Готовый перевод The Forsaken Insect Mother is the King of Fantasy Species / Изгнанная Мать Роя: Королева запретных существ: Глава 11

— Космические цивилизации развиваются стремительно, и ни один доминирующий вид не остается неизменным. Прошу вас, не ставьте нашу маленькую цивилизацию в затруднительное положение.

— Раз уж вы осознаете, что ваша цивилизация невелика, зачем было навлекать на себя гнев Зергов? Кто внушил вам иллюзию, будто мы спустим это дело на тормозах? — Серебряноглазый зерг впервые посмотрел прямо на лидера Цивилизации Касо, его холодный, пронзительный голос не оставлял пространства для маневра.

— Вы же понимаете, в каждом народе находятся изгои, не подчиняющиеся приказам. Те, кто навредил Матери Насекомых, — разыскиваемые преступники, которых мы давно исключили из нашего общества. Это вовсе не было намерением Цивилизации Касо. Мы слабы и бедны, мы не смеем гневить столь могущественную расу, как Зерги.

Умение вовремя откреститься от проблем, похоже, является обязательным навыком для любого лидера. Иван со скукой слушал оправдания, но, заметив свежее уведомление на Терминале, жестом развеял проекцию звездной карты и безжалостно вернул разговор в прежнее русло:

— У меня не так много времени, чтобы давать вам выбор. Если вы не предложите цену, которая меня удовлетворит, я не прочь прийти к вам вместе со Вторым корпусом.

Лидер Цивилизации Касо едва не потерял контроль над своим имиджем гуманоида, но, стараясь сохранять любезный тон, начал новый раунд переговоров:

— Не интересует ли вас сердце Девятой Матери Зергов, Ландрико? У меня есть сведения о нем.

Изящный зерг поднял взгляд, и в его голосе зазвучала угроза:

— О? Прошу, продолжай.

— Цивилизация Касо не посмела бы совершить столь дерзкий поступок, мы лишь случайно узнали об этом. Дело чрезвычайно важное, надеюсь, вы дадите мне возможность рассказать все по порядку. — Он намекал, чтобы Иван остановил атаку Четвертого легиона.

Иван улыбнулся мягко и вкрадчиво, но слова, сорвавшиеся с его губ, были жестокими:

— Командующие, слушайте приказ: оказать содействие Четвертому легиону в нападении на Касо. — Этот Командующий легионом вовсе не собирался потакать лидеру Касо.

— Нет-нет-нет!

Понимая, что силы неравны, Цивилизация Касо больше не осмелилась играть в игры, и секретный файл был немедленно отправлен Ивану. Лидер не боялся, что Иван получит информацию и проигнорирует сделку: этот Командующий легионом в Звездной Федерации имел репутацию надежного и квалифицированного коммерсанта.

Иван бегло просмотрел файл, и его тон немного смягчился:

— Энергетический шар одной звездной системы. Это мой последний предел.

Мать Насекомых по праву считается ахиллесовой пятой Зергов — всего лишь одна весточка стоила целой звездной системы. Поскольку причина войны была связана с Матерью Насекомых, Цивилизация Касо понимала, что это их последний шанс, и высшее руководство, стиснув зубы, приняло решение:

— По рукам.

Они не желали мириться с такими огромными потерями, поэтому втайне начали очернять других своих партнеров, приукрашивая их проступки, чтобы втянуть в этот конфликт как можно больше цивилизаций, которые до этого лишь равнодушно наблюдали со стороны. Секретные сведения выкладывались одно за другим, и Иван, соизмеряя ценность информации, сокращал срок реквизиции энергетических ресурсов у Цивилизации Касо. Обе стороны остались довольны добычей.

Связь прервалась. На скрытой панели Терминала появились лица нескольких Командующих легионом. Зерг с фиолетовыми волосами подал знак:

— Информация получена, прекращайте атаку.

Хун, записывавший данные об испытаниях нового оружия, повел армаду боевых кораблей обратно через еще не успевшую закрыться червоточину.

— Слабая цивилизация. Даже не посмели вывести войска для прямого столкновения.

Хун и Хай были уникальными близнецами со схожими характерами, мастерами язвительных насмешек. Будучи одной из сильнейших цивилизаций во Вселенной, Зерги обладали как выдающейся физической силой, так и передовым вооружением. Если бы не то обстоятельство, что после эволюции Матери Насекомых потомство стало немногочисленным, они, вероятно, давно бы стали единоличными хозяевами в Звездной Федерации. Вступать в лобовое столкновение с такими существами было неразумно — Цивилизация Касо берегла свою репутацию и предпочла растратить ресурсы, лишь бы не сражаться с Зергами напрямую.

Зерги же, отдыхавшие сотню лет, жаждали битвы, ведь в их крови пульсировал дух войны. И такая битва была не за горами. Ведь нашлись слепцы, посмевшие посягнуть на Мать Насекомых Зергов. Хотя вина Девятой Матери Зергов была доказана, это не мешало остальным Зергам стремиться восстановить справедливость для него.

