Готовый перевод Spiritual Spring Farming – The Feisty Woman Takes Charge and Flirts with Her Husband / Фермерство с духовным источником — Боевая женщина наведёт порядок и занята флиртом с мужем: Глава 156

Так они шли несколько дней подряд, пока наконец не достигли окрестностей столицы. Однако в саму столицу не зашли — сразу свернули в лес, где тогда исчез Ли Жунтай. Люди, посланные на его поиски, до сих пор не нашли и следа, и никто не знал, жив ли он. Правда, отсутствие тела — уже утешение, но неизвестность мучила куда сильнее.

— Это и есть лес, где пропал молодой господин, — тихо сказал хозяин Фу. — Сюда уже тайно заходили несколько отрядов. Нам тоже надо быть осторожными, чтобы не столкнуться с людьми из управы.

Император, несомненно, тоже прислал своих людей, но их собственное присутствие не должно было стать известно посторонним. Поэтому им оставалось лишь действовать втайне, не дожидаясь, когда императорские поисковики закончат свою работу.

— Ладно, хватит разговоров. Пойдём уже! — Гу Лянь устала от долгой дороги, от ночёвок под открытым небом и бессонных ночей. Она не хотела терять ни минуты.

Коней они оставили в ближайшей гостинице. Несмотря на то что это был лес, здесь всё же проходили путники, и местные жители открыли небольшую гостиницу — не ради прибыли, а лишь чтобы прокормиться. Оставить лошадей у подножия горы было бы ещё рискованнее, так что пришлось довольствоваться этим.

Перед входом в лес они велели постояльцам приготовить сухой паёк и воды — так им будет легче выдержать трудности пути. Этот лес находился ближе всего к границе столицы. Названия у него не было, но деревья росли так густо, что, войдя внутрь, уже не различишь тропы под ногами.

— Госпожа Гу, будьте осторожны, — предупредил хозяин Фу. — Трава здесь по пояс, а в таких зарослях легко спрятаться змеям. Мы не знаем, сколько времени уйдёт на поиски молодого господина.

Он, конечно, волновался, но не питал иллюзий: если до них сюда уже заходили другие и ничего не нашли, вряд ли им повезёт больше.

— Не переживайте, я позабочусь о себе, — ответила Гу Лянь, войдя в лес. Она сосредоточилась и усилила обоняние, отфильтровав все посторонние запахи — ей нужно было уловить именно аромат Ли Жунтая, а не запахи трав, деревьев или скрытой где-то крови.

— Не волнуйтесь. Если он здесь, мы обязательно его найдём.

Хозяин Фу серьёзно кивнул. Они двинулись по узкой тропинке, но вскоре она совсем исчезла, и им пришлось полагаться лишь на собственное чутьё, пробираясь сквозь чащу.

— Не думал, что этот лес окажется таким глубоким. Трава выше головы — даже на цыпочки вставать бесполезно, ничего не видно.

Они уже почти сутки бродили по лесу, но так и не нашли ни одного открытого участка.

— Не переживай. Пока я с тобой, ты не умрёшь от жажды, — сказала Гу Лянь. — Раз Ли Жунтай исчез именно здесь, значит, он где-то внутри. Хоть бы сейчас подул сильный ветер!

Она боялась дождя — тот размоет все запахи. А вот ветер помог бы ей быстрее определить направление.

Но в лесу дул лишь слабый ветерок, едва колыхавший верхушки трав.

Вечером хозяин Фу поймал дикого кролика. Гу Лянь развела костёр и взялась за жарку. Поиск человека в такой глуши оказался куда тяжелее, чем она предполагала: за весь день они так и не нашли ни единой зацепки.

Хозяин Фу знал ориентиры, но когда они добрались до места, где, по слухам, исчез Ли Жунтай, там уже не осталось никаких следов. Однако они не отчаивались — ведь и другие, получившие ту же информацию, тоже уже прочесали эти места не раз.

— Госпожа Гу, нам нельзя задерживаться здесь дольше трёх дней. Иначе мы сами заблудимся в этом лесу, — сказал хозяин Фу, глядя на пляшущее пламя и думая о том, где же его молодой господин.

Гу Лянь поворачивала над огнём кролика, подняв глаза к холодному лунному свету. Вокруг время от времени доносились крики диких зверей.

— Я знаю. Но эти дни мы должны использовать по максимуму, — сказала она, хотя на самом деле думала: если за три дня они не найдут его, она вернётся сюда снова. Если все остальные не могут его найти, значит, он, возможно, ранен и не может двигаться.

— Конечно, конечно… Но где же он? — в голосе хозяина Фу слышалась тревога. Он не мог успокоиться, но, взглянув на спокойное лицо Гу Лянь, понял: она, наверное, переживает ещё сильнее, просто не показывает этого. Она внимательно осматривала каждый уголок, не упуская ничего.

Поздней ночью ветер внезапно усилился, согнув траву до земли. В холодной пещере Ли Жунтай, прижав ладонь к кровоточащей ране, тяжело закашлялся. Стерев кровь с уголка рта, он с трудом прислонился к камню и уставился в ночную тьму. Живот его сводило от голода.

