Готовый перевод The Bitter Melon's Sweet Thirst / Горький плод на десерт: Глава 7

Цюй Чэнкэ был мажором, и многие судачили, будто он поступил сюда благодаря отцу, который задействовал связи. Но это было напраслиной: весь третий год средней школы он отказался от любых развлечений и в итоге поступил сам.

Пусть он и оказался в самом хвосте списка, результат был хорошим.

Цюй Чэнкэ обладал прекрасным даром располагать к себе людей. Те, кто поначалу не любил его или даже ненавидел, со временем неизменно начинали относиться к нему с симпатией.

Поэтому, когда он решался на какую-нибудь глупость, всегда находились желающие с любопытством увязаться за ним.

Например, когда они затеяли симуляцию джунглей прямо в общежитии и чуть не спалили комнату, после чего их родителей вызвали в школу, а всем объявили официальный выговор.

Или когда они понемногу таскали из школьной химической лаборатории натрий и устроили взрыв в мужском туалете.

А теперь — ночная вылазка в библиотеку.

В каждом учебном заведении ходили похожие друг на друга жуткие легенды.

Вторая средняя школа Хуаши была старой школой с вековой историей, и подобных преданий здесь с каждым поколением становилось всё больше.

Говорили, что на запечатанном шестом этаже студенческого общежития кто-то из учеников проснулся посреди ночи и увидел женщину в белом, которая сидела в изголовье верхней койки…

Или что если ровно в полночь открыть кран в учебном корпусе и наполнить раковину вытекающей красной жидкостью, а потом заглянуть в воду, используя её как зеркало, можно увидеть свою прошлую жизнь или еще что-нибудь…

А еще — лестница на верхнем этаже школьной библиотеки, ведущая к выходу на крышу. Если подниматься по ступеням, их окажется двадцать четыре, если считать сверху вниз — на одну меньше, а если снова снизу вверх — на две больше. И вот тогда можно толкать дверь на крышу…

Приверженцы научного материализма наверняка заявили бы, что всё это бессовестная ложь.

Насчет первых двух баек Цюй Чэнкэ сказал бы: полная чушь.

Потому что он и два его друга из одного класса уже всё проверили. Правда, тогда их поймал комендант общежития и заставил написать объяснительные на три тысячи слов.

Я виноват, но в следующий раз поступлю так же.

Вторая средняя школа Хуаши была ключевой городской старшей школой с непосильной учебной нагрузкой и всего лишь половиной выходного дня на уик-энд. Смена блюд каждые два дня, биологические часы по принципу ранний подъём и поздний отбой — у повседневной жизни старшеклассников почти не оставалось поводов для радости.

Исследование школы до того момента, как подоспеют месячные каникулы, оставалось для Цюй Чэнкэ единственным развлечением.

В одиннадцать часов вечера, воспользовавшись промежутком перед тем, как комендант начнет запирать двери и обходить комнаты, Цюй Чэнкэ вместе с сожителями по общежитию Гуань Цзюнем и Чжань Цзытуном ускользнули из спального корпуса так, будто к их ногам было привязано мыло.

Приближался Праздник Середины осени, и луна, почти полная и круглая, ярко висела на краю неба.

Стоило Цюй Чэнкэ выбежать из общежития, как он неторопливой поступью двинулся вперед, возглавляя путь к библиотеке. Гуань Цзюнь и Чжань Цзытун неотступно следовали за ним, и вся компания хранила абсолютное молчание.

Ночью в школе дежурили охранники, поэтому они выбирали глухие тропинки и боялись даже переброситься словом.

В результате всю дорогу было слышно лишь то, как Гуань Цзюнь чавкает во рту жвачку.

Цюй Чэнкэ аж зубы сводило от этого звука, и он понизил голос:

— Гуань Цзюнь, ты эту жвачку жуешь еще с вечерней самоподготовки, она что, до сих пор не растаяла?

Гуань Цзюнь хмыкнул:

— Я нервничаю, жую, чтобы немного успокоиться. — При этом конец фразы прозвучал с заметной дрожью в голосе.

Чжань Цзытун безжалостно сорвал с него маску:

— Ты просто боишься?

— Черт побери, ничего я не боюсь.

