Готовый перевод How to Properly Use the Dragon King / Руководство по эксплуатации Короля Драконов: Глава 15

Вечер, в дверь постучали.

Оро, который всё это время полулежал на кровати, отдыхая, открыл глаза и направился к выходу.

Мужчина с короткими каштановыми волосами, одетый в форму мага Придворной магической труппы, широко раскинул руки и восторженно воскликнул:

— Оро!

Оро вышел в коридор и тихо прикрыл за собой дверь, прерывая его:

— Потише, Кин.

Кин осекся и с любопытством попытался заглянуть внутрь комнаты:

— Там кто-то есть?

— Не твое дело, — Оро приподнял бровь. — Теперь ведешь меня к нему?

— Сначала выпьем по кружке, — улыбнулся Кин. — А после я покажу тебе одного очень необычного человека.

— Необычного?

— Его обнаружили только прошлой ночью. Мне кажется, это как-то связано с недавними странностями в городе.

— На чем основан такой вывод? — Оро выдохнул.

— На интуиции, — Кин слегка улыбнулся.

Покинув Магическую ассоциацию, они зашли в кабак.

Стоило им сесть, как Кин затараторил, жалуясь, что два года назад Оро внезапно сбежал, даже не предупредив его. Хайвэнь тоже всё это время был не в духе — в конце концов, ему так и не удалось сразиться с Оро.

— Хайвэнь не разозлится, что ты привлек меня к расследованию? — спросил Оро.

Хайвэнь неоднократно пытался вызвать его на бой, но Оро всякий раз лениво находил предлоги, чтобы избежать поединка. Боюсь, нынешнее мнение главы Придворной магической труппы о нем… не самое лучшее.

— Он пока не должен знать, — Кин моргнул. — Он понятия не имеет, что я писал тебе письма, а значит, точно не знает, что ты вернулся в Город Луби!

Оро молча посмотрел на своего друга и бросил:

— …Он наверняка уже в курсе.

— Невозможно! — Кин вытаращил глаза. — Откуда?!

— Может, он даже знает, что мы сейчас пьем, — Оро вздохнул. — Ты забыл, какой у него характер? Ты ведь как-никак три года был его заместителем.

— … — лицо Кина стало тревожным.

— Но раз нас до сих пор не окружили, значит, он решил закрыть на это глаза, — Оро отпил вина. — В конце концов, я тоже состою в Магической ассоциации, так что имею полное право участвовать в расследовании.

Кин благодарно посмотрел на Оро.

— Спасибо, что приехал помочь, Оро!

…На самом деле он вернулся вовсе не ради того, чтобы помогать магической труппе или ассоциации.

Когда в городка Муфа Оро получил письмо Кина, он не собирался возвращаться. Какая разница, что случилось в столице? Если Придворная магическая труппа и Магическая ассоциация не могут с этим справиться, чем поможет он?

Кин знал Оро с тех пор, как тот прибыл в Королевскую столицу. Они были друзьями почти десять лет, и Кин всегда полагался на него, поэтому в каждой непонятной ситуации спешил посоветоваться. И всё же, если бы не странные события в городка Муфа, Оро продолжил бы свое путешествие.

Сначала он сомневался в слухах, связанных с Королем драконов, но по пути обратно с Аром произошло слишком много событий. Часть вопросов отпала, но возникли новые. На душе у Оро было неспокойно: интуиция подсказывала, что внутри раса драконов назревает что-то серьезное, и это неизбежно коснется людей. Однако ситуация была чересчур запутанной, и он не знал, с чего начать.

Если люди из королевского дворца узнают о существовании Ара, тому грозит опасность. Этот глупый дракон, хоть и обладает таинственным происхождением, лишен ни ума, ни силы. Если его затащат во дворец…

— Оро?

Кин помахал рукой перед лицом друга, возвращая его из задумчивости.

— Ты чего завис? — улыбнулся Кин.

