Готовый перевод The Grand Chancellor's White Flowers / Первый советник: Императорская клятва верности: Глава 7

Е Шэн поднял глаза на Цзинь Шуня и лишь спустя долгое время произнес: — Мм, ступай, проследи за подготовкой.

Получив приказание, Цзинь Шунь согнулся в поклоне и вышел из Кабинета Императора, после чего резво отправился готовить вечерний пир.

Едва выйдя за дверь, он заметил Е Цзинъюня и торопливо отдал приветственный поклон: — Ваше Высочество Наследный принц.

Е Цзинъюнь кивнул и, шагнув вперед, вошел в Кабинет Императора.

Увидев вошедшего Е Цзинъюня, Е Шэн мимоходом протянул ему секретное донесение, велев ознакомиться.

— Отец-Император, неужели вы размышляете о северных и южных князьях-вассалах? Почему эти двое сошлись вместе именно сейчас?

Е Шэн кивнул: — Север и Юг изначально находятся невероятно далеко друг от друга, к тому же Князь Бэйму всегда держался высокомерно и почитал себя непобедимым, а Наньлянский ван — человек до крайности расчетливый. Если бы не какие-то насущные общие интересы, они ни за что не объединились бы.

Е Цзинъюнь подумал немного и сказал: — Слово «интересы» во все времена служило связующей нитью. К тому же, отец-Император, хотя Северная граница и обделена выгодным рельефом, там разводят отличных боевых коней, а это поистине грозное оружие для военных дел.

Е Шэн тоже подумал об этом. На Северной границе имелось войско, а Цзяннань хоть и не мог похвастаться обилием боевых коней, славился богатством и изобилием торговцев. Войска, деньги... Выходит, он сам недооценивал замыслы этих князей-вассалов.

Е Цзинъюнь бросил взгляд на небо за окном и произнес: — В такой час господин Шэнь и Государственный герцог Линь с остальными, должно быть, уже прибыли в столицу?

Е Шэн кивнул: — Мм, должны были прибыть. Ваша Церемония назначения наследника назначена на послезавтра. После этого дня вы станете Наследным принцем династии, поэтому впредь действуйте более обдуманно и не будьте столь легкомысленны. Столкнувшись с трудностями, чаще советуйтесь с Шэнем Юйчаном.

Е Цзинъюнь слегка поклонился: — Ваш сын понимает.

Е Шэн кивнул: — Сегодня вечером вы тоже должны присутствовать на приветственном пиру, ступайте пока готовиться.

Сказав это, он не смог сдержать подступивший кашель и несколько раз кашлянул.

Заметив это, Е Цзинъюнь тут же шагнул вперед и взволнованно спросил: — Отец-Император, не позвать ли имперского лекаря?!

Е Шэн отмахнулся: — Не нужно, Я в порядке, ступайте.

Е Цзинъюнь замер и был вынужден первым испросить разрешения удалиться: — Слушаюсь, тогда сын удаляется, а отцу-Императору надлежит беречь здоровье драгоценного тела.

Когда Е Цзинъюнь ушел и в Кабинете Императора не осталось ни души, Е Шэн украдкой разжал ладонь и платком стер следы крови.

Его тело уже достигло преклонных лет, и если он желал как можно скорее упразднить уделы князей, нельзя было допустить утечки хоть малейших сведений о состоянии его здоровья. Именно поэтому он приказывал имперским лекарям во время ежедневной проверки пульса попутно ставить иглы, чтобы сдерживать кашель.

К тому же во двореце хватало «глаз», следивших за каждым шагом, так что терять бдительность было никак нельзя.

……

На вечерний приветственный пир явились лишь несколько главных сановников.

И хотя пир именовался приветственным, он вновь представлял собой не что иное, как маленький аналог званого обеда на реке Хань.

По внешности Князя Бэйму можно было легко определить явные черты кочевых народов: мощное телосложение, простодушное на вид лицо крупного мужчины средних лет, однако в мгновение, когда он поднимал голову или хмурился, в его глазах проступал острый блеск, стиравший это простодушие и придающий облику зловещую нотку.

Наньлянский ван, напротив, выглядел утонченным ученым мужем, но никто не смел относиться к этому князю-вассалу с пренебрежением: земли к югу от Юга, богатейший край Цзяннань, кишел имперскими купцами, а конкуренция там достигала предельного накала, и раз этот князь-вассал сумел добиться столь громкого успеха в своем уделе, его хитрость и расчетливость можно было назвать поистине глубокими.

