Готовый перевод Love in the Rice Fields / Аромат риса и первая любовь: Глава 4

Солнце заливало всё вокруг, на небе не было ни единого облачка, стояла удушливая жара.

Сюй Лэ зажал в зубах кусочек ложечки, примостившись задом на велосипедном седле, и всем телом распластался на раме. Лицо его раскраснелось, даже волоски на голове пропитались потом и завились тугими прядями. Одной рукой он прижимал открытую коробку: стоило заглянуть внутрь, как в глаза бросался разноцветный крем.

Уголок рта перемазался кремом, и маленький розовый язычок машинально обвёл губы по кругу, сделав их влажно-блестящими.

— Куда дальше? Говорят, на Восточной улице открылся новый клуб, сходим поиграем?

— Точно, я тоже слышал. Эй, Головастик, с тех пор как вы с Сюй Лэ поступили в эту вашу старшую школу, мы ведь целую вечность толком не рубились в мяч! Сегодня обязательно надо как следует сыграться!

— Сам ты головастик! — подал голос высокий худой паренек. Он тоже ехал на велосипеде, но без коробки с кремом и не горбился на раме, как Сюй Лэ. — Разве бывают головастики такие красавцы, как я?

При этом он принял невероятно щеголеватый вид, чем рассмешил остальных приятелей до упаду.

— Ван Кэ, на головастика ты точно не похож, зуб даю, вообще ни капли! Ты вылитый дурачок! Круглый дурак, который добровольно потащился в старшую школу на каторгу!

— Твою мать! Мелкие сорванцы, жить надоело, да? — Ван Кэ спрыгнул с велосипеда и с ходу принялся охаживать приятелей кулаками. Остальные тут же с улюлюканьем набросились на него, лишь бы разжечь драку посильнее. Решение Ван Кэ поступить в старшую школу когда-то стало всеобщей шуткой в их компании: мол, в вашей семье, конечно, водились деньги, но нельзя же сорить ими ради добровольных мучений!

И ведь верно, Ван Кэ изначально даже экзамены толком не сдал, да и все они прекрасно знали, что старшая школа равносильна каторге, куда никто по доброй воле не сунется. Но только не Ван Кэ: семья богатая, вот он и втиснулся туда напролом. Разве найдешь еще такого глупца?

Сюй Лэ зачерпнул еще ложечку крема, зажал ее в зубах и с улыбкой наблюдал за потасовкой со стороны.

— Поехали, уже три часа дня, мы вполне успеем пару часов погонять мяч и вернемся до темноты, — Ван Кэ размял шею и окликнул Сюй Лэ.

Сюй Лэ с улыбкой покачал головой:

— Мм, вы идите. Мне сегодня надо вернуться пораньше, я пас.

— Чего это вдруг? Мы же с таким трудом собрались вместе погулять, сейчас же каникулы в честь Дня образования КНР, какие еще дела?

— Вот именно, какие дела? У всех сегодня прекрасный настрой, не порть кайф, — Ван Кэ подкатил на велосипеде к Сюй Лэ и машинально скосил глаза на коробку, где осталось ровно две трети крема. — И ты хорош, не жри столько сладкого, потом с зубами маяться будешь.

Этот парень просто обожал сладкое — чем слаще, тем лучше, прямо как девчонка, страсть как любил сахар.

Услышав это, Сюй Лэ расплылся в улыбке, обнажив ряд мелких белых зубов.

— Да у меня здоровье крепкое, выдержу! — Сюй Лэ в пару взмахов умял остатки крема и небрежно швырнул коробку в сторону. — У меня и правда дел по горло: мама велела вернуться и помочь с зерном. Завтра пойдём куда-нибудь и как следует оторвемся!

Погода сегодня стояла отменная, самое то для просушки риса, а родителям Сюй Лэ снова нужно было идти на работу, так что они могли лишь выставить зерно с утра пораньше, а Сюй Лэ должен был сгрести его в кучи к закату, чтобы они успели забрать его по возвращении и на него не пала ночная роса.

