Готовый перевод The Borderland Fulang’s Culinary Business Chronicles / Повседневная жизнь супруга на границе: управление кулинарным делом: Глава 3: Свинина, фаршированная в зеленом перце

Месяц назад в деревне Анькан староста Ань Гуй собрал жителей, чтобы сделать важное объявление.

Половину населения Анькана составляли местные уроженцы по фамилии Ань, а вторую половину — приезжие из самых разных уголков страны. Все эти приезжие служили в Цзинчжоуском военном лагере.

Анькан, как и десяток соседних деревень, располагался неподалеку от лагеря Цзинчжоу, поэтому многие солдаты привозили сюда свои семьи. Местные к этому давно привыкли и чужаков не притесняли.

Когда староста закончил говорить и селяне стали расходиться, вперед вдруг вышел Чжао Цзюньи:

— Земляки, подождите. Я хотел бы попросить вас об одолжении.

После этих слов никто не тронулся с места. Всем стало интересно, что он скажет.

А личностью этот Чжао Цзюньи в их краях был известной.

Два года назад дед привез его сюда служить в армии, и это событие всколыхнуло всю округу.

А все потому, что парень был до неприличия красив, да и манерами не походил на грубоватых деревенщин. Местные незамужние девушки и юноши-гэры при виде него теряли головы, а их родители уже строили планы, воображая, что перед ними благородный юноша из столицы, и помышляли о выгодной партии.

Однако, пообщавшись с его дедом, они узнали горькую правду: семья была самой что ни на есть простой. Родители погибли от несчастного случая, оставив на попечение юноши больного деда, который нуждался в ежедневных лекарствах.

Такое положение дел никуда не годилось. Сразу было видно — их ждет жизнь, полная лишений.

Тогда, каким бы красавцем ни был Чжао Цзюньи, как бы по нему ни сохли дочки да сыновья-гэры, родители были категорически против.

Красотой сыт не будешь. Отговаривая своих чад, они еще и пугали их:

— Вы только посмотрите, какой он холодный и надменный. Того и гляди, кулаки в ход пустит. Выйдете за него — век битыми ходить будете.

В свои шестнадцать Чжао Цзюньи был высок, замкнут и неразговорчив.

Переломный момент наступил год спустя. После смерти деда Чжао Цзюньи устроил похороны, а вскоре получил звание сотника. Из нежеланного жениха с тяжелой судьбой он вмиг превратился в завидную партию.

Да, он остался один-одинешенек, и поддержки от семьи ждать не приходилось. Но с другой стороны — никто не стоял бы у него над душой! Дочь или гэр, выйдя за него, сразу стали бы полноправными хозяевами в доме, им не пришлось бы прислуживать свекрам. Разве это не прекрасно?

К тому же, за год все убедились: хоть Чжао Цзюньи и казался холодным, сердце у него было добрым, и человеком он был порядочным.

Главным его козырем были способности: за год дослужиться до сотника — это вам не шутки! Значит, и ум есть, и перспективы блестящие.

С тех пор в его дом зачастили свахи. А полгода назад, когда его повысили до тысячника, начался настоящий ажиотаж. Порог его дома буквально обивали.

Для деревенских жителей тысячник, командующий целой тысячей солдат, был настоящим "большим чиновником", самым высокопоставленным из тех, кого им доводилось видеть. Как его не уважать? К тому же, обычно тысячниками становились мужи зрелые, лет сорока-пятидесяти, любящие задирать нос. А этот был так молод!

За хорошего жениха, как и за завидную невесту, нужно было бороться. Свахи съезжались не только из Анькана, но и из всех окрестных деревень и даже из уездного города. То еще было зрелище!

Хотя Чжао Цзюньи отвечал всем решительным отказом, поток желающих не иссякал. В итоге он просто перебрался жить в военный лагерь и перестал появляться дома.

Только тогда страсти немного улеглись. В деревне стали поговаривать, что у тысячника Чжао, должно быть, большие амбиции: сначала хочет прославиться на ратном поприще, а уж потом о женитьбе думать.

Но месяц назад, после собрания старосты, он вдруг ошарашил всех заявлением, что женился. Селяне просто лишились дара речи.

Дальше он пояснил: его супруг медленно соображает и очень наивен, поэтому он просит никого его не обижать. Если он узнает, что кто-то причинил ему зло, той семье несдобровать. Но и сам он в долгу не останется: если кому понадобится помощь — он всегда готов подсобить.

Прошло несколько дней, а люди все еще обсуждали его слова. Смысл был ясен: это было предупреждение, приправленное обещанием покровительства, чтобы никто не смел и пальцем тронуть его молодого мужа. Разве после такого кто-то рискнет обидеть его супруга?

И тут в деревне начался бунт. Девушки и гэры накинулись на своих родителей:

— Это вы говорили, что тысячник Чжао будет руки распускать! А он, вон, пылинки со своего фулана сдувает! Если бы не вы, я бы за него вышла! Ненавижу вас!