— Ничего…

— Ты планируешь уехать из столицы после того, как мы со всем разберемся? — спросил Кин.

Оро замер:

— …Да.

— Куда направишься? — с завистью спросил Кин. — Ты, кажется, исходил уже всё Королевство Руби, верно?

— Не преувеличивай, есть места, которые мне совсем не интересны. — Оро замолчал, вспоминая ту ночь в Городок Мэйгуй, когда Лио что-то сказал Ару.

Что-то, что они ищут…

Перед глазами Оро возник сереброволосый мужчина, который улыбался ему, а затем превратился в крошечного Маленького Дракончика.

Оро почувствовал, как внутри всё сжалось от странного предчувствия.

— Да… на самом деле, можешь навестить места обитания трех других королей драконов, — Кин подпер подбородок рукой. — Ты ведь писал в письме о том, что случилось в городка Муфа? Хоть я и не верю в существование королей драконов, вдруг тебе повезет и ты наткнешься на сюрприз?

— Моя удача всегда оставляет желать лучшего, — с досадой ответил Оро.

Скорее всего, все четыре обители уже пусты. Двое королей драконов мертвы, один сейчас рядом с ним, а четвертый…

Может ли четвертый король драконов быть тем человеком в плаще?

Выпив, Кин повел Оро через весь Город Луби в отдаленный район. Это место служило исследовательской базой для Придворной магической труппы: сюда запирали магов, с которыми случились странные метаморфозы. Здесь работало много алхимиков, но всё, что они изучали, Оро было неинтересно.

Он уже бывал здесь однажды, и в памяти осталось лишь одно слово: отвращение.

Заметив неприязнь друга, Кин виновато улыбнулся:

— Прости, случай оказался слишком исключительным, пришлось запереть этого мага именно здесь.

— Что, черт возьми, произошло? — Оро шел следом за Кином по длинному коридору, морщась от странного запаха.

— Сам увидишь.

Кин остановился в конце коридора. Стражники открыли железную дверь, и они вошли внутрь.

Просторное помещение без единого окна. В углах виднелись почерневшие пятна крови — возможно, они остались здесь еще несколько десятилетий назад. У правой стены стояла кровать, на ней лежал человек, скованный цепями за руки и ноги.

При виде этого существа глаза Оро расширились от изумления.

— Видишь, — вздохнул Кин. — Его зовут Руди, он придворный маг. Прошлой ночью он превратился в… это.

Лежащий на кровати человек, казалось, не слышал их. Он лежал тихо, не подавая признаков жизни. Его тело… было сплошь покрыто синей драконья чешуя.

Оро потребовалось несколько секунд, чтобы осознать увиденное. Стараясь скрыть потрясение, он подошел ближе.

С трудом можно было разглядеть, что это мужчина. Волосы полностью исчезли, всё лицо, даже веки, поросло чешуей — из-за чего он даже не мог открыть глаза.

— Он… он еще жив? — нахмурился Оро.

— Да, но с прошлой ночи, когда это случилось, он не просыпался и не проронил ни слова, — Кин подошел к Оро.

— Кто нашел его в таком состоянии?

— Маг, который жил с ним в одной комнате, — Кин пожал плечами. — Мы уже всё расспросили. У Руди в последнее время было ужасное настроение: на недавнем празднике проводили турнир, и Руди с треском проиграл члену одного наемничьего отряда. Больше ничего необычного.

— Вы проверяли зелья, которые он принимал? — Оро бросил на него быстрый взгляд.

Кин кивнул:

— Проверили. Все зелья были обычными.

Оро смотрел на человека на кровати и протянул руку, чтобы коснуться чешуи. Это… могла быть только драконья чешуя.

Почему на теле человека начала расти драконья чешуя?

Когда Ар превращается в человека, у него на пояснице тоже есть несколько чешуек, но лишь несколько. А этот человек покрыт ими с головы до ног — вид просто не поддается описанию.

