Готовый перевод Lan Yi's Journey / Путь Лань И: Глава 65

Его широкая ладонь скользнула над котлом «Чуньцю», и раскалённая крышка тут же оторвалась от него, будто притянутая силой его ладони. В следующее мгновение он бросил внутрь заранее приготовленные магические кристаллы зверя-невидимки и небольшую часть плодов Ланьюэ.

Крышка котла «Чуньцю» снова плотно захлопнулась. Огонь под ним стал ещё тише, почти затухая.

Лань И слегка приподняла изящную бровь. Теперь она наконец поняла, почему только те, кто одновременно культивирует стихии Огня и Дерева, считаются гениями среди алхимиков.

Дело в том, что техника стихии Дерева позволяет с высокой точностью ощущать жизненную силу трав внутри котла. Пусть её собственные способности и превосходили обычные, но даже средний алхимик с такой стихией получал огромное преимущество перед остальными.

Особенно это важно при варке ценных эликсиров: если жизненная сила ингредиентов окажется недостаточной, результат окажется плачевным.

А чтобы управлять жаром с абсолютной точностью — независимо от вида топлива — без техники стихии Огня не обойтись.

Поэтому по-настоящему великие алхимики всегда совмещают обе стихии. Разумеется, без мощной духовной энергии тоже не обойтись: без неё невозможно контролировать все перемены в процессе варки, даже на этапе очищения ингредиентов.

Мо Ли, управляя земным огнём, время от времени поворачивал котёл «Чуньцю» — приём, которого Лань И никогда прежде не применяла.

В «Трактате об эликсирах» упоминалось, что на финальном этапе слияния компонентов вращение котла делает процесс более совершенным. Однако это требует исключительного мастерства: без должной подготовки попытка превратится в жалкое подражание. В лучшем случае содержимое не сгорит дотла.

В его руках тяжёлый и раскалённый котёл «Чуньцю» казался невесомым, словно живое существо, весело прыгающее над пламенем.

Ингредиенты внутри подобного вращения окончательно начали сливаться.

Хотя Лань И стояла на некотором расстоянии от котла, она уже ясно чувствовала, как жизненная сила эликсира внутри постепенно стабилизируется.

Благодаря недавнему усердному обучению и собственным опытам она прекрасно знала: как только активность эликсира стабилизируется — варка завершена успешно.

Однако лицо её наставника оставалось спокойным, без тени радости. Чем ближе успех, тем опаснее расслабляться. Один неверный шаг — и вся работа пойдёт прахом, что способно довести до отчаяния.

Лань И мысленно восхитилась: «Действительно, мастерство требует полной отдачи. У этого старика тоже есть своя сосредоточенность».

Внезапно вращающийся котёл «Чуньцю» в руках Мо Ли остановился.

Тот крепко сжал обе ручки котла. Его ладони, почерневшие и отливающие тусклым красным, выглядели пугающе, но, казалось, не причиняли ему ни малейшего вреда.

Мо Ли осторожно поставил котёл на место, и в его глазах вспыхнул свет.

Лань И встретилась с ним взглядом — в глазах обоих читалась сдерживаемая радость.

Наконец Мо Ли хлопнул ладонью по крышке, и та отлетела в сторону. Оба мгновенно устремили взгляд внутрь котла.

На дне лежала чёрная пилюля, почти лишённая духовной сущности. Лань И на миг растерялась: неужели неудача? Но, присмотревшись, она почувствовала — внутри пилюли сконцентрирована невероятно плотная духовная сила.

Мо Ли, заметив перемену в её выражении, едва заметно кивнул. Он достал заранее приготовленную нефритовую шкатулку и лёгким ударом по котлу направил боевую ци внутрь. Пилюля, словно одушевлённая, подпрыгнула в воздух и, будто ведомая невидимой рукой, аккуратно упала в шкатулку.

В пещере разлился насыщенный аромат, от которого становилось свежо и ясно в голове.

Лань И не отрывала взгляда от пилюли: этот необычный запах исходил именно от неё. А теперь её цвет изменился — она стала белоснежной, словно выточенная из чистого нефрита, и почти слилась с узорами на шкатулке, создавая впечатление чего-то волшебного.

Мо Ли слегка покачал шкатулкой. Пилюля перекатилась, и её нефритовый оттенок на миг слился с узорами на коробке так, будто она вот-вот оживёт.

Такое чудесное зелье она видела впервые.

Лань И глубоко вздохнула:

— Пилюля «Сокрытие»… Так вот какая она — обладает такой живой сущностью!

Мо Ли кивнул, стараясь сохранять невозмутимость.

Хотя он и раньше создавал немало эликсиров шестого ранга, лично сварить пилюлю «Сокрытие» с первого раза — да ещё и получить результат среднего качества — было настоящим прорывом.

Сколько бы он ни радовался внутри, внешне он обязан был оставаться невозмутимым. Однако радость всё равно проступала в уголках глаз и на кончике бровей.

Лань И мысленно усмехнулась, не желая расстраивать старика:

— Учитель, если эликсир шестого ранга уже обладает такой живостью, то что же тогда говорить о более высоких уровнях?

Мо Ли прочистил горло:

— Эликсиры высших рангов появляются не так просто. Начиная с седьмого ранга, некоторые даже вызывают небесное испытание — грозовую скорбь.

Он замолчал, будто желая подчеркнуть собственную значимость:

— Ты думаешь, эликсиры шестого ранга так легко варить? Хотя грозовой скорби и нет, всё равно возникают небесные знамения: собираются тучи, слышны завывания ветра и грома… Просто здесь этого не видно. Да и эликсиры седьмого или восьмого рангов не всегда вызывают скорбь — всё зависит от качества и сложности рецепта.

