Готовый перевод How to Properly Use the Dragon King / Руководство по эксплуатации Короля Драконов: Глава 4

Глава 3. Глаза Короля Драконов (Часть вторая)

Покинув постоялый двор, Оро вышел на рынок.

Не успел он сделать и нескольких шагов, как откуда-то издалека прилетел почтовый голубь с черными перьями. Хлопая крыльями, он пронесся над толпой и опустился на плечо мага.

Оро вытащил из-под лапки птицы свиток бумаги и развернул его.

Мой друг Оро:

В Королевской столице творится что-то странное. Ни придворные маги, ни Магическая ассоциация не могут понять, в чем дело. Не знаю, где ты сейчас находишься, но не мог бы ты вернуться как можно скорее?

Подписано: Золото.

Помолчав немного, Оро зажег на ладони огонек. Пламя обратило бумажное письмо в пепел, который тут же развеял ночной ветер.

Когда солнце зашло за горизонт, Оро заглянул в таверну.

Он выбрал круглый столик в самом углу. После того как Оро осушил четыре большие кружки пива, посетителей в таверне стало заметно больше, однако все они кучковались в одном месте.

Многие столпились вокруг какого-то столика и о чем-то громко спорили.

— Как выглядит Король Драконов? Точно так же, как на картинке в Путеводителе по магическим зверям?

— Да вы просто не сталкивались с тем чудовищем, в которое превратились те десять драконов…

— Кстати, я сегодня попытался подняться на Гору Мост, так меня чуть не растоптала виверна…

— Ха-ха-ха! — взрыв смеха прервал их шепоток. — Король Драконов… ик, да не такой уж он и страшный, ик… Совсем не похож, ик, на то, что нарисовано в путеводителе!

— А?

— В смысле?!

Остальные посетители тут же проявили любопытство.

— Король Драконов-то, хоть и высоченный, прямо как гора! — тот человек начал активно жестикулировать. Несмотря на толпу зевак, Оро отчетливо видел его взмахивающие руки. — Но мы его раз — и запросто, ик… укоротили!

— Ого!

— Какая мощь!

— А что насчет остальных частей Короля Драконов? Почему вы продаете только его глаза?

Мужчина не стал отвечать сразу, как делал это раньше, и лишь спустя пару секунд с видимым раздражением бросил:

— Да потому что Король Драконов слишком огромный, ик, мы бы его просто не утащили!

— Так могли бы позвать кого-нибудь на гору! Какая упущенная выгода!

— Точно! А теперь на Гору Мост снова вернулись все эти мерзкие драконы!

— Но подумать только, глаза Короля Драконов выглядят вот так…

— Слушайте, а давайте соберем толпу и пойдем следом за вами на гору! Каким бы огромным ни был Король Драконов, если народу хватит, мы сможем унести его целиком!

— О, верно! Король Драконов такой огромный, за него можно выручить кучу денег!

— Тогда наш город станет знаменитым на весь мир!

— И превратится в самое богатое селение на всем Континенте!

— Ха-ха-ха! Господин маг, а что вы думаете по поводу этой идеи?

— Если вы согласны, мы прямо сейчас можем созвать всех жителей города!

— Эй, господин маг?

— Погодите-ка…

Маг, сидевший в самом центре толпы, внезапно шатаясь поднялся на ноги. Под уговоры окружающих остаться он с мрачной физиономией швырнул пару медных монет на стол хозяину заведения, а затем на ватных ногах вышел из таверны.

— И что это было? — оставшиеся за столом переглянулись.

— Да просто делиться с нами не хочет, — понизив голос, произнес кто-то. — Король Драконов — такая ценность, наверняка те трое магов хотят присвоить всё себе.

— Не мели чушь, если Короля Драконов победили, это достояние всего государства!

— Эх, умел бы я колдовать, сам бы хоть разок взглянул на Короля Драконов…

Оро тихонько икнул, оставил на столе две медные монеты и тоже вышел из таверны.

На ночных улицах сменились торговцы, а у обочин один за другим стали появляться стражники.

Придерживаясь рукой за стену, Оро прошел квартал и медленно опустился на бордюр.

