Готовый перевод Passionate Kiss Burns with Desire / Страстный поцелуй разжигает желание: Глава 7

— Господин Хуо! Молодой господин Хуо! — воскликнул подошедший, увидев Хуо Жана, с такой горячностью, что стало неловко. — Постойте, постойте, пожалуйста!

Цяо Вэнь на мгновение замерла и тоже остановилась, следуя за Хуо Жаном.

Перед ними стоял мужчина, уже близкий к сорока, одетый с явным намёком на богатство. Цяо Вэнь так долго находилась рядом с Хуо Жаном, что, даже не стараясь запомнить названия брендов, невольно впитала их — и теперь без труда узнавала почти все.

Однако его отчаянные попытки пригладить редкие пряди с висков к центру головы, напоминающие скорее грабёж богачей во благо бедных, да ещё и заметный животик под пряжкой в виде буквы «H», явно запущенный годами беззаботного образа жизни, выдавали человека, привыкшего ни в чём себе не отказывать. Всё это богатство не могло скрыть грубоватой вульгарности.

Под руку с ним была дама, почти ровесница Цяо Вэнь. Ярко-алый лак на ногтях контрастировал с тёмной рубашкой в диагональную полоску, на которую она опиралась. Её косой взгляд, брошенный на Цяо Вэнь, словно говорил: «Я вижу в тебе себе подобную».

— Молодой господин Хуо, а это кто… — начал мужчина, бросив на Цяо Вэнь оценивающий взгляд, но не решаясь закончить фразу.

Цяо Вэнь, державшаяся за руку Хуо Жана, внезапно напряглась.

Автор примечает: Хотелось бы посмотреть, как вы подкрадётесь и одним глазком заглянете между пальцев… [Тон Хуо Жана, будто он щенок. (Шутка)]

Хуо Жан и не собирался представлять её. Он лишь слегка нахмурился и спросил с холодной вежливостью:

— Господин Цзян, вам что-то нужно?

Мужчину звали Цзян Чжэньцин. Несколько лет назад семья Цзян, давно уже утратившая своё влияние в кругах Пинчэна, наконец-то перешла под его управление.

Цзян Чжэньцин был человеком сообразительным и предприимчивым: он основал технологическую компанию, воспользовался выгодными условиями реформ и государственной поддержки, несколько лет продержался на бирже «Новосаньбань», а затем, оказавшись в нужное время в нужном месте, вывел её на Шанхайскую биржу STAR Market.

Правда, его компания с рыночной капитализацией в пару десятков миллиардов юаней была настолько мала, что Хуо Жан, если бы не услышал имя прямо сейчас, вряд ли вспомнил бы о ней.

Но сам Цзян Чжэньцин, конечно, иначе оценивал ситуацию. По его мнению, именно он вернул семье Цзян былую славу.

Разумеется, перед Хуо Жаном он не осмеливался хвастаться этим.

Увидев, что Хуо Жан не собирается представлять спутницу, Цзян Чжэньцин смиренно кивнул, но не перешёл сразу к делу. Вместо этого он театрально прикрикнул на свою даму:

— Ты совсем правил не знаешь? Неужели не понимаешь, как надо здороваться?

Та мгновенно уловила намёк и томным, сладким голоском, бросая кокетливые взгляды, произнесла:

— Молодой господин Хуо.

Цзян Чжэньцин внимательно следил за выражением лица Хуо Жана. Убедившись, что тот будто не слышит и не собирается просить свою спутницу представиться, он всё понял.

— Подожди меня в машине, — бросил он даме повелительно, а затем, уже совсем иным тоном, обратился к Хуо Жану: — Молодой господин Хуо, можно пару слов о деле с «Синьюань Кэцзи»?

Человек, хоть и самолюбив, оказался не совсем бездарен: в вопросах инвестиций и слияний у него было чутьё, пусть и не слишком изысканное.

