Готовый перевод I'm Just Here to Borrow a Light / Одолжи мне немного огня: Глава 3

Может быть, его голос был слишком слаб в грохоте оглушительного ливня, а может, торчащее всего на два дюйма гарпунное ружьё выглядело слишком незаметно, но тот человек на улице не стал отступать, как приказывал Юань У, а вместо этого снова направился к двери каюты.

Теперь можно было с уверенностью сказать, что снаружи действительно кто-то есть.

— Добро пожаловать! — снова раздался жизнерадостный женский голос.

Человек остановился и нерешительно качнулся.

— Приходите ещё! Добро пожаловать! Приходите ещё! — весело проговорил женский голос.

— Не стой столбом! — Юань У почувствовал некоторое раздражение и попытался высунуть гарпун еще немного, но ширина дверного зазора была ограниченной, и сдвинуть его дальше не получалось. Ему пришлось попытаться втянуть гарпун обратно, но и это не удалось.

Гарпун застрял в дверном проеме, не двигаясь ни вперед, ни назад, а сама дверь из-за этого заклинила и не открывалась.

В тот момент, когда Юань У подумал, насколько же этот мир прекрасен и как сильно ему хочется выругаться, человек снаружи, судя по всему, заметил какое-то движение внутри, снова приблизился к двери и произнес:

— Привет.

Голос был довольно громким, Юань У отчетливо расслышал его даже в шуме такого сильного ливня.

— Добро пожаловать! Добро пожаловать!

— Не могли бы вы… — Человеку снова пришлось отступить. — Закрыть это?

— Приходите ещё! Добро пожаловать!

Юань У не обратил на него внимания и сосредоточенно принялся вытаскивать гарпун обратно из щели.

— Добро пожаловать!

— Ты можешь эту штуку отключить?! — Человек шагнул прямо к входу и рявкнул.

— Пошла твоя мать к чёрту, не могу. — Юань У продолжал тянуть гарпун.

— Добро пожаловать в…

Человек нащупал датчик у косяка и со злости саданул по нему.

Звук разбившегося датчика оказался довольно громким и испугал Юань У. От неожиданности его рука дрогнула, и он наконец выдернул гарпун.

Вот только наконечник стрелы пропал.

— Какого чёрта, я просто ударил по вашему датчуку, а вы хотите меня убить? Вы что, психический? — завопил человек снаружи голосом, полным изумления, невероятности и неподдельного шока.

Юань У открыл дверь и, преодолевая летящую ему в лицо водяную взвесь, увидел, что стрела от гарпуна вот в доски палубы прямо у ног незнакомца.

Он быстро схватил висевший за дверью нож и указал им на человека:

— Я велел тебе проваливать.

Это был нож для разделки лосося, который он купил, чтобы резать рыбу, однако идеалы всегда столь прекрасны и призрачны — после покупки нож ему не пригодился ни разу, поскольку здесь не водилось никакого лосося, да и питался он сухой лапшой.

Но в качестве средства самообороны этот длинный и тонкий нож все равно выглядел весьма впечатляюще.

Соперник явно не ожидал, что у того так легко найдется под рукой оружие, и остолбенел, застыв на месте.

Лишь теперь, при вспышке молчаливой грозы, Юань У разглядел внешность этого человека.

Психически больной.

В июле месяце нарядился в френч, да еще и застегнул все пуговицы до самого горла.

Хотя в потоках ливня его лицо все же сохраняло статус красавчика, Юань У по-прежнему считал свой диагноз быстрым и безошибочным.

— Привет, — помолчав немного, человек протянул руку. — Давай познакомимся, меня зовут Линь Чэнбу.

— Меня зовут Бу Цзинъюнь, — Юань У взглянул на его руку, но из-за отсутствия вспышки молнии ничего не разглядел.

Тот молча сверлил его взглядом добрых несколько минут. Освещение было слишком тусклым, так что Юань У не мог понять, что у этого типа на уме. Пождав немного и убедившись, что тот больше не собирается ничего говорить, он собрался захлопнуть дверь: захочет — пусть стоит дальше.

— Я на самом дне, — внезапно заговорил незнакомец. — Меня посадили в речное дно.

Юань У резко поднял голову и уставился на него.

— Вместе с… водными растениями, — нахмурившись, тот попытался припомнить. — Да, с водорослями… качаюсь туда-сюда.