Маг, который сидел на обочине, запрокинув голову и едва не засыпая, вздрогнул от присутствия Оро. Он тряхнул головой и попытался встать, но Оро грубо навалился ему на плечо, заставив снова шлепнуться на землю.

Маг немного протрезвел, оттолкнул руку Оро и злобно прошипел:

— Ты… ик… ты чего творишь?!

Оро тоже икнул, подпер подбородок рукой и, тупо уставившись на противоположную сторону улицы, пробормотал:

— Вы… ик… где взяли… те драконьи глаза?

— Ч-что? — маг пару секунд сверлил Оро взглядом, а убедившись, что тот напился в стельку, презрительно усмехнулся. — Разумеется, отобрали у самого Короля Драконов… Ик, что, тоже хочешь разжиться чужими секретами? Если есть хоть капля совести, ик, если смелый — сам поднимайся на Гору Мост!

С этими словами маг снова попытался встать и уйти.

Однако не успел он сделать и шага, как налетел резкий порыв ветра. Придя в себя, он обнаружил, что на его щеках появилось четыре или пять новых кровавых царапин.

Маг застыл на месте, не смея даже шелохнуться.

— Сиди, — зевнул Оро.

— …

Маг молча вернулся на прежнее место рядом с Оро и замер, чинно сложив обе руки на коленях.

— Те глаза… ик… ведь подделка, верно?

Оро даже не взглянул на собеседника и лениво протянул:

— …Н-нет, не подделка, — сквозь зубы процедил маг. — С чего бы им быть подделкой… Ты же маг, сам должен был почувствовать!

— Как раз потому, что я это почувствовал, мне и показалось странным, — Оро с видом человека, у которого раскалывается голова, потер виски. — Вот и спрашиваю, откуда они у тебя!

— Я же сказал: мы сами поднялись на гору, победили Короля Драконов и забрали их! — раздраженно бросил маг.

— Ну хорошо, тогда так — вопрос первый! — Оро внезапно ткнул в мага пальцем, и на кончике его указательного пальца вспыхнула искра, заставив бедолагу покрыться холодным потом. — Какого цвета чешуя у Короля Драконов?

— Красная! — уверенно выпалил маг.

— Вопрос второй — у Короля Драконов один хвост, два или три?

— Два!

— Вопрос третий — у Короля Драконов квадратное лицо или перевернутый треугольник?

— Пере-перевернутый треугольник!

— И последний вопрос — у него на голове один рог, два или три?

— Два рога!

— А это значит, что вы лжете. Твое описание точь-в-точь совпадает с Путеводителем по магическим зверям! Вы в глаза не видели Короля Драконов! — Оро убрал руку, подведя итог.

Маг в ярости вскочил на ноги:

— Хватит нести чушь, у меня нет времени возиться с пьянжугой! — бросил он и попытался удалиться.

В следующее мгновение очередной порыв ветра разорвал магическую робу на маге в лохмотья. Одежда нелепо повисла на его фигуре свободными тряпками, мгновенно привлекая внимание дежуривших на той стороне улицы стражников.

Маг: «…»

— Сиди, — Оро скосил глаза. Лунный свет отразился в его светло-синих зрачках острым, колючим блеском.

Маг снова молча опустился на землю.

Оро крутил в пальцах язычок пламени: огонь на кончиках его пальцев то принимал форму сердечка, то стремительно превращался в миниатюрного дракона.

Пот градом катился по лицу мага, пока он украдкой косился на собеседника. От хмеля не осталось и следа.

— Выкладывай, с чего вы взяли, что в пещеру Короля Драконов кто-то проник? — тихо спросил Оро. — Вы следили за тем, кто поднялся на гору?

— …Нет… — маг опустил голову.

— Тогда в чем дело?

— … — сжав зубы, маг пробормотал: — Изначально мы действительно шли за Королем Драконов, но наша магическая сила никуда не годилась, так что мы и не думали, что по-настоящему встретим его… Позавчера днем мы поднялись до середины горы и повернули назад, а в ту же ночь перед нами появился незнакомец в плаще.

Оро погасил пламя и бросил на мага быстрый взгляд.

Тот тыльной стороной ладони смахнул со лба пот:

— Он сказал нам, что кто-то уже вошел в пещеру Короля Драконов и что Король Драконов пробудился… Мы понятия не имели, кто он такой, и сперва подумали, что это шутка, но он отдал нам коробку. Ту самую коробку, которую вы видели сегодня днем… Мы вынесли ее в абсолютно нетронутом виде.

