Готовый перевод I'm Just Here to Borrow a Light / Одолжи мне немного огня: Глава 4

Юань У подумал, что, возможно, за эти годы он стал слишком мало общаться с людьми. Он никак не ожидал встретить душевнобольного, который с такой упёртостью заявляет, будто он — призрачное создание. Судя по выражению лица, этот человек и сам искренне верил в это, словно мыслил так: «Если ты мне не веришь, значит, ты бесчеловечно полоснул меня по самому сердцу».

— У тебя есть какое-то конкретное представление о призраках? — Юань У всё же не отпускал его руку.

— А у тебя? — в ответ парировал Линь Чэнбу и, поморщившись, покрутил шеей. — Сделай хватку полегче, я же задыхаюсь.

— Разве призраки вообще дышат? — не пошел у него на поводу Юань У.

— С чего ты взял, что призраки не дышат? — Линь Чэнбу уставился на него. — Ты что, видел призрака? Найди того, у кого есть четкое представление о призраках, и спроси: видел ли он хоть одного? Кто рискнет утверждать, что призраки не дышат?

Юань У посмотрел на него и на мгновение потерял дар речи.

— Если мы, призраки, как следует задышим, то можем и мурашки тебе по коже пустить — холодок за шейным отделом ощущал когда-нибудь? — Линь Чэнбу потянул за его руку, чуть ослабляя хватку на своей шее. — Вы, люди, говорите: у призрака нет тени, у призрака нет плоти, у призрака нет ног, у призрака нет груди...

— Вот этого точно нет, — перебил его Юань У. — Никого не волнует, плоская ли у вас грудь или нулевой размер.

— Вы вот так легко даете определение призракам, — Линь Чэнбу смотрел на него. — Хоть раз задумывались о том, каково это — быть нами?

— Нет, — ответил Юань У.

— Тогда... — Линь Чэнбу хотел продолжить, но Юань У уже потерял всякий интерес к беседе.

Он разжал пальцы, отпустил Линь Чэнбу, отступил на два шага назад и указал на него пальцем:

— Хочешь быть дышащим призраком — ради бога, только не таскайся за мной.

Дышащий призрак остался стоять на месте. Юань У привязал купленные вещи верёвкой к деревянному багажнику позади сиденья мопеда — этот багажник установил сам владелец лодки, обычно он использовал его, когда возил рыбу на продажу.

Юань У считал эту штуку донельзя уродливой, способной взорвать вселенную своей нелепостью, но если судить исключительно по прочности и практичности, она была вполне неплоха.

Он перекинул ногу через сиденье, наклонился, несколько раз качнул кикстартер и, запустив мотор, бросил взгляд в сторону Линь Чэнбу: там уже никого не было.

Юань У нахмурился и огляделся по сторонам: прошло всего-то мгновение, а Линь Чэнбу исчез, словно настоящий призрак.

Зеркало заднего вида немного перекосило. Юань У протянул руку, поправил его, заодно снял кепку и взъерошил волосы перед зеркалом, но, едва увидев собственное отражение, тут же отвёл взгляд.

Наверное, всё дело было в излишней красоте — ему даже самому становилось неловко вглядываться слишком пристально.

Стоял такой зной, что стоило снять головной убор, как тут же начинало казаться, будто солнце палит прямо в макушку, словно жар в печи — брось туда горсть бобов, и получится попкорн.

Юань У уже собирался водрузить кепку обратно на голову, как вдруг заметил в зеркале крошечный белый предмет, который падал с небес прямо на него.

Его рука с кепкой застыла на полуслове. Долгонько же он давил в себе подступающую тошноту, прежде чем наконец коснуться макушки:

— ...Твою мать.

Юань У отроду не заходил в парикмахерские в городке, предпочитая обычно стричься вслепую обычными ножницами.

— Голову помыть или подстричься? — клиентов в этой парикмахерской почти не было, и внутри сидела лишь какая-то женщина лет тридцати, увлечённо тыкавшая в телефон.

— Помыть, — сказал Юань У.

— Садитесь, — женщина кивнула на кресло перед зеркалом.

— Прямо водой, без шампуня, — Юань У не стал садиться. — У меня на голове говно.

— ...Оу, — женщина на секунду растерялась.

После мытья головы Юань У устроился в кресле, а женщина принялась орудовать полотенцем:

— Мужчина, может, подравняем волосы? Совсем заросли, с такими кудрями от природы обязательно нужно что-то делать.

— Не надо, — ответил Юань У.

