Готовый перевод Lan Yi's Journey / Путь Лань И: Глава 69

Вернувшись в своё жилище, Лань И даже передохнуть не успела — сразу раскрыла «Трактат об эликсирах» и погрузилась в чтение. В памяти всплыло смутное воспоминание: в самом конце книги, кажется, упоминалось, как лечить именно этот яд.

И правда, она не ошиблась. Метод излечения нашёлся, но радоваться было нечем: найденное решение оказалось почти бесполезным.

Согласно записи в книге, существовало три способа снять отравление.

* * *

Столица империи Тяньфэн поражала великолепием. Все улицы были вымощены серым кирпичом, и даже самые заурядные переулки по ширине не уступали главной дороге города Наньян. Всё величие этого города можно было выразить лишь одним словом — грандиозно.

— Учитель, а мы куда идём? — с недоумением спросила Лань И.

Сегодня утром она, как обычно, пришла в Цюньлу, но Мо Ли, к её удивлению, не стал устраивать очередной «дьявольский» тренинг, а сразу повёл её на улицу, сказав, что пора ей «посмотреть свет».

Кроме Союза Алхимиков, оба были одеты в обычную одежду. Пройдя примерно полчаса, Лань И заметила, что они явно держат путь за город.

Мо Ли довольно ухмыльнулся:

— Ну что, моя послушная ученица, и тебе бывает непонятно?

Последнее время старик чувствовал себя крайне уязвлённым. Какой бы сложной ни была формула эликсира, какой бы запутанной ни казалась техника или управление духовной энергией — Лань И осваивала всё с невероятной скоростью. Ей достаточно было одного намёка, чтобы уловить суть. А самое невероятное — почти любые эликсиры, даже высокого уровня, она создавала исключительно высшего качества. Низкосортных у неё практически не бывало, да и средние встречались редко. И ведь прошло совсем немного времени! Если бы он не настаивал на тщательном изучении основ, то, пожалуй, уже сейчас она могла бы без труда варить обычные эликсиры шестого уровня.

Мо Ли испытывал сильнейшее чувство собственного ничтожества. Конечно, любой наставник мечтает о гениальной ученице, которая превзойдёт его самого, но когда это происходит слишком быстро — настолько быстро, что он сам не успевает осознать перемены, — это уже не радость, а удар. Порой ему даже казалось, что, если он продолжит общаться с такой ученицей, у него пропадёт всякое желание заниматься алхимией.

Лань И прекрасно понимала чувства старика. Но по совести говоря, именно Мо Ли стал для неё настоящим благодетелем в этой жизни. Независимо от будущего, она искренне считала этого, казалось бы, ненадёжного старика своим близким человеком.

— Да откуда мне знать? — раздражённо бросила она. — С тех пор как я сюда приехала, ты держишь меня взаперти в алхимической мастерской, и я даже солнечного света не вижу!

— Хе-хе, — Мо Ли загадочно усмехнулся. — Мы направляемся в резиденцию Чу Мэнь в Тяньфэне. Там у тебя немало знакомых. Неужели ты даже не знаешь, где находится Чу Мэнь?

— Конечно, не знаю! — невозмутимо ответила Лань И. — Я даже не знаю, где дворец императора.

Мо Ли презрительно фыркнул:

— Дворец? Да плевать на него! Там сидит куча марионеток.

Он помолчал немного и с ещё большим пренебрежением добавил:

— Говорят, одна из принцесс императорского дома, или что-то в этом роде, недавно получила титул принцессы. И этот Байли Ушван в последнее время часто наведывается в Чу Мэнь — всё подлизывается.

У Лань И мелькнула мысль:

— Раньше они не ходили? И только сейчас вспомнили о лести? Не слишком ли поздно?

— Говорят, эта самая принцесса познакомилась с Чу Юэлинь в руинах. С тех пор, как Чу Юэлинь прославилась на испытании алхимиков, они стали часто общаться. Эта принцесса, похоже, не промах — сумела наладить связь, и это нелегко. Кстати, ты ведь тоже там была? Может, и знакома с ней.

