Готовый перевод The Spiritual Field Farmer Girl / Хозяйка Лингового Поля: Глава 94

Ли Ухэн протянула руку и помахала ею перед самым носом управляющего Цая.

— Дядя Цай, давайте говорить прямо: мои овощи стоят куда дороже, чем присмотр за вашим домом. Я берусь за это лишь из уважения к нашим отношениям и обещаю — никто вас не обманет. А вы дайте мне пятьдесят монет. Я буду только вести записи, а работать не стану. Мне всего десять лет, и вы ведь не настолько жестоки, чтобы нанимать ребёнка?

Управляющий Цай невольно дёрнул губой. Одна фраза Ли Ухэн попала ему прямо в самое сердце: «никто вас не обманет».

В этом он убедился ещё минуту назад, когда девочка сообщила ему о лишних ста с лишним монетах, которые слуга пытался приписать к счёту. Если бы Ли Ухэн захотела воспользоваться моментом, она могла бы без труда добавить в список ещё несколько имён — она умеет читать и писать, а он совершенно незнаком с деревней Мэйхуа. Кто бы его разоблачил?

Именно поэтому он готов был ей довериться.

Правда, пятьдесят монет — почти как плата двум взрослым работникам. Слишком дорого!

Хотя, если честно, самой Ли Ухэн эти деньги были не особенно нужны.

— Ладно, договорились! — решительно сказал управляющий Цай и закрепил сделку.

Вернувшись домой, Ли Ухэн не рассказала госпоже Гуань, что управляющий Цай дал ей пятьдесят монет. Если бы та узнала, непременно сделала бы выговор. В глазах госпожи Гуань управляющий Цай был великим благодетелем: человек высокого положения и уважаемого статуса, который всё же заходил к ним в дом, верил двум детям и считался настоящим покровителем их семьи…

Так дело и было улажено. Прошло пять дней.

Все эти дни — и госпожа Гуань, и Ли Упин, и Ли Ухэн — жили в тревоге: от Ли Хэнаня и Ли Цаншаня не было ни слуху ни духу. Сначала они сохраняли спокойствие, но постепенно начали нервничать, а потом и вовсе стали раздражительными. Теперь любая мелочь, вызвавшая неудовольствие у госпожи Гуань, становилась поводом для долгой отповеди.

Неподалёку госпожа Гуань шила подошвы. Она уже сшила несколько пар, и запас подошв в доме был огромен, но чем больше она шила, тем сильнее тревожилась.

Сёстры Ли Ухэн и Ли Упин ходили на цыпочках, боясь случайно вызвать недовольство матери. Госпожа Гуань не была несправедливой, но всё равно неприятно слышать упрёки.

Ещё два дня они жили в напряжении, и наконец госпожа Гуань не выдержала.

Ли Ухэн же воспользовалась этим временем и ушла в горы.

Во-первых, она хотела узнать новости о Ли Цаншане и Ли Хэнане. Во-вторых, она заметила, что в её секретном саду произошли перемены.

Она стояла в той же пещере, что и раньше. Пространство было таким узким, что приходилось сгибаться. Осенний горный ветер, наполненный прохладой и холодом, обрушился на неё, и она сильно дрожнула.

— Внутрь!

Мысль мелькнула — и Ли Ухэн исчезла из пещеры, оказавшись в своём секретном саду. Холод, обволакивавший её тело, мгновенно исчез. Она подпрыгнула и потопала ногами: к счастью, температура в саду всегда оставалась неизменной, иначе она бы замёрзла насмерть.

Как только озноб прошёл, она бросилась к источнику святой воды.

В саду никого не было, кроме Люйу. Именно за неё Ли Ухэн переживала больше всего. Каждое дрожание пространства заставляло её думать только о Люйу. Она боялась, что с ней что-то случилось, и сразу же побежала к источнику.

Ещё не дойдя до него, она увидела, как из источника исходит мягкий зелёный свет. Он был ярким, но не режущим глаза, и нежно окутывал всю окрестность, оставаясь незаметным снаружи.

Ли Ухэн металась, как муравей на раскалённой сковороде: не случилось ли чего с Люйу? Жива ли она? Или это что-то другое?

Она попыталась войти внутрь, но испугалась. Перед неизвестным даже смельчаки дрожат. Она сглотнула ком в горле и медленно шаг за шагом двинулась вперёд.

Постепенно… всё ближе…

Она шагала вперёд, и её тело постепенно погружалось в зелёное сияние. Это сияние было невероятно тёплым, словно зимнее солнце, и прикосновение его заставляло каждую пору раскрыться. От удовольствия она чуть не застонала.

Убедившись, что зелёный свет не несёт вреда, она осмелела и, зовя Люйу по имени, пошла дальше.

Ли Ухэн не заметила, что по мере приближения к центру источника её собственное тело тоже начало меняться: сначала рост, потом черты лица, волосы…

— Люйу! Люйу!

— Кап-кап…

Прислушавшись, она поняла: это капает вода. Ли Ухэн широко раскрыла глаза, пытаясь найти источник звука, но чем ближе она подходила к центру, тем ярче становился свет. Вскоре она уже не могла смотреть — слёзы потекли по щекам. Она потерла глаза и сквозь пальцы будто увидела чей-то силуэт, но не была уверена. Поспешно она двинулась к нему.

Внезапно источник сильно дрогнул. Она едва удержалась на ногах и увидела, как зелёный свет начал постепенно сжиматься, уменьшаться…

Источник стал виден. То, что раньше было небольшой лужицей, превратилось в нечто похожее на колодец, из которого бурлила молочно-белая вода. В воздухе витал лёгкий сладковатый аромат. Ли Ухэн невольно сглотнула. Над источником расцвели неизвестные цветы. Она была уверена: это не те семена, что она сажала, и вообще никогда здесь ничего не сажала.