— Если не ухаживать, вид будет совершенно запущенный, — не сдавалась женщина, продолжая гнуть своё. — Посмотрите на себя, такой красавец, а шевелюра торчит так, будто вы только что с постели...

Юань У поднялся на ноги, положил деньги на столик и вышел из парикмахерской.

— Сушить не будете? — крикнула она ему в спину.

— Иди к черту со своей сушкой, — пробормотал Юань У.

В такую погоду сушить волосы феном и впрямь не было никакой необходимости. Пока он нёсся на мопеде, ветер трепал шевелюру, и к моменту возвращения в Чэньцяо всё уже почти высохло, вот только из-за поднятой по дороге пыли у него возникло ощущение, что голову он мыл совершенно напрасно.

Закатив мопед в деревенскую сарайку для дров, Юань У с пакетами в руках направился к старому причалу.

Перед старым причалом пролегала узкая грунтовая дорога — короткий путь, ведущий к следующей небольшой деревне. Обычно здесь вовсю ездили мопеды, тракторы да всякая сельхозтехника, а вот фургоны сюда почти не совались — слишком легко увязнуть в грязи, и именно поэтому туристы почти не появлялись в этой части старого причала.

Но сегодня Юань У заметил вдали, среди зарослей беспорядочного кустарника, белый легковой автомобиль.

— Братец Сяо У, — Датоу, пристроившись на краю причала с большой тыгой за спиной, плескался в воде и, завидев его, тут же подбежал.

— Это чья машина? — Юань У слегка качнул подбородком в ту сторону.

— Не знаю, — Датоу покачал головой и бросил взгляд вдаль. — Раньше такую тачку не видел.

Юань У достал из пластикового пакета пачку нори и протянул мальчику:

— Будешь?

— Буду! — Датоу взял упаковку, в мгновение ока вскрыл её, вытащил один листок и тут же запихнул в рот. — Мама говорила, что это сушеные водоросли, если их есть, превратишься в водяного призрака.

— Тогда возвращай назад, — Юань У протянул руку.

— Ни за что, — Датоу поспешно прижал нори к груди. — Я согласен стать водяным призраком.

Юань У легонько щелкнул его по губам:

— Тьфу.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — послушно отозвался Датоу.

Юань У с причала спрыгнул на лодку:

— Только не увязывайся за мной.

— Почему? — Датоу уже собрался было прыгнуть следом.

— Нам не о чем говорить. — Юань У двинулся вперёд.

— Можно найти! Давай поищем общие темы для разговора, — не желая сдаваться, стоял на причале Датоу. — Ты любишь Свинку Пеппу?

Юань У проигнорировал его, ловко перепрыгнул через несколько лодок и скрылся из виду.

Раньше ему казалось, что жизнь у воды — это нечто прекрасное, но стоило поселиться здесь по-настоящему, как он понял: далеко не каждое место здесь так уж чудесно.

Течение у старого причала было очень слабым, и в разгар лета или в период мелководья от заводи начинало пахнуть тухлыми водорослями, а вдобавок — дохлой рыбой и креветками, принесенными течением сверху. Добавьте к этому рыбные садки где-то вдали... Юань У даже ловил себя на мысли: а можно ли уловить в буйном цветении лотосов в Дуньване запахи тех людей, что нашли здесь свою смерть?

Справедливости ради, его лодка стояла на вполне удачном месте — ближе к внешнему краю этой вереницы тесно прижатых друг к другу суденок. По утрам здесь можно было подышать свежим ветерком и полюбоваться водой, а иногда, когда у него выдавалось хорошее настроение, он рыбачил с кормы.

Вот почему Датоу вечно норовил прибежать к нему — да что там Датоу, даже... душевнобольные и дышащие призраки, оказывается, тоже не против заглянуть.

Перешагнув через две лодки, Юань У увидел Линь Чэнбу: тот сидел на носу его судна, погрузив ноги в воду, с таким праздным и вызывающим видом, что аж зубы сводило.

Нахлынувшее раздражение на секунду заставило его подумать о том, чтобы применить какую-нибудь внутреннюю энергию и перевернуть к чертям эту лодку.

— А ты медленный, смертный, — приветственно помахал ему рукой Линь Чэнбу и с улыбкой произнес.

Юань У не издал ни звука, водрузил на место ранее снятую доску и скрылся в каюте, захлопнув дверь.

— Ну что, теперь ты веришь, что я призрак? — Линь Чэнбу прильнул к щели в двери. — Я передвигаюсь быстрее, чем ты на мопеде.