Может ли этот человек принадлежать к раса драконов?

***

Проснувшись, Ар почувствовал, что рядом с кроватью кто-то стоит.

Он потер глаза и пробормотал:

— …Оро?

Когда зрение сфокусировалось, Ар понял, что на него смотрит вовсе не Оро, а тот мальчишка, которого он видел днем…

Ар оцепенел.

Мальчишка тоже застыл. Он глупо пялился на Ара, дверь была распахнута настежь, и в комнату задувал ветер.

Ар замер. Эй, что происходит? Оро же сказал, что уходит, так почему этот мальчишка здесь?

— Отдай мне его драконья чешуя!

— Отдай мне его драконья чешуя!

— Отдай мне его драконья чешуя!

Слова, сказанные мальчиком днем, трижды эхом пронеслись в голове. Ар вздрогнул, с громким «ш-шух» обратился в дракона и, пулей вылетев из комнаты, бросился наутек.

Мальчик опешил, но, опомнившись, тут же кинулся в погоню, запинаясь на бегу:

— По… подожди! Подожди меня!

Ар, не желая попадаться, долетел до лестницы и понесся по коридору, то и дело оглядываясь. Мальчишка гнался за ним!

В следующую секунду «хлоп!» — Ар врезался в кого-то!

— Эй? Это же дракон Оро? — раздался зрелый женский голос.

У Ара всё поплыло перед глазами, он свалился на пол, и тут же чьи-то руки подхватили его.

— Мила? — мальчик остановился, тяжело дыша.

— Род? Что ты здесь делаешь? — спросила женщина по имени Мила.

— Я… я сам хочу у тебя это спросить! — Род протянул руку. — Отдай! Отдай его мне!

Мила прижала Ара к груди и, приподняв бровь, спросила:

— Зачем тебе дракон Оро?

У Ара голова пошла кругом еще сильнее.

— Я… — Род торопился, не находя причин, и заикаясь произнес: — Я… я просто хотел с ним поиграть!

— Поиграть? Не думай, что я не знаю, какой магический ингредиент тебе нужен больше всего!

— Я не собираюсь использовать его как ингредиент! — прошептал Род. — Отдай мне его.

Мила хмыкнула:

— А где Оро? С чего это он оставил тебе своего дракона?

— Его сейчас нет, но он скоро вернется, — Род забегал глазами. — Если я заберу дракона, он тебе не будет мешать!

— … — Мила сузила глаза, помолчала и ответила: — Ладно… Я знаю, у тебя еще остались кристаллы для раса драконов, иди, пусть он поспит там. Когда Оро вернется, я сама с ним поговорю.

Ара передали Роду. Он пытался вырваться, но Род крепче сжал руки и прошептал ему на ухо:

— Не дергайся, я не причиню тебе вреда.

Маленькие ладони погладили голову Ара. Тот притих, но сердце его было полно тревоги.

— Только не делай с ним ничего странного, — наказала Мила. — Понял?

— Понял… — пробормотал Род и, прижимая к себе Ара, убежал.

Ара принесли в ту самую комнату, где Род днем варил зелья. Отчаяние охватило его: его собираются превратить в какой-нибудь ужасный отвар?!

Род взмахнул рукой, и в четырех углах комнаты вспыхнули огоньки. Помещение мгновенно озарилось.

Столы были завалены кучей разного хлама: банки, растения, книги, стеклянные сосуды — всё вперемешку. Из-за дневного взрыва окно, выходящее во внутренний двор, было выбито, и в дыру беспрепятственно задувал ветер.

Рода осторожно усадил Ара на стул.

Маленький Дракончик нетвердой походкой поднялся, глядя на Рода влажными глазами-бусинками.

Род остолбенел. Он глуповато погладил маленького дракончика по спине и прошептал:

— …Ты ведь… можешь превратиться в человека, да?

http://bllate.org/book/27615/3356746