Готовый перевод Half Monument Seven Remnants / Половина надгробия: История одной встречи: Глава 5

Я бегом поднялся на второй этаж и снова столкнулся с румяной хозяйкой. Она стояла в длинном коридоре, услышала мои шаги, обернулась и, казалось, собиралась со мной поздороваться. Но не успела она раскрыть рот, как кто-то из комнаты окликнул её, и она тут же потеряла ко мне всякий интерес.

Глядя на её затылок, где волосы были собраны розовой пластиковой заколкой, я услышал её зычный голос:

— Она выходит на юг! В этом доме больше полусотни квартир, и все мои, сейчас свободна только эта.

Я мысленно быстренько прикинул: даже если она будет лежать дома сложа руки, за месяц она получит больше, чем я зарабатываю за год без продыху и праздников.

В этот момент с другого конца коридора прибежал пухлый мальчишка и с таким же зычным криком «Мама!» бросился ей в объятия, спрашивая, когда уже можно будет ужинать.

Я повернулся и спустился по лестнице.

Пэй Ибэй не бросился за мной.

Глава 4

На следующий день после похорон я нашёл подработку репетитором — помогать четверокласснице с домашними заданиями.

Ничего не поделаешь, аренда жилья, коммуналка, еда, транспорт… Деньги нужны буквально на каждом шагу, а жадная компания не выплатит мне ни единой копейки отпускных за дни официальных похоронных выходных, даже несмотря на траур. Чтобы выжить, приходилось крутиться и искать хоть какой-то дополнительный заработок.

Вообще-то у меня неплохие языковые способности: за четыре года бакалавриата я в полубессознательном состоянии сдал несколько экзаменов на сертификаты, так что изредка перепадала подработка с устными и письменными переводами. Но поскольку заказы были случайными, их источник отличался крайним непостоянством, и чтобы не протянуть ноги от голода в мёртвый сезон, мне всё же пришлось устроиться на постоянную работу в офис.

Практика показала, что я принадлежу к числу людей, которые ненавидят любую профессию, за которую берутся.

В конце октября я завершил трёхмесячный испытательный срок и стал штатным сотрудником. В тот самый день, когда по идее следовало пылать энтузиазмом и строить грандиозные планы на новую жизнь, я с первого же взгляда разглядел широкую солнечную магистраль, ведущую прячхонько на кладбище.

Коллеги шептались, что в первой половине года босс продал квартиру у Восточного озера в туристической зоне 5А, выручил двести миллионов и расширил инвестиционную империю ещё на пять компаний.

Ещё коллеги шептали, что зарплату им не индексировали уже два года, а единственный дополнительный источник дохода — это новогодний красный конверт от директора в рабочем чате, где сто юаней делят между собой шестьдесят человек.

Недавно шеф приютил робототехническую конторку с дюжиной сотрудников, поселив их в пустующем офисе прямо напротив нашего.

Начальники обеих компаний, судя по всему, водили крепкую дружбу: они вечно торчали вместе, упиваясь совместным управлением своими коммерческими империями. После этого мои коллеги один за другим незаметно превращались в универсальных работяг на две конторы.

Я понятия не имел, когда эта чёрная полоса — тянуть лямку на двух работах за одну зарплату — докатится и до меня.

Впрочем, официальное трудоустройство в штате — штука всё же полезная. Вот взять хотя бы меня: я только что взял трёхнедельный отпуск подряд, а руководство даже пискнуть не посмело, не то что уволить.

Заплатив посреднику комиссионные за контакты, я добавил в мессенджер некую даму, представившуюся учительницей Чжао. Она скинула мне номер телефона родителей ученицы и длинный список правил и предостережений для репетиторов.

В самом конце шла отдельная грозная приписка: «Ни в коем случае не говорите родителям, что вас порекомендовало кадровое агентство».

— Почему? — уточнил я.

— Это подрывает наш профессиональный имидж.

— И что мне отвечать?

— Говорите, что вас направила учительница Чжао из центра репетиторства.

Я отправил ей в ответ два соединённых вместе кружочка с буквой «о», кое-как пробежал глазами ключевые моменты и тут же набрал номер родителей.

Пока шли гудки вызова, меня внезапно прошиб пот, и в голове лихорадочно закрутились поиски хоть каких-нибудь солидных достижений для пускания пыли в глаза. В ту самую секунду, когда я окончательно убедился, что моё выдающееся резюме состоит из абсолютного нуля, на том конце провода сняли трубку.

Там оказалась крайне понимающая женщина: она рассеянно поддакивала мне своими «ага-ага-ага», одновременно раздавая рабочие указания секретарю, судя по голосу.

Я услышал стук в дверь, она бросила «войдите», затем в эфире зазвучал мужской голос, после чего она ещё несколько раз подряд повторила «хорошо».

Похоже, она собиралась встать. Я глубоко вздохнул и самым вежливым тоном, на который только был способен, осведомился:

— Скажите, вам сейчас удобно говорить?

Женщина и вправду оказалась донельзя понимающей: она тут же заявила, что уходит на совещание, и велела мне приступить к занятиям уже сегодня вечером.

Так я и отправился на урок. Местом действия оказался старый жилой квартал — самый что ни на есть элитный старый квартал, обладающий благородным статусом района с прикрепленной к нему престижной школой.

Само репетиторство было до того унылым, что его можно описать одной фразой: мне и в страшном сне не могло присниться, что человеку вроде меня, сдавшему экзамен на шестой уровень английского на шестьсот два балла с бухты-барахты, придётся битый полчаса растолковывать четверокласснице, что у слова собака множественное число образуется добавлением буквы s, а у автобуса — добавлением es.

— А почему тогда у слова мужчина во множественном числе не добавляется s на конце?

— Это точно так же, как и то, почему тебя зовут Жаньжань. Ты понимаешь почему?

Жаньжань похлопала глазами и замотала головой.

— Вот именно. Так что просто запомни: множественное число от слова мужчина — это совсем другое слово.

— Это потому что мама мне такое имя дала! — внезапно воодушевилась она, вытащила из выдвижного ящика стола толстый фотоальбом и принялась навязывать мне просмотр своих детских карточек.

Я запихивал альбом обратно и одновременно возвращал учебник английского ей перед носом, невозмутимо поясняя:

— Это множественное число ему тоже родительница придумала.

— А где его мама сейчас?

Я уставился на неё, хлопая глазами, и бесстрастно произнес:

— Сбежала из дома.

Кое-как дотянув до конца урока, я уже собирался складывать вещи, чтобы пойти к её матери и по традиции брякнуть пару дежурных лести, как вдруг Жаньжань окликнула меня. В следующую секунду она вытащила телефон и навела на нас фронтальную камеру.

Разумеется, я попытался отбиться. Я изобразил заправскую кинозвезду, улепётывающую от папарацци: отвернулся в сторону и вскинул ладонь, прикрывая лицо.

Но девчонка оказалась на редкость приставучей. Заявила, что каждый репетитор обязан с ней сфотографироваться, и хихикая пригрозила, что если я не соглашусь на снимок, она нажалуется маме, и та меня уволит.

Кожа у неё была смуглая, что делало зубы ослепительно белыми. Видимо, она как раз находилась в возрасте смены зубов: верхний боковой резек ещё не вырос после удаления, и при улыбке зияла чернеющая дыра.

Желая побыстрее отделаться, я нацепил на лицо фальшивую улыбку и позволил себя сфотографировать, оставив после себя позорнейший исторический кадр: из-за жутких фильтровавтоматической ретуши моё лицо превратилось в морду змеедемоницы из сказки.

http://bllate.org/book/27556/3350560