Юань У почувствовал, как от копчика медленно поднимается холодок, который по позвоночнику волной разошелся по всей спине.

Хотя слова звучали не слово в слово, но это была именно та фраза, которую он только что написал сегодня. Кроме его паршивого компьютера и его самого, ее не мог видеть никто другой.

Откуда этот человек узнал?

Кто этот Бу Цзинъюнь… нет, кто этот Линь Чэнбу?

Юань У пристально смотрел на него, в голове у него роился хаос из самых разных догадок и безумных фантазий — такой энергии у него не было даже тогда, когда он писал всерьез.

Промчавшись со скоростью восемьсот восемьдесят шесть кругов в минуту, его мысли зафиксировались на одной-единственной идее.

Призрак?

— Я уже мертв, — произнес Линь Чэнбу, стоя на носу судна.

Позади него переплетались потоки дождевого тумана, а доносившийся со всех сторон звук падающих в воду капель казался то воющим ветром, то скорбным плачем… Юань У яростно колотил пальцами по воображаемой клавиатуре в своей голове.

— Я… — снова начал Линь Чэнбу.

Юань У шагнул из каюты и протянул руку к его лицу.

Ночная темнота вновь озарилась вспышкой молнии, а над головой раскололся оглушительный удар грома. Звуковое сопровождение оказалось настолько своевременным и исполнительным, что Юань У, казалось, даже услышал звонкий шлепок собственной ладони, врезавшейся в лицо Линь Чэнбу.

— Призрак, — Линь Чэнбу закрыл лицо руками.

Юань У не обратил на него внимания, вытащил застрявшую у его ног стрелу, повернулся, вернулся в каюту и захлопнул дверь.

Дождь все так же старательно лил с небес, создавая ощущение самого разнузданного представления этого лета.

Юань У водворил стрелу обратно на гарпун, бережно уложил его на место, бросил взгляд на дверную щель — там не было видно ни зги.

Датчик разбили, и он не мог определить, стоит ли этот призрак по имени Линь Чэнбу все еще на носу лодки. Впрочем, свое мнение о душевном здоровье этого типа он менять не собирался.

Разве может настоящий призрак звонко получать по физиономии и при этом не обладать даже зачатками элементарных способностей…

Но откуда он узнал ту фразу, которую он только что написал?

Юань У нахмурился.

Где именно произошел сбой?

Взломал его компьютер?

Но если бы не его привычка вечно затягивать открытие новой истории, из-за чего единственный человек, с которым он поддерживал связь — его редактор — пинал его лишь изредка, кто вообще стал бы его взламывать?

Не успел Юань У додуматься хоть до чего-то вразумительного, как, прихватив баночку колы и решив оставить размышления, чтобы насладиться одиночеством среди бушующей стихии, в дверь каюты постучали.

Он повернул голову. Лицо, прижатое к стеклу двери каюты, едва не заставило его с такой силой сжать банку в руке, что та бы лопнула.

Он уставился на физиономию Линь Чэнбу, не произнося ни слова и не двигаясь.

Линь Чэнбу что-то говорил: судя по движению губ, он просил открыть дверь.

— Дверь не заперта, — произнес Юань У.

Линь Чэнбу, судя по всему, тоже прочитал по губам и тут же толкнул дверь: — Я, вообще-то, хотел…

— Стоять, — бросил Юань У, заметив, как промокший насквозь Линь Чэнбу ввалился в каюту, мгновенно образовав под ногами лужу. Он тут же горько пожалел о том, что ответил по рефлекторной привычке.

— Я хотел… — Линь Чэнбу смахнул воду с лица и отряхнул руку.

— Проваливай, — Юань У нахмурился.

Линь Чэнбу повел себя на редкость послушно: тут же выпятился из каюты обратно на нос лодки и застыл в нерешительности.

Юань У посмотрел на него, открыл банку с колой и сделал глоток.

— Я, собственно, просто зашел… — Линь Чэнбу, казалось, наконец принял окончательное решение. — Попросить огоньку.

— Чего? — Юань У прищурился, сдувая со лба упавшую прядь волос, заслонявшую обзор.

— Я пришел прикурить, — повторил Линь Чэнбу.

Юань У уставился на стоящего перед ним человека, с которого капала вода, разглядывал его целую минуту и наконец выдал:

— Вытянул карту «рискованное приключение»?

