Готовый перевод The Spiritual Field Farmer Girl / Хозяйка Лингового Поля: Глава 145

Ли Ухэн поспешно вскочила с постели. Семья только что закончила обед, как Ли Цаншань объявил, что собирается заглянуть к госпоже Хань — предупредить, будто скоро уходит в горы. Госпожа Гуань тут же нахмурилась:

— Хэнъэ столько дней болела, а та и носа не показала! Зачем тебе к ней ходить? Может, она и вовсе не рада тебя видеть. Не дай бог ещё подумают, что ты туда «рот сторожить» явился!

«Сторожить рот» — так в их краях говорили о тех, кто ходит в гости исключительно ради еды.

Ли Цаншаню, человеку в годах, такое подозрение было особенно обидно. Он сухо пробормотал в оправдание:

— Может, она… Ты же знаешь, зимой у матушки здоровье всегда шатается. Возможно, она приболела — вот я и хочу заглянуть. Да и всё равно перед охотой в горах нужно хотя бы предупредить её.

Госпожа Гуань резко швырнула палочки на стол.

— Да, у матушки здоровье ни к чёрту! А Ли Цанхай? Цаншань, мы столько денег в него вбухали за эти годы! Я даже не надеюсь, что он когда-нибудь отблагодарит нашу семью. Мне бы только надеяться, что он, хоть немного помня нашу заботу, перестанет нас обирать! И слава богу! А теперь он всё ещё на нас держится, а наша Хэнъэ лежала в постели столько дней — об этом в деревне все знают! Любой, у кого есть совесть, давно бы пришёл проведать. Но нет! По-моему, ты просто дурак! Если кто-то вонзит тебе нож в спину, ты, небось, ещё и поблагодаришь!

Ли Цаншань покраснел под насмешками жены, но всё же упрямо возразил:

— Цанхай ещё ребёнок… Он же постоянно учится! Он просто не понимает людских обычаев!

— Ли Цаншань! — фыркнула госпожа Гуань. — Тебе не стыдно такие слова говорить? Даже Сюйхуа Эрлэнь уже приходил, а Цанхай ещё «ребёнок»? Ха! В нашей деревне сколько таких же ровесников — у кого дети уже бегают! Ты кого обманываешь? Ладно, иди, раз хочешь. Только убирайся поскорее, а то смотреть на тебя тошно. Не мешайся под ногами!

Ли Цаншань не осмелился оставаться. Если задержится ещё хоть на минуту, жена доведёт его до полного унижения.

Когда он выбежал из дома, госпожа Гуань ещё больше разозлилась и при детях без обиняков заявила:

— Ваш отец — дурак! Всю жизнь дураком был и останется. Что он получил за все свои жертвы? Я бы лучше кормила собаку — хоть та, получая еду, хвостом помахала бы! А эти… Если не вонзят тебе нож в спину, так и вовсе чудо! Тогда уж беги к праотцам в могилу благодарственную молитву читать!

Хоть слова госпожи Гуань и были грубыми, но в них была доля правды. Госпожа Хань и Ли Цанхай по своей природе эгоистичны. Возможно, виной тому многолетняя потакающая забота Ли Цаншаня, из-за которой они привыкли считать, что брать у него деньги — это их право, и даже не думали благодарить. С такими людьми порой задумаешься: а достойны ли они вообще называться людьми?

Ли Ухэн заставили сесть рядом с Ли Упинь, в руках у неё была корзинка с шитьём. Госпожа Гуань строго приказала ей хорошенько учиться. Ли Упинь, видя, как плохо себя чувствует сестра, мягко сказала:

— Просто смотри. Это дело не одного дня. Всему своё время. Главное — научись хотя бы сама латать одежду.

Ли Ухэн только безнадёжно вздохнула и покорно уселась рядом с сестрой.

В этот момент Ли Хэнань тихонько подкрался к Ли Ухэн и, наклонившись к её уху, прошептал:

— Хэнъэ, я хотел спросить… Как быть с управляющим Цаем? Управляющий Гэн уже несколько раз приходил, но Даньтай его всякий раз прогонял. И ещё… Разве мы не должны заплатить за те четыре му земли? Может, сегодня сходим в городок? Главное — как ты себя чувствуешь? Если плохо, тогда забудем, я сам схожу к дяде Цаю.

