Готовый перевод The Spiritual Field Farmer Girl / Хозяйка Лингового Поля: Глава 161

Ли Ухэн ослепительно улыбнулась отцу:

— Папа, разве ты не всё время гадал, чем же занят второй брат? Так вот: ещё до Нового года дядя Вэнь пригляделся к брату Хэнаню. Сразу после восьмого числа первого месяца он отправится с ним торговать. Братец умён, сообразителен и умеет красиво говорить — разве не идеальный купец?

Ли Хэнань, обычно совсем не скромный, даже покраснел от похвалы сестры и почесал затылок:

— Хе-хе, да ну что ты, Хэнъэ! Не так уж я хорош… Просто… — Он запнулся и добавил с улыбкой: — Не хвали меня так, а то мне неловко станет! Но, папа, дядя Вэнь действительно сказал об этом. Мама тоже в курсе. Перед Новым годом, дней десять или около того, я учился у него. Знаешь, торговля — дело не такое уж сложное! Старший брат выбрал путь учёбы, а мне ведь не с тобой же в горы на охоту ходить всю жизнь? Да и мама бы не разрешила.

Ли Цаншань немного помолчал, а потом расхохотался. От смеха он потянул рану и тут же скривился от боли:

— Верно говоришь! Дядя Вэнь — человек с головой и с руками. Если он берёт тебя в ученики, это твоя удача, сынок! Ты уже в этом деле лучше отца. Я только в горы умею ходить, а ты — молодец! Учись как следует, а я дам тебе стартовый капитал!

— Папа, не надо твоих денег, у нас…

Ли Хэнань чуть было не проболтался, что у них и так есть средства, но Ли Ухэн вовремя пнула его в голень. К счастью, брат оказался сообразительным и прикусил язык:

— Братец, ну же, посмотри хорошенько! Теперь я буду есть и пить самое лучшее, ведь моя сестрёнка будет жить припеваючи!

Ли Хэнань громко рассмеялся:

— Конечно!

Но как только он взял бумаги, которые подала сестра, его лицо вытянулось. Он умел читать лишь несколько иероглифов, и теперь, глядя на лист, не понимал ни слова. В отчаянии он схватился за голову:

— Хэнъэ! Что это за каракули? Я ничего не разберу!

Ли Цаншань вздохнул с досадой:

— Хэнань, я же тебе говорил учиться! А теперь даже собственная сестра пишет так, что ты не можешь прочесть. Стыдно должно быть! Тебе уже не маленький, а младшая сестра тебя умом перехитрила. Ну и дела!

— Папа, а что тут стыдного? Разве старший брат и Даньтай не хуже меня? — проворчал Ли Хэнань, но тут же гордо поднял голову: — Папа, ты просто не знаешь, какая у нас сестра! Она невероятна!

Ли Ухэн отчаянно подмигивала ему, пытаясь дать понять, чтобы замолчал, но Ли Хэнань был слишком увлечён собственной гордостью и не заметил её знаков.

— Какой ещё фуцзы? Старший брат уступает Хэнъэ? — удивился Ли Цаншань. — Правда ли это, дочь моя?

— Конечно, правда! — заверил его Ли Хэнань. — Если не веришь, спроси у старшего брата. А ещё лучше — подожди до восемнадцатого числа первого месяца. Тогда приедет великий учёный Цинь-фуцзы, который сам составляет экзаменационные задания! Мы с Хэнъэ ходили к старшему брату, и знаешь, что случилось? Наша сестра заставила этого мудреца замолчать! Я даже немного поучился рядом с ней. Фуцзы постоянно спрашивал Хэнъэ: «Поняла ли ты?» Папа, скажи, как же устроена её голова? Перед ней старший брат… ну, в общем, тот фуцзы очень её уважает. И я тоже считаю, что Хэнъэ просто гений! Жаль только, что она девочка, а не мальчик. Иначе бы она точно стала чжуанъюанем! А я был бы братом чжуанъюаня! Одно только представление об этом уже делает меня счастливым!

Ли Ухэн скривилась, но Ли Цаншань широко распахнул глаза:

— Это правда?

— Абсолютно! — кивнул Ли Хэнань. — Если не веришь, спроси у старшего брата. И кстати, раз уж речь зашла… Может, пусть Сюйюань учится дома? Зачем ему ехать в уездный город? У Даньтая ведь есть фуцзы, и старший брат может учиться вместе с ним. Дома и учёба, и помощь по хозяйству — разве не лучше?

— Но разве это не будет несправедливо по отношению к Даньтаю?

Ли Цаншань явно колебался. Плата за обучение — немалая статья расходов, и сэкономленные деньги можно было бы пустить на что-то полезное. Однако просить учить своего сына у человека, который сам нанял учителя за свой счёт, казалось неприличным.

Ли Ухэн тоже задумалась. Если старший брат останется дома, это будет очень кстати: в хозяйстве появится ещё одна пара рук, да и платить за обучение не придётся.

— Папа, а почему бы и нет? — вмешалась она. — Сюйюаню всё равно осталось учиться всего пару месяцев до экзаменов. Даже если он поедет в город сразу после Нового года, толку будет немного. А дома он сможет учиться у такого великого наставника, как Цинь-фуцзы! Что до несправедливости… Ну, фуцзы ведь одного ученика ведёт, а целую группу — всё равно ведёт. Он даже меня, девчонку, берёт на занятия, так почему бы не взять и старшего брата?

Ли Цаншань и Ли Хэнань одновременно закатили глаза:

— Хэнъэ, ты уж совсем как овца! Но твой брат и Даньтай — не овцы!