Их пути пересеклись только потому, что оба заинтересовались компанией «Синьюань Кэцзи» — специализирующейся на технологиях компьютерного зрения, уже несколько лет торгующейся на бирже для инновационных предприятий, но с неудовлетворительными финансовыми показателями и находящейся на грани получения статуса ST.

Однако для семьи Цзян эта компания была слишком велика — словно змея, желающая проглотить слона. Но отказываться от такого лакомого куска Цзян Чжэньцин не хотел.

Когда он узнал, что корпорация «Чжунлань» также проявляет интерес к «Синьюань», несколько раз пытался выйти на связь с Хуо Жаном, но безуспешно. И вот — неожиданная встреча в «Наньцяо Хуэй»!

Цзян Чжэньцин про себя ликовал: все потраченные сегодня деньги того стоили.

Хуо Жан на секунду задумался, затем вежливо, но отстранённо ответил:

— Господин Цзян, подождите немного.

— Конечно, конечно! — обрадовался Цзян Чжэньцин, решив, что Хуо Жан, как и он сам, сначала отправит даму прочь, чтобы спокойно поговорить о делах.

Просто его собственная спутница, очевидно, стояла ниже по статусу. Если он не ошибался, то перед ним — та самая «мисс Цяо», о которой ходили слухи как о «девушке семьи Хуо, не носящей фамилии Хуо». Только он не ожидал…

— Подожди меня в переднем зале? — Хуо Жан слегка наклонился и тихо спросил Цяо Вэнь, словно прося разрешения.

— Хорошо, — тихо ответила она и уже собралась отпустить его руку.

Но Хуо Жан вдруг поднял другую руку и придержал её ладонь сверху.

— Я провожу тебя через мост. Каблуки слишком высокие.

Цяо Вэнь удивилась и на пару секунд замерла. Обувь, которую выбрал для неё Хуо Жан, действительно имела тонкий и высокий каблук, и идти по изогнутому каменному мостику было непросто.

Тревога, вызванная пристальными взглядами незнакомой пары, теперь улетучилась благодаря его заботе. Щёки Цяо Вэнь слегка порозовели, и она послушно кивнула:

— Хорошо.

Хуо Жан тихо усмехнулся и, подстраиваясь под её шаг, проводил её через мост.

Цзян Чжэньцин онемел. Теперь он понял, почему все девушки из высшего общества Пинчэна мечтают выйти замуж за молодого господина Хуо, даже если придётся внести в приданое целое состояние.

Не смея идти рядом и не решаясь стоять посреди моста, чтобы Хуо Жану пришлось возвращаться за ним, Цзян Чжэньцин держался на почтительном расстоянии и последовал за ними.

—

Когда Цяо Вэнь ушла, Цзян Чжэньцин наконец изложил суть дела. Во-первых, он выразил «преданность», заверив, что его компания «Яоцин Кэцзи» ни в коем случае не станет соперничать с «Чжунлань». Во-вторых, он довольно неуклюже намекнул: не нужно ли ему помочь немного «подавить» акции «Синьюань»?

Цзян Чжэньцин был невысокого роста, и Хуо Жан, услышав это, сверху вниз бросил на него холодный взгляд.

Ему, конечно, не нужны были сомнительные методы Цзян Чжэньцина для поглощения «Синьюань». Но и переплачивать по завышенной оценке он тоже не собирался.

План по приобретению «Синьюань» у Хуо Жана уже был полностью продуман, и он не собирался ни с кем им делиться.

Он попросил Цяо Вэнь подождать в переднем зале лишь для того, чтобы дать понять Цзяну: «Не смей применять к „Синьюань“ свои старые грязные методы. Я этого не потерплю».

Корпорации «Чжунлань» не нужна компания, чья репутация и бренд будут окончательно испорчены.

Цзян Чжэньцин на миг опешил, но тут же всё понял и поспешно закивал:

— Да-да-да, конечно!