— Ты сгребешь? С твоими-то тонкими ручками и ножками, поднимешь ты его, как же! — Юй Дун смерил Сюй Лэ презрительным взглядом с головы до ног.

— Чего это, не веришь? Ладно-ладно, мне бежать пора. Эй, Юй Дун, в следующий раз давай сойдемся в поединке, проверим, кто кого уложит! — Хилое тело Сюй Лэ так и рвалось в бой, и надо признать, в нем действительно было что-то от проказливой мартышки.

— Может, я помогу тебе? У меня всё равно дел нет.

— Ой, нет, Ван Кэ, эта банда сегодня точно нацелилась ободрать тебя как липку. Если ты увяжешься за мной, увольте, я не хочу наживать себе их вражду!

Сюй Лэ наклонился, нажал на педали и покатил прочь, покачиваясь из стороны в сторону.

Ван Кэ уперся одной ногой в землю и прищурившись провожал взглядом удаляющуюся фигуру, а спустя пару минут вместе с остальными направился на Восточную улицу в клуб.

На День образования КНР давали семь дней отдыха, да плюс еще два выходных — в сумме получалось девять дней каникул.

Поход на прогулку с Ван Кэ, Юй Дуном и остальными был назначен на четвёртое число еще две недели назад. Обычно у всех были свои заботы, и выдалась редкая возможность отдохнуть как следует во время каникул, так что Сюй Лэ безумно расстроился, но поделать ничего не мог.

Ранним утром, когда солнце еще не показалось из-за горизонта, Сюй Цзянхай и Сун Хунъин вдвоем на тележках и коромыслах привезли обмолоченный в последние дни рис на большую бетонную площадку для просушки. Молотый рис обязательно нужно было высушить, причем полностью выпарить влагу перед закладкой в закрома, иначе он заплесневел бы, и на следующий год пришлось бы питаться лишь ядовитыми ростками. Поскольку сегодня обоим родителям нужно было на работу, они смогли лишь вывезти зерно на площадку, велев Сюй Лэ разровнять его, как только взойдет солнце, а во второй половине дня собрать обратно в кучи. Таскать тяжести не требовалось, да Сюй Лэ бы и не осилил — остальное родители сделают сами, когда вернутся.

Как бы сильно Сюй Лэ ни любил погулять, ослушаться родителей он не смел, да и дело предстояло нехитрое.

Добравшись на велосипеде до дома, он обнаружил, что уже четыре часа. Бросив велосипед у стены как попало, Сюй Лэ подбежал к речке, зачерпнул пригоршню воды и умыл лицо. Подняв голову, он увидел капли влаги, стекающие по мокрым щекам, и глядя на еще не закатившееся оранжевое солнце, подумал: какая же красота.

Ничего страшного, на улице все еще жарко, решил он, подожду немного и только потом пойду собирать рис. С этими мыслями он нырнул в родительскую спальню, рухнул на большую кровать и включил вентилятор. Какое блаженство! Покрутившись и подставив ветерок под самый зад, он потянулся к пульту включить телевизор — вдруг передают что-то о баскетболе? Но нет, сплошные мыльные оперы. Сюй Лэ с детства терпеть не мог такие передачи — стоило взглянуть хоть минуту, как его тут же клонило в сон. На этот не раз проверенный сценарий ушло не больше пары минут: парень растянулся на кровати и захрапел во весь опор.

Сколько он проспал, оставалось загадкой, но сквозь сон Сюй Лэ ощутил приятную прохладу — еще бы, вентилятор-то продолжал крутиться.

— Дождь пошел, Сань-цзы, скорее забирай белье, не то вымокнет! И надо же, только что светило, и на тебе, ливень среди ясного неба…

Сквозь полудрему до него донеслись обрывки фраз о дожде. Сюй Лэ сперва свернулся калачиком на кровати, пытаясь сообразить что к чему, но уже в следующее мгновение едва не подскочил до самого потолка.