Она недоумевала, но продолжала идти вперёд, пока свет не исчез полностью.

Сквозь рассеивающийся свет она смутно различила человеческую фигуру. Это сильно её напугало: в саду были только она и одна большая гусеница! Откуда здесь человек?

Сердце заколотилось. Ли Ухэн нахмурилась и мысленно подбадривала себя: может, это и есть Люйу? Но Люйу же большая гусеница!

Кто тогда это?

Глубоко вдохнув, она потерла глаза. Свет совсем погас, и фигура стала чёткой. Ли Ухэн вздрогнула:

— Кто ты? — её голос сорвался выше обычного, и она напряглась.

Фигура стояла спиной к ней, и лицо разглядеть было невозможно. Но длинное платье травянисто-зелёного цвета казалось знакомым, хотя это ощущение быстро исчезло. Незнакомка молчала, держа руки на груди и опустив голову.

— Кто ты такая? — повторила Ли Ухэн.

Та вдруг пошевелилась: сначала потянула шею, потом руки, и медленно, очень медленно начала поворачиваться.

Перед ней стояла девушка с круглым личиком, большими глазами, маленьким носиком и губками вишнёвого цвета. Длинные чёрные волосы ниспадали свободно, будто специально, чтобы вызывать зависть.

Она была очень красива и мила. Зелёное платье и детское личико — всё в ней излучало очарование. Она наклонила голову:

— Это же я, хозяйка! Разве ты меня не узнаёшь?

Ли Ухэн словно громом поразило. Этот голос, эта интонация — это точно Люйу!

Но где же её большая гусеница? Как гусеница превратилась в юную красавицу? Девушке на вид было не больше тринадцати–четырнадцати лет: кожа белая с румянцем, глаза чистые и ясные. Где тут хоть намёк на прежнюю гусеницу?

Разве что зелёное платье напоминало о старой Люйу. Но как гусеница, животное, вдруг стала человеком?

Люйу надула губки и, подойдя ближе, начала жаловаться:

— Хозяйка, всё из-за тебя! Если бы ты не ворвалась в самый последний момент моего превращения, я бы вышла совсем другой! Посмотри: мне теперь только четырнадцать! Я же хотела стать шестнадцатилетней!

— А?

Ли Ухэн машинально издала недоумённый звук.

— Ты ещё «а»! — фыркнула Люйу. — Мне же говорили: «Всегда превращайся в шестнадцатилетнюю — ведь это самый прекрасный возраст для девушки!» А ты ворвалась и впитала мою энергию! Теперь ты обязана меня компенсировать!

Она обхватила руку Ли Ухэн и начала её трясти. Та и так была в полном замешательстве, а теперь совсем растерялась и лишь моргала:

— Кто-нибудь может объяснить мне, как Люйу вдруг стала человеком?

Люйу посмотрела ей прямо в глаза:

— Хозяйка, почему я не могу стать человеком? Я же дух этого секретного сада! По мере того как сад растёт и развивается, я получаю возможность принять человеческий облик. Разве это не естественно?

— Правда?

Видя, что Ли Ухэн всё ещё ошеломлена, Люйу рассмеялась:

— Хэнъэ, не удивляйся. Если уж тебе достался такой волшебный сад, разве в этом мире может быть что-то невозможное? Не думай об этом слишком много. Теперь я могу быть с тобой, играть, разговаривать, работать вместе. Разве это не замечательно?

Действительно замечательно… Но всё же слишком волшебно!

— Значит, Люйу, получается, ты фея? Или… дух природы?

Ли Ухэн не отпускала её руку.

Люйу обиделась:

— Хозяйка, что ты такое говоришь! Я разве фея? Да я гораздо выше всяких там фей! Называть меня феей — это обидно!

На лбу Ли Ухэн выступили три чёрные полоски. Какая-то гусеница вдруг превратилась в человека, а теперь ещё и обижается, если её называют феей? Тогда кто она?

— Ты — гусеница-оборотень! — честно ответила Ли Ухэн.

Люйу топнула ногой и посмотрела на неё таким обиженным взглядом, что та вздрогнула:

— Ты чего так на меня смотришь?

— Я не фея, хозяйка! — заявила Люйу. — Я дух этого секретного сада. Первый владелец создал меня не как фею. Я расту вместе с Линговым Полем. Когда сад достигнет невероятной степени развития, я смогу отделиться от него и начать собственное культивирование. Кто знает, может, однажды я даже последую за тобой туда…

Эта фраза содержала слишком много информации. Ли Ухэн ошеломлённо смотрела на милую, наивную девочку перед собой. Неужели мир стал таким фантастическим? Она случайно открыла секретный сад, нашла говорящую гусеницу, а теперь та превратилась в человека и говорит о культивации?

Как гусеница может культивировать? И что за «туда»? Неужели на небеса? Где она вообще оказалась?

Люйу, кажется, поняла, что проговорилась, и быстро зажала рот ладошкой, бросая на Ли Ухэн крадущиеся взгляды.

Ли Ухэн была в отчаянии:

— Люйу, что такое культивация? Неужели это путь к небесам?

Люйу энергично замотала головой, не разжимая рта.

Ли Ухэн разозлилась:

— Ты сама начала болтать всякую чушь, а теперь хочешь оставить меня в неведении? Говори! Раз уж сказала — рассказывай всё до конца!

С жалобным видом Люйу уставилась на неё. Она была так мила, так по-девичьи наивна, что сердце любой растаяло бы. Но Ли Ухэн не смягчилась — её любопытство было возбуждено до предела.

http://bllate.org/book/2786/303922