Готовый перевод Star Sea Outlaw / Звёздный бунтарь: Из грязи в князи галактики: Глава 3

Новичок казался странным: из-за того урока он не стал шарахаться от него за версту, а, наоборот, подошёл и сказал: «В этом мире есть сила, которая называется знанием». Никаких реальных доказательств не было, и он сам ни капли во всё это не верил. Однако старый вонючка и остальные члены отряда в один голос спихнули его на попечение новичка, заявив, чтобы тот обучал его этой силе знаний.

Позже он понял, что у новичка просто обострился синдром преподавателя, а заодно тот решил отомстить за то, что при первой же встрече попытался поставить его на место. Новичку казалось, что для ребёнка, выросшего в наёмничьем отряде, к тому же с буйным и прямым характером, учёба будет невероятно мучительным занятием. Именно поэтому он и убедил остальных членов отряда, используя всего один аргумент: «Вы хотите, чтобы этот пацан вырос неучем, похожим на вас?». Вот отрядники и единогласно переложили задачу его обучения на плечи новичка.

В первый день преподаватель стал учить его грамоте. Когда он бегло зачитал вслух составленную преподавателем книгу, тот удивлённо спросил: «Ты что, уже учился раньше?». Уровень образования в отряде был в целом невысок, и преподаватель специально поинтересовался, не изучал ли он раньше чего-нибудь подобного. Ответ, разумеется, сводился лишь к оружию и технике рукопашного боя — именно этому его учили больше всего, чтобы он мог выжить, и никому из остальных даже в голову не приходило учить его буквам.

— Разве этому нужно учиться? — в ответ спросил он, а затем объяснил преподавателю, как именно научился читать.

Что здесь сложного? На оружии полно надписей, в инструкциях тоже. В отряде заставляли кого-нибудь читать всё это вслух для остальных, и пока слушаешь — смотришь, так всё и запоминаешь. Подумаешь, какие-то буквы: находишь закономерность произношения — и готово.

Выслушав его ответ, преподаватель разинул рот и долго молча смотрел на него странным взглядом. В тот день преподаватель всё же продолжил учить его грамоте: раз уж таково было желание всего отряда, он занимался дальше, проведя на редкость скучный день.

Последующие уроки начали приносить удовольствие: какая-то математика, какая-то физика, какая-то химия... Раньше он и помыслить не мог, что траекторию полёта пули можно рассчитать. Спустя неделю, следуя формулам, которым научил преподаватель, его точность стрельбы невероятно возросла.

Преподаватель стал смотреть на него ещё более сложно. В тот же вечер в отряде собралось большое совещание, и касалось оно его самого. Под покровом ночи он подкрался к двери и услышал изнутри:

— Этот пацан — гений, его нельзя здесь хоронить. Не понимая даже самих принципов, основываясь лишь на названных мной цифрах, он интуитивно почувствовал и проанализировал сопротивление воздуха, отдачу, собственный обзор и силу рук. Опираясь на такое дикое чутье, он подобрал правильные значения, а затем по моей формуле, исключительно в уме, меньше чем за секунду рассчитал верную параболическую траекторию.

— И дело не только в этом. Что бы я ни объяснял схватывает на лету. То, на что нам требуется время, чтобы подумать и во всём разобраться, этот мальчишка словно понимает от рождения. Для него знания впитываются так же просто и естественно, как приём пищи. Вы понимаете? Если бы этот ребёнок оказался не на поле боя, а в мирном мире, каким бы потрясающим воображение гением он стал! Бесчисленные знаменитые учебные заведения и ведущие учёные боролись бы за право сделать его своим учеником. Его будущие достижения стали бы достоянием всего человечества! А чем занимается этот гений, это сокровище сейчас? Он берёт в руки оружие и убивает людей на войне. Это убийство! Убийство этого ребёнка, убийство человеческого будущего!

— И что же нам делать? — вспылив, старый вонючка пнул ногой стол.

Все смолкли. Тогда он ещё ничего не понимал, но знал, что входить туда нельзя, поэтому молча ушёл. Во всей этой сложной паутине человеческих отношений он не смыслил ни единого грамма.

