Готовый перевод Farm Rise / Путь из низов: Крестьянская сага: Глава 9

Действительно, если происходит что-то необычное — жди беды. Причина странного спектакля, разыгранного в родовом храме, довольно быстро всплыла на поверхность.

Оказалось, что внук главы клана, Е Хуэй, отличился на полях сражений и получил небольшую чиновничью должность. Было очевидно, что он решил таким образом утвердить свой авторитет, показав кузькину мать остальным, чтобы ни сородичи, ни односельчане не смели больше прикрываться его именем для совершения гнусных дел.

Семья Е Нинсиня оказалась в положении невинных жертв, которым не оставалось ничего иного, кроме как смириться с невезением. Впрочем, Семья Е тоже не осталась в стороне — их использовали заодно с остальными.

Е Чэнь про себя усмехнулся: хотя Деревня Суйфэн невелика и в ней всего несколько сотен жителей, интриг здесь предостаточно. Раньше, когда все жили примерно одинаково, было спокойно, но стоило внезапно появиться военному чиновнику — пусть даже всего лишь младшему лейтенанту седьмого ранга, — как среди людей пошли волнения.

Так оно и вышло: за последние дни порог дома главы клана почти стёрли — трудно сосчитать, сколько людей приходило туда открыто выведывать новости или тайно подносить подарки. Если бы Е Хуэй всё ещё сражался на фронте, такой ситуации бы не возникло, но вся соль была в том, что он теперь служил в соседнем уезде Хуаян, отвечая за охрану правопорядка.

Не нужно рисковать жизнью, при этом можно наслаждаться властью и почётом — немудрено, что сельчане наперегонки кинулись ему угождать.

Е Чэнь не собирался принимать в этом участия, но и запрещать Госпоже Бай нести подарок не стал. Правда, о дорогих подношениях не было и речи — в этом не было нужды. Достаточно было чего-то среднего, не выделяющегося на фоне остальных.

Тем временем Счастливый торговый центр вновь открылся.

Е Чэнь посмотрел на десяток с лишним лянов серебра в руках, затем на товары, стоимость которых начиналась от сотен и тысяч лянов, и лишь безнадёжно вздохнул. Пришлось довольствоваться малым: он приобрёл единственный доступный лот — рецепт ферментированного тофу стоимостью десять лянов, к которому прилагалась наглядная инструкция в виде образа.

В Династии Да Юэ соевые продукты были давно известны, и ферментированный тофу тоже существовал, однако технология его приготовления была секретом для немногих. Рецепты передавались из поколения в поколение, учеников брали редко, и в таких условиях даже обычный тофу можно было встретить далеко не в каждой деревне, не говоря уже о более сложном ферментированном варианте.

Если судить так, то рецепт стоил своих денег, хотя Е Чэнь и остался не в восторге. Неужели, помимо земледелия, ему теперь придётся ещё и тофу тереть?

Всё же он купил его. Е Чэнь знал, что товары в Счастливом торговом центре можно обновлять за деньги, но это слишком зависело от удачи. Главное же заключалось в том, что в его кошельке было пусто, и такие траты, как сотня лянов за обновление, он пока позволить себе не мог.

Приобретя технологию, Е Чэнь не стал медлить и сразу же погрузился в просмотр процесса приготовления. Это была вынужденная мера: рецепт можно было записать, а вот визуальную инструкцию — нет, по крайней мере пока. Иначе его в два счета объявили бы демоническим отродьем.

В процессе выяснилось, что видов ферментированного тофу существует немало: красный, белый, зелёный — все привычные сорта были на месте, включая несколько секретных рецептов. Это определённо того стоило.

Запомнив всё, Е Чэнь приступил к делу.

— Третий брат, столько сои замочил, ты что задумал? — увидев, как Е Чэнь мечется по двору, Госпожа Сун позвала двух дочерей на помощь. — Смотри, какой неуклюжий, дай-ка нам с девчонками заняться этим.

Е Чэнь не стал отказываться. Это была его первая попытка. В теории его руки были достаточно ловкими — создание оружия не доставляло хлопот, — но здесь он действительно был в замешательстве. Он просто отошёл в сторону:

— Пускай отмокают ночь, завтра утром отнесём на мельницу.

