Готовый перевод Relics Are Trouble / Реставратор с характером: Не трогай мои реликвии: Глава 7

Тот скриншот был до того размытым, что, пожалуй, даже мать человека, которого сфотографировали, не узнала бы его. На изображении виднелось несколько рябивших водных знаков, и расплывчатое пятно человеческой фигуры казалось искаженным едва ли не до неузнаваемости. К тому же, то ли из-за износа оборудования, по какой-то другой причине, весь снимок был крайне темным, а цвета — странно искаженными.

Единственной информацией, которую можно было извлечь из этого изображения, было то, что вор был одет в нечто красноватое.

Ци Чэнь всегда отличался особой чувствительностью к цветам, и даже несмотря на то, что вся картинка была темной и смазанной, а насыщенность и яркость — просто возмутительно низкими, из-за чего тот красный оттенок отливал угольно-пепельным, он всё же смог распознать, что на человеке была надета одежда розовато-красного цвета.

В тот же миг в его памяти всплыла та женщина, что покачиваясь шла вчера поздно вечером за окном автомобиля, и к этому образю тут же прицепилось имя — сестра Цинь.

По правде говоря, строго говоря, между этими тремя вещами не было никакой реальной связи.

Во-первых, сестра Цинь была лишь одной из множества людей, имевших отношение к этому музею, и все знания Ци Чэня о ней сводились лишь к случайному наблюдению на обочине дороги в полдень да услышанному от Сюй Ляна прозвищу.

Во-вторых, прошлой ночью в автобусе Ци Чэнь лишь бегло взглянул на ту женщину в розовато-красном у окна, даже лица ее толком не разглядев. К тому же она была далеко не единственной на дороге, кто носил одежду такого цвета — в этом районе да и во всем городе подобных людей было не счесть.

Кроме того, на утреннем снимке из новостей невозможно было разобрать не то что лицо, но даже пол человека, не говоря уже о том, чтобы доказать, кем именно он является.

Причина, по которой эти три вещи связались воедино, заключалась лишь в том, что ровно за сутки они с довольно высокой частотой одна за другой попадались на глаза Ци Чэню.

Впрочем, интуиция это была или догадка, а только к самому Ци Чэню данное дело не имело никакого отношения. В новостях говорилось, что Музей уже заявил о краже в полицию, стражи порядка тоже приступили к расследованию и уже зацепились за кое-какие ниточки. Посторонним вроде них было достаточно просто почитать новости и забыть.

Как раз когда Ци Чэнь собирался закрыть вкладку браузера, боковым зрение он уловил какое-то движение на последнем скриншоте, и его рука с зажатой мышкой, уже тянувшаяся к правому верхнему углу, на полпути замерла.

— М? — он моргнул и в некотором недоумении придвинулся ближе к монитору.

На том самом последнем скриншоте за спиной вора в красном простиралась сплошная тьма, недоступная для лучей света, и то, что только что промелькнуло, казалось, появилось именно там.

Уставившись на эту темноту, Ци Чэнь скорректировал угол обзора, и в тот момент, когда он замер под таким углом, при котором экран слегка отсвечивал, в этой с виду пустой темноте неясно проступила пара глаз.

Это были безжизненные глаза с опущенными веками, слишком большой белкой частью, отливающей синевой, и совсем крошечными зрачками. Казалось, будто кто-то притаился в углу и молча наблюдает через объектив камеры...

Столкнувшись нос к носу с таким взглядом, Ци Чэнь испугался, судорожно втянул воздух и всем телом резко откинулся на спинку стула.

Кресло на колесиках отъехало назад, и пружинящая спинка с глухим стуком вреднулась в стоявший позади стол руководителя Лун.

— Ой-мамочки, ты чего? — раздался рядом голос Хун Мин. Наверняка ее до смерти испугала поднятая им суматоха, только звучала она как-то невнятно, будто не открывая толком рта и процеживая слова сквозь зубы.

— А? Ничего... Наверное, показалось... — Ци Чэнь похлопал себя по груди и, повернувшись к Хун Мин, тут же уперся взглядом в полностью вымазанное черным лицо, в котором зияли лишь две дырки для глаз.

Твою... мать!

Уголки губ Ци Чэня дернулись. Его сердце, едва не остановившееся от испуга минуту назад, еще не успело прийти в норму, как едва не замерло во второй раз.

— И-хи-хи-хи-хи... — Хун Мин, из-за нанесенной черной глиняной маски не имея возможности нормально раздвинуть губы, фальцетом захихикала, словно какая-то змеиная демоница.

Пошарив немного в лежавшем на столе пакете, она поднялась со стула, цокая каблуками подошла к столу Ци Чэня, положила перед ним то, что держала в руках, и произнесла: — Что, масок для лица отродясь не видал? Лицо аж позеленело от страха. На-ка! Товарищ Ци Чэнь, угощайся пупочным апельсином, успокой нервы.

Ци Чэнь: — ...Ты ведь и правда специально пришла надо мной поиздеваться, да?

