Готовый перевод Burning Gu: Analysis of Wood Lord / Пламя и яд: Ловушка для экзорциста: Глава 9

Гуй Янь покачала головой, встала, открыла Врата Открытия, забрала ужин и расставила его на круглом столе рядом с собой. Еда оказалась на редкость разнообразной: четыре блюда, суп и две порции белого риса.

Аккуратно расставив контейнеры с едой, Гуй Янь обернулась на Тун И и увидела, что та, нахмурив брови, внимательно изучает какую-то страницу в рукописи. Еще недавно она производила впечатление легкомысленной дилетантки, хватающейся за все подряд, но сейчас почему-то казалась невероятно надежной. Гуй Янь не притронулась к палочкам — она просто сидела неподвижно, легонько массируя виски и наблюдая за Тун И.

— Нашла! — вдруг радостно воскликнула Тун И, а затем со свитком в руках подбежала к Гуй Янь и, указывая на одну из страниц, выпалила: — Смотри, мой дедушка и правда это записал!

Гуй Янь проследила за ее пальцем. В тетради был изображен маленький ребенок — вылитый сяогуй: с оскаленной пастью, острыми зубами и в длинном халате. Рядом красовалось несколько иероглифов: Создание сяогуя.

— Создание сяогуя… — пробормотала Гуй Янь.

— Верно, — произнесла Тун И и тоже опустилась на стул рядом. — Таких сяогуев создают искусственно.

Она перевернула страницу рукописи и, пробежав глазами всего пару строк, помрачнела.

— Что такое? — заметив перемену в ее лице, тут же спросила Гуй Янь.

Тун И не произнесла ни звука, быстро дочитала остальное, тяжело вздохнула, взглянула на сяогуя на плече Гуй Янь и заговорила:

— Создание сяогуя делится на два вида: одних мастерят просто для содержания, а других — чтобы вредить людям. Самая страшная разновидность здесь — сяогуй с красной нитью на теле. Эту нить закрепляют во время извлечения души: когда всю душу вытягивают до конца, тот, кто проводит обряд, смачивает пеньковую веревку в крови и намертво опутывает ею душу. Благодаря этому на определенном расстоянии заклинатель может силой собственной воли управлять сяогуем, чувствовать все, что с ним происходит, и даже общаться через него с другими людьми. Но в этом кроется огромная опасность: если сяогуй взбунтуется и совершит обратный удар, тот, кто его создал, в девяноста девяти случаях из ста гарантированно погибнет.

Она снова вздохнула:

— Тот, что сидит у тебя на плече, — как раз такой сяогуй с красной нитью.

— От него… очень сложно избавиться? — спросила Гуй Янь.

Тун И еще немного почитала дальше, после чего с отчаянием на лице кивнула:

— Похоже, нам действительно придется отправиться в ту деревню, о которой ты говорила.

Она указала Гуй Янь на последние строчки в записях:

— Смотри, мой дедушка специально отмечает: когда сяогуй с красной нитью собирается навредить человеку, он сначала затаивается поблизости и начинает впитывать человеческое дыхание. Напитавшись им, он постепенно подбирается все ближе, и тогда жертва начинает ощущать его приближение. Например, дома мелькают странные тени или чуддится, будто кто-то невидимый хватает тебя за руку. После этого сяогуй медленно забирается на человека и начинает повсюду следовать за ним. Весь этот процесс бывает разной длины: в худшем случае занимает три дня, в худшем — все семь. Если красная нить сяогуя срастается с человеческим телом, это значит, что ситуация критическая: из-за проникновения зловещей темной ци возникает смертельная угроза для жизни. К тому же, чтобы полностью избавиться от такого сяогуя, необходимо найти того, кто стоит за ним. Кто завязал узел, тот пусть и развязывает.