Теперь, когда он уяснил позицию Хуо Жана по «Синьюань», в душе стало спокойнее, и он расслабился. Тут же в голову пришла мысль о Цяо Вэнь.

Хуо Жан действительно хорошо её прятал — Цзян Чжэньцин впервые видел эту «мисс Цяо».

Однако он, как и многие другие, считал: как бы Хуо Жан ни ценил эту женщину, в конце концов, она всего лишь женщина. Поэтому вся его привычная самоуверенность, которую он не осмеливался проявлять перед Хуо Жаном, естественным образом перекинулась на Цяо Вэнь.

Привыкший к вольностям на светских раутах, Цзян Чжэньцин не удержался и с самодовольной ухмылкой, будто шутя, произнёс:

— Действительно, драгоценность в золотом чертоге у молодого господина Хуо необыкновенна.

Фигура и осанка — словно у настоящей аристократки.

Хуо Жан, чьи губы ещё недавно слегка изогнулись в вежливой улыбке, мгновенно сжал их в тонкую линию и холодно ответил — так, что в ушах Цзяна прозвучало почти как предупреждение:

— Господин Цзян, «золотой чертог с драгоценностью» — не самое удачное выражение.

Цзян Чжэньцин слегка опешил, но тут же, опираясь на свой многолетний опыт в деловых кругах, сообразил и поспешно засмеялся:

— Да-да-да, как же можно так говорить о сестре молодого господина Хуо!

Заметив, что выражение лица Хуо Жана всё ещё не смягчилось, он лихорадочно начал рыться в памяти, выискивая подходящие слова, и, наконец, с жалкой угодливостью выпалил:

— Ведь Чэнь Ацзяо в итоге плохо кончила. А сестра молодого господина Хуо — это, конечно же, жемчужина в ладони, жемчужина в ладони!

Хуо Жан ничего не ответил, лишь слегка кивнул и тихо «хм»нул — как бы принимая комплимент и одновременно прощаясь. Затем он развернулся и ушёл.

Цзян Чжэньцин смотрел ему вслед, пока тот не скрылся из виду, и лишь убедившись, что Хуо Жан точно не услышит, тихо фыркнул:

«Сам же не хочешь выставлять её напоказ, а так защищаешь — даже фразу „золотой чертог с драгоценностью“ не даёшь использовать. Всё это как-то чересчур противоречиво».

—

В итоге Хуо Жан выбрал для Цяо Вэнь платье с глубокими V-образными вырезами спереди и сзади и с одним бретелькой. Спинка была особенно открыта, обнажая изящные лопатки. У девушки были прямые плечи и чёткие линии ключиц. Чёрные волосы, собранные назад, блестели не хуже чёрного шелка платья.

Мелкие искры на серёжках, тонкие ремешки на ступнях, маленькая сумочка из морщинистой козлиной кожи — всё говорило об изысканности. Алые губы на фоне белоснежной кожи, опущенные ресницы, спокойная поза в ожидании — всё это создавало ощущение отстранённой красоты.

Проходящие мимо люди в переднем зале невольно бросали на неё взгляды.

Цяо Вэнь стояла в углу и нервно теребила руку — взгляды той пары всё ещё ощущались, будто липкая слизь жабы, от которой не отделаешься.

— …Сяо Цяо?

Тень, накрывшая её сверху, и тёплый, слегка неуверенный, но уверенный голос над головой заставили её вздрогнуть.

— А? — подняла она глаза.

— Это действительно ты, — с лёгкой улыбкой сказал мужчина.

— Преподаватель Вэнь! — удивилась Цяо Вэнь, но настроение сразу улучшилось, и уголки губ сами собой приподнялись.

Вэнь Юньбай, недавно отметивший тридцатилетие, уже занимал должность заместителя главного редактора газеты «Молодёжь Пинчэна» и одновременно был приглашённым профессором в Академии изящных искусств Пинчэна. Он вёл у Цяо Вэнь курс по фотожурналистике на третьем курсе.