Князь Дунтай и Князь Сипин держались так, будто происходящее их совершенно не касается. К тому же отправленные Е Шэнем лазутчики докладывали, что оба этих князя в повседневной жизни лишь попивают чай да слушают напевы, редко помышляя о чем-либо еще.

Надо полагать, в случае упразднения уделов именно с этими двумя князьями расстаться удастся проще и мирнее всего.

Восседая на самом почетном месте во главе стола и глядя на сидящих внизу друг напротив друга князей-вассалов и сановников, Е Шэн поднял стоявшую на столе чашу с вином и с улыбкой произнес: — Я знаю, что в последние дни вы, князья, утомились в дальней дороге, и сегодня нарочно устроил этот пир, чтобы смыть дорожную пыль с ваших плеч.

Князь Бэйму бросил взгляд на стоявшую перед ним крошечную чарочку и усмехнулся: — Ваше Величество шутит, разве это назовем тяготами в пути. Впрочем, ваша столица и впрямь способна взрастить людей: даже вино пьют из таких крошечных чарок, совсем не так, как в наших уделах — во время праздничных пиршеств там пьют исключительно из пиал.

Е Шэн взглянул на Князя Бэйму и с улыбкой ответил: — Выходит, это Моя недальновидность — я не ведал, что на пирах в уделе Князя Бэйму вино пьют из пиал. Цзинь Шунь, вели подать Князю Бэйму пиалу.

Цзинь Шунь торопливо отозвался и велел прислуживавшим евнухам из Внутреннего ведомства сменить чарку на столе Князя Бэйму.

Сидевший напротив Князя Бэйму Е Цзинъюнь наблюдал за этим князем, мысленно возвращаясь к только что прозвучавшим словам о пиршествах в уделе.

Праздничный пир князя-вассала в конце года?

Под звон кубков и обмен тостами Шэнь Юйчан поднял глаза на Князя Сипин, и тот как раз посмотрел в его ответ. Они обменялись многозначительными взглядами и в месте, где никто не мог заметить, едва заметно кивнули друг другу.

Наньлянский ван посмотрел на сидевшего напротив Е Цзинъюня и с улыбкой произнес: — Должно быть, это и есть Наследный принц? Поистине облик истинного дракона и феникса, неудивительно, что Император столь рано назначил вас Наследным принцем.

Е Цзинъюнь слегка улыбнулся: — Наньлянский ван ошибается, ваш покорный слуга всего лишь проявил некоторое усердие, разделяя заботы отца-Императора, разве достоин я столь громких слов об облике дракона и феникса.

Наньлянский ван улыбнулся: — Ваше Высочество излишне скромничает. Раз Император столь рано нарек вас Наследным принцем, Ваше Высочество непременно обладает выдающимися достоинствами.

С этими словами он поднял державшуюся в руке чашу с вином в сторону Е Цзинъюня и осушил ее до дна.

Е Цзинъюнь с улыбкой взглянул на Наньлянского вана, тоже поднял чашу и выпил до дна.

Пир проходил в атмосфере скрытых замыслов: каждый, казалось, щеголял улыбкой и расточал любезности, но кто ведал, что у него на уме.

По окончании вечернего пиршества Е Шэн велел людям из Внутреннего ведомства проводить четырех князей-вассалов во дворец Юнхэ.

Взглянув на выведенные на дощечке два иероглифа «Юнхэ» и терпевший весь день Князь Бэйму в конце концов не сдержался и бросил Наньлянскому вану: — Погодите, почему сегодня повсюду столько иероглифа «хэ»? Что вообще затеял этот Император?

Наньлянский ван поднял голову, глядя на дощечку над входом во дворец Юнхэ, мысленно припомнил промелькнувший на сегодняшнем пиру «зал Тайхэ» и с улыбкой произнес: — Сам иероглиф «хэ» несет в себе глубокий смысл. Император тоже изрядно потрудился.

Князь Бэйму оглянулся на Наньлянского вана, чувствуя, что в этих словах скрывается какой-то подтекст.

Князь Сипин и Князь Дунтай не выказали ни малóго удивления, словно упразднение уделов для них ничем не отличалось от их сохранения.

Вернувшись в свое поместье, Государственный герцог Линь позвал в кабинет никуда не годного сына и спросил: — Ты сегодня навещал клан Шэнь?

http://bllate.org/book/27590/3354079