— Нить срастается? — Гуй Янь нахмурилась и невольно коснулась раны на шее. — Ты хочешь сказать…

Тун И виновато посмотрела на нее и призналась:

— Рана у тебя на шее — это укус сяогуя, и после этого красная нить с его тела проникла прямо в твой порез. Прости меня, это все от недостатка мастерства. Наверное, я разозлила их тем выпадом, и в итоге…

Гуй Янь посмотрела на нее: Тун И выглядела искренне удрученной, а ее глаза заметно потускнели. Девушка покачала головой:

— Ты здесь ни при чем, не вини себя так сильно. Если заставить меня явиться туда и было целью того человека, то мы бы все равно попали в ловушку, независимо от того, предприняли бы мы какие-то меры или нет.

Удрученная Тун И захлопнула тетрадь.

Гуй Янь прикрыла глаза, размышляя о чем-то, а затем снова подняла голову:

— Не хочешь взять еще один заказ?

Тун И положила тетрадь на стол и озадаченно уставилась на нее.

— Я официально нанимаю тебя своим личным небесным мастером, чтобы ты отправилась со мной в ту деревню и помогла разобраться с этим делом. Что до вознаграждения — я тебя не обижу, его точно хватит, чтобы ты могла беззаботно почивать на лаврах целый год.

Глаза Тун И блеснули, но тут же она дважды кашлянула:

— Я не настолько меркантильная особа... Кем бы ни было, даже если бы ты меня не наняла, я все равно поехала бы с тобой и помогла решить эту проблему. В конце концов, я небесный мастер с высокими моральными принципами, угу.

Гуй Янь лукаво посмотрела на нее:

— О? Значит, эта поездка бесплатная?

Тун И: ……

Впрочем, быть настолько прагматичной тоже не стоило.

Гуй Янь тихонько усмехнулась, прекращая дразнить ее:

— Я подготовлю договор — все будет честно и справедливо, не переживай.

Тун И согласно угукнула на повышенных тонах, а затем добавила:

— Тогда завтра же выступаем. Я захвачу дедушкину рукопись и подготовлю кое-какие инструменты.

С этими словами она посмотрела на стол, протянула руку, сбросила крышку с контейнера для еды и произнесла:

— Почему ты не ешь? Я же просила тебя поесть первой! Уже очень поздно, а принимать пищу так поздно вредно для желудка.

Она протянула Гуй Янь палочки.

Гуй Янь улыбнулась:

— Ты так увлеченно все это изучала, было интересно наблюдать, вот я и засмотрелась.

Тун И: ……

Ну да, поверила я тебе.

Сяогуй на плече Гуй Янь снова жалобно заскулил. В то же время Гуй Янь прижала руку к виску: ее голову вновь пронзила острая боль.

Тун И отложила палочки, встала, окинула комнату взглядом и с заметной досадой произвела:

— Этот дом, должно быть, тщательно обустроен моим дедушкой: здесь повсюду расставлены подавляющие призраков и изгоняющие нечисть массивы и артефакты. Сяогую здесь неуютно и больно, вот его хозяин и донимает тебя постоянными напоминаниями, чтобы ты бросила все и поскорее явилась к нему. Впрочем, тварь эта довольно сильная: обычный сяогуй сюда и войти-то не смог бы, а если бы и прорвался, не выдержал бы и четверти часа.

Сказав это, она развязала ленту, которой подвязывала волосы. К ленте крепились две старинные медные монеты с инкрустацией из Киновари. Тун И отделила одну монету, порылась в ящике стола в поисках красной шнурки, пропустила ее через отверстие в монете и завязала узел. Затем нанизала на шнурок бусину из грозового дерева, снова завязала узел и протянула готовую вещицу Гуй Янь.

Та взяла амулет и внимательно рассмотрела его: это была старинная медная монета-оберег с изрядно стершимися надписями.

— Это что?

— Семейный талисман, передающийся из поколения в поколение, служит для изгнания злых духов и защиты от нечисти, дедушка отдал его мне. Обычно я вплетаю их в ленту, когда собираю волосы. Поносишь его у себя пару дней — хотя это не самый мощный артефакт, он все же сможет нейтрализовать немалую долю зловещей ци и помешает темной скверне и дальше терзать твое тело.

Объяснив все, Тун И аккуратно завязала волосы лентой обратно.

http://bllate.org/book/27630/3358714