Готовый перевод Sweet Pastries / Аромат домашнего очага: Сладкие мгновения: Глава 2

Солнце торопилось закатиться за горы, и тусклый свет заливал маленькую деревушку, окутывая её безмятежным покоем. Женщины хлопотали по домам, принимаясь за мытье овощей и чистку котлов в ожидании приготовления ужина. Мужчины, нараспашку в своих рубахах, возвращались домой, неся на плечах мотыги; всю дорогу они переговаривались и смеялись, наслаждаясь беззаботностью вечера.

Лишь когда спустилась ночная тьма, Ван Эр не спеша поплелся домой, ведя на поводу свою желтую корову. Три покосившихся домика под серой черепичной крышей одиноко приютились на краю деревни. Вдали от деревенского шума, от звона сковородок и перепалок, здесь царил особый, умиротворяющий покой.

Ван Эр завел корову внутрь. В его жилище было три комнаты: в одной жил он сам, вторая служила кухней, а третья пустовала. В конце концов, чтобы не пропадала даром, он приспособил её под хлев для А-Хуан. Так и расходы меньше, и животному комфортнее, отчего корова в благодарность работала куда усерднее.

Войдя на кухню, Ван Эр увидел два больших паровых хлебца, оставшихся в плетенке, сушеную редьку, заготовленную еще с утра, да початки кукурузы, которые только что принесла тетушка Ван. Что ж, на ужин вполне хватит. Он засучил рукава и принялся разжигать огонь, чтобы вскипятить воду и приготовить еду.

Прошел примерно час, и небо окончательно погрузилось в темноту. Похлопав себя по животу, Ван Эр почувствовал сытость. Он споро перемыл посуду, привел кухню в порядок, заглянул в хлев, чтобы подложить свежего сена и подлить воды, и, окончательно освободившись от дел, вынес табурет во двор, где и замер, погрузившись в пустые раздумья.

В октябре по ночам уже начинало прихватывать холодом, но ему не хотелось ложиться так рано. Он вспоминал, как старый Чжан днем жаловался на вечно ворчливую жену, как старый Ли надеялся на щедрый урожай в будущем году. Эти мелкие заботы наполняли жизнь смыслом — в конце концов, разве не так живут все люди? Ван Эр усмехнулся, чувствуя, что и его собственная жизнь вполне удалась.

Решив, что пора, он запер двери и окна и прошел в жилую комнату. Протерев тело полотенцем, смоченным в холодной воде, он вздрогнул. Через пару дней придется уже не так просто — нужно будет греть воду, чтобы помыться. Вот за что он не любил зиму — слишком много хлопот.

Забравшись в постель с голым торсом и плотно закутавшись в одеяло, Ван Эр начал загибать пальцы: сегодня четвертый день, пора бы и… заняться этим.

Он просунул правую руку в карман штанов, осторожно обхватил своего крупного дружка и принялся ритмично двигать рукой вверх-вниз. Вскоре плоть напряглась и застыла в вертикальном положении.

Приняв более удобную позу, Ван Эр уставился в окно на пробивающиеся сквозь тьму редкие звезды. Он сжимал свой член, и на головке уже начали выступать прозрачные капли жидкости. Ускорив движения рукой, он через некоторое время извергся.

Выдохнув, Ван Эр перевернулся на другой бок и, проваливаясь в полузабытье, уснул.

Тетушка Ван была женой старосты. Из-за дальнего родства с Ван Эром она взяла на себя опеку над ним после того, как его родители скончались, и частенько заносила ему овощи со своего огорода.

К счастью, Ван Эр был трудолюбив: и корова, и два му земли находились в полном порядке. На одном участке он развел фруктовый сад, на другом — злаки. Поскольку кормить ему нужно было только себя, жил он вполне безбедно.

Однажды тетушка Ван пришла к нему с корзиной пекинской капусты и латука. Увидев, что Ван Эр во дворе разбирает собранные под деревьями фрукты — целую гору груш и слив, а также урожай кукурузы, бобов, батата и арахиса, — она улыбнулась.

— Тетушка, это вы? — Ван Эр отложил работу и принял из её рук корзину.

— Да вот, заглянула проведать, справляешься ли один? — Тетушка Ван окинула взглядом двор, не скрывая беспокойства.

— Да ничего, в поле в эти дни не хожу, разбираю урожай дома, так что идет быстро, — он вытер пот со лба, пребывая в отличном настроении. — Урожай в этом году славный. Продам всё по хорошей цене и куплю дядюшке бутылочку доброго вина.

— Ох, это он наверняка оценит, — рассмеялась тетушка Ван, присаживаясь на чистое место и помогая Ван Эру сортировать плоды по корзинам. — Эр, скажи… когда ты уже собираешься обзавестись женой? Не подумай, что я ворчу, но тебе ведь уже тридцать четыре. У других людей в твои годы дети уже под венец идут. Неужели тебе никто не приглянулся?

Тетушка Ван спрашивала об этом уже не в первый раз. Поделать было нечего: он действительно был уже немолод, найти пару становилось всё сложнее, а ведь когда-то она даже пыталась познакомить его с кем-нибудь.

Ван Эр замер:

— Мне и одному хорошо. Зачем искать кого-то еще? Только лишние хлопоты да обуза.

Тетушка Ван нахмурилась. Именно из-за таких ответов дело и затягивалось.

— Ну а как же? Не собираешься же ты прожить всю жизнь в одиночестве? Кто подаст тебе стакан воды в старости, кто проводит в последний путь?

— Хе-хе, ну, тетушка, если вы со мной возитесь, значит, и проводите, — хитро подмигнул Ван Эр, рассмешив её, и разговор на этом удалось свернуть.

Благодаря помощи тетушки Ван, он закончил работу раньше срока. Она даже приготовила ему ужин, после чего заторопилась домой.

Сидя на ступеньках с миской лапши, Ван Эр вспоминал свои тридцать с лишним лет. В сердечных делах — сплошная пустота. Никакой любви, ни одна девушка не проявляла к нему интереса. Он жил по заведенному распорядку и даже радовался, что никто не нарушает его покой.

По правде говоря, холостой мужчина с тремя комнатами, коровой и наделом земли, да еще и с неплохим доходом — пусть и немолодой — не должен был бы оставаться обделенным женским вниманием. И всё же, странное дело — никто на него не заглядывался. Ван Эр потряс головой, отгоняя эти пустые мысли.

http://bllate.org/book/27548/3349043