Готовый перевод The Terrifying God / Божество ужаса: Древние кости: Глава 8

Они переплетались, сплетались в один тугой клубок, не оставляя ни единого зазора.

— Слыхали историю о семи козлятах?

Девочка неподалеку заговорила неожиданно; ее голос слегка подрагивал, но если вслушаться, в нем сквозила предельная холодность и отстраненность.

— Серый волк съел шестерых козлят. Когда коза-мать вернулась, она спасла еще живых малышей у него в животе, а потом набила его брюхо камнями...

Девочка подняла голову, и ее глаза сверкнули пугающим блеском.

— Серый волк проснулся и захотел пить... В итоге он упал в колодец, раздался глухой звук плюх, и козлятки радостно закричали: Серый волк... умер.

— Неверно, ты кое в чем ошибаешься, — сдвинув брови, произнес Шэн Цинши.

— А? В чем же я ошиблась? — спросила девочка.

— Коза-мать не успела вовремя, и козлята в волчьем брюхе отошли от голода до неузнаваемости, так что... — Шэн Цинши завел руку за спину и вытащил из-за пояса Кованый клинок. — Козлятки начали пожирать друг друга...

Шэн Цинши резко шагнул вперед, взмахнув Кованым клинком. Рассекая воздух, острие лезвия метнулось к шее девочки. Плоть мгновенно распоролась, и та осыпалась на землю пустой оболочкой, словно сдутая надувная кукла, не проронив ни единой капли крови.

— Победивший козленок наелся досыта, а мать сама превратилась в камень в брюхе Серого волка.

Шэн Цинши тихо и холодно произнес:

— Вот каков настоящий конец этой истории.

Тело, набитое черепами, соответствовало Серому волку; сожравшие сородичей в чреве козлята соответствовали этой человеческой коже; а коза-мать, которую дети превратили в камень и засунули в брюхо волка, соответствовала марионетке...

Однако марионетка вдруг склонила голову набок, усмехнувшись, и неестественным тоном изобразила дрожащий от страха голос:

— Правда? Это... и есть конец истории?

Марионетка улыбалась странно, ее глаза излучали леденящий свет.

Каждое движение, каждый фальшивый интонационный перелив — всё точь-в-точь совпадало с этой человеческой кожей на земле.

— А ты не забыла, что козлят вообще-то было семеро?

— Почему же коза-мать опоздала?

— Потому что козленок сказал маме, что здесь лужа крови...

— Прости, ты угадала неверно.

[Игрок Шэн Цинши проиграл в игре, происходит перезапуск и возврат]

Следом всё вокруг стало меняться: очертания окружающих предметов расплылись, побелели и начали постепенно исчезать.

Что значит «перезапуск и возврат»?

Шэн Цинши инстинктивно шарил рукой позади себя, но схватил лишь пустоту.

Цзян Линьчжоу давно исчез.

Затем пол под его ногами начал растрескиваться.

[Кап]

[Игровой мир активирует механизм самоуничтожения]

[Кап-кап-кап]

Громыхнуло, в полу уже зияла огромная трещина, и Шэн Цинши провалился в нее, полетев вниз.

Его воспоминания запечатлели картину: Цзелай с пронзительным криком несется на него, а позади, на краю бездонной пропасти, неуклонно угасает свет.

……

Когда Шэн Цинши пришел в себя в черной пещере, Цзелай вглядывался в него из темноты.

Острый соколиный взгляд идеально приспособился к мраку, и в полутьме сверкнул холодный блеск.

Птица изучала его.

В глубине этой уходящей ввысь подземной бездны Шэн Цинши щелкнул пальцами, и вспыхнуло пламя. Багрово-красное, с синеватым отливом, оно походило на свечной воск, сделанный из крови.

Перед ним возвышалась дверь.

Величественная дверь.

У Шэн Цинши не было иного выбора, кроме как толкнуть ее.

Крип

— А вот и ты.

За ней действительно застыли те самые знакомые лица.

Одурманенная марионетка-коза, лживый мужчина-козленок, зловещая девчонка и неизменно холодный Цзян Линьчжоу.

Только на этот раз все они застыли с одинаковыми улыбками на лицах, безучастно вглядываясь в Шэн Цинши, и хором произнесли:

— А вот и ты.

Шэн Цинши закрыл глаза, и перед ним тотчас предстали души этих созданий.

Однако души их, без всяких исключений, были окутаны клубами черного тумана, обвивавшего их круг за кругом.

Неугасимая злоба, оплетенные черным туманом тела. Поскольку грехи их переполнили чашу терпения небес, они улыбались каждому встречному, молитвенно испрашивая заслуг. Поскольку они погрязли в грехах и не желали раскаиваться, при виде живого они убивали живого, при виде призрака... уничтожали призрака.

Вот кто такие свирепые призраки.

Шэн Цинши открыл глаза, сжал в руке Кованый клинок и шагнул навстречу этой злобе.

Но тут свет лампы накаливания качнулся, отчетливо показывая, что фигура самого Шэн Цинши точно так же окутана клубами черного тумана.

Разница была лишь в том, что одни призраки убивали других, и злой призрак попросту пожирал свирепых.

Свирепые призраки издали пронзительный визг и один за другим явили свои истинные обличия, превратившись в чудищ с синими лицами, клыкастых и зубастых.

— Тц.

Шэн Цинши презрительно усмехнулся:

— Четыре низкоранговых свирепых призрака, а туда же — мечами махать перед Гуань-ди. Самоубийственная глупость.

Вы думаете, перед кем вы стоите?

Перед злым призраком, который умирал пятнадцать раз.

По части ненависти, одержимости, зла и безжалостности...

Кто может сравниться с Шэн Цинши?

— Чжилянь.

Тихо произнес Шэн Цинши. Кованый клинок в его руке внезапно изменил цвет, словно обретя духовную силу, и в следующее мгновение прямо на глазах обратился длинным мечом.

Шэн Цинши взмахнул длинным мечом, и убийственная аура взметнулась до небес; паутинный узор из лоз, буйно разросшийся от висков, уже полностью скрыл золотые письмена.

Клинок рассек воздух со свистом, казалось, намереваясь разрезать само пространство. Черный туман заслонила еще более густая пелена. У свирепых призраков не было плотских тел, и удар меча поражал их духовные личины: силуэты монстров поблекли, но те лишь с еще большей яростью зашлись в реве и бросились терзать Шэн Цинши.

Однако Шэн Цинши не позволил им приблизиться: взмах меча отбросил всю нечисть на три шага назад. Но эти твари не дорожили своими жизнями и упрямо перли напролом.

Низкоранговые свирепые призраки вечно шастали парами, их единственный прием заключался в изнурительной настырности, помноженной на полное пренебрежение собственной шкурой. Стоило одному пасть, как его место занимал другой, и этому не было конца.

К счастью, здесь их было всего четверо, чего Шэн Цинши хватало с избытком. После того как он нанес смертельные удары, сокрушившие их духовные личины, весь этот черный туман хлынул прямо на Шэн Цинши. Это лишь еще сильнее отяготило лежащие на нем груз зла и ненависти.

Когда все четыре свирепых призрака были уничтожены, черный туман, окутывающий Шэн Цинши, стал заметно гуще.

Но поскольку он сам по себе являлся злым призраком, он не мог переварить эту ненависть самостоятельно — ее оставалось лишь накапливать в теле. До тех пор, пока... в один прекрасный день его тело не разорвет от избытка сил. Тогда он действительно уже не сможет начать жизнь заново: умрет без погребения и лишится возможности войти в круговорот перерождений.

http://bllate.org/book/27588/3353930