— Ты хочешь сделать соевое молоко? Не многовато ли? — осторожно спросила Госпожа Сун.

— Нет, буду делать ферментированный тофу.

Госпожа Сун остановилась и с сомнением спросила:

— С чего ты взял, что умеешь это делать?

Е Сюэ и Е Шуан тоже уставились на Е Чэня.

— В прошлый раз в городе слышал, как люди обсуждали. Не знаю, правильно ли запомнил, но раз дел сейчас немного, решил попробовать. Не получится — и ладно, — Е Чэнь заранее придумал оправдание и держался уверенно.

— Ну раз так, говори, что делать — мы сделаем, — стоило сомнениям улетучиться, как Госпожа Сун проворно принялась за работу.

Замочить сою было проще простого, куда сложнее оказалось собрать всё остальное. Семья провозилась полдня, пока наконец не раздобыла рассол, фильтровальную ткань, пресс, деревянные бочки, рамы и прочую утварь, которую перечислил Е Чэнь.

Тереть сою на мельнице — работа тяжёлая, и Е Чэнь, как опора Семьи Е, конечно же, взял её на себя. Крутя жернова, он размышлял, хватит ли у него денег купить осла.

Использовать людей вместо осла он не хотел. Е Чэнь стремился сбежать из опасного мира, охваченного апокалипсисом, это верно, но не таким путём.

— Девчонка Сюэ, что это вы тут все собрались тереть? — проходя мимо с рисом, с любопытством спросила Лю Гуйхуа.

— Тётушка Лю, мы давно не ели тофу, вот решили сделать, — улыбнулась Е Сюэ.

— Не многовато ли? Сейчас жарко, продукты быстро портятся. Не жалко трудов?

— Всё хорошо, не испортится. Если не съедим — раздадим соседям. Как сделаем, обязательно угостим тётушку Лю.

— Ох, какая девчонка Сюэ языкастая! Интересно, какой парень будет счастлив взять тебя в жёны?

Услышав это, Е Сюэ залилась краской, опустила голову и, подливая воду в жернова, больше не проронила ни слова.

Госпожа Бай, которая как раз вернулась домой за вещами, услышала это и тут же вскинулась:

— Уходи, уходи отсюда! Девочка ещё совсем маленькая, к чему такие разговоры? Твоя Хун тоже уже не малышка, я смотрю…

Госпожа Бай, овдовевшая в расцвете лет и потерявшая сына, была женщиной не из робкого десятка. К счастью, Лю Гуйхуа не питала злых намерений, а иначе неизвестно, чем бы всё закончилось. Но даже так Госпожа Бай быстро перевела разговор на дочь Лю Гуйхуа, и, задев чью-то больную тему, вызвала всеобщий смех.

Е Чэнь почувствовал, что если останется здесь дольше, то окончательно утонет в бабских сплетнях, отчего его желание купить осла стало ещё сильнее.

Чтобы сделать ферментированный тофу, сначала нужно было получить сам тофу, а до этого — соевый творог и молоко. Получалось, что один рецепт открывал доступ сразу к нескольким продуктам.

Е Чэнь никогда не отказывал себе в удовольствии. Поработав некоторое время и дождавшись, пока молоко закипит, он налил себе небольшую пиалу на пробу. Только он поставил чашку, как увидел, что племянники и племянницы во все глаза смотрят на него. Он улыбнулся:

— Чего смотрите? Хотите — наливайте себе, можно добавить сахар или соевый соус, на ваш вкус.

— Младший дядя, а с соевым соусом вкусно? — лицо Е Гуана сморщилось. Он слышал, что добавляют соль или сахар, но соевый соус — это было в новинку. Да и молоко уже загустело, можно ли это вообще назвать молоком?

— Разве ты поверишь, если я скажу, что вкусно? — Е Чэнь не стал расхваливать солёное молоко. Некоторые вещи нужно попробовать самому.

— Чего тут рассуждать? — Госпожа Бай, видя, что младшие сомневаются — боясь и упустить вкусное, и испортить еду, — сама сделала себе пиалу солёного соевого молока и раздала каждому по несколько ложек. Такое количество можно было проглотить, даже если вкус окажется совсем ужасным.

Е Гуан доел первым, смакуя послевкусие:

— Так ароматно! Совсем не похоже на сладкое, но мне нравятся оба варианта.