Ли Цаншань с трудом сдерживал смех, и его лицо передёргивалось:

— Ты у нас, дочь, совсем безбашенная…

— Папа, я говорю правду! Мы просто компенсируем Даньтаю расходы: не будем брать с него плату за еду и проживание, будем помогать бесплатно в чём угодно — разве этого недостаточно? И потом, фуцзы ведь одного учит или десять — для него разницы нет. Раз он согласился учить даже меня, то уж Сюйюаня тем более возьмёт!

— Ладно, об этом решим позже, когда я совсем поправлюсь, — наконец сказал Ли Цаншань.

Во второй день нового года госпожа Гуань и Ли Сюйюань поспешно вернулись домой. Глаза госпожи Гуань были покрасневшими и опухшими от слёз, а Ли Сюйюань шёл рядом, явно не зная, что сказать.

Только вечером семья узнала, что отец госпожи Гуань страдает от жестокого обращения со стороны мачехи и её детей: его не кормят, заставляют работать в изнеможении и вообще держат в нищете.

Госпожа Гуань не могла бросить отца, но и оставлять мужа одного тоже не решалась. Возвращаясь, она плакала всю дорогу.

Ли Цаншань задумался и сказал:

— Жена, а что если мы пригласим твоего отца пожить у нас какое-то время? Мне всё равно сейчас делать нечего — будет с кем поговорить.

Госпожа Гуань подняла на него благодарные глаза:

— Цаншань, ты уверен, что это правильно?

Он улыбнулся:

— А что тут неправильного? Мы — его дети. Для меня твой отец — как родной. Пока у нас есть кусок хлеба, будет и ему. Не переживай.

Госпожа Гуань не смогла сдержать слёз и крепко сжала его руку:

— Спасибо тебе, Цаншань!

Однако решение было не так просто реализовать. Во-первых, сам отец госпожи Гуань мог отказаться: переезд к дочери подмочил бы репутацию мачехи и её детей в их деревне. Во-вторых, мачеха и её родня точно будут против — им это ничего не даёт, кроме позора. В-третьих, в их собственной семье тоже могут возникнуть проблемы: ведь Ли Цаншань уже выделился в отдельное хозяйство, и его мать, госпожа Хань, наверняка устроит скандал: «Ты чужого тестя кормишь, а родную мать забыл?»

— Папа, мама, не стоит торопиться, — сказала Ли Ухэн. — Всё решится со временем.

Дни летели, как белые кони, мелькнувшие за прорезью в стене. Не успели оглянуться, как наступило восьмое число первого месяца. Рана Ли Цаншаня уже затянулась коркой, и, кроме запрета мочить её, он чувствовал себя почти здоровым.

Ли Цаншань помогал по дому, и жизнь шла своим чередом. Под его руководством Ли Хэнань разделал шкуру с тигра и других добытых зверей, а мясо госпожа Гуань засолила. Всё было готово к продаже в городе.

В восьмой день первого месяца Ли Цаншань размял руки и ноги и сказал жене:

— Жена, мне уже гораздо лучше. Сегодня лавки дяди Вэня открывают после праздников. Пойду продам шкуры и куплю кое-что. Хэнань уходит учиться торговле — это прекрасно! Я хочу накопить ему немного денег на первое дело.

Госпожа Гуань покачала головой:

— Не торопись, подожди, пока совсем выздоровеешь. Но раз уж ты заговорил об этом… У меня есть важная новость. Я боялась говорить, пока ты был болен. Цаншань, нам больше не нужно копить! Наши дети уже купили землю! Всего семнадцать му! Четыре му прямо в нашей деревне — помнишь, участок у семьи Ши? А остальные — у землевладельца Цзиня из соседней деревни. Ты ведь слышал о нём?

Ли Цаншань сначала опешил, потом изумился, а затем просто не поверил:

— Жена, ты, наверное, шутишь? Откуда у детей столько денег? Это же огромная сумма! Да и кто поверит детям в сделке? На чьё имя записаны документы?

— Да перестань! — повысила голос госпожа Гуань. — Неужели не веришь собственным детям? Сюйюань хоть и не сюйцай, но имеет учёную степень, так что земля оформлена на него. Вот, посмотри сам!

Ли Сюйюань протянул отцу документы:

— Папа, это правда! Перед Новым годом мы с сестрой ходили в город. Управляющий Цай поручился за нас и нашёл посредника Вань Эрданя. Поэтому в нашей деревне никто ничего не знает. Четыре му у семьи Ши обошлись в двадцать лянов — по пять за му. А земля у землевладельца Цзиня — по четыре ляна за му. Ему срочно нужны были деньги, и он боялся, что деревенские узнают, поэтому продал дёшево. Видишь красную печать ямэня? Подделка — тюрьма. Это настоящие документы. А насчёт денег… Спроси лучше Хэнаня — он всё знает, но молчал.

— Старший брат, ты несправедлив! — вмешалась Ли Упин. — Там ведь и мои деньги! Полтора ляна!

Ли Сюйюань пожал плечами:

— Ладно, ладно! Забыл упомянуть, что Пинъэр тоже вложилась.

Ли Упин топнула ногой:

— Что, мало, по-твоему?

— Нет-нет, просто констатирую факт, — поспешил оправдаться Ли Сюйюань и протянул документы отцу.

Руки Ли Цаншаня дрожали. Он глубоко вдохнул несколько раз, прежде чем взять бумаги. Переворачивая их, он особенно пристально рассматривал алую печать ямэня.

http://bllate.org/book/2786/303989