Услышав слово «руины», Лань И сразу всё поняла: эта так называемая принцесса — не кто иная, как Байли Рун. В Наньяне она знала, что та сразу вернулась сюда и даже не встретилась с Чу Сянъяном. У этой женщины большие амбиции, и она вряд ли станет соблюдать помолвку. Теперь, сумев сблизиться с Чу Юэлинь и получив титул принцессы, она, скорее всего, скоро разорвёт помолвку. Но это её не касалось — всё равно Чу Сянъян был далеко не святым.

— Учитель, разве штаб-квартира Чу Мэнь не должна находиться в центре города? Почему мы идём за город? — спросила Лань И.

Мо Ли бросил на неё взгляд, полный превосходства:

— Какая же ты несведущая! Хотя город Дунчу и огромен, для главной базы великого клана этого всё равно мало. То здание в центре — всего лишь представительство для внешних контактов. Настоящая штаб-квартира расположена у подножия гор и встроена прямо в их склоны. Где уж там быть в самом городе!

Лань И на мгновение задумалась, но тут же согласилась: в самом деле, в городе невозможно выделить столько места, да и густонаселённость помешала бы даже обычным тренировкам.

…

Чу Мэнь располагался в горной гряде к югу от города Дунчу. Эти горы полностью состояли из серо-чёрной породы. Взгляд терялся в однообразии этого цвета, однако с некоторых вершин постоянно поднимался густой белый пар.

Лань И заметила, что Мо Ли здесь бывал не раз. У подножия горы он ловко свернул в сторону и вывел их на крайне уединённую тропу, где двое воинов сидели на земле в позе лотоса, будто погружённые в медитацию. Увидев Мо Ли, они не проявили ни малейшего удивления или настороженности. Старик лишь мельком показал нефритовую табличку — и один из стражников тут же повёл их внутрь.

Хотя Мо Ли действовал быстро, Лань И успела разглядеть: табличка у него почти не отличалась от её собственной, разве что качество нефрита было явно хуже. Однако в глазах стражника всё равно мелькнуло уважение.

Эта горная гряда не имела названия. Большинство жителей Дунчу даже не подозревали, что здесь находится штаб-квартира Чу Мэнь. Зато среди воинов, приходивших сюда тренироваться, эти горы пользовались немалой славой. Во-первых, некоторые знали, что это за место. А во-вторых, и главное — здесь царила особая атмосфера. Хотя пейзаж нельзя было назвать живописным, в этих горах местами концентрация ци была значительно выше, чем в других местах. Благодаря этому, независимо от атрибута, тренировки здесь давали двойной эффект.

Несмотря на то, что в горах водилось немало опасных магических зверей, соблазн ускорить рост силы был слишком велик для воинов. Поэтому, зная об опасности, многие всё равно рисковали и приходили сюда.

Горная гряда была поистине обширной. Лань И заметила, что чем дальше они шли, тем круче становились склоны. Пройдя первую, относительно пологую гору, они уже не встречали ни души. Лань И оглядывалась с недоумением: она была боевым наставником, и даже самые отвесные скалы не составляли для неё проблемы. Но здесь некоторые участки были почти вертикальными, без единой точки опоры. Даже боевому мастеру было бы непросто сюда забраться. Неужели в Чу Мэнь не позволяют покидать клан, пока не достигнешь уровня боевого наставника? Это было бы абсурдно! Сколько людей за всю историю застряли на пике боевого мастера и так и не смогли перейти на следующий уровень! Даже если Чу Мэнь и был одним из Четырёх Великих Сект, неужели все его члены — сплошь гении? А если даже так, то у них ведь есть семьи и родственники!

Пока Лань И размышляла, проводник вдруг издал странный свист. Едва звук затих, перед ними приземлились три чисто-белых грифона.

Лань И искренне удивилась. Эти грифоны были невысокого уровня — всего лишь второго ранга, крупные, способные нести груз, и довольно миролюбивые. Убить такого зверя было не редкость, но увидеть, как его приручили до такой степени послушания, она не ожидала.

Увидев её изумление, Мо Ли самодовольно усмехнулся:

— Ну как, расширила кругозор, выйдя со мной? Раньше не видела, чтобы магических зверей использовали как средство передвижения?

Лань И закатила глаза — стесняться ей было не впервой:

— Кто говорит, что не видела? Я видела, как ездили на угловых конях. А вот грифонов в качестве транспорта — впервые.

Мо Ли презрительно скривился:

— Угловые кони? Да разве это магические звери? Даже первый уровень — это всё равно лошадь! А летающих зверей, даже низкого ранга, очень трудно поймать. Так что это совсем другое дело!

