаю при любом удобном случае! — Ма Вэньцин с возмущением на лице принялся отчитывать Чэнь Юя, но, встретив его подозрительный и презрительный взгляд, канул воодушевленный настрой и он настойчиво зашептал: — Малыш Чэнь, помнишь двойное дно в гробу, где мы нашли записки Чэнь Юанььюань?

Чэнь Юй задумчиво посмотрел на него. Верно, тот Ма Вэньцин тогда уже вел себя странно: судя по его характеру, стоило Чэнь Юю отнести профессору карту сокровищ, как Ма Вэньцин тут же должен был устроить скандал. Чэнь Юй был падок до денег лишь изредка и по мелочи, а вот Ма Вэньцин вырос в семье потомственных расхитителей гробниц и ко всем этим картам сокровищ и древним артефактам относился с особым трепетом.

— М-м, хочешь старые счеты припомнить? Тогда догоняй старика Вана или дядюшку Цянь, — невинно глядя на него, протянул Чэнь Юй.

— Иди к черту, прекрати вечно делать такое невинное лицо, будто ты тут вовсе ни при чем! — плюнул Ма Вэньцин. — Ладно, я сейчас не об этом. Иди сюда, — он притянул Чэнь Юя к себе и прошептал прямо на ухо: — То, что я тебе сейчас скажу — величайшая тайная тайна. Никому ни звука, иначе считай, что мы зря знакомы столько лет.

Под послушным, чистым и невероятно честным взглядом Чэнь Юя Ма Вэньцин кашлянул и выдал:

— Вообще-то в том двойном дне была еще одна бумажка.

Чэнь Юй от неожиданности даже взвизгнул:

— А?!

Проигнорировав странный взгляд Чэнь Юя, Ма Вэньцин продолжил:

— Кхе-кхе, я потом тайком заглянул туда. В записке говорилось, что, когда У Саньгуй и его люди прятали те сокровища, они случайно наткнулись на древнюю гробницу. Внутри оказалось бесчисленное множество бронзовых и нефритовых изделий, говорят, даже хрустальный гроб был! Но... поскольку это были вещи древних предков, они не посмели к ним прикасаться и просто ушли.

Заметив, как у Чэнь Юя загорелись глаза, Ма Вэньцин приосанился:

— Ну как, малыш Чэнь, не хочешь сходить со мной взглянуть? У твоего брата есть подробная карта. Добра там навалом, оно всяко ценнее тех сокровищ будет.

Чэнь Юй кивнул и наконец произнес:

— Ну наконец-то я понял, почему ты не стал мешать мне отдать ту карту сокровищ профессору. Я-то думал, ты, парень, исправился, а у тебя, оказывается, давно был свой собственный план.

— В конце концов, мы оба из нашего ремесла, знаем, что крупная гробница совсем рядом и горы погребальной утвари ждут нас. Если не сходить туда, разве это не смерти подобно от любопытства? Малыш Чэнь... — Ма Вэньцин заискивающе улыбнулся.

Игнорируя то, как странно и фальшиво тот произносил его имя, Чэнь Юй с каменным лицом отстранил его придвинувшееся лицо и процедил всего пару слов:

— Вот и сдохни от любопытства.

С этими словами он полез наверх, не оглядываясь.

Ма Вэньцин пару раз хихикнул — путь наружу все равно еще не найден, а места, куда направились профессор с остальными, должны находиться не так уж далеко от той древней гробницы. К тому времени он обязательно придумает способ заманить туда Чэнь Юя.

Они продолжили подъем, и вскоре Ма Вэньцин заметил, что Чэнь Юй остановился. Поспешив за ним, он увидел впереди развилку: Чэнь Юй подсвечивал фонариком стены в поисах чего-то.

— Нашел, на правой стене есть метка.

Чэнь Юй наконец разглядел на каменной стене едва заметную стрелку.

— Пошли.

Оба свернули в правую расщелину. Воздух здесь казался еще холоднее, Чэнь Юй поежился и тихо выругался. Пройдя около пятнадцати минут, они увидели впереди свет — судя по всему, там был выход.

Чэнь Юй сделал несколько быстрых шагов вперед и, выбравшись наружу, чуть не расплакался — там действительно был свет! Пережив столько времени подземной жизни в кромешной тьме, Чэнь Юй нашел этот свет невероятно родным и желанным.

Снаружи тянулся широкий коридор, на обеих стенах которого через равные промежутки горели светильники, излучая яркое сияние. Это были те самые неугасимые лампады из погребальной камеры, которые горели уже тысячелетия, не угасая, и хранили тайны, о которых древние не хотели говорить.

Присмотревшись при свете ламп, они поняли, что этот коридор — еще один проход гробницы с арочным потолком, сплошь покрытым барельефами с изображениями Будды. На стенах красовались фрески: парящие небожительницы апсары танцевали под звуки цитр среди клубящихся облаков, линии рисунка отличались мягкостью, а изящество работы превосходило ту недавнюю цинскую гробницу во много раз. По обеим сторонам прохода стояли каменные статуи Будд и диких зверей; возможно, из-за преклонного возраста некоторые каменные изваяния уже рухнули на землю. Бесчисленные каменные звери и уходящий вдаль погребальный коридор — все это позволяло смутно представить прежнее великолепие и роскошь этого места.

— Нет, эта дорога ведет не туда. Это вовсе не сокровищница У Саньгуя, — бормотал Ма Вэньцин.

http://bllate.org/book/27970/3387861