Готовый перевод Max-Level Green Tea Enters a Delicate Novel / Превосходная интриганка попала в слащавый роман: Глава 3

Цзинъюйский император слегка усмехнулся: «Чунь» звучит как «чунь» — «чистое, как вино». Этот титул вполне подходит.

Мужчина медленно отвёл взгляд, бросил мимолётный взгляд на застывшего, будто вкопанного в землю юношу и, подняв длинную ногу, тоже покинул место.

Цинь Янь, сопровождавший жену и младшую сестру, слегка нахмурился: ему показалось, что силуэт, мелькнувший вдали, выглядел знакомо. Однако взгляд был слишком беглым, и вспомнить что-либо конкретное он не мог.

В храме вился благовонный дым, величественные здания возвышались над землёй. Прогуливаясь среди них, все почувствовали, как сердца их немного успокоились.

Аянь улыбнулась:

— После столь долгой дороги мы наконец-то прибыли. Пойдём сначала зажжём лампаду за благополучие Цзяо’эр.

Цинь Янь хоть и считал, что эта сестра постоянно вмешивается в его уединённые прогулки с Аянь, всё же не мог отрицать, что любит её — ведь она его родная сестра. К тому же в последние дни Цзяо’эр была больна и вялая, а сегодня, наконец, вернулась к прежней живости. Цинь Янь ничего не говорил, но внутри заметно облегчённо вздохнул.

Он уже собрался кивнуть в знак согласия, как вдруг Цинь Цзяо’эр сказала:

— Старший брат и сноха, пожалуйста, сначала закажите оберег за благополучие Цзин’гэ. Старец Ляокун долго пребывал в затворничестве, и наверняка уже множество знатных госпож пришли просить аудиенции. Зажечь лампаду можно и в другой раз, а я сама справлюсь.

Цинь Янь не совсем согласился, но слова сестры были разумны, да и храм охраняли городские стражи — трудно было представить, чтобы здесь могло что-то случиться.

Цинь Цзяо’эр не удержалась от смеха: она ведь уже не маленький ребёнок. Даже раньше, когда приезжала сюда с матерью, не раз гуляла по храму в одиночестве. Не ожидала, что её такой рассудительный брат окажется таким тревожным.

Цинь Янь вопросительно посмотрел на жену. Аянь тоже улыбнулась и кивнула.

Он на мгновение задумался, но всё же не смог побороть беспокойство и выделил несколько своих телохранителей.

— Как зажжёшь лампаду, сразу ищи нас, — начал он наставлять. — Лучше вообще не уходи, а жди нас здесь…

Цинь Янь говорил так долго, что Цинь Цзяо’эр уже начала чувствовать, как ноги затекли от стояния, а он всё не кончал свою бесконечную проповедь.

Цинь Цзяо’эр промолчала.

Наконец она искренне вздохнула:

— Старший брат, видимо, я ошибалась в своём представлении о мире. Говорят, что в доме должна быть мудрая жена, а у нас, оказывается, именно брат оказался таким заботливым.

Аянь не удержалась и фыркнула от смеха.

Цинь Янь… кхм. Лицо Цинь Яня мгновенно потемнело.

Когда Цинь Янь с сопровождающими ушёл, Цинь Цзяо’эр ещё долго стояла на месте и весело хихикала.

Пока Цинь Цзяо’эр с прислугой направлялась к юго-западному двору, мужчина в чёрном парчовом одеянии уже достиг своей цели.

Двор был полон теневых стражей, вокруг царила полная тишина.

Шум и смех приближались, и заместитель главного евнуха, сопровождавший императора, семенил мелкими шажками в покои.

Чёрный силуэт слегка нахмурился. Евнух Мэн тихо доложил:

— Ваше Величество, две знатные девицы направляются сюда — хотят зажечь лампады за благополучие.

Сухощавый, но живой на вид евнух осторожно взглянул на безмятежного, но непроницаемого правителя.

Евнуху Мэну было чуть за тридцать, но он уже занимал шестой ранг среди заместителей главного евнуха и часто сопровождал императора в поездках — и не без причины. Он умел угадывать настроение и желания государя, хотя бы на пять-шесть десятков процентов. А учитывая, насколько сдержан был император, это было немалым достижением.

Тот не ответил — значит, можно продолжать.

— Одна из них — дочь господина Лу Сиюй, госпожа Лу Жуцзу…

Лицо Цзинъюйского императора оставалось невозмутимым.

Евнух Мэн осторожно добавил:

— …а вторая — младшая дочь дома Цинь, та самая, которую вы встретили у ворот храма.

Ум у евнуха Мэна был остр, как бритва. Он, хоть и был лишён мужского достоинства и видел множество красавиц в гареме, всё же не мог не признать: девица из снега и льда, стоявшая под соснами и бамбуком, была поистине ослепительна. Эта ещё не вступившая во дворец наложница Чунь — первоклассная красавица. Осталось лишь узнать, попадёт ли она в сердце Его Величества.

