Готовый перевод The Bitter Melon's Sweet Thirst / Горький плод на десерт: Глава 12

Цюй Чэнкэ был раздражен до предела, его пальцы безостановочно и быстро барабанили по краю окна машины. В отличие от тех авторов ASMR с видеохостингов, стук этот вовсе не помогал уснуть, а лишь делал человека все более нервным и взвинченным.

Когда расспросы окончательно надоели Цюй Чэнкэ, он бросил:

— Меня содержат.

Стоило прозвучать этим словам, как водитель словно подавился — из его горла больше не вылетело ни звука. Цюй Чэнкэ был только рад тишине и покою; странное дело, но стоило ему высказаться, как раздражение в душе словно улеглась, и он смирился со своей участью, улегшись пластом, точно признав неизбежность судьбы.

Под конец, уже расплатившись с водителем и выходя из машины, Цюй Чэнкэ даже удостоился презрительного взгляда.

Цюй Чэнкэ ни капли не обратил внимания на брезгливое выражение лица водителя и даже по-редкому добродушно помахал ему рукой:

— Счастливого пути, шеф.

Лифт плавно и медленно поднимался вверх, его зеркальные стены отражали лицо так четко, будто стекло было полированным. Цюй Чэнкэ то и дело поглядывал на свое отражение, чуть-чуть поправляя воротник.

Лифт остановился на шестнадцатом этаже, двери разъехались. Цюй Чэнкэ шагнул наружу с таким видом, будто шел на плаху с полным спокойствием.

Цюй Чэнкэ нажал на звонок, изначально полагая, что дверь откроет какая-нибудь горничная или нанятая для готовки женщина.

Неожиданно прошло минут пять, но дверь так никто и не открыл.

Цюй Чэнкэ глубоко вздохнул и, скрепя сердце, присел на корточки.

Тань И, поднимаясь в лифте с собакой, только сейчас вспомнил, что с момента назначенной с Цюй Чэнкэ встречи прошло уже около получаса. Нахмурившись, он перехватил поводок в другую руку, а свободной достал телефон.

И верно: Цюй Чэнкэ отправил три сообщения, на которые он так и не обратил внимания.

Тебя нет дома.

Ты занят?

Тогда я пошел.

Тань И приподнял брови. Лифт как раз прибыл на шестнадцатый этаж; среднего размера дворовая собака с поникшими ушами высунула язык, широко улыбаясь и всем видом рвясь выскочить наружу — она была умной и прекрасно знала, что они дома.

Песик радостно выбежал из лифта, оглянулся на хозяина, не отрывавшего глаз от телефона, и, помня, что в подъезде нельзя лаять, лишь возбужденно и громко дышал, шумно выпуская воздух.

— Тсс, — подал голос Тань И, призывая его вести себя потише.

В следующее мгновение он замер на полуслове: у его двери кто-то сидел на корточках, прислонившись спиной к стене и мирно заснув.

Цюй Чэнкэ проснулся от ощущения тепла на тыльной стороне ладони. Едва разомкнув глаза, он увидел перед собой желтовато-бурую собачью голову, склоненную набок.

— Извини, собака заболела, пришлось срочно везти в клинику, — донесся сверху бесстрастный голос Тань И.

Цюй Чэнкэ резким движением вскочил на ноги, отчего в глазах у него мгновенно потемнело. Он пару раз хлопнул себя по одежде, стряхивая несуществующую пыль; то ли оттого, что он только что проснулся, то ли по какой-то другой причине, выражение его лица было заторможенным и растерянным.

Икры и ступни полностью онемели, и стоило дружелюбному псу налететь на него, как он чуть не рухнул.

Даже если бы Цюй Чэнкэ растянулся на полу, он ни за что не стал бы опираться на Тань И, поэтому он просто выпрямился во весь рост и прислонился спиной к стене.

Опустив взгляд на весьма симпатичного песика неизвестной породы, он на мгновение ощутил иллюзию попадания в какую-то сюрреалистическую сказку. Тань И — и вдруг завел собаку? Вот если бы он держал дома змей или ящериц, Цюй Чэнкэ ни капли бы не удивился.

Такие теплые, ориентированные на человека животные совершенно не вязались с образом Тань И.

Тань И бросил взгляд на его ноги:

— Говорят, ты травмирован.

Цюй Чэнкэ слегка задумался и выдавил из себя фальшивую улыбку:

— О да. Так ты позволишь мне вернуться и отдохнуть?

