Готовый перевод The Spiritual Field Apothecary: Golden Phoenix / Травница с духовным полем: Золотая Феникс: Глава 8

Жу Юй закатила глаза, сжала в пальцах кружевной платок и резко им взмахнула:

— Ой-ой! Откуда мне знать — доброе ли у тебя сердце или злобное? А вдруг подсыпала в еду яд? Пусть даже моё здоровье железное, всё равно угодишь в постель! Благодарю за заботу, но уж лучше ешь сама свою невкусную стряпню из маленькой кухни!

Мэн Сыин прикрыла рот ладонью, всхлипнула и, рыдая, выбежала из сада.

Её родная сестра по второй жене, четвёртая девушка Мэн Сюэ, даже не обернулась. Она сидела, устремив взгляд вдаль.

Характер у Мэн Сюэ был ледяной. Внешне она не блистала красотой, но в ней чувствовалась жёсткая, почти хищная отстранённость. Среди всех девушек именно она считалась самой беспощадной — мало кто осмеливался с ней связываться.

Жу Юй не помнила, что стало с Мэн Сюэ после её замужества вдалеке, да и не интересовалась этим. К тому же та не лезла к ней с выяснением отношений, так зачем же самой затевать ссору?

Третья девушка из главной ветви, дочь первой жены канцлера Мэна, Мэн Сыяо, была очень изящна и обаятельна. Ей уже исполнилось пятнадцать — самый расцвет юности, и она ждала подходящей партии, чтобы выйти замуж за достойного человека.

Увидев, что после появления Жу Юй разговор между девушками застопорился, Мэн Сыяо встала и подошла к ней, чтобы сесть рядом.

Она потянулась, чтобы взять Жу Юй за руку и сказать что-нибудь тёплое, но та незаметно уклонилась.

Это не укрылось от зорких глаз второй сестры Мэн Сылин, которая презрительно изогнула губы. Мэн Сыяо не обиделась и мягко заговорила:

— Шестая сестрёнка, как редко ты выходишь на свежий воздух! Весна уже вступила в свои права, трава и цветы зазеленели, сад прекрасен! Я как раз собиралась пригласить тебя сегодня на прогулку, чтобы ты встретила старого знакомого. Вы ведь так хорошо знали друг друга… Это помогло бы нам всем сблизиться. Ведь он — выдающийся молодой человек.

Мэн Сылин, родная сестра Мэн Сыяо, но враждовавшая с ней, скривилась:

— Третья сестра, девушки должны быть скромнее. Зачем ты сегодня говоришь шестой сестре такие вещи? Неужели так отчаянно хочешь выйти замуж?

Глаза Мэн Сыяо покраснели, но на лице её застыла доброжелательная улыбка:

— Вторая сестра, ты меня неправильно поняла. Я думаю о благе всего рода Мэнь. Хочу помочь нам укрепить эту прекрасную связь.

В голове Жу Юй вдруг всплыл образ одного человека — он всегда носил белые одежды, был добр и улыбчив, обладал благородной внешностью и безупречной осанкой, а его талант был известен всей столице. Это был восьмой сын императора государства Сюань — Ли Яньсюнь.

В прошлой жизни, когда она была пятым сыном канцлера Мэна, они были близкими друзьями, прошли через множество испытаний вместе. Но после скандала, когда ходили слухи о «любви между мужчинами» в доме жениха Мэн Сыяо, ей пришлось дистанцироваться от Ли Яньсюня. Даже если бы она сама не захотела этого, императорский двор всё равно запретил бы им общаться — ради сохранения репутации императорской семьи.

Теперь, переродившись в этой жизни, Жу Юй больше не боялась ничего. Но в глубине души она не хотела встречаться с Ли Яньсюнем и вновь вести ту скованную, несвободную жизнь.

Она встала, чтобы уйти, но в этот самый момент по дорожке из гальки, ведущей к павильону, неторопливо шли трое молодых господ — все трое были необычайно элегантны и красивы.

Жу Юй резко повернулась, чтобы уйти другой тропинкой, но ничего не подозревавшая Мэн Сыяо, заметив приближающихся юношей, покраснела и крепко ухватилась за рукав Жу Юй.