Другие требовали:

— Раз тысячник Чжао женился, так и быть. Но найдите мне мужа с таким же благородным характером!

Родители девушек и гэров на выданье только за головы хватались. Их глупые чада думали, что такие, как тысячник Чжао, на каждом шагу валяются, а он был один на миллион!

Эх, тысячник Чжао, женился ты или нет, а скольким девушкам и гэрам судьбу испортил!

Беда, да и только!

Когда Чжао Цзюньи привез своего фулана в деревню, любопытству селян не было предела. Целый месяц они только и делали, что наблюдали за ним.

Сначала заметили, что куда бы он ни пошел, за ним, как наседка за цыпленком, всегда следует Чжоу Жуй.

Потом, попытавшись с ним заговорить, поняли, что разум и повадки у него как у четырех-пятилетнего ребенка. Вспомнив слова Чжао Цзюньи о "медлительности" и "наивности", все смекнули, что мальчишка — дурачок.

Но даже при этом все признавали, что супруг у тысячника писаный красавец, так что тот не сильно прогадал.

Правда, репутация любителя красивых мордашек закрепилась за Чжао Цзюньи намертво.

—

Чу Аньань отправился на утренний рынок, чтобы оценить перспективы заработка на продаже еды. Ничего другого он делать не умел. Конечно, все нужно было тщательно продумать, но для начала следовало утолить голод.

Он достал кусок свиной грудинки. Это мясо Чжао Цзюньи купил вчера, и за один раз его не съели. Обычные крестьяне не могли себе позволить есть мясо так часто, но в их семье на это денег не жалели.

Несмотря на опасения по поводу кулинарных талантов Чу Аньаня, Чжоу Жуй, помня о том, что перед ним работодатель, засучил рукава:

— Давай я тебе помогу.

— Хорошо. Помой зеленый перец и зеленый лук.

Моя овощи, Чжоу Жуй украдкой наблюдал за Аньанем. Тот действовал уверенно: нож в его руках так и мелькал. Тревога Чжоу Жуя немного улеглась.

Чу Аньань мелко порубил свинину, добавил соевый соус, сахар, крахмал, щепотку соли и немного воды. Тщательно вымесив фарш, он вбил в него яйцо и снова перемешал. Начинка приобрела влажный блеск яичного белка.

Взяв у Чжоу Жуя вымытый перец, он пощупал его. Кожица была толстой и упругой — то, что нужно.

Тут он вспомнил, что и перец Чжао Цзюньи купил у кого-то из односельчан. Разве есть в деревне двор без своего огорода?

И только у них участок пустовал, а они, как богачи из уездного города, покупали овощи, хотя сами жили в мазанке и едва сводили концы с концами.

К счастью, сегодня он купил семена. В прошлой жизни он снимал ролики не только о еде, но и о жизни на лоне природы, так что кое-что в земледелии смыслил. Надо будет заняться огородом — сэкономленная копейка лишней не бывает.

Он нарезал перец на небольшие цилиндрики длиной в половину пальца, вычистил семена и плотно нафаршировал мясной начинкой.

Это зрелище привело Чжоу Жуя в полный восторг. Оказывается, так тоже можно! Обычно они просто жарили овощи, а такие изыски подавали лишь в дорогих ресторанах. Каждый кусочек перца, начиненный мясом, выглядел пухлым и невероятно аппетитным.

Затем Чжоу Жуй растопил печь. Чу Аньань бросил в раскаленное масло измельченный имбирь, следом отправил фаршированный перец и начал аккуратно переворачивать лопаткой, чтобы он равномерно обжарился. Постепенно кожица перца начала покрываться золотистой корочкой.

По всей кухне поплыл дразнящий, острый и невероятно притягательный аромат жареного перца и мяса.

Пока перец жарился, он быстро приготовил соус. Вылив его в сковороду и посыпав блюдо зеленью лука, он уварил соус на сильном огне и снял сковороду с плиты.

Чжоу Жуй с готовностью подхватил тарелку с фаршированным перцем и жадно втянул носом воздух. Скорее бы обед! Ему вспомнилась вчерашняя свинина с перцем. Надо же, одни и те же продукты, а вкус совершенно разный! Это было для него настоящим откровением.

Но обед еще не был готов. Сполоснув сковороду и смазав ее каплей масла, Чу Аньань поджарил большую, тонкую, как блин, яичницу, посыпав ее щепоткой соли.

Тут уж Чжоу Жуй был окончательно покорен. Обычная яичница, но у Чу Аньаня она получилась куда румянее, ароматнее и красивее, чем у него.

Нарезав яичницу на кусочки (хотя можно было и не резать, но делить одно яйцо на двоих неудобно, а два — непозволительная роскошь в их бедственном положении), он вскипятил воду в котле. Бросив туда кусочки яичницы, он варил, пока бульон не приобрел молочно-белый оттенок. В конце он добавил зелень, соль, каплю кунжутного масла — и суп с зеленью и яичницей был готов.