Лань И, видя, как он ведёт себя, словно ребёнок, не удержалась и подлила масла в огонь:

— Ага, всё лошади? Тогда поймай-ка мне белогривого короля коней, пусть я на нём прокачусь!

Мо Ли сразу сник. Белогривый король коней — магический зверь шестого уровня, равный боевому императору, и один из сильнейших в своём ранге. Сам Мо Ли достиг лишь пика великого боевого наставника. Хотя разница в уровнях и не была огромной, на поздних стадиях культивации преодолеть даже небольшую пропасть становилось крайне трудно. Да и он всегда сосредоточился на алхимии, а боевые навыки развивал лишь для поддержания дань-огня. В реальных схватках он был слаб. Никто и не ожидал, что владыку алхимии будут использовать как бойца — даже в Союзе Алхимиков для этого существовала специальная команда правопорядка.

Поэтому поймать и приручить белогривого короля коней для него было просто немыслимо. Скорее всего, он даже не выжил бы при встрече с таким зверем.

Проводник, наблюдавший за перепалкой этой странной парочки, вежливо напомнил:

— Прошу вас, садитесь на грифонов.

На самом деле, он был немного озадачен. В последние дни сюда прибывало немало важных персон, похожих на этого старика. Он был самым обычным учеником и не знал, зачем они приехали, — просто выполнял приказ. Сначала он подумал, что молодая девушка — просто слуга или спутница, ведь одета она была скромно, да и внешность у неё была самая заурядная, такая, что легко теряется в толпе. Но судя по их разговору, всё было не так просто. Эта девушка, похоже, вообще не знала, что такое прирученные магические звери, — явно человек без светского опыта. В великих кланах использование даже низкоуровневых магических зверей в качестве транспорта было делом обычным, там даже третьего уровня немало держали. А этот старик, напротив, вёл себя так, будто всё это для него привычно. Очень странная пара. Но он знал, что спрашивать не положено, и лишь почтительно пригласил обоих сесть на спину грифонов.

Грифоны летели не очень быстро, но для Лань И это было в новинку. Особенно ей понравилось ощущение, когда, находясь высоко в небе, весь пейзаж раскрывался перед глазами. Ветер шумел в ушах, и было по-настоящему приятно.

Лань И почувствовала, как энергия ци в окружающем пространстве постепенно становится всё насыщеннее, и при этом течёт по какому-то особому, загадочному руслу.

Стоя на спине грифона, она пригляделась вдаль и увидела вдалеке огромный комплекс зданий. Хотя здесь не было изящных павильонов и башенок, всё сооружение напоминало настоящий замок. Его серо-чёрные стены сливались с горой, будто были частью самой скалы, и занимали всю вершину.

Вскоре грифоны плавно приземлились.

Главные ворота, сложенные из гигантских камней, возвышались на три чжана — почти как городские ворота Дунчу, но выглядели куда массивнее и внушительнее. Над входом чёткими, мощными иероглифами было вырезано название: «Чу Мэнь». Эти два знака источали такую величественную мощь, что, казалось, могли соперничать с самими горами.

(Боже, скорее бы отпуск! Дуо уже сходит с ума от переработок. Пишу всё позже и позже, но обещаю: как бы ни было поздно, в понедельник обязательно вернусь к двум главам в день.)

* * *

У главных ворот двое молодых людей в серых одеждах, увидев прибывших, почтительно поклонились, но один из них всё же преградил им путь.

Проводник сказал:

— Меня дальше не пускают. Покажите пропуск — и вас пропустят.

Мо Ли снова достал нефритовую табличку. На этот раз стражники внимательно её осмотрели.

— Проходите, — сказали они. — За вами пришлют проводника.

К ним подошёл пожилой человек в чёрной мантии. Лань И сразу почувствовала: его уровень культивации не уступал её «дешёвому» учителю.

Следуя за ним, они без труда прошли через многочисленные посты охраны и вскоре оказались перед величественным, но скрытым от посторонних глаз залом. Над входом чёткими знаками было выведено: «Зал Истинной Праведности». Шрифт был тот же, что и на воротах у подножия горы. Старик толкнул дверь.

«Скри-и-и…» — раздался протяжный звук.

http://bllate.org/book/2769/301645