— На днях моталась в командировку по делам, так мне всю кожу на лице обветрило, вот только сегодня выдалась минутка передохнуть. — Хун Мин, с физиономией черного уголька, наклонилась к монитору и бросила взгляд на новостную страницу. — Ого, читаешь эту новость? Она нас пока не касается, надо смотреть, что скажет полиция. Но чего это ты так испугался, когда просто новости листал?

Ци Чэню показалось, что ее лицо вблизи — это очередной удар по зрению, поэтому он молча отвел взгляд и застыл с гробовым выражением лица, уставившись прямо перед собой. Он подумал, что хотя сестра Мин порой и ведет себя чересчур бурно, она все-таки женщина, и рассказывать ей о всяких жутких вещах не стоит — если из-за этого она потом не сможет уснуть, греха не оберешься. Помотав головой, он ответил: — Да нет, просто выскочило какое-то жуткое всплывающее окно с рекламой.

Пожалуй, из-за того, что сиявшая комичным угольным блеском физиономия привлекала слишком много внимания, после того как Ци Чэнь перекинулся с ней парами слов на отвлеченные темы, он почти забыл о том мимолетном кошмаре.

Не прошло и много времени, как начальник Дун позвонил на добавочный номер Хун Мин. О чем они говорили, было неизвестно, но услышав, как Хун Мин дважды ответила «ага», она бросила трубку, спешно куда-то собралась. Ци Чэнь окликнул ее пару раз, но она даже не обернулась, лишь бросила на ходу: — Поговорим потом! — и исчезла. Ци Чэнь молча очищал пупочный апельсин, думая про себя: я вообще-то хотел сказать, что ты забыла снять маску...

Нервно доев апельсин, он сделал глоток воды, провел небольшую психологическую подготовку и только после этого снова выпрямился, придвинувшись к экрану в надежде рассмотреть тот скриншот под прежним углом.

Однако на этот раз, как бы он ни крутил головой вверх-вниз и в стороны — разве что не снимая ее, чтобы посмотреть вверх тормашками — он больше не смог обнаружить те закатившиеся глаза. Всё выглядело так, будто прежнее привиделось ему в галлюцинации.

Если не считать этого эпизода с глазами, весь остальной день Ци Чэня прошел на редкость спокойно и праздно.

По правде говоря, за те два-три дня, что он провел в Компании Гуанхэ, его работа казалась до неприличия праздной — единственным делом, требующим его личных усилий, было восстановление Лун Я, а после этого никакой серьезной работы не подворачивалось. Порой, глядя на то, как ответственные лица то туда, то сюда снуют по кабинету руководителя, он даже заводил разговор о том, нет ли для него какой-нибудь работы, но в ответ сестра Мин неизменно заявляла: — Не спеши, твоя задача не в этом. Понадобишься — позовем.

Ци Чэнь проходил стажировки все четыре года университета и успел побывать во многих компаниях, где из тебя обычно выжимают все соки и без малейших угрызений совести заваливают работой. Компания Гуанхэ со своей простодушной атмосферой оказалась для него первой в своем роде.

Так зачем же начальник Дун нанял его, человека, не обладающего какими-то выдающимися талантами? Чтобы сидеть без дела в качестве талисмана на удачу?

Хотя сам он был великим лентяем, которому претило искать себе лишние заботы, в обстановке, где все были заняты делом, его собственное праздное безделье выглядело уже откровенно бессовестно. Поэтому он время от времени теребил Сяо Хэй или ту девушку из отдела кадров, выпрашивая хоть какую-нибудь посильную работу.

В конце концов Ци Чэнь обнаружил, что разделение труда в Гуанхэ было довольно странным. Сказать, что царил полный хаос — нет, одно звено цеплялось за другое, все было четко организовано, да и эффективность оказалась на высоте. Но назвать это упорядоченным язык тоже не поворачивался...

Когда он собственными глазами увидел, как в отдел кадров поступило на обработку досье на только что поступивший древний артефакт, он действительно потерял дар речи.

В компании, где технических специалистов записали в хозяйственный отдел, а глиняные кувшины и фарфоровые чашки приписали к кадрам, и где с самого начала все шло шиворот-навыворот, ему оставалось лишь хранить... молчаливое... спокойствие.

Хе-хе, раз вам весело — ну и ладно.

Снег, начавший падать еще прошлой ночью, с перерывами шел весь день и даже не думал полностью прекращаться. На проезжей части улиц, где непрерывным потоком сновали пешеходы и машины, он так и не смог лечь сугробами, зато клумбы во дворе Компании Гуанхэ покрылись пушистым белым ковром.

Глядя на продолжающую падать температуру и покрытую ледяной крошкой дорогу снаружи, Ци Чэнь испытывал глубокую тревогу.

Он опасался, что если этой ночью он снова случайно во сне бредя покинет компанию, то проснувшись, обнаружит себя в синяках и с отмороженными пальцами...

Погруженный в подобные суровые фантазии, он постепенно заснул, закутавшись в одеяло, и, к счастью, проспал всю ночь без сновидений, пока ранним утром его не разбудило жужжание телефона на прикроватной тумбочке.

http://bllate.org/book/27638/3359781