Лишь позже до него дошло: их молчание было вызвано безысходностью. Будучи наёмниками самого дна, кто отправился бы в эту забытую богом разорённую страну, если бы не исчерпал все другие пути? Сражения здесь не сулили большой выгоды, и те, у кого имелись нужные связи, давным-давно отсюда сбежали. А что могли сделать для него они, беспомощные? Только закопать в землю, обречь на прозябание, заставляя барахтаться и выживать на этой земле.

После того дня в его жизни внезапно появилась новая вещь — книги. Очень много книг. Каждый в отряде неведомо какими путями раздобыл для него целые горы самой разной литературы. Взглянув на виноватые и полные надежды глаза товарищей, он принял их подарок, а затем принялся читать. Это оказалось интересно, правда. Ему очень полюбилось чтение, и через книги он многое для себя открыл.

От первоначальной необходимости расспрашивать преподавателя о чём-либо до того момента, когда он стал сам во всём разбираться — его сердце непрерывно росло благодаря знаниям, почерпнутым со страниц. История, психология, философия, политика помогли ему осознать всю сложность человеческой природы и мира. Биология, физика, химия, география и естествознание дали понимание проявлений и самой сути окружающего мира. А разнообразные книги разной тематики рассказали о внешнем мире, других странах, обычаях и нравах: оказалось, что мир не ограничивается тем маленьким уголком, где он привык находиться, и устроен совсем иначе, чем он думал.

И что с того? Он по-прежнему любил свою нынешнюю жизнь: грохот артиллерии, запах пороха, драки, горячую, сочащуюся кровь. Всё то множество знаний, что он усвоил, лишь позволяло ему в критический момент видеть гораздо больше, глубже анализировать обстановку и выстраивать лучшие планы.

Он любил читать, любил ясность мысли, которую дарит умственный труд, любил ощущение безграничности пространства, открывающегося перед глазами. В такие минуты он бывал тихо сосредоточен. Но когда он первым бросался в гущу боя, разить врагов в яростной, предельно прямой схватке — в те моменты он становился воплощением буйства.

Головорезом — вот какое прозвище ему дали. Да, он вовсе не изнеженный книжный червь, знания для него были лишь увлечением и инструментом, а в глубине души он оставался самым настоящим головорезом. Он становился всё сильнее, а с помощью интеллекта нёс всё меньше потерь среди тех, кто был ему дорог. Подобное положение дел его вполне устраивало.

В семнадцать лет грянули перемены. Убийца врагов преподавателя во внешнем мире сгинул, его клан был уничтожен. Избавившись от всяких терзаний и опасений, преподаватель увёз его с поля боя. Под мощным нажимом со стороны отряда ему пришлось подчиниться этому давлению: покинув поле брани вместе с преподавателем, он шагнул в мирную жизнь. Старого вонючку он уговаривать идти с собой не стал: к тому моменту тот уже возглавлял весь наёмничий отряд. Тот не мог бросить своих людей, и эту ответственность он прекрасно понимал и осознавал — разве мог он ставить старого вонючку в неловкое положение?

Преподаватель отобрал у него всё оружие, способное убивать, и неустанно, с глазу на глаз, вдалбливал ему в голову самые разные вещи: мол, здесь тебе не поле боя, никто не питает к тебе вражды и всё в таком духе. Ему понадобилось два года, чтобы приспособиться к чересчур мирному существованию. Ради этого он целыми днями пропадал за книгами, погружаясь в них с головой, чтобы заглушить пороховой дым войны. Именно за эти два года он привлёк внимание наставника преподавателя и других учёных. Они не жалели сил на его обучение — будучи истинными знатоками своего дела, они прекрасно знали о его прошлом, но держали язык за зубами и просто-напросто учили его всему, что знали сами.

Столь чистая забота неизменно обезоруживала его, и он учился со всей возможной серьёзностью. Завистников хватало, и он воочию познал все коварные интриги интеллектуалов. В отличие от прямолинейной тьмы трущоб, эти заговоры, подковерные подлости и удары в спину были неотвратимы. Если бы не суровая реальность понимания человеческой темноты, почерпнутая из книг, да заступничество почтенных наставников, вряд ли он отделался бы легким испугом. Впрочем, спускать такое он вовсе не собирался.