Евнух Мэн скромно опустил глаза на пол, будто готов был смотреть в одну точку до скончания века, если государь не заговорит первым.

Цзинъюйский император слегка удивился:

— Та самая Цинь Цзяо’эр?

Бум!

Евнух Мэн судорожно сглотнул. Государь не только запомнил её, но и запомнил очень чётко! Ведь даже имена большинства наложниц Его Величество едва помнил, не то что фамилии.

Неожиданно эта ещё не вступившая во дворец наложница уже запомнилась ему по имени. Правда, неизвестно, надолго ли продлится эта редкая память.

Но всё равно этого было достаточно, чтобы евнух Мэн запомнил её как следует.

Он ещё ниже склонил голову и почтительно произнёс:

— Именно она, наложница Чунь. Ваше Величество, приказать ли страже попросить обеих госпож подождать в другом месте?

Цзинъюйский император вспомнил ясные и чистые глаза Цинь Цзяо’эр во время церемонии отбора и прищурился.

Евнух Мэн терпеливо ждал. Государь помолчал несколько секунд, затем сказал:

— Нет нужды. Раз пришли за лампадами, а это не имеет отношения к нашим делам, пусть делают, что хотят.

Евнух Мэн тихо ответил «да» и с исключительной чуткостью вышел из покоев.

Обе девицы за дверью были из знатных семей столицы и не раз встречались на званых обедах и приёмах.

Цинь Цзяо’эр хорошо помнила госпожу Лу — они виделись и во время церемонии отбора.

Лу Жуцзу была дочерью от наложницы в доме Лу, выглядела мило и живо, прекрасно играла на гуцине и обладала весьма…

…наивным и беззаботным характером.

Лу Жуцзу надула щёки и то и дело косилась на спокойную и величественную женщину рядом.

«Какая красота…» — думала она с досадой. Сама-то она неплохо выглядела, но рядом с этой госпожой её собственная привлекательность будто уменьшилась в несколько раз. Сегодняшнее посещение храма явно не сулило удачи.

Цинь Цзяо’эр, прекрасная, как персиковый цвет, улыбнулась:

— Госпожа Лу, кажется, вы вступаете во дворец шестнадцатого числа этого месяца?

Настроение Лу Жуцзу сразу улучшилось, и хвостик за её спиной, казалось, готов был подняться торчком.

— Верно! Через пять-шесть дней я уже буду во дворце! — с гордостью заявила она. Пусть твоя должность и выше моей, но я-то буду первой!

Правда, причина, по которой Цинь Цзяо’эр вступала позже прочих избранных, заключалась в том, что дворец Цзинму много лет не ремонтировали, и император выбрал именно его в качестве резиденции для будущей наложницы Чунь, одной из четырёх главных наложниц.

Но вскоре Лу Жуцзу снова обрела уверенность и выпрямилась.

Дело в том, что в одном вопросе она обладала редкой самоуверенностью: стоило ей войти во дворец — и она непременно первой получит право ночевать с императором.

Цинь Цзяо’эр про себя усмехнулась: «Эта пятая госпожа Лу — поистине забавная особа. Такое богатство эмоций на лице… Очень интересно наблюдать».

Сейчас ей больше всего нравились именно такие забавные и живые люди.

Она кивнула с улыбкой:

— Тогда поздравляю вас, госпожа Лу: совсем скоро вы получите право ночевать с Его Величеством.

Лу Жуцзу насторожилась: откуда эта женщина знает, о чём она думает?

Цинь Цзяо’эр уловила её мысли, слегка приблизилась и с лёгкой улыбкой сказала:

— Ваша красота редка даже в столице. Получить право ночевать с императором для вас не составит труда.

«Хотя и жаль, что достанется этому негодяю», — мысленно добавила Цинь Цзяо’эр.

Её ресницы были необычайно длинными, и, когда она приблизилась, они напоминали изящный веер. Вся её аура была чистой и благородной. Лу Жуцзу вдруг покраснела.

Цинь Цзяо’эр недоумённо моргнула.

Лу Жуцзу сердито выпалила:

— Ты… отойди от меня подальше! Говори, если хочешь говорить, но зачем так близко подходить?!

Цинь Цзяо’эр невинно моргнула и послушно отступила на несколько шагов.

Лу Жуцзу, увидев, как та так легко подчинилась, неожиданно почувствовала лёгкое облегчение и заговорила охотнее:

— Ты тоже пришла сюда…

Цинь Цзяо’эр вежливо подхватила:

— Зажечь лампаду за благополучие.

Лу Жуцзу бросила на неё взгляд:

— Храм Линъюань славится глубиной своей веры — прекрасное место для подношений.

Цинь Цзяо’эр кивнула:

— Взгляд госпожи Лу, разумеется, безупречен.

Лу Жуцзу остановилась и молча уставилась на неё. Эта женщина говорит исключительно приятные вещи, совсем не похожа на ту самодовольную и резкую «первенствующую красавицу столицы», о которой ходили слухи.

Она не выдержала:

— Говорят, вы недавно сильно болели и перенесли высокую температуру? Не повредило ли это разуму?