— М? — Линь Чэнбу опешил, но тут же кивнул. — Да.

Юань У нащупал рядом зажигалку и швырнул ее наружу.

Линь Чэнбу поймал ее и спрятал в карман.

— Иди, — бросил Юань У. Чувствуя, что в горле немного першит, он взял колу и отпил еще глоток.

— Был рад познакомиться, — Линь Чэнбу кивнул ему.

— Проваливай. — Юань У вдруг ощутил приступ раздражения — то ли оттого, что сегодня слишком много говорил, то ли из-за тревоги, вызванной появлением двух непредсказуемых незнакомцев.

Линь Чэнбу больше не задерживался: развернувшись, он подошел к носу судна и шагнул вперед.

Доски, соединявшие две лодки, были убраны, и раньше он, должно быть, тоже перепрыгивал, но… Юань У сделал глоток колы и услышал, как Линь Чэнбу шлепнулся в воду.

Линь лил вовсю, ветер свирепствовал, лодки раскачивало волнами, и расстояние между ними давно изменилось по сравнению с тем моментом, когда тот перебирался сюда.

Юань У вздохнул и откинулся на подушки.

Вода здесь была глубже, чем у причала, и он задумался, стоит ли ему спасать Линь Чэнбу, когда тот начнет звать на помощь.

Однако Линь Чэнбу, судя по всему, умел плавать: не издав ни единого вопля испуга, он лишь пару раз барахтался в воде, довольно шустро забрался на соседнюю лодку и после этого молча скрылся.

Вопросы Юань У так и остались без ответа, но его собственная жизнь казалась ему вечно хаотичной, похожей на барахтанье в жидком клейстере. И вместо того чтобы выяснять, зачем приперся Линь Чэнбу и откуда он знает строки, написанные им только сегодня, его куда больше волновало то, что за несколько дней он выдал всего три тысячи шестьсот знаков.

Он уже давно не брался за новые истории и скоро совсем перестанет позволять себе даже лапшу быстрого приготовления.

Мобильный телефон, казалось, молчал еще с прошлого месяца. Впрочем, ему и так никто не звонил, но теперь перестали доходить даже спам-рассылки вроде «оформления документов», «ваш электронный ключ безопасности ИБК скоро истечет, пожалуйста, подтвердите карту», «на вашей карте Чанъань накопилось десять тысяч баллов, скорее перейдите по ссылке, чтобы забрать» — судя по всему, номер окончательно заблокировали за неуплату.

Юань У вздохнул, поднялся, чтобы плотно закрыть дверь, вытер лужу, оставленную следами Линь Чэнбу, уселся обратно на циновку и вновь включил компьютер.

«Он стоял у кромки воды. Вода была глубокой и отчетливо отражала его лицо, но разглядеть то, что скрывалось под гладью, было невозможно — лишь смутные, то появляющиеся, то исчезающие тени скользили в глубине, сливаясь с мрачным небом, отраженным на водной поверхности…

Ветер поднял на воде рябь, круг за кругом искажая его черты, превращая их то в одно, то в другое лицо — знакомое и в то же время чужое…

Этот звук он уже слышал: он напоминал то тихое бормотание, то плач, то жалобу, но сколько бы раз он ни прокручивал его в памяти долгими днями и ночами, он так и не смог разобрать, кому принадлежал этот голос и о чем именно в нем говорилось…

Отражение в воде тоже расплылось и потеряло очертания, и вдруг его охватило жуткое, нарастающее сомнение: чьё же это лицо?..

Ощущение невозможности разглядеть то, что отчаянно хотелось увидеть, становилось все сильнее. Неведомый страх понемногу прорастал в его сердце, рождая напряжение, ужас…

Взгляд затуманился, мысли спутались, дыхание тоже стало тяжелым и сбивчатым…

Он широко раскрыл рот, отчаянно пытаясь вдохнуть, но воздух вокруг словно превратился в сковывающие со всех сторон железные стены…»

Юань У резко очнулся, тяжело и судорожно дыша. Прошло немало времени, прежде чем он постепенно пришел в себя, поднялся на ноги, потер виски и выглянул в окно.

Дождь прекратился, солнце сияло так ярко, будто страдало полной амнезией. Кроме проплывающих по водной глади обрывков водорослей и ряски, разбитых каплями ливня, от вчерашней бури не осталось и следа.