Расставив блюда на столе в гостиной, они насыпали себе грубого риса.

Они принялись за еду одновременно. Чу Аньань подцепил палочками кусочек фаршированного перца. При надкусывании из него брызнул мясной сок, заполняя рот потрясающим острым, сладким и соленым вкусом. Невероятно вкусно!

Казалось, он и распробовать-то не успел, а на тарелке остался всего один кусочек перца.

Чу Аньань заметил жадный взгляд Чжоу Жуя.

Чжоу Жуй отвел палочки:

— Ешь ты.

Но Чу Аньань покачал головой:

— Нет, ешь ты. Каждому по три кусочка.

Он приготовил шесть штук и свои три уже съел. Эх, когда же закончатся эти дни, когда мясо приходится считать по кусочкам?

Чжоу Жуй был парнем крупным, сильным, и аппетит у него был отменный, куда больше, чем у обычных гэров. Он вылил суп в рис и принялся с аппетитом уплетать. Суп был наваристым и сладковатым, благодаря чему даже грубый, царапающий горло рис казался деликатесом.

Сегодня Чу Аньань действительно поразил его. В отличие от не знавших всей правды односельчан, Чжоу Жуй был абсолютно уверен, что раньше Аньань и впрямь был дурачком. Но теперь он все понимал.

Если бы он оказался на месте Аньаня — юный господин, умный, умеющий считать в уме, готовящий так вкусно, что пальчики оближешь, перед которым, казалось, открыты все двери... и вдруг в одночасье стать преступником. Либо каторга, либо брак с незнакомцем. Да он бы и сам притворился сумасшедшим и замкнулся в себе!

Подумав об этом, он достал из кармана пятьсот вэней и положил на стол:

— Я не могу взять эти деньги. Но я все равно останусь, пока все не убедятся, что ты пришел в себя.

— Ты чего удумал? А ну забери!

— Ты так вкусно готовишь. Пусть это будет моя плата за еду.

— Я же с тобой не церемонился, вот и ты не церемонься. Или ты меня за человека не считаешь?

Слова Чу Аньаня загнали Чжоу Жуя в угол. Он не был красноречив и не знал, что возразить.

Отдать деньги — значит показать, что они чужие люди. Он ведь хотел просто помочь, а в итоге его самого накормили до отвала. На душе у него было неспокойно. И он решил: в следующие полмесяца он будет работать за двоих, чтобы отработать свое жалованье.

С этой мыслью он поднялся, убрал со стола, вымыл посуду и пошел колоть дрова во двор. Нарубив дров, он сказал Чу Аньаню:

— Я отойду ненадолго и скоро вернусь.

— Хорошо.

Когда Чжоу Жуй ушел, Чу Аньань решил провести ревизию своих финансов. У него было всего два ляна серебра — щедрый подарок Чжао Цзюньи на мелкие расходы.

На карманные расходы — да, сумма приличная. Но для стартового капитала явно недостаточная.

Оставался один выход: продавать что-нибудь в деревне, накопить денег и уже потом открывать лавку на утреннем рынке.

Самым сложным был первый шаг — начать с нуля. За место в деревне платить не нужно, но кто будет покупать его еду?

Крестьяне на границе привыкли к экономии.

Пусть он прекрасно готовит, пусть его паровые пампушки будут самыми пышными, мягкими, сытными и ароматными. Разве кто-то их купит, какими бы вкусными они ни были? Да любая хозяйка умеет печь маньтоу!

Что же такого приготовить, чтобы крестьяне согласились расстаться с деньгами?

Тем временем Чжоу Жуй направлялся в сторону гор. Заметив его, тетушки, спасавшиеся от жары в тени раскидистого дерева, окликнули:

— Жуй-гэр, а где же супруг тысячника Чжао? Почему не идет хвостиком?

— Да как же ты не побоялся оставить его одного дома?

Чжоу Жуй бросил на ходу:

— Он выздоровел. Больше не дурачок.

Тетушки так и остались сидеть с открытыми ртами. Что-о-о?!

По пути ему встретились еще две группы сельчан, которым он так же мимоходом сообщил новость о чудесном исцелении Чу Аньаня. Вскоре он добрался до ручья, протекавшего у подножия горы за деревней.

В ручье водилась рыба, но вода была глубокой, а берега — скользкими. Одно неосторожное движение — и можно было свалиться в воду и утонуть. Чтобы поймать здесь рыбу, требовались сноровка и опыт. И по счастливой случайности, Чжоу Жуй обладал и тем, и другим.

Часов в пять-шесть вечера он вернулся в дом Чу Аньаня с рыбной корзиной в руках.

Чу Аньань встал, заглянул в корзину и обомлел — она была полна рыбы:

— Ого, сколько! Где ты их взял?

*

http://bllate.org/book/27695/3417892