Готовый перевод The Borderland Fulang’s Culinary Business Chronicles / Повседневная жизнь супруга на границе: управление кулинарным делом: Глава 2: Паровые булочки и лапша в прозрачном бульоне

На следующий день Чу Аньань встал на рассвете. Воздух был прохладным, а пение птиц — звонким.

Выйдя во двор, он начал выполнять упражнения Бадуаньцзинь. В прошлой жизни он больше всего на свете мечтал о здоровом теле, и в этой жизни его мечта сбылась. Он был очень доволен и невероятно дорожил своим здоровьем.

Внезапно дверь западной комнаты отворилась, и оттуда вышел юноша, зевая на ходу:

— Аньань, ты чего так рано вскочил? Я вчера заглядывал на кухню, там осталась еда. Сейчас разогрею. Никуда не убегай, если что нужно — зови меня на кухню.

Чу Аньань прервал упражнения и, склонив голову, посмотрел юноше вслед. Вскоре он вспомнил, кто это.

Это был юноша-гэр по имени Чжоу Жуй, их односельчанин. Чжао Цзюньи нанял его присматривать за Аньанем. В терминах прошлой жизни он был бы приходящей сиделкой, а в этой — батраком.

У кого еще, живя в такой хибаре, нашлись бы средства на батрака? Но выбора не было: учитывая состояние Чу Аньаня, без присмотра он бы просто умер с голоду.

Чжоу Жуй-гэр был славным малым, заботливым, но после недолгого общения с ним Чу Аньань обнаружил в нем один недостаток.

Чу Аньань со вздохом уставился на еду.

Разогретые остатки представляли собой вчерашнюю стряпню Чжао Цзюньи: жареную свинину с зеленым перцем и обжаренную мелкую зелень.

Он с несчастным видом жевал кусочек за кусочком. Мясо было сухим и жестким, а зелень, приготовленная без капли масла, горчила.

Но, несмотря на скверный вкус, для любой другой семьи этот стол считался бы настоящим пиром.

Пусть Великая Ся и процветала, простые крестьяне на границе не могли позволить себе есть мясо каждый день. Раз в месяц — уже удача.

Они же ели мясо гораздо чаще. Трудно было сказать, всегда ли Чжао Цзюньи тратил деньги с таким размахом, или делал это исключительно ради Аньаня.

Как жаль, что кулинарные таланты Чжао Цзюньи и Чжоу Жуя оставляли желать лучшего. Переводить мясо по тридцать пять вэней за цзинь на такую стряпню — сущая растрата. Чу Аньань снова протяжно вздохнул.

Чжоу Жуй положил ему в миску кусочек мяса и улыбнулся:

— Ешь давай, чего вздыхаешь, как взрослый?

Чжоу Жуй не пользовался его слабоумием и не обижал его. Наоборот, он привязался к Аньаню — так, как привязываются к детям. Он и разговаривал с ним особенным, воркующим тоном.

Возможно, потому, что Чжоу Жуй был гэром. В отличие от его прошлой жизни, в Великой Ся было три пола: мужчины, женщины и гэры. Гэры были мужчинами, но могли рожать детей, оттого, вероятно, они и испытывали к малышам особую нежность.

Покончив с завтраком, Чу Аньань подбросил на ладони два ляна серебра:

— Я хочу в город.

— Хорошо, — с готовностью согласился Чжоу Жуй. Он сходил в комнату и вынес оттуда веревку, намереваясь обвязать ею запястье Аньаня.

Помимо готовки, главной задачей Чжоу Жуя было глаз не спускать с Чу Аньаня, чтобы его никто не обидел. Ведь Чу Аньань был удивительно красив и совершенно наивен — любого злоумышленника хватило бы одной конфеты, чтобы его увести.

А в городе толпы народа. Чжоу Жуй боялся, что с детским разумом Аньаня тот может увлечься чем-нибудь интересным и убежать без предупреждения. От греха подальше лучше было держать его на привязи.

Чу Аньань спрятал руки за спину и нахмурился:

— Я это не надену.

— Если хочешь на улицу, придется надеть, — в вопросах безопасности Чжоу Жуй был непреклонен.

