Готовый перевод The Wicked Child / Птицы юности: Изгнанники лотосового пруда: Глава 10

По обеим сторонам улицы Кэнань в районе Намцзихао тянулись ряды торговцев арбузами, а земля была густо усыпана недоеденными арбузными корками и семечками. Кое-где валялись раздавленные, ярко-красные куски арбузной мякоти, привлекая тучи жужжащих мух. На палящем солнце эти сгнившие красные корки и мякоть испускали удушливый, сладковатый запах брожения и тухлятины. Дом, в котором жила мать, находился в трущобах в самом конце улицы Кэнань. Это было весьма необычное здание — двухэтажный бетонный дом, оставшийся со времен японской оккупации. Его прочные толстые стены были лишены окон, если не считать редких маленьких темных дыр. Серое и унылое, оно походило на полуразрушенный дот — поговаривали, что когда-то здесь размещался японский гарнизон. Войдя внутрь, я обнаружил спиральную бетонную лестницу, которая змеею уходила наверх, в неразличимый мрак. Внутри было мрачно, веяло сыростью и затхлостью бомбоубежища. Казалось, в этом здании ютилось неисчислимое множество семей: стоял оглушательный гам, доносились крики и ругань взрослых, детский плач, но из-за кромешной тьмы виднелись лишь снующие черные тени, а лиц было не разглядеть. Опираясь на бетонные перила и нащупывая дорогу вслепую, я поднялся на второй этаж, к двери квартиры матери. Дверь была распахнута настежь, а на низкой скамеечке у входа сидела старуха и, кивая, дремала. На ней была распахнутая на груди желтовато-белая марлевая майка, а дряблая кожа на шее обвисла складками, напоминая гусиную кожу. Сзади у нее был собран крошечный пучок волос, зато на лбу вся растительность полностью выпала, и обширное розовое пятно залысины спускалось прямо на брови, создавая впечатление, будто у нее содрали кожу на лбу, обнажая нежно-розовую плоть.

— Абасан, Хуан Лися дома? — Я снял темные очки и обратился к ней.

— А? Кто там? — Старуха открыла глаза и хрипло переспросила.

— Хуан Лися, А Ли.

Старуха ничего не ответила, прочистила горло, смачно плюнула на пол густой мокротой, с ног до головы окинула меня свирепым взглядом и лишь после этого махнула рукой в сторону одной из комнат в глубине. Я вошел внутрь, миновал кирпичный коридор, в конце которого висела занавеска из буро-желтой ткани. Приподняв ее, я заглянул в комнату: там царил полумрак, ничего нельзя было разглядеть, и лишь сквозь щель в занавеске пробивался тусклый, мертвенный луч света. На ощупь пробираясь вглубь комнаты, я чувствовал удушливую жару. Навстречу мне пахнуло тяжелым, тошнотворным смрадом, словно от разлагающихся туш дохлых кур или кошек.

— Матушка... — тихо позвал я.

Я замер на мгновение, пока глаза постепенно привыкали к темноте, и наконец смутно различил в комнате кровать с четырехугольным пологом, под которым угадывался чей-то силуэт. Подойдя ближе и остановившись у изголовья, я снова окликнул:

— Матушка, это я, А Цин.

— А Цин?То был голос матери — тонкий, дрожащий, он смутно доносился из темноты. Послышалось шуршание, возню, и щелчком зажглась тускло-желтая ночная лампа. Мать сгорбившись лежала на боку, закутавшись в черный шерстяной жакет, а ноги укрывала стеганым ватным одеялом в пестрый цветочек. Голова ее глубоко утопала в подушке, у изголовья стоила толстая стопка грубой желтой туалетной бумаги; наброшенная на кровать квадратная полог-сетка почернела от грязи, казалось, ее сшили изношенных тряпок, и вся она пестрела заплатками. Я подошел к ее изголовью, она повернула лицо, и меня охватил ужас — ее лицо изменилось до неузнаваемости. Прежнего круглого детского личика словно не бывало: щеки глубоко запали, будто выеденные изнутри, а скулы остро и угловато торчали наружу.Её огромные глаза глубоко запали, превратившись в две черные впадины, глазницы почернели, словно от сильных ушибов, а кожа на лице приобрела землисто-желтый оттенок. На висках у неё были наклеены два черных пластыря размером с большой палец, а длинные волосы спутались в тугие, свалявшиеся комки. Её руки, скрюченные, как куриные лапки, были судорожно сжаты. Сама она, от природы очень миниатюрная, казалась еще меньше под грудой одежды и одеял, в которых утопала на кровати; с первого взгляда она напоминала высохшего, сморщенного младенца женского пола. Она протянула свою костлявую, похожую на куриную лапку руку, мертвой хваткой вцепилась мне в запястье и, подняв пронзительный, надрывный крик, зачастила:

— А Цин, ты как раз вовремя! Скорее, скорее, помоги матери подняться. Видишь плевательницу у кровати? Видишь её?Я откинул одеяло и поднял мать с постели. Её исхудавшее тело состояло из одних костей, одной рукой я поддерживал её позвоночник и чувствовал под пальцами каждый выпирающий позвонок. От неё разило резким запахом лекарств и потными испарениями. Я усадил её на ночной горшок, в котором уже плескалась до половины мутно-жёлтая моча — именно оттуда исходило то странное, тошнотворное зловоние, встретившее меня при входе. Сидя на горшке и сгорбившись, мать обиженно и жалобно заговорила:

— Только что я горло сорвала, звать бесполезно, эта старая карга прикинулась глухой! Видят, что твоя матушка разболелась и встать не может, так все норовят обидеть. Хватило же у неё наглости встать у дверей моей комнаты и сказать своему сынку: эта баба уже ни на что не годная, чего её ещё лечить? — Мать презрительно усмехнулась. — Чтоб им пусто было, только твоя матушка никак не помрёт, изо дня в день здесь только обузой висит!

Закончив справлять малую нужду, мать отерлась несколькими листами грубой жёлтой туалетной бумаги. Я поднял её с горшка и уложил обратно в постель.

— Мне холодно, А Цин, укутай меня получше, — дрожащим голосом позвала мать. Я поспешно запахнул на ней одеяло. Окна в её комнате были наглухо закрыты и занавешены плотными шторами, по моей спине непрестанно катился пот.

— А знаешь что, А Цин? Они все только и жду́т, когда я умру! — мать понизила голос. Она протянула мне свою правую руку — почерневшую, иссохшую до состояния кожи да костей. На её безымянном пальце всё ещё болталось потёртое до красноты золотое кольцо. — Стоит мне испустить дух, как они явятся содрать с меня это кольцо. Черт с два им, пускай и не мечтаю́т! Я лучше проглочу его, чем отдам этим проклятым ублюдкам! Только вот, А Цин, твоя матушка беднее церковной мыши, и у меня нет денег даже на то, чтобы купить кусочек арбуза...

Произнеся это, мать окинула меня взглядом своих запавших глаз и вдруг усмехнулась:

— Хе-хе, а ты одет весьма нарядно. Разбогател, А Цин? Сынок, дай матери немного денег на еду, а? Я голодаю целый день, а то, что они приносят — это же свиные отруби, разве люди такое едят?Я вытащил оставшиеся с вчерашнего дня две сотни тайваньских долларов и протянул матери стондиоллерную купюру. Руки матери, исхудавшие до состояния куриных лап, вцепились в эту бумажку и задрожали. Ее уродливое, израненное лицо вдруг расцвело, и она улыбнулась, совсем как маленькая девочка. Она торопливо засунула банкноту под подушку, словно боясь, что кто-то увидит и отберет ее. Спрятав деньги, она похлопала по подушке, легла на спину и тяжело, протяжно вздохнула.

— Врачи говорят, яд дошел до костей, придется ампутировать… — мать провела рукой по нижней части своего тела. — Обе ноги придется ампутировать, а ампутация одной ноги стоит семь тысяч! Не говоря уже о том, что у меня нет денег, будь они у меня, я все равно не стала бы их ампутировать! Врачи говорят, яд уже разошелся по всему телу, стоит ему дойти до сердца, и придет конец. Смерть не страшна, что мне, такой женщине, еще делать на этом свете… — Мать вдруг с трудом приподнялась, и ее глубоко запавшие огромные глаза ярко вспыхнули. — А Цин, пообещай матери одну вещь, ладно? Мать никогда тебя ни о чем не просила, сделай же это ради матери!

— Хорошо, — ответил я.

— Твоей матери осталось жить недолго. Когда мать умрет, сходи в храм и воскури за нее благовония, в любой храм. Подойди и встань на колени перед Буддой, вымоли у него прощение для матери. Твоя мать за свою жизнь совершила бесчисленное множество грехов, попроси Будду даровать ей перерождение и пощадить мать, чтобы ей не мучиться там, внизу. Грехи твоей матери за всю жизнь не сгорят даже дотла, превратившись в пепел! Смерть мать не пугает, страшно только то, что придется вынести те муки внизу…

Говоря это, мать уронила две слезинки из своих глубоких глазниц, и те покатились по ее ввалившимся щекам. Я вытащил из лежавшей на тумбочке сточки грубой желтой туалетной бумаги два листка и протянул ей. Она взяла их, вытерла слезы на лице, высморкалась и только после этого снова повалилась на кровать. Немного погодя она тяжело и протяжно вздохнула и произнесла:

— Ваш отец… вообще-то он ко мне относился не так уж плохо. Только… только…

Она нахмурилась и причмокнула. Вдруг уголки ее рта скривились в легкомысленной улыбке, и она спросила меня:

— Что такое? Старик еще крепок? Все так же пьет вино изо дня в день?