— Ваши призрачные братья по умолчанию считают всех нас слепыми? — Юань У резко распаххнул дверь, оказавшись нос к носу с непрошеным гостем, и чеканно выговорил каждое слово: — Твоя машина припаркована вон в той роще.

— То не моя машина, — возразил Линь Чэнбу.

— А ну пошёл вон отсюда! — рявкнул Юань У, уперевшись лбом в его нос.

— Это что, твоя личная территория? — Линь Чэнбу отпрянул на дюйм.

— Эта лодка — да, — Юань У указал пальцем вниз.

— Ладно. — Линь Чэнбу кивнул, развернулся и ушел с его лодки, устроившись на носу соседнего судна, где снова принялся болтать ногами в воде.

У Юань У не было времени возиться с ним. На экране монитора замигала иконка редактора.

Нож наготове в ожидании глав: Забыл напомнить, завтра уже последний день этой недели~

Юань У на мгновение замер. В последнее время он так часто терял счет дням, что совершенно забыл, какой сегодня день недели, какое число на календаре. Было всего два дня в месяц, когда он чётко помнил даты — дни, когда родители Датоу отправлялись на базар в городок, и тогда Датоу обедал у него.

Он кликнул по календарю: пятница.

Смеясь, осушим чашу вина до дна: Пятница же. Завтра суббота, до конца недели еще целых два дня.

Нож наготове в ожидании глав: Неделя начинается с воскресенья, дорогой [дружеский чок-ап.jpg].

Смеясь, осушим чашу вина до дна: ......

Юань У тяжело вздохнул, открыл ноутбук, долго вглядывался в скудный текстовый документ и снова вздохнул.

Потом разберемся, сначала надо поесть и выпить чего-нибудь.

Уже почти полдень, ему нужно пообедать... Или сначала выпить кофе? Лучше поесть, на голодный желудок кофе вызывает боль в желудке...

Обычно его обед состоял из лапши быстрого приготовления или готового риса под соусом. Если у него было вдохновение, он варил кастрюлю риса, делал помидоры с яйцом — получалось отменное блюдо, а остатки риса можно было пустить на жареный рис для следующего приема пищи.

Но чаще всего никакого вдохновения у него не было.

Сегодня можно обойтись без быстрорастворимой лапши — он же купил свежую лапшу.

Лапша с красной колбасой должна получиться неплохой: в конце концов, стоит баловать себя хотя бы пару раз в месяц.

Он отнес лапшу на корму и, собираясь зачерпнуть воды из ведра, обнаружил, что оно почти пусто, так что пришлось идти на нос.

Линь Чэнбу по-прежнему сидел на соседней лодке, отрешенно глядя на водную гладь, и, казалось, даже не заметил его приближения.

— Датоу! — крикнул Юань У в сторону причала.

— Ой! — Линь Чэнбу судорожно подпрыгнул на месте.

— Датоу! — Юань У проигнорировал его и повторил зов.

— Кого зовешь? Что-то случилось? — Линь Чэнбу всё так же непринужденно включился в разговор.

— Ищу свой мобильник, — Юань У бросил на него взгляд.

С тех пор как телефон перестал ловить хоть какую-то связь, каждый раз для заказа воды ему приходилось звать Датоу и просить телефон его матери, чтобы сделать звонок.

— Хочешь, я тебе наколдую? — предложил Линь Чэнбу. — Наш клан призраков...

— Призраки и клан призраков — это, кажется, разные виды, — заметил Юань У.

— Держи, — Линь Чэнбу поднялся на ноги, вытащил из кармана телефон и протянул ему.

Юань У не взял гаджет, молча уставившись на него.

— Твой телефон, — сказал Линь Чэнбу. — Серьезно, не веришь — проверь.

Юань У вернулся в каюту, достал свой собственный аппарат, который уже месяц как не подавал признаков жизни, потряс им перед лицом Линь Чэнбу:

— Если болен — лечись, не запускай болезнь.

— Тот телефон не твой, — приблизился Линь Чэнбу. — Вот этот — твой.

Не успел Юань У вспылить, как тот схватил его за руку и силой втиснул телефон в ладонь:

— Не веришь — глянь в записную книжку и всё прочее.

Юань У долго сверлил его взглядом.

— Попроси привезти мне бутыль воды... Ага, на старый причал, мой номер счета... — Юань У набрал номер службы доставки воды. — Спасибо.

Положив трубку, он не стал сразу возвращать телефон Линь Чэнбу, а уставился на экран блокировки.

На заставке красовался белый фон с двумя строчками текста:

Смеясь, осушим чашу вина до дна, убиваем людей посреди мегаполиса.

