Готовый перевод Spiritual Spring Farming – The Feisty Woman Takes Charge and Flirts with Her Husband / Фермерство с духовным источником — Боевая женщина наведёт порядок и занята флиртом с мужем: Глава 47

— Эта Гу Лянь и впрямь полна хитроумных затей! Кто вообще станет есть иловых угрей? За всю жизнь я ни разу их не пробовал, — с восхищением пробормотал Алан. Откуда только в её голове столько идей для заработка?

Ли Жунтай, конечно, никогда не прикасался к иловым угрям — даже в его особняке подобного деликатеса не водилось. Однако в кулинарных трактатах он читал, что угри съедобны; просто люди того времени не умели их вкусно приготовить.

— Сходи вниз и купи пять штук, — небрежно бросил Ли Жунтай.

Лицо Алана тут же вытянулось, будто лошадиная морда. Он терпеть не мог эту тварь, выкопанную из грязи. А его молодой господин, чистый, как небесный дух, наверняка тоже не притронется — значит, всё это добро придётся съесть ему самому.

— Господин, нам правда не стоит себя мучить. Я смотрю, у госпожи Гу и без нас дел хватает.

Хотя так он и говорил, никто ещё не отважился первым попробовать угри Гу Лянь. Толпа стояла и с недоверием поглядывала на лоток: вдруг запах — обман, а на вкус всё равно тянет тиной? Рыбу здесь и раньше почти не ели — слишком уж сильный был запах, а умения убирать его у местных поваров не хватало. После еды во рту надолго оставался неприятный рыбный привкус.

— Тебе сказано — иди. Сколько можно болтать? — Ли Жунтай бросил на Алана взгляд, полный презрения.

Алан мысленно залился слезами и спустился из чайханы. Ещё недавно он жаловался, что чай здесь горький, а теперь с радостью вернулся бы в зал, лишь бы не стоять перед этим лотком и не покупать пять штук жареных угрей. Лучше бы молодой господин просто отдал деньги и дело с концом!

Перед лотком собралась большая толпа, но никто не решался протянуть руку. Даже бесплатные дегустационные порции вызывали подозрения: люди бормотали себе под нос, будто от одного укуса их неминуемо отравят.

— В голодные годы мы тоже ели угрей, но вкус был настолько отвратителен, что я предпочёл бы лучше сладкий картофель.

— Да уж! Какой же от них запах! Кто вообще додумался продавать такое на базаре? Наверное, совсем с ума сошёл от жажды денег!

Гу Лянь, однако, не обращала внимания на эти пересуды. Но как только она увидела Алана, стоящего у её прилавка, сразу поняла: вот и первый покупатель.

— Уважаемый господин, сколько штук возьмёте? Не желаете попробовать одну? Гарантирую — попробуете, и захотите ещё! — с серьёзным видом, будто не зная его вовсе, Гу Лянь улыбнулась и палочками поднесла к его губам жареного угря.

С того самого момента, как Алан появился у лотка, Гу Лянь поняла: он, как и все остальные, считает угрей мерзостью. Хотя внешне он держался спокойно, в глазах читалось откровенное отвращение.

— Дай… дай пять штук! — с явной неохотой бросил Алан, глядя на золотисто-хрустящие угри. Запах, правда, был соблазнительный, но преодолеть отвращение было нелегко.

Гу Лянь весело кивнула, завернула угри в бумагу и тут же засунула в рот Алана тот самый, что держала палочками. Алан, хоть и был слугой при молодом господине, питался изысканно и был привередлив. Но, чтобы не уронить честь, он с трудом сдержался и не выплюнул угря.

Разжевав первый кусочек, он удивлённо расслабил напряжённые черты лица. А после второго укуса понял: Гу Лянь не соврала — угри и вправду вкусные! Ни малейшего запаха тины, мясо хрустящее, и даже слышно, как хрустят косточки.

— И правда вкусно! — воскликнул Алан, и, раз уж еда оказалась такой хорошей, не поскупился на рекламу.

Толпа, увидев, что кто-то не только купил, но и с удовольствием съел угря, а на лице у него осталось выражение ненасытного удовольствия, наконец решилась. Один за другим люди потянулись за бесплатными дегустационными порциями.

Когда они распробовали — их расслабленные брови стали лучшим сигналом для остальных: угри действительно вкусны! Те, кто ещё недавно сетовал на запах тины, теперь спешили сунуть себе в рот по кусочку, опасаясь, что бесплатные порции кончатся, и придётся платить.

— И правда вкусно! Молодая госпожа не обманула — я никогда не ел таких вкусных угрей! Хрустящие, с лёгкой остротой — превосходно, превосходно! Дайте мне две штуки!

— А мне пять! Быстрее заворачивайте!

Жареные угри оказались не только вкусными, но и сочными — от них так и разило ароматом масла. Люди толкались, стараясь первыми добраться до лотка.

Гу Лянь, увидев, что наконец-то все распробовали её деликатес, кивнула сестре и брату, давая знак скорее нанизывать оставшихся угрей на шпажки.

— Не толкайтесь! Жареные угри — по три монетки за штуку! Не подходите слишком близко — если уроните лоток, угли обожгут кого-нибудь! — Гу Лянь выставила руку, сдерживая напор толпы.