— Сначала не был уверен, — Вэнь Юньбай взглянул на маленькую ямочку, появившуюся на её щеке, и улыбнулся. — Сегодня ты очень красива.

У него был мягкий тембр голоса и медленная, размеренная речь. Взгляд — чистый и искренний. Сейчас, хваля её, он не производил впечатления льстивого человека — скорее, это звучало как искреннее признание.

Цяо Вэнь даже смутилась. Их специальность, наверное, была одной из самых непрестижных в академии. Раньше на занятиях она, как и большинство студентов, одевалась просто и скромно. Сегодняшний наряд был для неё настоящей роскошью.

Она слегка прикусила губу, пытаясь скрыть неловкость, и, поправив волосы у виска, тихо поблагодарила:

— Спасибо.

А затем, чтобы сменить тему, спросила:

— Преподаватель Вэнь, вы тоже с друзьями пришли поужинать?

— Да, — кивнул он. — Один из однокурсников вернулся из-за границы, решили собраться.

Он не заставил её выкручиваться в поисках темы для разговора, а сразу спросил:

— Кстати, Сяо Цяо, ты уже нашла место для практики на четвёртом курсе?

Цяо Вэнь замерла, покачала головой, и искорки на серёжках дрогнули. Настроение мгновенно упало, и она тихо ответила:

— Пока нет.

Вэнь Юньбай заметил лёгкую грусть в её глазах и решил, что девушка расстроена из-за отсутствия подходящего места для практики. Поэтому прямо спросил:

— Хочешь прийти к нам в редакцию?

— …? — Цяо Вэнь искренне удивилась. Потом её глаза на миг засияли, будто искорки с серёжек перекочевали в зрачки. Но свет погас почти сразу, и она снова заговорила, подбирая слова:

— Преподаватель Вэнь, я…

Она хотела сказать: «Мне нужно посоветоваться с семьёй».

Но —

— Она не пойдёт, — перебил её чужой голос, и одновременно чья-то рука обхватила её шею и притянула к себе.

Тон «она не пойдёт» звучал отнюдь не вежливо.

Вэнь Юньбай: «…?»

Перед ним действительно разворачивалась неожиданная сцена. В воздухе, казалось, даже проскочили искры — от этого высокого, прекрасно сложенного, но явно не в духе мужчины.

Вэнь Юньбаю казалось, что где-то уже видел этого человека, но не мог вспомнить где.

В прошлом году он преподавал в фотоотделении Академии изящных искусств и особенно хорошо запомнил Цяо Вэнь.

Не только потому, что она отлично училась — маленькая, на вид мягкая и нежная, но более упорная, чем многие парни. Ещё он случайно услышал, как она в разговоре с подругой по комнате упомянула свой «маленький сон», а потом, покраснев, поспешила его спрятать.

Он, конечно, не поддерживал её стремление отправиться в такое опасное место, но именно эта мягкость с внутренней силой, мелькнувшая в её миндалевидных глазах, как искорки, запомнилась ему надолго.

Поэтому, встретив её снова, он и решил спросить. Пусть её «маленький сон» и трудно осуществить, но предложить своей лучшей студентке возможность познакомиться с разными слоями общества — это совсем несложно.

Но этот крайне сложный в общении мужчина перед ним —

— Брат Хуо Жан, ты… — Цяо Вэнь инстинктивно окликнула его.

Её только что резко дёрнули за шею, прижали к себе на глазах у бывшего преподавателя — она была и смущена, и растеряна, и слова не могла собрать.

— Она не пойдёт, — Хуо Жан, глядя на незнакомца, повторил за неё ещё раз, чётко и окончательно. — Ей это не нужно.

Он говорил рассеянно, но с абсолютной уверенностью, не оставляя Цяо Вэнь ни малейшего шанса возразить.

Вэнь Юньбай: «…»

http://bllate.org/book/2791/304649