— Чего ты добиваешься? — Юань У поигрывал телефоном, перекатывая его в руке.

— Подружиться хочу, — ответил Линь Чэнбу.

— Знаешь поговорку: у людей и призраков разные пути? — предельно искренне произнес Юань У. — Я пока еще вполне бодро барахтаюсь в этом мире и заводить дружбу с призраками не намерен.

— Правда? — Линь Чэнбу нахмурился.

— Правда, — кивнул Юань У. — Ступай перевоплощайся, ладно?

Линь Чэнбу наморщил лоб, словно колеблясь. Вчера вечером Юань У уже видел у него это выражение лица, когда тот из последних сил выдавил фразу про «зайти за огоньком».

— У меня всего две зажигалки, отдам тебе одну — и самому нечем будет прикуривать, — подавляя нарастающее раздражение, произнес Юань У. — Иди уже, да? Прах к праху, земля к земле...

Линь Чэнбу поднял голову с видом человека, принявшего окончательное решение:

— То есть перед тем, как мне отправиться на перерождение, я не могу задать тебе один вопрос?

— Нет. — Юань У ответил раньше, чем тот успел договорить.

Не может.

Не может.

Почему не может — он и сам не знал.

И почему он так сказал — понятия не имел.

— Ты знаешь Юаня... — Линь Чэнбу проигнорировал его отказ и всё же начал.

Но договорить ему не дали: Юань У резким ударом ноги врезал ему в живот, и тот, почти не сопротивляясь, рухнул в воду.

Здесь вода была глубже, чем у причала. Плюхнувшись вниз, Линь Чэнбу пару раз забавно взмахнул руками, перевернулся из положения лежа на спине лицом вверх и встал — вода доходила ему до шеи.

Юань У, опустившись на одно колено и уперевшись руками в пайол лодки, ткнул пальцем прямо в нос Линь Чэнбу:

— Проваливай.

Линь Чэнбу молчал, глядя на него с капающими с лица каплями воды.

— Понятия не имею, кто ты и что тебе нужно, — палец Юань У почти касался переносицы парня. — Еще раз сунешься ко мне — прикончу.

— И как же ты меня прикончишь? — спросил Линь Чэнбу.

Юань У помедлил несколько секунд, потом внезапно схватил его за волосы и со всего маху окунул головой под воду.

Линь Чэнбу не сопротивлялся, покорно позволяя удерживать себя.

Юань У не отрывал глаз от водной глади.

Его пальцы побелели от напряжения, а погруженные под воду кисти казались совершенно лишёнными крови.

Пряди волос Линь Чэнбу расплылись вокруг его руки, покачиваясь в такт течению; когда они касались его кожи, ощущалась мягкость и какой-то не поддающийся описанию... страх.

Он в упор смотрел на волосы Линь Чэнбу.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем снизу на поверхность начали подниматься пузыри.

Один, второй, от мал до велика, вытягиваясь в цепочку.

То ли полуденное солнце пекло слишком нещадно, то ли всё дело было в пережитом волнении, но Юань У покрылся испариной. При этом жарко ему не было — наоборот, из глубины воды на него повеяло пробирающей до костей леденящей стужей.

Когда пузыри из длинной цепочки превратились в мелкие и окончательно растаяли, этот холод идеально совпал по частоте с затаившимся в его сердце страхом — он даже услышал собственное испуганное дыхание.

Тяжелое и прерывистое; то ли он со страху насопливил нос, то ли действительно послышался хлюпающий звук.

Он разжал пальцы, вскочил и отпрыгнул на несколько шагов назад, словно опасаясь, что из воды, из этих вонючих водорослей сейчас что-то вынырнет.

Лишь спустя некоторое время Линь Чэнбу вынырнул, а когда выбирался на борт, Юань У уже устроился у входа в каюту, зажав в зубах сигарету и уныло прикуривая.

— А если бы ты меня и впрямь задушил? — Линь Чэнбу уселся на носу судна, дважды кашлянув.

— Ты же призрак, — бросил Юань У.

— И то верно, — Линь Чэнбу тряхнул волосами. — Чуть было не забыл.

После этого оба какое-то время молчали. Линь Чэнбу развалился на носу лодки, подставляя себя лучам солнца, и закрыл глаза — то ли задремал, то ли его душа отделилась от тела.

Юань У так и стоял с незажженной сигаретой в зубах, пепел с которой длинной серой полосой уныло свисал с губ.

— Доставка воды! — разкричался кто-то на берегу.

Пепел упал прямо на руку Юань У.