Пес уцепился лапой за травмированную ногу Цюй Чэнкэ.

— Проходи, отдыхай, — словно не заметив этого, произнес Тань И.

У него за спиной Цюй Чэнкэ закатил глаза.

Убедившись, что натянул на обувь плотные защитные чехлы, Цюй Чэнкэ сделал несколько скованных шагов и с любопытством огляделся по сторонам.

Первое впечатление от жилища Тань И — идеальная чистота. Полы блестели так, будто в них можно было смотреться; если выражаться грубее, это место мало напоминало жилье обычного человека.

Впрочем, в отличие от мрачноватого похоронного стиля в черно-бело-серых тонах, который рисовался его воображению, здесь было вполне уютно. Гостиная оказалась просторной, но обстановка не казалась пустой: беглого взгляда хватало, чтобы заметить множество межкомнатных дверей — трех комнат, двух гостиных и двух ванных здесь точно было не занимать.

На стенах висели картины в рамах — то с яркими, насыщенными красками, то с лаконичными линиями, — а в уголках стояли вазы причудливых форм, длинногорлые и округлые. В них красовались вовсе не живые цветы, а самые разные красивые кристаллы и искусно сплетенные искусственные ветви, образующие цветочные композиции. Выглядело это свежо и совсем не банально, а органичное слияние двух стилей ничуть не резало глаз.

В целом вкус владельца отличался поразительной утонченностью и мгновенно приковывал взгляд.

Цюй Чэнкэ поднимался к Тань И, предварительно полностью подготовив себя психологически. Во всяком случае, даже работая айдолом, он не проявлял столько усердия.

И тем не менее, когда Тань И обронил фразу: «Позаботьтесь о нем, я вернусь вечером», он замер на месте, чувствуя себя так, будто его макушку поразил удар молнии.

Простояв с остолбеневшим видом добрую половину минуты, Цюй Чэнкэ ткнул пальцем в собственную грудь, и его лицо непроизвольно исказилось от внутреннего сопротивления:

— Ты вывалил столько денег только для того, чтобы нанять меня собачьей нянькой?

Кровь мгновенно ударила Цюй Чэнкэ в голову, а в пальцах ног тотчас заныло еще сильнее.

Нельзя сказать, будто он чувствовал себя смертельно оскорбленным, но заявлять, что его это совсем не задело, было бы ложью. Впрочем, это укладывалось в рамки того, что толстая шкура Цюй Чэнкэ была способна вытерпеть. Однако к этой капле унижения примешивались еще и восемь частей непредвиденного абсурда вкупе с двумя частями собственных несбыточных иллюзий — и этого оказалось более чем достаточно, чтобы у не отличавшегося ангельским терпением Цюй Чэнкэ сдали нервы.

И все же сейчас он был всего лишь захудалым мелким артистом, которого содержал Тань И, — с какой стати ему было перебирать харчами и качать права?

Цюй Чэнкэ опустил взгляд. В двадцать лет он набил немало шишек, и все из-за того, что никак не мог до конца распрощаться со статусом богатого сынка и собственной гордостью. Он снова и снова твердил себе: ты больше не он, ты всего лишь работяга, добывающий себе пропитание.

С тех пор подобных ситуаций стало так мало, что они практически сошли на нет.

Заботиться о собаке — если вдуматься, звучит дико.

Но по сравнению с извращенными забавами других богатеев из шоу-бизнеса, о которых доводилось слышать Цюй Чэнкэ, это выглядело донельзя невинно.

Лицо Тань И осталось абсолютно бесстрастным:

— Можешь понимать это именно так.

Цюй Чэнкэ глубоко вздохнул, после чего расплылся в улыбке:

— Ладно. Сегодня этот пес — мой предэок, а я — его слуга. Ручаюсь, я обслужу его по высшему разряду.

Тань И пристально посмотрел на него и произнес:

— Достаточно вовремя давать воду и корм, я скажу тебе точные дозировки. У него небольшая бактериальная инфекция, если начнется рвота или понос — придется снова везти в больницу.

Глядя на двигающиеся губы Тань И, а затем переводя взгляд на круглой бурой макушки пса, Цюй Чэнкэ опустил глаза и машинально прикусил изнутри мягкую щеку.

Впрочем, он быстро взял себя в руки, кивнул и спросил:

— Как его зовут?

http://bllate.org/book/27578/3352865