Та резко дёрнула рукавом, пытаясь вырваться, и не рассчитала силу — Мэн Сыяо полетела на землю, раскинув руки и ноги. В этот момент порыв ветра поднял её нижнюю юбку.

К счастью, рядом были только женщины. Если бы молодые господа подошли ближе, они увидели бы всё — и тогда Мэн Сыяо не смогла бы выйти замуж. Если бы ни один из них не захотел её взять в жёны, ей оставалось бы либо стать старой девой, либо уйти в монастырь.

В критический момент на помощь пришла родная сестра. Мэн Сылин, хоть и не любила Мэн Сыяо, всё же была ей кровной роднёй.

Она подняла Мэн Сыяо, но та, плача, не могла встать сама:

— Вторая сестра, с тобой всё в порядке? Люди! Кто-нибудь, помогите второй сестре!

Мэн Сюэ, из второй ветви семьи, холодно взглянула на лежащую Мэн Сылин и плачущую Мэн Сыяо и тихо, но отчётливо произнесла:

— Служила бы ворона вороном!

Жу Юй не собиралась участвовать в этом хаосе. Она уже собралась уйти с няней Линь другой тропинкой, как вдруг раздался мужской голос:

— Постойте, девушка!

Голос был уверенный, звучный и приятный. Мужчина перехватил её путь. Его лицо было суровым и мужественным, кожа — тёмно-бронзовой. Настоящий статный красавец.

Жу Юй на миг растерялась. В прошлой жизни она никогда не встречала этого человека, а теперь он вдруг появился перед ней.

Она внимательно его разглядывала, но так и не смогла вспомнить, кто он.

Цзян Тяньчжо широко распахнул глаза и воскликнул:

— Как может благовоспитанная девушка говорить так грубо?

Жу Юй потерла ладони и прищурилась:

— Хочешь, чтобы я дала тебе пощёчину и закричала, что ты меня оскорбил? Не лезь не в своё дело — это вредная привычка.

Она сделала вид, что собирается ударить его. Цзян Тяньчжо был высок, и чтобы дотянуться до его щеки, ей пришлось бы подпрыгнуть.

Цзян Тяньчжо не испугался, но когда Жу Юй действительно прыгнула, чтобы дать ему пощёчину, он ловко уклонился.

Не попав в цель, Жу Юй приземлилась и тут же наступила ему на ногу.

— Ой!

Цзян Тяньчжо подпрыгнул от боли.

Жу Юй фыркнула, взмахнула волосами и неторопливо ушла.

Цзян Тяньчжо проводил её взглядом и, почесав затылок, с наивной улыбкой пробормотал:

— Кто же эта девушка? Такая красивая, а характер — огонь!

Он, прихрамывая, вернулся к павильону. Тем временем второго сына Мэн Жусяня уже несли на спине — он спешил отвезти Мэн Сылин к лекарю.

Ли Яньсюнь, увидев хромающего Цзян Тяньчжо, мягко улыбнулся:

— Что с тобой случилось?

Цзян Тяньчжо махнул рукой в сторону, куда скрылась Жу Юй, и подмигнул:

— Она так быстро ушла — уже и след простыл!

Ли Яньсюнь посмотрел в указанном направлении:

— Что ты имеешь в виду? Кто ушёл?

Цзян Тяньчжо улыбнулся:

— Не знаю точно. Одна из девушек из дома Мэней.

Ли Яньсюнь, разговаривая с Мэн Жусянем, не заметил происшествия в павильоне. Они услышали крики лишь тогда, когда Мэн Сылин уже лежала без сознания.

Он не стал расспрашивать Цзян Тяньчжо подробнее — Мэн Жусянь был слишком обеспокоен, чтобы можно было спрашивать его о прошлом Жу Юя-мужчины.

Пока в павильоне царил хаос, Жу Юй уже вернулась во дворец, велела няне Линь заварить чай и, мелкими глотками, выпила три чашки подряд. Руки согрелись, сердце успокоилось, и странное чувство тревоги — будто чего-то боишься, но не можешь понять чего — постепенно исчезло.