Кошмар!

Он даже не успел толком обуться: засунув ноги в кеды на босу ногу, Сюй Лэ вылетел пулей из дома и помчался прямиком на бетонированную площадку.

Эта площадка представляла собой просторное цементное поле в Ваньчэне, широкое и большое, размером примерно в три му, расположенное в юго-западном направлении не менее чем в трех ли от дома Сюй Лэ. Когда он добежал туда, запыхавшись, грудь его ходила ходуном.

Дождь шел не сказать чтобы сильный, но и слабым его не назовешь — земля успела промокнуть всего за пару мгновений.

На площадке некоторые соседи уже закончили уборку, сообразив сменить планы, едва погода испортилась; те же, кто повозился дольше, тоже почти всё управились. Лишь зерно семьи Сюй желтым золотом полыхало на трех больших брезентовых подстилках, режа глаза.

Сюй Лэ принялся метаться вокруг собственного риса то в одну, то в другую сторону, совершенно не соображая, что делать, с лицом полным растерянности. Только сейчас до него дошло: стоило заметить дождь, надо было прихватить с собой хоть какое-то укрытие! Столько зерна, если оно промокнет, что ему делать?! В его чистых, широко раскрытых глазах читался такой ужас, что он был готов заплакать.

У него промелькнула мысль сбегать за пленкой домой, но тут же здраво рассудил, что пока он будет бегать туда-сюда, весь рис безнадежно промокнет — толку от такого укрытия.

Бессознательно вскинув взгляд по сторонам в поисках хоть чего-нибудь подходящего, он не обнаружил ничего, кроме редких соседей, сворачивавших свои подстилки. Внезапно в голове Сюй Лэ мелькнула искра, и он со всех ног бросился к одному из дворов.

— Тетя Ли, можно одолжить вашу подстилку? У меня, у меня дома зерно еще не убрано…

Ну почему же он такой бестолковый? Накрыть брезентом — и дело с концом!

Ли Гуйлань как раз завязывала свою подстилку. Услышав слова Сюй Лэ, она подняла глаза и бросила на него мимолетный взгляд.

— А где твои родители? Разве они не дома?

— Они на работе, еще не вернулись… Я только одолжу ненадолго, как, как только мама вернется, я сразу же верну вам эту подстилку, тетя Ли…

— Ой, Сюй Лэ, дело не в том, что тетя Ли жадничает, ты сам посмотри, я же только что всё завязала, развязывать обратно такая морока… — Ли Гуйлань, не дослушав Сюй Лэ, подхватила подстилку и взвалила ее на плечо. — Пользуйся тем, что дождь пока слабый, беги лучше за батей, давай.

— Те, тетя Ли… — Сюй Лэ просеменил за ней пару шагов, но Ли Гуйлань даже не обернулась.

— Дядя Чжоу…

Следующие попытки закончились точно так же: соседи под разными предлогами отказывали ему.

Сюй Лэ так и замер посреди площадки, впервые в жизни ощутив всеобъемлющую растерянность. Разве в будни соседи не умилялись его вежливости, называя чуть ли не родным…

Невзначай повернув голову, он заметил согбающуюся над чужой подстилкой широкую спину с выдающимися лопатками. Пока Сюй Лэ соображал, ноги сами принесли его прямо за спину этому человеку, причем он едва не наступил на рассыпанные по земле остатки чьего-то чужого риса.

Чжан Цян почувствовал за спиной чьё-то присутствие. Он не стал выпрямляться, лишь слегка повернул голову. Четко очерченные черты лица, слегка прищуренные блестящие черные глаза и знакомый до боли жесткий прищур — Сюй Лэ узнал его мгновенно, и сердце у него ухнуло в пятки.

http://bllate.org/book/27734/3366144