Он чистил зубы под лучами солнца на корме лодки, и блики на воде слепили глаза.

Где-то вдалеке кто-то громко разговаривал — судя по всему, из-за ночного шторма на каких-то садках унесло рыбу, и рабочие докладывали об этом.

Закрыв глаза, он сделал несколько глубоких вдохов. Наполнявший легкие воздух с легким привкусом речной тины принес с собой огромное облегчение, и тяжелый осадок удушья из недавнего сна постепенно рассеялся.

Сегодня нужно было обязательно выбраться в поселок: прибыла заказанная им порция кофе, её требовалось забрать, попутно прикупив кое-какие мелочи вроде зубной пасты, мыла и лапши, а также пива, колы и снеков…

Юань У сорвал со стола листок для заметок и записал то, что нужно было купить.

Почерк становился все более неразборчивым. Он оторвал исписанную страницу и сунул ее в карман. На блокноте оставались какие-то прежние записи — разобрать их уже не получалось, но выглядели они куда аккуратнее нынешних.

Старею, однако.

Юань У взъерошил волосы, натянул кепку и вышел из каюты.

Ближайший к Чэньцяо поселок назывался поселок Сяоцзян. Дорога на мопеде занимала ровно полчаса, а в базарные дни здесь неизменно возникало ощущение внезапного вторжения из диких пустошей в людское общество.

У Юань У имелся мопед, который он оставлял в дровяном сарае у хозяина лодки. Сам он ездил на нем туда и обратно от силы раз в месяц, а в более близкие места предпочитал ходить пешком — главным образом из нежелания соваться в деревню.

Вообще-то туристов в здешних местах хватало, имелась даже целая улица с сувенирными лавками, но, возможно, из-за того, что он слишком долго вел затворнический образ жизни, или потому, что его сочинения были полны всякой мистической чертовщины, при виде любого деревенского жителя ему неизменно казалось, что тот смотрит на него как-то странно.

Хозяин лодки был дома; Юань У кивнул ему, выкатил из сарая мопед. Колеса были в грязи, на заднем сиденье валялись куриные перья, а на бензобаке красовалась царапина — владелец пользовался транспортом на совесть.

Впрочем, поскольку аренда стоянки здесь была бесплатной, а бак всегда оставался полным, придираться он не собирался. К тому же, когда он покупал лодку, цена была вполне умеренной… Или он ее купил?

Или арендовал?

Когда именно он ее приобрел?

Арендовал? И когда в последний раз платил арендную плату?

Юань У оседлал мопед, уперся ногами в землю и добрых полминуты пытался вспомнить хоть что-нибудь.

Поселок Сяоцзян был неизбежным пунктом на пути тех, кто направлялся развлечься в Чэньцяо. В этот сезон здесь всегда наблюдался наибольший наплыв народа, по большей части — городских туристов, выбравшихся на короткую автомобильную прогулку.

Правда, поскольку многие водители руководствовались философией «вы все тупицы, а я умнее всех и лучше всех умею лавировать, и раз уж на этой полосе движение медленное, смотрите-ка, я могу выехать на встречку», единственная дорога, ведущая в поселок, оказалась забита настолько плотно, что даже мопеду негде было протиснуться.

Юань У оставил транспорт на обочине и побрел дальше пешком — ему нужно было добраться до небольшого супермаркета на рынке, забрать свои кофейные зерна и заодно закупиться прочим.

Палящее солнце, пыль, выхлопные газы, гудки, динамики из магазинов, крики и зазывалы со всех сторон.

На редкость оживленный и донельзя раздражающий поселок.

Достав защитную маску, Юань У натянул ее на лицо и ускорил шаг, лавируя между намертво застрявшими машинами, сельскохозяйственными грузовичками, горожанами, жителями поселка и деревенскими.

— Эй! — разкричался кто-то совсем рядом, причем голосисто.

К принципу «меньше видишь — меньше нервничаешь» Юань У относился с максимальной преданностью, а потому шагал вперед, не поднимая век и уставившись под ноги.

— Эй! — снова крикнул тот же голос.

Крик обладал такой адресной направленностью, что Юань У отчетливо понял: целью этого «эй» является именно он.

Он заколебался, собираясь обернуться, как вдруг голос прозвучал гораздо ближе:

— Юань… Син Тянь!

Юань У приподнял брови, и одновременно с поворотом головы уже угадал, кому принадлежит этот голос.