— Оставьте на причале! — тоже крикнул он.

Линь Чэнбу открыл глаза и покосился на него:

— Ты ведь только что испугался, да?

— Ага, — откликнулся Юань У. — Призраков-то я раньше не убивал.

Линь Чэнбу рассмеялся:

— Ты ведь не веришь, что я призрак, верно?

Юань У вздохнул:

— Вы, призраки, тоже делитесь на нормальных и на тех, кто липнет ко всем подряд, даже не понимая, как сильно всех достали?

— Мне просто одиноко, — ответил Линь Чэнбу.

— Свеженький призрак, что ли? — Юань У снова чиркнул зажигалкой, затягиваясь. Ему казалось, что сил препираться с этим безумцем у него больше не осталось — будь что будет.

— Довольно свежий, — Линь Чэнбу приподнялся на локтях. — Угостишь сигареткой?

Юань У бросил пачку ему под руку.

Линь Чэнбу вытащил сигарету и прикурил:

— А тебе бывает одиноко?

— Нет, — Юань У посмотрел на него. — Я просто считаю, что лишний человек рядом — это сплошная головная боль.

— Наверное. Тебе одиночество не грозит, — Линь Чэнбу выпустил колечко дыма, а затем сквозь него пустил второе. — Ты же в курсе, да? Все эти люди, что пишут истории.

Юань У промолчал.

Фраза казалась до боли знакомой — он уже не помнил, то ли кто-то говорил ему это раньше, то ли он вычитал это где-то.

— Каждый раз, когда сочиняют нового призрака, — Линь Чэнбу прищурился от яркого солнца, — этот призрак выбирается наружу из истории и начинает плестись следом за автором.

Юань У ничего не ответил.

— Ты написал столько призраков, — Линь Чэнбу глядел на него сквозь клубы дыма, — что за твоей спиной им уже негде встать.

— И поэтому тебя выдавили в наш мир? — съязвил Юань У.

Линь Чэнбу расхохотался.

— Ступай перевоплощаться, я умоляю тебя, — Юань У потушил сигарету и поднялся на ноги. — Освободи место для следующего призрака, раз уж вам там тесно.

— Не нужно, — возразил Линь Чэнбу. — Я и есть тот самый следующий призрак. Тот самый, что вечно шныряет среди водорослей.

Юань У посмотрел на него:

— Вообще-то, та была женщиной-призраком.

— Оу, женщиной? — Линь Чэнбу слегка смутился, но, немного поразмыслив над этим фактом, выдал: — Ну тогда я тот самый парень, которого эта женщина-призрак утащила за собой позже.

Юань У крутанулся на месте и скрылся в каюте.

— Ты даже не спросишь, откуда мне всё это известно? — повысил голос Линь Чэнбу.

— Банально. — Юань У пнул дверь каюты ногой.

Спустя две секунды он снова вышел наружу — канистры с водой так и стояли нетронутыми на причале.

— За водой пойти? — тут же подсуетился Линь Чэнбу. — Я помогу.

Не дожидаясь ответа, он сорвался с места и вприпрыжку помчался к причалу, вмиг притащив тяжелую бутыль.

— Будем варить лапшу? — поинтересовался он.

— Угу. — Юань У плеснул воды в кастрюлю.

— Сначала вскипятить воду, потом закинуть лапшу, а следом овощи? А потом слить и есть, да? — продолжал допытываться Линь Чэнбу.

— Угу. — Юань У отвечал с омертвелым видом.

— Выходит, это ужасно невкусно, да? — не унимался тот.

Юань У поленился даже мычать в ответ.

Впрочем, лапша в его исполнении и впрямь получалась отвратительной — именно поэтому он предпочитал ей лапшу быстрого приготовления.

— Давай заключим сделку. — Помолчав минуту, произнес Линь Чэнбу.

— М? — механически протянул Юань У, чувствуя, что даже в визиты Датоу он не испытывал такой тоски.

— Я приготовлю тебе вкусную лапшу, а ты поможешь мне пройти круг перерождений, — предложил Линь Чэнбу. — Иначе мне некуда податься, и я так и буду околачиваться здесь каждый день.

Юань У ощутил прилив безысходной тоски, рухнул на пайол и обхватил голову руками:

— О боже.

— Подумаешь? — Линь Чэнбу придвинулся ближе и присел рядом.

— Если ты пройдешь перерождение, ты исчезнешь? — покосился на него Юань У.

— Ну да, — кивнул тот.

— Идет, — согласился Юань У.

http://bllate.org/book/27935/3384668