Цинь Цзяо’эр естественно улыбнулась:

— Благодарю за заботу, госпожа Лу. Температура давно спала, и я полностью здорова.

Лу Жуцзу снова промолчала.

Она решительно заявила:

— Я не проявляю к вам заботу!

Цинь Цзяо’эр понимающе кивнула, но выражение лица явно говорило: «Не верю».

Лу Жуцзу сдавленно выдохнула:

— Я правда не хочу проявлять заботу…

Цинь Цзяо’эр с сочувствием посмотрела на неё и мягко сказала:

— Госпожа Лу, как всегда, скромна и не стремится к славе. Даже заботу свою вы скрываете от посторонних глаз. Я всё понимаю.

Лицо Лу Жуцзу окаменело, внутри она кричала: «А-а-а!» — и поняла: это всё та же Цинь Цзяо’эр, чьи слова умеют задевать за живое. Её привычный холодный барьер оказался совершенно бесполезен.

Она махнула рукой, решив больше не спорить, и слабо пробормотала:

— …Раз уж ты так хорошо меня понимаешь, благодарю.

Цинь Цзяо’эр улыбнулась:

— Не за что.

Лу Жуцзу мысленно стонала: «Как же я устала… Почему от нескольких шагов так утомилась?»

Чтобы не довести себя до сердечного приступа, она, едва войдя в зал с лампадами, быстро прошагала к противоположной стороне, решив держаться подальше от этой раздражающей женщины.

Цинь Цзяо’эр спокойно зажгла благовония и лампаду. Но без весёлого голоска пятой госпожи вокруг воцарилась пугающая тишина.

Она оглянулась и нахмурилась: по пути сюда людей почти не было. Это странно. В таком популярном храме, где обычно толпы паломников, в зале с лампадами должно быть многолюдно.

— Бах!

Внезапно раздался испуганный, дрожащий шёпот.

Цинь Цзяо’эр нахмурилась: это голос Лу Жуцзу. Неужели что-то случилось?

Она решительно шагнула вперёд — и услышала:

— Простите, Ваше Величество, не знала, что вы здесь… Простите за дерзость…

Его Величество?

Цинь Цзяо’эр замерла на месте.

Мужской голос, низкий и прохладный, ответил:

— …Ничего страшного.

Действительно, тот самый негодяй.

Цинь Цзяо’эр на секунду задумалась — и решительно развернулась.

Пошла прочь.

«Ха-ха, действительно не везёт! Ещё не вступила во дворец, а чуть не столкнулась с этим мерзавцем. У меня ещё нет обязанностей наложницы, и уж точно не сейчас нужно с ним встречаться и вежливо беседовать. Не сегодня».

Она сохраняла спокойное выражение лица, но шаги делала стремительно. Через несколько мгновений она уже вышла из зала и, проходя мимо стоявших у двери слуг, напомнила:

— Это место духовных практик. Пожалуйста, говорите тише.

Слуги Лу Жуцзу замерли, затем ответили:

— Да, госпожа.

И тогда они увидели, как эта знаменитая столичная девица, придерживая подол, без малейшего сожаления быстро скрылась из виду.

Вышедший из соседнего помещения евнух Мэн растерянно заморгал.

Неужели он ошибся? Разве государь не проявил интереса к этой девице?

Он же ясно слышал шорох шагов… Почему она так быстро ушла?

Внутренние покои —

Цзинъюйский император, обладавший необычайной красотой, бросил взгляд на эту изящную девицу.

С детства обучавшийся у лучших мастеров боевых искусств, он обладал острым слухом и зрением. Шаги в соседнем помещении приближались, и уголки его губ чуть смягчились.

Лу Жуцзу в панике бросила взгляд на высокого мужчину с чертами лица, будто вырезанными из камня, и почувствовала смущение.

«Какая судьба!» — подумала она. — «Мы с Его Величеством так часто встречаемся!»

Собравшись с духом, она пояснила:

— Слышала, что старец Ляокун вышел из затворничества, и приехала с матерью, чтобы внести пожертвование… По пути встретила…

Встретила кого?

Она чуть не прикусила язык, ругая себя за глупость. Слова уже сорвались с языка, и теперь нужно было что-то придумать.

Цзинъюйский император холодно посмотрел на неё: в таком маленьком зале, почему та до сих пор не вошла?

Лу Жуцзу осмелилась взглянуть на него — и, увидев суровое лицо, мгновенно испугалась. Все кокетливые мысли исчезли, и она честно призналась:

— …встретила младшую дочь дома Цинь и решили вместе зажечь лампады в этом зале.

Цзинъюйский император внешне остался равнодушен:

— Младшая дочь дома Цинь?

Лу Жуцзу чувствовала себя потерянной:

— Именно.

Государь больше ничего не сказал. Лу Жуцзу тревожно ждала. Наконец, ей пришло озарение:

— Приказать ли позвать госпожу Цинь?

Цзинъюйский император остался совершенно невозмутим:

— Не нужно.

http://bllate.org/book/2757/301045