После выполнения задания они разделились. Но на самом деле у него было ещё одно, самое важное поручение — личное распоряжение самого императора. Выполнив его, он и получил тяжёлое ранение.

Ли Жунтай знал, что за ним ищут, но не собирался показываться. Задание оказалось запутанным, и неясно, кто в нём замешан. Поэтому и те, кто искал его, были не обязательно людьми императора.

— Кхе-кхе… — снова закашлялся он, глядя на браслет у себя на запястье, и тихо улыбнулся. Он ждал: как только люди императора уйдут, придут его собственные.

Тем временем Гу Лянь и хозяин Фу устроились на ночлег в дупле огромного дерева. В таких условиях приходилось довольствоваться малым — главное, чтобы хоть немного защититься от ветра. Они искали пещеру, но так и не нашли.

На следующее утро Гу Лянь первой проснулась. Размяв онемевшие руки и ноги, она наполнила бамбуковую флягу целебной водой из своего пространства — только так они смогут сохранить силы.

— Держи, хозяин Фу. Только что набрала, — с улыбкой протянула она вторую флягу.

Хозяин Фу потёр лицо, чувствуя стыд: он спал так крепко, что даже не заметил рассвета. Видимо, годы управления лавкой сделали своё — он уже не так вынослив, как раньше.

— Благодарю вас, госпожа Гу. Это должно было делать я… Простите меня!

— В такой момент не до вежливостей. Кто в силе — тот и действует. Я хоть и девушка, но не хуже тебя справлюсь, — сказала Гу Лянь, одетая в мужскую одежду. Хотя её пол было легко угадать, духа в ней было куда больше, чем в самом хозяине Фу.

Тот согласно кивнул, сделал глоток и удивился: вода была необычной — свежей, бодрящей, словно в ней таилась живая сила.

— Вы правы. Я, пожалуй, слишком зациклился на формальностях.

Они съели сухой паёк, привели себя в порядок и снова двинулись вперёд. Сегодня у Гу Лянь было странное предчувствие: она обязательно найдёт Ли Жунтая.

Ветер дул сильнее, не утихая, и хотя он мешал идти, Гу Лянь радовалась: теперь запахи будут разноситься дальше. Вместо того чтобы прочёсывать лес метр за метром — на это ушли бы все три дня — она решила воспользоваться ветром.

Она встала с наветренной стороны, закрыла глаза и очистила разум.

Внезапно до неё донёсся слабый запах крови — и в нём чётко угадывался любимый холодный аромат Ли Жунтая. Гу Лянь открыла глаза, и её лицо озарила решимость.

— Хозяин Фу, идём сюда! — указала она на участок, где дорога становилась ещё труднее.

Тот не возражал. Он и сам понимал: сейчас они просто блуждают наугад. Никто не ожидал, что лес окажется таким огромным. Шансы найти молодого господина были почти нулевыми — неудивительно, что и другие поисковики вернулись ни с чем.

— Хорошо. Делайте, как считаете нужным.

Гу Лянь шла уверенно, будто знала дорогу. Вскоре они выбрались из высокой травы, деревья стали редкими, и перед ними открылись голые скалы. Бескрайние заросли сменились обнажённой каменистой местностью.

— Госпожа Гу, впереди обрыв! — крикнул хозяин Фу, подойдя к краю.

Гу Лянь не ответила. Она уже чувствовала, что очень близка. Подойдя к краю утёса, она осторожно заглянула вниз. Ветер снизу взметнул ей волосы.

— Нам нужна верёвка. Я спущусь вниз.

Она точно знала, где он. Неудивительно, что никто его не нашёл — прятался слишком глубоко.

Хозяин Фу побледнел. Он понял, что она хочет спуститься по отвесной скале. Это действительно могло сработать, но… какова глубина? Что, если с ней что-то случится? Он не сможет потом смотреть в глаза молодому господину.

— Госпожа Гу, мы не уверены, что он внизу. Если уж спускаться, позвольте мне сделать это! — Он не хотел рисковать жизнью девушки. Да и вообще, такие дела — для мужчин. К тому же, он владел боевыми искусствами и мог справиться с любой опасностью. А Гу Лянь — обычная девушка, без силы в руках.

Гу Лянь улыбнулась и отвергла его предложение:

— Нет, я сама спущусь. Если найду его, сразу дам знать. Не волнуйся, у меня хватит сил. Раньше я часто лазила по скалам за цветами — и тогда всё было в порядке, а сейчас тем более.

Хозяин Фу удивился: неужели она и правда занималась таким делом? Обычно за цветами на скалы лазили только крепкие мужчины.

— Не ожидал… Вы и правда удивительная девушка.

— Да уж, я умею справляться. Так что не переживай. Давай не будем терять время — скорее собирай крепкую лиану! Пусть будет потолще и понадёжнее, чтобы мне было безопасно.

Гу Лянь пошутила, чтобы разрядить обстановку, и они вместе принялись искать подходящую верёвку.

http://bllate.org/book/2785/303577