У Чу Аньаня голова пошла кругом. Кажется, пришло время доказывать свою вменяемость, иначе прощай свобода. Но что бы он сейчас ни сказал, Чжоу Жуй все равно не поверит.

В итоге ему пришлось позволить привязать себя и вести на поводке. Что ж, посмотрим, как ты запоешь после моего сегодняшнего представления.

Утреннее солнце еще не успело раскалить землю, и многие крестьяне спешили в поле, чтобы поработать до наступления полуденного зноя и отдохнуть в самую жару. Несколько односельчан с мотыгами на плечах провожали взглядом удаляющиеся спины Чу Аньаня и Чжоу Жуя.

— Это фулан тысячника Чжао? Подумать только, взял в жены дурачка! Выходит, тысячнику Чжао только смазливое личико и нужно. Забудь о нем, Ню-эр.

— Говорят, он городской господин, из самой столицы.

Кто-то понизил голос:

— Да если бы не ссылка, разве такой дурачок достался бы нам, деревенщинам?

— Тебе бы и не достался, чего уж там. При чем тут тысячник Чжао?

— Ой, Ню-эр, а ты все никак не успокоишься!

Деревня Анькан, где они жили, относилась к уезду Цзянсинь. Путь от деревни до уездного города занимал половину шичэня, то есть один час.

Самым оживленным местом в Цзянсине была Главная улица. Она тянулась от городских ворот прямо до здания уездной управы. Это была единственная по-настоящему широкая улица в городе, вымощенная кирпичом, где могли разъехаться две повозки.

Главная улица была просторной и прямой. У самых городских ворот располагался постоялый двор, за ним — чайная. В средней части ютились мелкие лавочки, торговавшие самым необходимым: закусочные, рисовые лавки, ларьки со сладостями, скобяные изделия и свечные магазинчики.

А ближе к управе находились крупные торговые дома: аптеки, лавки с тканями, магазины готового платья, чайные магазины и так далее.

Но сейчас было еще слишком рано, и магазины не открылись. Зато перед ними выстроились бесконечные ряды мелких торговцев. Это и была его цель на сегодня — утренний рынок.

В основном здесь стояли тележки с едой: торговали паровыми булочками (баоцзы), пампушками (маньтоу), соевым молоком, лапшой в прозрачном бульоне, супом бото с клецками, хубинами — лепешками с мясом и кунжутом.

Чжао Цзюньи покупал ему все это. Мясные булочки по три вэня за штуку — тесто пропитано свиным жиром, начинка сытная, ароматная. Лапша по пять вэней за порцию — бульон, судя по всему, варили на куриных костях, оттого он так вкусно пах курятиной.

Все было довольно вкусно.

Так что, хоть он и обладал разумом современного человека, Чу Аньань не собирался задирать нос и считать древних людей ограниченными простаками.

Если хочешь заработать — нужен продуманный план. Еда должна быть не просто вкусной, нужно учитывать спрос и множество других нюансов.

— Аньань, что ты хочешь съесть? — спросил Чжоу Жуй, уверенный, что цель их визита в город — покупка лакомств, и готовый раскошелиться. Все траты он записывал, и в конце месяца работодатель Чжао Цзюньи возмещал их до последней монетки.

— Я не голоден, просто хочу осмотреться, — покачал головой Чу Аньань. Он ведь бизнес планировал открывать! Два ляна серебра — деньги небольшие, разлетятся вмиг, их нужно беречь на крайний случай.

Чжоу Жуй окинул его полным сомнений взглядом. Неужели и правда поумнел? Да нет, показалось. Аньань только с виду такой смышленый и красивый, а на самом деле — дурачок дурачком.

И тут на его глазах Чу Аньань окликнул патрульного стражника и как ни в чем не бывало принялся расспрашивать о часах работы утреннего рынка, арендной плате и порядке оформления документов.

Оказалось, место под рынок было выделено уездной управой. Помимо арендной платы, торговать разрешалось только с часа Мао до часа Чэнь, то есть к девяти утра нужно было уже сворачивать лавочку, чтобы не мешать владельцам магазинов.

(прим. : Час Мао (卯): с 05:00 до 07:00 утра. Символизирует Кролика (Зайца). Это время рассвета, когда зайцы выходят из укрытий на траву с росой.