Ли Ухэн широко раскрыла глаза — наконец-то вспомнила! Она всё это время чувствовала, что забыла что-то важное, но никак не могла вспомнить что. Теперь всё встало на свои места. Конечно, она очень хотела поехать в городок, но родители точно не разрешат.

— Сестрёнка, — сказала она, обнимая руку Ли Упинь и ласково её покачивая, — помнишь, у нас ещё четыре му земли не оплачены? Помоги мне, прикрой меня, а я схожу в городок!

Ли Упинь заколебалась. С одной стороны, дело действительно важное. Но с другой — если мать узнает, что Хэнъэ, будучи ещё слабой, поехала в городок с её согласия, точно изругает!

— Сестра, подумай! — уговаривала Ли Ухэн. — Если отец узнает, что у нас теперь столько земли, может, и в горы не пойдёт! Представляешь? У нас будет своя земля! Мы больше не будем охотниками!

Ли Упинь смягчилась. Ли Хэнань тут же поддержал:

— Пинъэр, подумай хорошенько! Да и не волнуйся — я с ней. Обещаю: туда я её понесу на спине, и обратно тоже! Никакой болезни не будет!

— Ладно! — решилась Ли Упинь и встала. — Поезжайте. Я сама скажу матери. Только возвращайтесь пораньше! Если задержитесь и мать узнает, меня точно отругают, и тогда я обязательно тебя подставлю, Эр-гэ!

Ли Хэнань обиделся. В конце концов, идею придумала Хэнъэ, и помогать он собирался именно ей — почему же ему нести наказание?

Брат с сестрой тайком вышли из дома Ли. Ли Ухэн схватила Ли Хэнаня за руку и спряталась за поворотом тропинки.

— Эр-гэ, а как же с овощами? Мы же несколько дней не возили их в «Ипиньсян»! Там же деньги зарабатывают, а после покупки земли у меня почти ничего не осталось…

Ли Хэнань посмотрел на горы.

— Хэнъэ, ты уверена, что сейчас пойдём в городок? Успеем? Если мать заметит, что тебя нет дома, точно рассердится!

Ли Ухэн лукаво улыбнулась:

— Эр-гэ, ты что, думаешь, я глупая? У меня есть запасной план! Я предусмотрела на случай срочного дела — кое-что припрятала неподалёку от дома. Подожди меня здесь, я сейчас принесу!

— Эй! — Ли Хэнань протянул руку, но не успел её удержать — она уже убежала.

Ли Ухэн не хотела давать брату шанса передумать. На самом деле никаких «срочных дел» и «запасов» не существовало — всё, что ей нужно, хранилось в её секретном саду, включая серебро. Ей просто требовалось место, где никто не увидит, как она достаёт вещи.

Она вернулась очень быстро. Ли Хэнань, завидев её, поспешил навстречу. У неё за спиной висела полная корзинка, а в руках — два мешка с овощами.

Ли Хэнань тут же перехватил корзинку себе на плечи и принялся ворчать:

— Ты чего, столько вещей и не позвала меня? А вдруг устала? Опять меня ругать будут! Хэнъэ, ну не мучай ты меня! Ладно, как ты себя чувствуешь? Если что-то не так — сразу скажи, ладно?

Ли Ухэн закатила глаза.

— Эр-гэ, я не фарфоровая кукла! Не надо так переживать! Давай скорее идти. Ты ведь и сам маленький, а тащишь столько!

— Эр-гэ, давай я помогу?

Ли Хэнань отмахнулся:

— Я же не зря всё это время в горах провёл! Пошли, быстро сходим и вернёмся!

Ли Ухэн и Ли Хэнань появились у дверей «Ипиньсян». Управляющий Цай как раз разговаривал с клиентом, но, услышав от мальчика-официанта, что пришла Ли Ухэн, тут же бросил растерянного гостя и выскочил наружу. Не говоря ни слова, он потащил их внутрь и сам снял с Ли Хэнаня всё, что тот нес.

— Чего стоите?! — закричал он. — Быстро зовите кого-нибудь взвесить! И передайте повару Паню, что товар прибыл! Пусть сразу готовит для гостей в алькове!

Ли Ухэн и Ли Хэнань переглянулись, поражённые. Пока овощи взвешивали, из кухни выскочил сам Пань Шифу. Даже не взглянув на Ли Ухэн, он схватил нужные ему овощи и, размахивая ножом, скомандовал помощникам — и тут же начал готовить. Такая скорость и слаженность заставили брата с сестрой замереть от изумления.