— Не знаю, — я покачал головой. — Я не видел его уже больше трех месяцев… Аму, я тоже ушел из дома.

— Вот как? Вот как? — Мать возбужденно засуетилась, моргая своими запавшими, горящими глазами. Тут же она протянула руку, похлопала меня по тыльной стороне ладони, кивнула и со вздохом сказала:

— Ты тоже сбежал, А Цин.

— Это отец прогнал меня, — сказал я.

— О, неужели?

бормоча в ответ, произнесла мать. Ее большие глаза молчаливо смотрели на меня, а рука лежала на моей ладони. На мгновение мне показалось, что мы с матерью в чем-то все-таки очень похожи. Вся жизнь матери состояла из побегов, скитаний и поисков, и в конце концов она оказалась прикована к этой постели, набитой воняющими потом ватными одеяниями, скрытая под грязно-черным пологом, пораженная ядом и ожидающая смерти. В конце концов, я — плоть от плоти этого наполненного грехами и охваченного тяжелой болезнью тела, я тоже пошел по ее стопам и начал бежать, скитаться и искать. В тот миг я почувствовал странную, глубокую близость с матерью.

— Значит, теперь с твоим отцом остался только Дива? — слабый, дрожащий голос матери прозвучал с горечью.

— Аму… — Мне показалось, что горло будто сдавило, и я словно не мог произнести ни звука.

— А Цин, Дива ведь твоя родная плоть и кровь, ты должен хорошо к нему относиться…

— Аму, Дива умер, — наконец громко произнес я, словно из груди разом вырвался застоявшийся сгусток темной крови. Мать ошеломленно уставилась на меня, похоже, не понимая моих слов. — Дива умер больше трех месяцев назад, аму…

Я присел у изголовья матери и крепко сжал ее худые маленькие лапки. Ладони мои покрылись холодным потом, а зубы стучали. Я склонился над ней и с отчаянием вылил всю правду. Я рассказал ей: Дива умер от воспаления легких. Доктор У из больницы Канфу на улице Чанчунь сказал, что это сильная простуда, и сделал ему лишь жаропонижающий укол. На третий день Дива впал в беспамятство. Он кашлял всю ночь, а его тело горело в жару. Мы отвезли его в Больницу Тайваньского университета для экстренной помощи. Ему надели кислородную маску, и Дива с вытянутой шеей хрипел всю ночь, пока на рассвете у него не оборвалась жизнь. Когда он испустил дух, я держал его на руках. Люди из больницы хотели забрать Диву. Я отчаянно пинал их ногами и не позволял прикасаться к нему. Потом отец оттащил меня, и больничные работники накрыли Диву белым полотном и унесли. Мать молча слушала, не издавая ни звука. Когда я закончил, мы еще долго сидели в тишине, глядя друг на друга. Внезапно мать с силой вырвала свою руку из моей, прямо и неподвижно приподнялась на постели, задрожавшим пальцем указала на меня и пронзительно закричала:

— Вы угробили моего Бай-цзая!

— Аму? — я выпрямился.

— Пневмония? Какая еще пневмония? Я ничего не понимаю! Вы угробили моего Бай-цзая… — Глубоко запавшие глаза матери сверкали так, будто собирались выпрыгнуть из орбит, ее исхудавшее лицо искривилось в гримасе, похожей одновременно и на плач, и на смех. — Я знаю, это наверняка ты, бессердечный ты человек, ты угробил моего Бай-цзая, а теперь пришел сюда дурачить меня и рассказывать сказки про какую-то пневмонию! Это ты угробил моего Бай-цзая, я заставлю тебя заплатить за него жизнью!

Мать застучала кулаками по постели своими похожими на куриные лапы руками и громко зарыдала, причем каждый крик был громче и страшнее предыдущего. Снаружи затопала старуха, вбежала в комнату, размахивая руками, и завопила:

— Сошла с ума! Сошла с ума!

Я отступил на пару шагов, выбежал из материнской комнаты и, спотыкаясь, бросился вниз по темной спиралевидной бетонной лестнице. Пронзительные, жуткие вопли матери неслись мне вслед с верхнего этажа. Выскочив на улицу, я продолжал бежать без остановки. Яркое солнце слепило белизной так, что мир вокруг закружился, меня охватило головоломное головокружение, а с головы градом хлынул холодный пот. Пробежав еще немного, я остановился, тяжело дыша, и оглянулся: похожий на дзот бетонный многоквартирный дом серым пятном возвышался под палящими лучами солнца, а все его стены были испещрены маленькими черными дырами, точно мрачная тюрьма.

http://bllate.org/book/27929/3384128