— А мне больше солёное по душе, — высказалась Е Шуан.

Е Хуэй нахмурился:

— Ароматное-то оно ароматное, но вкус очень странный.

Очевидно, ему больше по вкусу было сладкое.

— Второй брат, будь мужчиной, не зацикливайся на сладком, — Е Яо закатил глаза, выражая своё презрение.

— Кто тебе сказал, что мужчине нельзя есть сладкое…

Братья начали спорить, и вскоре в перепалку втянулись двое младших. В итоге все четверо вступили в словесную битву. Е Сюэ стояла рядом, потягивая солёное молоко и тихо улыбаясь, не вмешиваясь в спор.

Давненько они не видели, чтобы дети и внуки были такими оживлёнными. Госпожа Бай и Госпожа Сун отвернулись, украдкой вытирая слёзы уголками рукавов, но когда повернулись обратно, на их лицах сияли улыбки.

Соевое молоко они лишь попробовали, а когда соевый творог был готов, семья решила позавтракать им, приправив кто как хочет — сладким или солёным. Все остались очень довольны. Если бы не огромное количество сои, вряд ли бы им досталось столько.

Дальше предстояло самое важное: если не получится спрессовать тофу, всё остальное не имело смысла.

— Матушка, а у Третьего брата получится? — тихо спросила Госпожа Сун, когда выдалась свободная минутка.

— Сама не знаю, — Госпожа Бай тоже была не уверена, но напустила на себя невозмутимый вид. — Но не беда, даже если тофу не получится, творог-то уже готов. Скажи Сюэ и остальным, чтобы не расстраивались, если ничего не выйдет, — не нужно отбивать у Чэнь-эра охоту к труду.

— Хорошо, матушка, я поняла.

Е Чэнь действовал по памяти, технология была соблюдена до мелочей, но из-за отсутствия навыка тофу хоть и получился, но выглядел не лучшим образом. Он был недостаточно нежным, да и с весом пресса и временем он не угадал — тофу вышел слишком плотным.

Е Чэнь был слегка разочарован. Но Госпожа Бай и остальные расплылись в довольных улыбках: недостатки — лишь вопрос опыта, главное, что он знает саму суть.

— Чэнь-эр, будем делать ферментированный тофу? — Госпожа Бай выложила один пласт тофу, чтобы отнести его соседям, и с улыбкой спросила.

— Будем.

— Хорошо. Ты говори, а я буду делать, — Госпожа Бай закатала рукава и приготовилась слушать, а за ней потянулись и остальные.

Е Чэнь: «...»

Разве в древности не превыше всего ставились уважение к старшим и чёткая иерархия? Почему же здесь всё с точностью до наоборот?

Впрочем, сомневаться — сомневайся, но глупо было бы задавать такие вопросы. Нынешняя ситуация была для него наиболее выгодной. Попади он в семью, где царит феодальный патриархат, он бы сейчас не о богатстве думал, а о том, как поскорее сбежать.

Как только Е Чэнь объяснил процесс, остальные застыли в изумлении. Многие умели делать соевое молоко, но не тофу. Госпожа Бай и остальные были в шоке, увидев, как из молока получается тофу, а услышав, что теперь его нужно оставить в тёплом месте на несколько дней, чтобы он заплесневел, они и вовсе не нашлись что сказать.

— Чэнь-эр, это точно получится? — Госпожа Бай всё ещё сомневалась.

— Не знаю, нужно попробовать.

Даже если шаги были верны, Е Чэнь не стал давать пустых гарантий, к тому же он всё это «случайно подсмотрел».

Видя его настрой, Госпожа Бай начала утешать его:

— Ничего страшного. В крайнем случае, просто потратим немного сои, сейчас у нас есть на это деньги.

Хотя она так говорила, в глубине души ей было очень жаль. Стоила соя недёшево — десяток с лишним вэней за доу, а Е Чэнь в своей первой попытке использовал больше доу, то есть как минимум двадцать вэней. Только благодаря особому положению Е Чэня и его недавним успехам в заработке, Госпожа Бай, привыкшая каждый вэнь делить пополам, так легко позволила ему распоряжаться припасами.

http://bllate.org/book/27706/3363816