Готовый перевод The Grand Chancellor's White Flowers / Первый советник: Императорская клятва верности: Глава 1

Е Цзинъюнь с неудовольствием смотрел на сдавшегося без улыбки Сифэна, и лишь спустя долгое время произнес с полной серьезностью:

— Мне все равно на этикет. В том, что касается нас, о нем не может быть и речи. С этих пор, какое бы положение я ни занял, перед тобой я всегда останусь просто Е Цзинъюнем.

— Сифэн, наследный принц принадлежит к императорскому роду, в будущем ему суждено взойти на престол. Разве ты этого не понимаешь?

Шэнь Сифэн хранил молчание, лишь опустив взгляд на шахматную доску. Рука, державшая камень, замерла.

Он всё понимал.

Но смириться с уготованной участью не желал.

— Отец, я понимаю. Но не хочу принимать это.

Шэнь Сифэн медленно поднял голову и чеканно произнес:

Е Цзинъюнь в будущем станет императором, но он сам говорил: какое бы положение тот ни занял, он останется лишь Е Цзинъюнем.

Поэтому он верил его словам.

Праздничный банкет в честь того, что молодой господин клана Шэнь, Шэнь Сифэн, занял первое место на императорских экзаменах и стал Чжуанъюанем, неожиданно обернулся поминками по его отцу, Первому министру Шэнь Юйчану.

Тот человек с холодным, суровым лицом чеканил каждое слово:

— Пока я, Шэнь Сифэн, жив, клан Шэнь, взрастивший трех императорских наставников и подаривший миру Первого министра, не падет. Посмотрим, кто осмелится тронуть мой род!

Впоследствии Е Цзинъюнь часто вспоминал слова Шэнь Сифэна:

— В человеческой жизни немало того, чего не удается добиться, сколь ни желай. Но я ни о чем не прошу. В этой жизни мне хватит тебя, и большего не нужно.

В тот день наступило начало года — исток всех вещей, время обновления. Но людские желания нередко расходятся с волей небес. Шэнь Сифэн в конце концов погрузился в вечный сон в загородном поместье в Цзяннани как раз в день возрождения всех вещей.

Словом, полуживой герой идет по карьерной лестнице к вершинам власти, попутно крутя роман. Только вот век его оказался недолог.

Временем всеобщего ведома был тот факт, что ныне правящий император Е Шэн и главный советник Шэнь Юйчан являлись закадычными друзьями. Еще когда их жены носили под сердцем детей, Е Шэн в шутку пообещал поженить их будущих наследников.

Благодаря императорской милости клан Шэнь на какое-то время купался в лучах небывалого величия.

В седьмой лунный месяц третьего года правления под девизом Юнъюань императрица родила сына. Сын Неба преисполнился радости и тут же объявил младенца Наследным принцем, нарекли его Цзин Юнем, или Е Цзинъюнем.

Кто бы мог подумать, что месяц спустя в клане Шэнь родится мальчик...

Тогда люди только посмеивались: мол, в семье Шэнь лишь видимость знатного пророчества, да некому его исполнить.

На двадцатом году правления Юнъюань император Е Шэн захворал и тайком поручил воспитание наследного принца Е Цзинъюня главному советнику Шэнь Юйчану, а также приказал Министерству ритуалов безотлагательно заняться подготовкой Церемонии назначения наследника. В мгновение ока со всех сторон поднялись бури, и подспудные течения пришли в движение.

Зимой двадцатого года Юнъюань Цзинду занесло снегом.

Причем в этом году зима в Цзинду выдалась куда более суровой, чем в прежние годы.

Шэнь Юйчан вышел из тронного зала, облаченный в парадные фиолетовые одежды, и под зонтом неторопливо направился к выходу из дворцовых ворот.

Хлопья снега кружились в воздухе, опускаясь на промасленную бумагу зонта, и издали он казался прямым и несгибаемым, словно горный бамбук.

Экипаж Поместья Шэнь поджидал Шэнь Юйчана у дворцовых ворот.