— Грозовая скорбь?

— Конечно! Дитя моё, ты ещё не понимаешь. Как и человек, достигший предела смертного пути и стремящийся прорваться в Мир Духов, должен пройти через суровые испытания.

— Мир Духов… Мир Духов… — прошептала Лань И, и вдруг в груди вспыхнула печаль, глаза защипало, будто она вот-вот заплачет.

— Существуют ли миры помимо нашего? — спросила она дрожащим голосом. — Мир Духов… это тот самый, куда могут попасть лишь боевые боги?

Мо Ли замялся: он случайно проговорился. Сделав вид, что ничего не произошло, он отмахнулся:

— Ладно, дитя моё, тебе ещё рано знать такие вещи. Излишнее знание принесёт лишь вред. Когда твоя сила достигнет нужного уровня, я всё расскажу.

Лань И задумчиво кивнула, опустив голову. В её глазах на миг вспыхнула решимость. Она не знала, почему, но чувствовала: ей непременно нужно попасть в Мир Духов. Там, возможно, её настоящий дом.

Мо Ли не заметил её выражения и сунул шкатулку ей в руки:

— Быстрее ешь.

Лань И остолбенела:

— А? Старик, ты что сказал?

Она так погрузилась в мысли, что машинально выдала «старик». Осознав ошибку, она тут же сжалась.

И в самом деле, Мо Ли взъерошился, как кот, которому наступили на хвост, и грозно воззрился на неё:

— Ты, маленький бесёнок! Опять называешь меня стариком?! Забудь про эту пилюлю!

Он протянул руку, чтобы отобрать шкатулку, но Лань И ловко уклонилась.

Лань И тут же сменила выражение лица:

— Учитель, я просто оговорилась! Ведь уважение во внешних словах — ничто по сравнению с искренним уважением в сердце! Вы же самый великодушный на свете, простите мне эту оплошность!

От собственных слов её бросило в дрожь.

Однако метод сработал: гнев Мо Ли заметно поутих.

Лань И продолжила, усиливая натиск:

— Учитель, вы проделали невероятную работу! Сварить эликсир шестого ранга — да ещё с первого раза и получить среднее качество! Я смотрела, и глаза разбегались: ваши движения — как текущая вода, настоящее мастерство! Даже сам повелитель алхимии не превзошёл бы вас!

От таких похвал Мо Ли совсем потерял почву под ногами:

— Ну конечно! Моё мастерство — одно из лучших среди всех владык алхимии! Обычному владыке и десяти комплектов ингредиентов не хватило бы, чтобы сварить пилюлю «Сокрытие», особенно на этапе формирования!

— Конечно, конечно! — тут же подхватила Лань И.

Мо Ли, почувствовав, что перегнул палку, кашлянул:

— Хотя до повелителя алхимии мне, конечно, ещё далеко… Этот шаг — не так-то просто преодолеть.

Лань И мысленно закатила глаза: «Не так-то просто? Да это проще, чем на небо встать! Неужели думаешь, я совсем ничего не понимаю?»

Но она не хотела снова злить старика. Взглянув на его самодовольное лицо, она невольно улыбнулась.

Она прекрасно знала: старик не злился по-настоящему. Его попытка отобрать шкатулку — просто игра. Иначе с его силой она бы никогда не уклонилась так легко.

— Хватит льстить мне, — Мо Ли вернулся в себя. — Быстрее ешь пилюлю.

— Прямо здесь? — Лань И была ошеломлена.

Это же эликсир шестого ранга, не репа какая-нибудь! Она видела, как Сытту Юэминь принимала пилюлю ци источников шестого ранга у Столпа Пяти Стихий Восхождения, но то была срочная ситуация, иного выхода не было.

По её понятиям, кроме срочных восстанавливающих эликсиров, любые другие следует принимать в тишине, в безопасном месте, чтобы спокойно усвоить их силу.

За время пути в империю Тяньфэн она сама пробовала свои эликсиры — даже второго ранга требовали уединения и концентрации. Если уж даже второй ранг требует усвоения, то что говорить о шестом? Вдруг лопнет от избытка силы? К тому же в этой комнате с земным огнём невыносимо жарко. Разве что огненные культиваторы могут здесь спокойно сидеть, остальным приходится тратить энергию на защиту от жара. Да и прошёл уже день с начала варки — даже если тело выдержит, ум уже устал. Не хватало ещё сойти с ума от перенапряжения!

— Дитя моё, разве я причиню тебе вред? — нетерпеливо сказал Мо Ли. — Ешь скорее, пока кто-нибудь не позарился. Эликсир шестого ранга… думаешь, все в Союзе Алхимиков — святые? После стольких ценных ингредиентов многие позарятся.

Лань И поняла, что он прав. С горькой усмешкой она кивнула, открыла шкатулку — и комната наполнилась прохладным, освежающим ароматом.

Когда она протянула руку, пилюля вдруг сама взмыла в воздух, будто пытаясь убежать.

Лань И фыркнула, выпустив струю боевой ци. Пилюля мгновенно замерла, как пойманная птица, и послушно легла ей на ладонь.

Взглянув на неё вновь, Лань И не скрыла удивления. Не зря пилюлю «Сокрытие» считают жемчужиной среди эликсиров шестого ранга — такая живость! А теперь, лежа на её ладони, она почти сливалась с кожей.

Лань И тихо рассмеялась:

— Ну и хамелеон!

http://bllate.org/book/2769/301641