Продавцы с соседних прилавков с завистью и злостью смотрели на неё. Они-то думали, что в этом блюде нет никакого секрета, а между тем вся толпа устремилась именно к ней.

На самом деле многие уже давно почуяли аромат и хотели попробовать, но, услышав, как все ругают угрей, решили подождать. Всё равно нос будто приковывало к этому месту — даже просто постоять и понюхать было приятно.

Гу Лянь перед жаркой выдерживала угрей в целебной воде, чтобы те выпустили всю грязь. А после того как напились этой воды, угри становились особенно сочными и вкусными. Сама Гу Лянь уже успела убедиться: целебная вода творит чудеса.

Три монетки за штуку — цена вполне разумная, ведь угри всё-таки мясо. На каждой шпажке — крупные, упитанные особи.

Гу Лянь ловко раскладывала готовых угрей в масляную бумагу, брала деньги и передавала покупателям свёртки. Позже к ней присоединился Датоу — одной ей было не справиться. Она заранее замариновала всех угрей, а Датоу, следуя её указаниям, переворачивал шпажки на углях.

Когда обе корзины опустели, толпа всё ещё не расходилась — многие не успели купить.

Все, кто не успел купить, стояли позади и только теперь, увидев, что лоток пуст, горько жалели: почему не протянули руку раньше?

— Молодая госпожа, уже всё распродали? Неужели ничего не осталось? Вы слишком быстро торгуете! Завтра будете здесь?

— Да! Мы только попробовали сегодня, не думали, что так раскупят. В следующий раз обязательно привезём больше!

— Обязательно приезжайте! И привезите побольше — в Ваньане столько народу, а вы привезли слишком мало!

Гу Лянь улыбнулась и заверила всех, что завтра будет здесь с новой партией. Сегодня они просто проверяли спрос — если бы знали, что так пойдёт, наверняка выкопали бы ещё больше угрей.

— Завтра тоже приедем! Обязательно привезём побольше — тогда уж точно все наедятся! — Гу Лянь отвечала каждому с улыбкой.

Покупатели заглянули в корзины — и правда, ни одного угря. С тяжёлым вздохом они начали расходиться. Продавцы с соседних лотков с завистью наблюдали за происходящим. Ещё недавно они думали: «Кто вообще купит этих угрей? Наверное, всё обратно унесут!»

Но не прошло и часа, как их постигло жестокое разочарование: угри разлетелись, будто их и не было!

— Айлянь, мы всё продали? — Гу Чжу всё ещё не могла поверить.

Гу Лянь гордо подняла подбородок:

— Конечно! Собирайтесь, пора домой.

Датоу про себя ахнул: не зря она его учительница! Сумела продать то, что никто не ест. Если бы он попытался сам — ни одной штуки бы не сбыл.

Собирая лоток и слушая звон монет, Гу Лянь чувствовала, как душа поёт от радости. Деньги — это счастье! Особенно когда их заработал сам. Надо будет сегодня же вернуться в поле и выкопать ещё угрей — к счастью, их там хоть отбавляй.

Сёстры и брат радовались, но тут к ним направилась компания мужчин с развязной походкой. По их виду было ясно: не добрые люди. Продавцы с соседних лотков бросали на них злобные взгляды.

— О-о-о, вот и знаменитый лоток! Молодая госпожа, дела идут отлично — всё уже раскупили! Мы-то как раз позавтракали и как раз вовремя подоспели, чтобы собрать плату за место! — мужчины окружили лоток, развязно похлопывая себя по бёдрам и принюхиваясь к остаткам аромата.

Гу Лянь сразу поняла: это сборщики «защитной платы». В Ваньане такие могли действовать только при поддержке чиновников — либо те получали взятки, либо сами были замешаны.

— Уважаемые господа, вы слишком добры, но мой лоток скромный, не стоит таких похвал. Если пришли перекусить — извините, всё уже распродано. А если насчёт платы за место — скажите, сколько положено?

Сборщики решили, что девушка ведёт себя разумно — не устраивает сцен, сразу согласна платить. Раз так, они тоже покажут себя с хорошей стороны.

— При таком обороте триста монет — не много же?

Триста монет! Это же грабёж! Ни один лоток в округе не платил больше двадцати пяти монет в день. Триста — это весь дневной доход, и то только в удачные дни!

Гу Лянь сразу поняла: это не сборщики, а головорезы. У них и самих с собой нет и трёхсот монет — две корзины угрей принесли гораздо меньше.

— Вы пришли собирать плату или отбирать жизнь? Триста монет?! Да вы лучше нож к горлу приставьте, чем так «вежливо» грабить! — Гу Лянь вспыхнула гневом, вонзив нож в деревянную доску лотка.

Мужчины тут же стёрли с лиц ухмылки. Взглянув на нож, торчащий из дерева, они потрогали подбородки, покрытые щетиной.

— О-хо-хо! Да эта девчонка ещё и дерётся! Интересно! Кто на этой улице не знает, что наша плата — всегда справедлива? Мы никогда не берём лишнего! А с таким отношением мы сейчас твой лоток перевернём! — нагло соврали они. На самом деле, они сегодня запросили в десять раз больше обычного — ведь им заплатили, чтобы избавиться от этой наглой торговки.

http://bllate.org/book/2785/303468