Шэнь Ци, засунув руки за пазуху, непрерывно топал ногами и расхаживал туда-сюда возле повозки, не забывая поучать Шэнь Лю, который стоял неподалеку со строгой осанкой и прижимал к груди меч:

— Послушай, шестой братец, неужели тебе совсем не холодно вот так стоять столбом? Взял бы пример с меня — подвигался бы, и сразу согрелся. И всё же, почему в последние дни господин выходит так поздно? В такое время он уже давным-давно должен был закончить утренний доклад и выйти.

Шэнь Лю бросил взгляд на бормочущего и шагающего туда-сюда Шэнь Ци, пропустил его слова мимо ушей и лишь обернулся, чтобы посмотреть на экипаж.

В этот момент Шэнь Ци заметил у дворцовых ворот фигуру под зонтом и радостно завопил:

— Господин идет! Идет!

С этими словами он побежал мелкой рысцой, чтобы раскрыть над Шэнь Юйчаном запасной зонт.

Шэнь Лю, прижимая к груди меч, по-прежнему стоял у экипажа, словно некий страж.

Вдруг изнутри повозки донесся кашель — звонкий голос подростка, еще не окрепший, но сдержанный.

Шэнь Лю тотчас обеспокоенно спросил:

— Молодой господин, с вами всё в порядке?

Шэнь Сифэн в карете, с покрасневшими глазами, понемногу справлялся с приступом кашля. Переведя дыхание, он произнес:

— Я в порядке. Отец вышел с доклада?

Шэнь Лю глянул на две фигуры вдали и ответил:

— Господин уже идет сюда.

Пока они переговаривались, Шэнь Юйчан и Шэнь Ци приблизились к экипажу. Шэнь Юйчан стряхнул с одежды налетевший снег, Шэнь Ци опустил подножку, и Шэнь Юйчан поднялся внутрь повозки.

— Разве я не говорил по возможности реже выходить на улицу в снежные дни? На дворе стужа, зачем ты увязался за Шэнь Ци и остальными?

Шэнь Сифэн улыбнулся:

— Сидеть безвылазно в поместье надоедает до глупости, вот мне и захотелось выйти развеяться. К тому же, я всё время буду в экипаже, ветер не продует, со мной ничего не случится. Так что можете не волноваться, отец.

Шэнь Юйчан взглянул на Шэнь Сифэна с покрасневшими глазами, с головой закутавшегося в белую шубу-дацань и прижимающего к груди грелку, и махнул рукой:

— Скоро Новый год, Цзинду зашумит и оживет. Если надумаешь куда-то выбраться в будни, не забывай брать с собой Шэнь Лю.

Шэнь Сифэн кивнул, показывая, что понял, еще глубже зарылся в воротник шубы и только тогда спросил Шэнь Юйчана:

— Князья-вассалы из уделов тоже прибудут в столицу в этом году?

Шэнь Юйчан налил себе чашку горячего чая, чтобы согреть руки, и ответил:

— Угу, вызваны по приказу. Боюсь, нынешний праздник вновь обернется пиром в стиле Ваньмэня.

Издавна повелось, что князям четырех уделов строго запрещалось въезжать в столицу без высочайшего повеления.

Услышав это, Шэнь Сифэн вздохнул. Каждый год на Новый год во дворец устраивали пир, на который велели собираться сановникам вместе с семьями для празднования.

Он не раз слышал, как император втайне жаловался его отцу на то, что подобные застолья приходится устраивать ежегодно — мало того, что нужно ублажать министров, так еще и высиживать, наблюдая за словесными баталиями неприятных ему людей, из-за чего даже поесть спокойно не удается.

Впрочем, обычно стоило сановникам начать язвить и обмениваться шпильками, как Е Цзинъюнь тайком уводил его прочь, так что грандиозных зрелищ внезапного словесного превосходства ученых мужей ему видеть почти не доводилось.

http://bllate.org/book/27590/3354073