— Т-ты ведь видел те глаза сегодня! — мага охватило возбуждение. — Такая магическая сила не может принадлежать человеку! Эта аура, эти глаза — такое бывает только у Короля Драконов!

— И что потом? — спросил Оро.

— Мы спросили этого человека, откуда у него такое сокровище… А он ответил, что если мы хотим узнать, то должны сделать то, что он велит…

— Он заставил вас продавать эти глаза? Ах, нет, погоди-ка, — Оро потрепал себя за подбородок. — Ни у кого не хватит денег, чтобы купить их. Он просто хотел использовать вас, чтобы остальные узнали: Король Драконов вошел в соприкосновение с людьми.

— М-мы и сами толком ничего не знаем, — помотал головой маг. — Нам просто хотелось узнать хоть что-то о Короле Драконов…

Оро тяжело вздохнул, отчего лицо мага тут же помрачнело.

— Ч-что? Что-то не так?

— У вас в руках эти глаза, при этом вы наотрез отказываетесь хоть слово сказать о пещере Короля Драконов, — презрительно фыркнул Оро. — Вы вообще думали головой? Сколько народу теперь считает вас своей главной целью?

Маг оцепенел.

— Пожалуй, вместо того чтобы снова штурмовать Гору Мост, куда проще сперва прикончить вас двоих и отобрать части тела Короля Драконов, которые вам посчастливилось заполучить, верно?

— Н-но у нас же только одна пара глаз… — маг сглотнул вязкую слюну.

— Те люди рассуждают иначе. Даже если Король Драконов настолько огромен, что вам не под силу его унести, окромя глаз можно ведь содрать пару чешуек? Можно же срезать немного драконьего мяса? Обыватели наверняка думают, что у вас припрятано что-то еще.

— Т-так что же нам делать?! — мага охватил панический ужас. — У нас действительно нет ничего, кроме тех глаз!

— Проваливайте из этого города, пока не поздно, — Оро зевнул и поднялся на ноги.

— Т-ты вообще кто такой?! — крикнул ему вслед маг.

Оро обернулся через плечо, уголки его губ тронула легкая усмешка:

— Возможно, тот самый грабитель, который пришел за вашими шкурами.

Маг: «…»

Ар сидел у окна, любуясь ночным небом, усыпанным луной и звездами, как вдруг снова уловил тот самый знакомый запах.

Он зажмурился, жадно втягивая носом воздух, затем перевернулся, свесился животом с подоконника и заглянул вниз.

Окно их комнаты выходило прямо на небольшой переулок.

Переулок был безлюдным, однако в самом его центре стоял человек в плаще и, судя по всему… манил его к себе рукой?

На этот раз Ар не потерял рассудок от манящего аромата, а просто сидел на краю подоконника, бессмысленно глядя на незнакомца в плаще, в то время как его черные крылья то и дело лениво взмахивали за спиной.

Заметив, что дракончик не реагирует, человек оставил попытки подзвать его, пошарил под полой плаща и извлек оттуда сверток из ткани.

Удерживая его одной рукой, он развернул сверток, и взору Ара предстал кусок вяленого мяса.

Крылья Ара замерли.

Ночной ветерок донес до его носа аппетитный аромат копчености.

Ар сглотнул слюну и царапнул когтями по деревянному подоконнику.

Кто этот человек? Неужели его прислал Оро? Вряд ли… Едва ли это возможно.

…Человек в плаще спрятал мясо обратно.

В груди Ара шевельнулось легкое разочарование.

В следующий момент раздался глухой звон, и из рукава незнакомца на землю покатились несколько сверкающих золотых монет.

Человек уже нагнулся, чтобы их подобрать, как вдруг из темноты молнией метнулся Маленький Дракончик. Схватив одну монету зубами и прижав две другие лапами, он задрал голову и издал из глубины горла угрожающее шипение.

Человек в плаще тихонько усмехнулся.

— Нравится? Забирай все, они твои.

А?

Ар от неожиданности приоткрыл пасть, и зажатая во рту монета со звоном упала на землю.