Час Чэнь (辰): с 07:00 до 09:00 утра. Символизирует Дракона. В традиционном укладе это время утреннего приема пищи и начала активного дня.)

Так что, хоть людской поток здесь и был огромен, просто так встать и торговать было нельзя — живо нагоняй получишь. К тому же крестьяне стражников боялись как огня, а Чу Аньань беседовал с ними так свободно и уверенно.

Если он дурачок, то умных на свете вообще не бывает.

Поблагодарив стражника, Чу Аньань обернулся и с удовлетворением заметил шокированное выражение лица Чжоу Жуя.

Он лукаво улыбнулся:

— Вот так вот, упал, ударился — и поумнел.

Чем тысячу раз объяснять, что он больше не дурачок, лучше один раз показать.

Чжоу Жуй был действительно ошеломлен. А Чу Аньань остался наблюдать за утренним рынком. Когда рынок закрылся, торговцы с тележками разъехались, а крупные магазины начали открываться, он решил, раз уж пришел в город, купить кое-что перед возвращением.

Зайдя в скобяную лавку, он купил семена: лука-шалота, различной зелени, капусты, лука-порея, редиса и баклажанов — всего понемногу. Расплачиваясь, он, не задумываясь, выпалил:

— Пятьдесят пять вэней.

Хозяин же еще долго щелкал костяшками счетов, чтобы получить ту же сумму.

Хозяин немало удивился: надо же, посчитал в уме, без счетов, и не ошибся. Впечатляет!

Но еще сильнее был впечатлен Чжоу Жуй. Ведь еще пару дней назад Чу Аньань был слабоумным. Теперь же он окончательно поверил, что разум вернулся к нему. Более того, Чу Аньань оказался умнее многих. Чжоу Жую пришло в голову возможное объяснение того, зачем Чу Аньань притворялся, но, из уважения к чужим тайнам, он не стал задавать вопросов.

Когда они вернулись в деревню, Чу Аньань сказал ему:

— Иди домой. Ты же видишь, мне больше не нужна нянька. Спасибо тебе за заботу в эти дни.

Чжоу Жуй покачал головой:

— Твой муж уже заплатил мне за этот месяц.

Чу Аньань подумал, что его беспокоят только деньги, и улыбнулся:

— Ничего страшного, я не буду требовать их обратно.

Он заботился о Чжоу Жуе. Спать в чужом доме было не так комфортно, как в своем. А тут такая удача: полмесяца можно не работать и все равно получить жалованье! Кто бы от такого отказался?

Но Чжоу Жуй упрямо мотнул головой:

— Я уйду только тогда, когда вся деревня узнает, что ты поумнел.

Тут он лукаво усмехнулся:

— Твой муж так за тебя переживает, того и гляди велел бы мне привязать тебя к поясу, чтобы ни на шаг не отходил.

Чу Аньань задумчиво склонил голову набок и мгновенно раскусил план Чжао Цзюньи.

Обычно Чжоу Жуй не только готовил, но и ночевал у них. Хотя разум Аньаня и был на уровне пятилетки, по ночам он никуда не сбегал. Зачем же Чжао Цзюньи настоял, чтобы Чжоу Жуй оставался на ночь? Да еще и выбрал именно Чжоу Жуя — парня-гэра дюжей силы.

Но Чу Аньань не собирался устраивать сцен и кричать: "Ты что, мне не веришь? Я докажу тебе, что могу и сам о себе позаботиться!"

Вместо того чтобы гнать Чжоу Жуя, он засучил рукава:

— Ладно. Тогда в полдень я приготовлю обед, попробуешь, на что я способен.

Он слишком долго терпел их стряпню. Пришло время показать им, что такое настоящая еда!

Чжоу Жуй от удивления разинул рот. Да, он признал, что Чу Аньань больше не дурачок, но готовка — это совсем другое.

Достаточно было взглянуть на его нежные пальцы — сразу видно, тяжелее кисти ничего в руках не держал.

А как он неуклюже нес дрова — схватит охапку, а половина рассыплется по дороге. Тревога в душе Чжоу Жуя достигла пика:

— Знаешь, Аньань, давай-ка лучше я приготовлю обед.

http://bllate.org/book/27695/3417871