Цюй Чэнкэ шикнул на них и по привычке утянул за собой, пригнувшись и прячась в кустах. Переждав, пока пройдет дежурный охранник, они поднялись и пошли дальше.

— Малыш Гуань, если боишься, вернуться еще успеешь, — благодушно предложил Цюй Чэнкэ.

Гуань Цзюнь пустил в ход цитату:

— С чего это вы вдруг очерняете мою чистую репутацию? К тому же я ни за что не пойду просить дядю-коменданта открыть дверь, он меня загрызет до смерти.

Библиотека в такое время уже была заперта, но Цюй Чэнкэ обладал в подобных делах поистине неисчерпаемыми талантами — он знал о потайной калитке. На внешней стене библиотеки имелся лаз, проще говоря — собачья дыра, через которую подросткам их возраста пролезть не составляло никакого труда.

Цюй Чэнкэ проскользнул первым, а когда стал вытягивать шедшего позади Гуань Цзюня, тот наступил ему на ногу.

— Черт, Чэнкэ, я виноват, я наступил на твои новые кроссовки!

Цюй Чэнкэ вовсе не жалел обувь, лишь отмахнулся, попросив говорить потише — те кроссовки, за которые он действительно переживал, остались дома и ждали своего часа.

Попадись они снова, его батюшка не просто содрал бы с него шкуру, но и конфисковал бы тайничок, который он копил больше десяти лет.

Конечно, они и помыслить не могли о том, чтобы заявиться через парадный вход библиотеки. Запасная дверь сзади давно обветшала, туда никто и никогда не заглядывал, а замок был открыт и лишь символически висел на ручке.

Днем самые оживленные места ночью становились самыми зловещими — взять хотя бы школу или больницу.

То же самое касалось и библиотеки: ряды переплетающихся книжных полок таили в себе острые ощущения черного ящика на каждом шагу, и было трудно сказать заранее, принесет ли следующий шаг сюрприз или испуг.

Компания двинулась на крышу. Окно на лестничной клетке было закрыто неплотно, и в него задувал холодный осенний ветер, от которого по коже бежали мурашки.

У Гуань Цзюня отчаянно стучали зубы, и этот тихий, дробный стук отчетливо раздавался в тишине лестницы.

Цюй Чэнкэ только мысленно хмыкнул: раз так боится, зачем было напрашиваться добровольцем.

Уж не знал ли Гуань Цзюнь, что такое сожаление, но сам Цюй Чэнкэ уже раскаивался — в одиночку ему, пожалуй, было бы и не страшно, но в такой жуткой атмосфере эмоции окружающих обладали огромной заразительной силой.

Чжань Цзытун тоже не выдержал:

— Может, подождешь нас здесь?

Гуань Цзюнь вытаращил глаза и рот в темноте:

— Ждать здесь одному? Я что, по-твоему, рехнулся, а ты за это отвечать будешь?!

Чжань Цзытун только вздохнул:

— Ладно, старик, смотри под ноги, только не навернись.

— Раз, два, три, четыре… двадцать один, двадцать два… Странно, почему если считать вверх, получается всего двадцать два? — Гуань Цзюнь, вызвавшийся добровольцем считать ступеньки ради восстановления попранной гордости, теперь дрожал всем телом.

Цюй Чэнкэ как раз вытащил телефон, чтобы ответить на сообщение, и у него не было времени лично проверять лестницу:

— Малыш Гуань, всё-таки стоило повнимательнее слушать на уроках математики.

Он уже заглядывал сюда раньше, ступенек никак не могло быть двадцать три.

Гуань Цзюнь за топотал ногами:

— У меня плохо с математикой, а не с мозгами, Цзытун, давай-ка ты посчитай.

Чжань Цзытун снял рюкзак и бросил его на землю, внутри гулко звякнуло — там было полно пива.

Не возвращаться же им после вылазки среди ночи тем же путем, едва взглянув на обстановку. Раз уж выпала такая редкая возможность, посидеть на крыше с ветерком, выпить пива и перекинуться в карты — именно о такой взрослой свободе и мечтали бунтующие подростки.

Спустя мгновение Цюй Чэнкэ поднял телефон, вскинул голову и увидел, что оба приятеля прижались спинами к стене, а в синеватом свете экранов их лица казались белыми как снег.

http://bllate.org/book/27578/3352860