Она задумалась: возможно, это появление решительного и мужественного незнакомца вызвало у неё ощущение, что события вышли из-под контроля, лишив её чувства безопасности.

Или же она просто боится встретить Ли Яньсюня? Ведь в прошлой жизни она тайно любила его, но из-за особого положения не могла быть с ним. А потом начались слухи о «любви между мужчинами», и они всё дальше отдалялись друг от друга.

Она страшится повторить прошлые ошибки и боится снова увидеть Ли Яньсюня — не знает, как себя с ним вести.

— Пятый господин, Хуншань вернулась!

— Пятый господин, Хуньюэ тоже вернулась! Хуньюэ так скучала по вам эти дни!

Жу Юй подняла глаза и увидела перед собой двух служанок, которые кланялись ей с радостными улыбками.

Высокая, в зелёном платье, с изящными чертами лица — Хуншань.

Ниже ростом, слегка полноватая, в розовом наряде, с круглыми щёчками — Хуньюэ.

Хуншань и Хуньюэ — сёстры-близнецы, но внешне совсем не похожи и характерами кардинально отличаются.

Хуншань, старшая, — спокойная и рассудительная. Хуньюэ, младшая, — весёлая и жизнерадостная.

Жу Юй вспомнила: в прошлой жизни, когда она пыталась встретиться с Ли Яньсюнем, чтобы опровергнуть слухи о «любви между мужчинами», люди из рода Цзян помешали ей и даже хотели убить. Только благодаря Хуншань и Хуньюэ, которые прикрыли её телами от стрел, она осталась жива и смогла вернуться в дом канцлера Мэна.

Увидев, что сёстры живы, Жу Юй почувствовала, будто перенеслась в иной мир. В душе теплилась надежда, но также — горечь и боль.

Хуньюэ заметила, что Жу Юй задумчиво смотрит на них, и её глаза наполнились слезами. Она подбежала и вытерла слёзы с лица госпожи:

— Пятый господин, почему вы переоделись в женское платье? Если госпожа и четвёртый господин увидят, они накажут вас! У вас, наверное, неприятности? Почему вы плачете?

Няня Линь строго взглянула на Хуньюэ:

— Где твои манеры?

Хуньюэ не смутилась:

— Мы с детства росли вместе с пятым господином. Зачем нам эти формальности?

Хуншань почувствовала, что взгляд Жу Юй стал холодным. Она потянула сестру за рукав, и обе опустились на колени:

— Пятый господин, простите Хуньюэ за её дерзость. Мы надеемся на ваше великодушие.

Жу Юй холодно посмотрела на Хуньюэ:

— Отныне все вы должны соблюдать правила. Кто осмелится вести себя вызывающе, того я первой накажу.

Она встала с кресла, резко взмахнула рукавом и направилась в спальню. Перед тем как скрыться за занавеской, она не оборачиваясь сказала:

— Если кто-то придет ко мне, скажите, что я сплю и не могу принимать гостей. Если будут настаивать — пускай идут к дедушке и жалуются на меня. Если даже с этим не справитесь — не оставайтесь со мной. Мне не нужны бездельники.

— Слуги поняли!

Жу Юй вошла в спальню, села перед зеркалом и увидела свои покрасневшие глаза. Она засмеялась — сначала тихо, потом громче, но слёзы всё равно катились по щекам.

Она вытерла их рукавом:

— В этой жизни слёзы ничего не стоят. Я уже достаточно поплакала. Но если кто-то сам напросится на ссору — я с удовольствием пообщаюсь.

Только она легла на кровать, как окно тихо скрипнуло. Жу Юй мгновенно села.

Перед ней, у стола, сидел мужчина в зелёном халате. Он спокойно наливал себе чай и пил, будто находился у себя дома.

Жу Юй оперлась подбородком на ладонь и усмехнулась:

— Эй, тебе что, совсем нечем заняться? Раз за разом лезешь в комнату девушки. Не стыдно тебе?

http://bllate.org/book/2784/302886