Вчерашний психически больной пациент, утверждавший, что он призрак.

— Помнишь меня, да? — Сегодня Линь Чэнбу обошелся без френча, напялив лишь футболку и цветастые шорты с крупным рисунком, из-за чего выглядел так, будто собрался на морской курорт.

Юань У промолчал.

Син Тянь был его писательским псевдонимом. Узнать это имя не то чтобы сильно удивительно — возможно, просто читатель.

Но вот словечко «Юань», сорвавшееся с губ Линь Чэнбу перед самым «Син Тянем», заставило его насторожиться.

Никто не знал его настоящего имени. У хозяина лодки он читился под совсем другим удостоверением личности… Как его звали? Да неважно, в общем-то, всё равно никто не знает.

Семейка Датоу тоже не имела ни малейшего понятия, просто звала его Сяо У.

Откуда Линь Чэнбу мог это знать?

Юань У бросил на него косой взгляд, уткнулся носом в землю и зашагал дальше. Головной боли и без того хватало, чтобы забивать себе голову неразрешимыми загадками — в последнее время он и так измыслил столько сюжетов, что мозги буквально высохли.

Многие вещи, если о них не думать, не расспрашивать и не обращать внимания, просто перестают существовать.

Весь этот мир состоял по сути лишь из «меня» и «остальных людей», и он постоянно находил в этой мысли лазейку для отступления.

Однако Линь Чэнбу разительно отличался от всех остальных «других людей»: Юань У уже недвусмысленно дал понять, что не намерен продолжать разговор, но тот все равно увязался следом.

— Полагаю, ты должен меня помнить, я Линь Чэнбу, — он даже протянул руку, словно собираясь поздороваться, а не дождавшись ответа, спрятал ее обратно в карман. — Смотри-ка, даже в маске я тебя узнал, значит, и ты должен меня помнить. По-моему, я довольно симпатичный.

Юань У, изначально шедший, опустив голову, услышав это, не удержался и скосил глаза на собеседника.

— Разве нет? — Линь Чэнбу улыбнулся.

Юань У машинально подхватил стоявший у входа в лавку огромный пластиковый таз и сунул ему прямо перед носом.

— Чего это? Мне такое не нужно, хочешь — покупай себе, неплохая вещь, — проговорил Линь Чэнбу. — Только этот, цвета сырого мяса, слишком уродлив, возьми лучше зеленый.

— Он вот такой, — произнес Юань У.

— М? — Линь Чэнбу не понял.

Юань У чуть стянул маску:

— Твое лицо.

Огромный пакет с кофейными зернами принес Юань У почти осязаемое чувство удовлетворения — аромат кофе дарил ему столь необходимую уверенность, пусть от чрезмерного его употребления у него временами и случалось расстройство желудка.

Собрав по списку все необходимое, он заполнил целый пакет. Как раз в тот момент, когда Юань У достал кошелек, чтобы рассчитаться, Линь Чэнбу зашел в лавку, протянул руку и перехватил пакет: — И тяжелый же! Ты что, закупаешься сразу на месяц? Или на полмесяца? Фруктов еще возьмешь?

Судя по мимике, манере речи и всему остальному, Линь Чэнбу вел себя так, будто они были знакомы добрую сотню лет. Подобная бесцеремонная панибратская простота вызывала у Юань У раздражение и злость, поднимавшиеся прямо от подошв ног.

Юань У проигнорировал его, молча вышел из магазина и зашагал обратно по улице.

Лишь добравшись до мопеда, он остановился. Шагавший все это время рядом Линь Чэнбу аккуратно пристроил пакет на сиденье:

— Привязать его?

Юань У ничего не ответил, свернул в узкий проход между двумя зданиями и поманил его пальцем.

— М? Что такое? — Линь Чэнбу тут же последовал за ним.

Стоило ему приблизиться, как Юань У резким движением схватил его за воротник и впечатал спиной в стену. Линь Чэнбу пошатнулся, а Юань У, приставив ладонь к его горлу, прижал его к кирпичной кладке.

— Чего ты добиваешься? — приглушенно процедил Юань У.

Линь Чэнбу нахмурился и со странным выражением в глазах уставился на него. Прошло добрых полминуты, прежде чем он тихо произнес:

— Ты что, правда не веришь, что я призрак?

http://bllate.org/book/27935/3384667