Присев на корточки, человек протянул руку и ласково погладил Маленького Дракончика по голове.

Ар зажмурился и по привычке потерся лбом о его ладонь, смутно думая про себя, что температура тела этого человека… куда ниже, чем у Оро…

— …Ты меня помнишь? — голос незнакомца звучал мягко и приятно.

Ар… никогда в жизни не видел этого человека.

Он уже хотел разинуть пасть и переспросить, но тут вовремя вспомнил о своем обещании, данном Оро, и благоразумно захлопнул рот.

Неизвестно, ждал ли человек ответа, но, не дождавшись за долгое время ни звука, он лишь легко вздохнул и поднялся.

В бледном лунном свете лицо под капюшоном казалось смазанным и нечетким.

Ар успел заметить лишь черные волосы незнакомца и его алые, как кровь, глаза.

— Как же хочется посмотреть, каким ты станешь, когда вырастешь.

Вернувшись на постоялый двор, Оро доплелся до кровати и рухнул на нее без сил.

Полежав так минуты две и заметив подозрительную тишину, он приоткрыл глаза и глянул в сторону окна.

Маленький Дракончик сидел на столике и с аппетитом грыз золотую монету. Рядом с ним валялись еще три точно такие же.

Оро словно пружина сорвался с кровати, в два счета преодолел разделяющее их расстояние и с грохотом шлепнул обе ладони на стол.

— Откуда?!

Бросив косой взгляд на ошарашенного мужчину, Ар задрал нос и важно изрек:

— Мне подарили!

— Подарили? — Оро схватил одну из монет, попробовал ее на зуб и тут же выпалил: — Кто подарил?!

— А тебе какое дело? — подозрительно прищурился Ар.

Оро:

— Продам его этому чужаку, а все золото заберу себе.

Ар: «…»

Глядя на закатившего глаза дракона, Оро приподнял бровь:

— И впрямь интересно. Кому вздумалось дарить этой бестолковой ящерице три золотых?

— Какой-то странный тип, — проговорил Ар. — В плаще, с черными волосами и красными глазами.

Оро опешил, и его брови сошлись на переносице:

— Он… что-то с тобой сделал?

— Ничего, просто отдал четыре монеты да погладил по голове, — фыркнул Ар. — Куда лучше тебя.

— Ха, — прищурился Оро. — Если бы не я, кого бы ты умолял спустить тебя с горы?

— Я и сам бы спустился! — обиженно взвился Ар.

— О, правда? — Оро презрительно усмехнулся, подбросил в руке золотую монету и повернулся к кровати.

Проводив мужчину взглядом, Ар выплюнул монету и вдруг тихо позвал:

— Оро…

— Чего тебе? — Оро изогнул бровь.

Маленький Дракончик взмахнул крыльями, перелетел на кровать и, усевшись рядом с Оро, повесил голову:

— Я тут думал весь сегодняшний день… Неужели только настоящий Король Драконов способен заставить обычных драконов впасть в такое безумие?

— Ты про то время, когда у тебя крышу снесло?

— …Угу.

— По идее, так оно и есть.

— Значит, — Ар поднял на него глаза, — я и вправду Король Драконов? Мне всегда казалось, что это так… Но если я веду себя точно так же, чем я тогда отличаюсь от прочих драконов?

Оро молча смотрел на него сверху вниз, не говоря ни слова.

— Оро, как ты считаешь? — с надеждой в голосе протянул дракончик. — Я ведь Король Драконов, да?

Воцарилось молчание.

— С чего ты взял, что я стану отвечать на подобные вопросы? — с каменным лицом произнес Оро. — Если ты рассчитывал, что из жалости я стану утешать тебя и твердить, будто ты и есть Король Драконов, то зря губу раскатал! Каким бы отчаянным ни было положение человека, пока он не занимается самообманом, у него есть шанс. С драконами то же самое.

— …Ненавижу тебя! — Ар взмыл в воздух, вернулся на подоконник и отвернулся, глядя на улицу.

— Хм!

Оро прилёг на бок, подперев голову рукой, и принялся методично подбрасывать золотую монету.

Взлетая до самой высшей точки, монетка ловила луч света и блестела острыми, холодными гранями.

Значит, человек в плаще…

http://bllate.org/book/27615/3356735