Интригам и прочим подобным штучкам он тоже научился — и ответил ударом на удар. Сами по себе эти вещи ему не нравились: прямая и честная драка всё же приносит куда больше удовольствия. Тем не менее, стоило кому-то попытаться создать ему проблемы, как он тут же давал отпор. Даже в этом мирном мире его грозное прозвище Головорез прогремело на всю округу. Многие никак не могли взять в толк, каким образом человек с таким прямым и взрывным характером ухитряется делать успехи в солидном академическом кругу — это же совершенно противоречило всякой логике! Впрочем, какое ему было дело до чужих рассуждений.

То, что казалось ему самому само собой разумеющимся, в глазах учёных выглядело просто невероятным: как вообще может существовать человек, впитывающий знания с такой же легкостью, с какой он ест? Ватага академиков совершенно не боялась, что он распылится на слишком многое: всё, чем он интересовался, всё, что желал исследовать, они предоставляли ему в лучшем виде. Проявив интерес к боевым искусствам, он тут же получил от учёных целую подборку книг на эту тему — от мистических до научно обоснованных. Они всерьёз полагали, что он вполне способен развить боевые искусства до новых высот. И знаете что? Он действительно сумел довести это дело до ума! Ну а поднявшаяся по этому поводу шумиха среди верхушки различных государств его ни капли не волновала.

В период учёбы, дабы уберечь его от лишних драк, преподаватель обеспечил его самыми разными развлечениями, например файтингами. Что ж, неплохо, довольно занятно, можно было поиграть, когда на душе скребли кошки. Впрочем, больше всего его привлекали игры про космические войны: боевые мехи, межзвездные сражения... Если бы не отсутствие реальных условий, он бы с удовольствием попробовал всё это вживую. Ради этой мечты он забросил исследования иллюзорных чар и переключился на изучение тех же боевых мехов. Ни малейшего возражения против того, чтобы плоды его изысканий находили применение на полях сражений, у него не было — он родился на войне и любил запах пороха.

Различные космические стратегии служили для него ориентиром. Должен признать, человеческое воображение поистине великолепно: пусть оно и оторвано от реальности, но способно указывать верное направление. Благодаря этому он стал завсегдатаем военизированных космических симуляторов, заслуженно занимая первые строчки во всех подобных играх, а его грозное прозвище Головорез гремело и в виртуальном пространстве.

Печальная весть о смерти старого вонючки заставила его досрочно вернуться на поле боя. Он взял под своё начало наёмничий отряд и оставил дела в академических кругах. Верхушки государств, разумеется, были против, но кто их спрашивал? Единственной «милостью», которую они ему оказали ради его собственной безопасности, стало стремительное расширение наёмничьего отряда. Ради того, чтобы обезопасить его, некоторые страны даже объявляли временное прекращение огня при его приближении.

Это невероятно раздражало: он вообще-то любил сражаться. Единственной силой, которая не подчинялась приказам правительств и оставалась для него законной целью, были террористы.

Террористы потому и зовутся террористами, что начисто лишены каких-либо моральных устоев. На сей раз они задействовали биологическое оружие, взяв в заложники целый город. На самих угрожаемых горожан ему было глубоко наплевать, но появилась возможность подраться. На этот раз правительства стран не стали чинить ему препятствий, и он объявился здесь в качестве приманки, пообещав помочь с разработкой противоядия от биооружия. Именно здесь и суждено было лечь его костям.

Всё как в старые добрые времена: он шёл в авангарде, несокрушимый и непобедимый, но получил ранение, попавшись на подлый удар, когда прикрывал ветерана старого отряда, некогда заботившегося о нём. Он победил, но заплатил за это тяжёлыми ранами.

Даже самые передовые методы лечения не смогли вернуть его к жизни. Смерть наступила неотвратимо. Станет ли человеческое общество оплакивать его уход — ему плевать. Он защитил тех, кого хотел защитить, и этого вполне достаточно.

Оглядываясь на прожитую жизнь, он чувствовал себя полностью удовлетворенным. Никакой горечи, никаких сожалений.

http://bllate.org/book/27892/3381096