— Ах, наконец-то! — воскликнул управляющий Цай, облегчённо выдыхая. — Хэнъэ, что с тобой случилось? Почему ты столько дней без вести пропадала? Как здоровье? Ты ведь не знаешь, без тебя «Ипиньсян» чуть не обанкротился! Хорошо ещё, что я приберёг немного запасов… Раз ты пришла — всё в порядке! Завтра обязательно привези ещё! И забудь про «раз в два дня» — в праздники ты должна наверстать всё упущенное!

— Дядя Цай, я всего лишь один раз не привезла…

— Ладно, я уже решил! Не надо вам таскать сюда эту тяжесть. Я сам каждый день буду посылать людей в деревню Мэйхуа за товаром. Ты отдыхай и выздоравливай, поняла?

Ли Ухэн и Ли Хэнань даже вставить слово не успевали. Наконец, Ли Ухэн подняла руку:

— Дядя Цай, честно скажу: пока наша земля не даст урожай, всё, что вы говорите, — не в счёт. Сегодня я уже всё компенсировала. А если вы сами будете возить — тем лучше! Давайте скорее рассчитаемся — мне ещё землю покупать!

Когда Ли Ухэн получила договор, она увидела, что земля оформлена на одну семью Ши из деревни Мэйхуа. Они были не очень знакомы, но эта семья славилась в округе. Причина — у них было целых семь сыновей.

Все семь сыновей Ши были отпетыми бездельниками. Говорили, раньше семья Ши не уступала даже дому Ли Чжэня, но из-за этих сыновей быстро обеднела. Жёны, которых они брали, оказывались ещё хуже — каждая круче предыдущей, и в деревне из-за них стоял постоянный шум и гам. Но поскольку дом Ши находился далеко, а Ли Цаншань большую часть времени работал в городке, а госпожа Гуань сидела на своём клочке земли, их семьи почти не пересекались, и знакомы они были мало.

Благодаря первому опыту всё прошло гладко. Да и дело полностью вёл Вань Эрдань. Уже к полудню всё было готово. Передав Вань Эрданю двадцать ляней серебра, Ли Ухэн отдельно выделила ещё один лянь:

— Спасибо за помощь!

Вань Эрдань, получив серебро, расплылся в улыбке:

— Да что там благодарить! Ли Гуру, если вам снова понадобится земля — обращайтесь! Подберу самую лучшую! А если нужны будут слуги или горничные — тоже ко мне! Все крупные дома в городке нанимают через меня. Я беру лишь небольшую комиссию.

Ли Ухэн кивнула. Ли Хэнань дружески хлопнул Вань Эрданя по плечу:

— Обязательно обратимся!

Обратный путь Ли Хэнань шёл, будто на крыльях. Он так торопился, что Ли Ухэн еле поспевала за ним и уже задыхалась. Видя это, он развернулся, подхватил её на спину и радостно закричал:

— Хэнъэ, по приходу домой сразу скажем отцу и матери! У нас теперь земля! Собственная земля! В следующем году я посажу рис, сою… Всё это можно продать! Хэнъэ, ты молодец! Я ведь сам искал землю — и ничего не нашёл. А ты сразу нашла посредника! Да, два ляня потратили, но оно того стоило! Самим бы нам искать — неизвестно сколько времени заняло бы!

Весь путь Ли Хэнань что-то бормотал себе под нос, а Ли Ухэн, уютно устроившись у него за спиной, незаметно уснула.

Дома они узнали, что на этот раз Ли Цаншань ушёл в горы один, без сына. Ли Хэнань встревожился и тут же спросил у госпожи Гуань. Та ответила:

— Отец сказал, что на этот раз дело опасное. Ты оставайся дома. Да и скоро Новый год — если вы оба уйдёте в горы, кто мне в доме поможет?

Когда госпожа Гуань это говорила, Ли Ухэн заметила, как в уголках её глаз блеснули слёзы. Ей стало странно: ведь они договорились идти в горы завтра! Почему он ушёл сегодня?

— Опасное?.. — пробормотал Ли Хэнань, словно вспоминая что-то ужасное. Но никто не разобрал его слов. Даже Ли Ухэн не поняла, что он имел в виду.

http://bllate.org/book/2786/303973