Мать Насекомых — мать всех Зергов. Даже если между ними случались раздоры, они всегда были тесно связаны. Это непреложный факт. Поэтому, когда дело касалось Матери Насекомых, Зерги не позволяли чужакам вмешиваться. Когда правда о предыдущей Матери Насекомых будет окончательно раскрыта, внутри расы Зергов снова поднимут вопрос о статусе Матери.

*

Илай наблюдал за трансляцией с поля боя, находясь в палате. Приход особого гостя заставил его поставить видео на паузу.

Самка-насекомое с темно-синими волосами мягко смотрела на него, приближаясь; позади нее следовала Лафу, некогда ухаживавшая за Илаем.

Лафу представила ее Илаю:

— Это предводительница Зергов Глубинной Синевы — Цзялань, мой наставник. Она пришла осмотреть твои крылья.

Самки-насекомые из племени Глубинной Синевы из поколения в поколение владели целительскими способностями, возможно, у них был способ исцелить полость на спине Илая. Лафу, услышав о том, что Мать Насекомых тяжело ранена, сразу связалась со своим учителем. У главы племени дел было невпроворот, и она смогла выкроить время только сейчас, надеясь, что еще не слишком поздно.

[Это первый раз с момента моего выхода из кокона, когда я вижу главу племени.]

— Это наш Новая Мать Зергов, еще совсем ребенок, — Лафу всегда смотрела на Илая через призму обожания, и Цзялань не стала ни соглашаться, ни возражать.

Предводительница самок, привыкшая занимать высокое положение, первой обратилась к новой Матери Насекомых:

— Мы должны были встретиться гораздо раньше, Мать Насекомых. К счастью, еще не поздно.

[По традиции главами племен Зергов всегда становились самки-насекомые, они существовали для того, чтобы помогать Матери Насекомых управлять популяцией. В былые времена, перед тем как принять полное руководство, предки всегда обучались у этих предводительниц, чтобы вникнуть в дела Зергов.] Цзялань когда-то была наставницей и для Ландрико, Девятой Матери Зергов, поэтому Илай уже был знаком с ней и не удивился ее присутствию.

[Они бросили меня, поэтому я и попал в руки самцов-зергов.] Подростковая стадия Матери Насекомых означала, что он прекрасно знал, как устроено управление в улье. Сравнивая свою судьбу с опытом предыдущих Матерей, он быстро пришел к такому выводу.

[Зерги пожалеют об этом.] — твердо произнес Бо Ли.

[Правда?]

Да. Бо Ли ответил в глубине его сознания. Тот факт, что Лафу и Тия были приставлены к Илаю, уже о многом говорил — независимо от пола, все они бессознательно концентрировали свое внимание на Илае. Рано или поздно это внимание перерастет во что-то большее, и они все поймут. Впрочем, до того, как они успеют пожалеть, Он приложит все усилия, чтобы забрать свое подобие. Илай не должен принадлежать Зергам.

— Предводительница Зергов Глубинной Синевы, здравствуйте. — Илай выглядел слабым, его лицо оставалось бесстрастным, и он ответил Цзялань кратко, с достоинством, подобающим Матери Насекомых.

Цзялань не обратила внимания на поведение юной Матери и сразу перешла к делу, окутав Илая своей энергией, которая начала проникать глубоко в его тело. Она не позволила Бо Ли сдерживаться: раны Илая были реальными, поэтому он не боялся профессиональной проверки. Илай спокойно позволил энергии Цзялань проникнуть внутрь.

— Твоя полость для крыльев абсолютно чиста, — с изумлением произнесла Цзялань после осмотра. — Я не нахожу никаких следов того, что там когда-то были крылья. — Отраставшие крылья были давно удалены, не оставив после себя ни единого свидетельства.

— Лафу, его крыловую полость невозможно исцелить, — жестоко озвучила Цзялань вердикт. Лафу с жалостью посмотрела на Илая, а тот в ответ лишь слабо улыбнулся ей.

Лечебная энергия не прекращала свою работу, воздействуя на весь организм Илая, из-за чего его бледное лицо постепенно порозовело.

— Это все, что я могу сделать. — Предводительница Глубинной Синевы потратила немало сил и не собиралась здесь задерживаться. Сделав все, что в ее силах, она сразу же ушла, не желая лишний раз контактировать с Матерью Насекомых.

Лафу достала принесенные для Илая подарки из пространственного кармана, пытаясь утешить раненую душу юной Матери Насекомых, но вскоре ее вызвали на новое задание. Илай коснулся своей спины — шрамов не осталось. Зерги Глубинной Синевы действительно обладали незаурядными способностями, как и описывали предки в преданиях.

Илай: [Она провела полное, детальное обследование моего тела.]

Илай: [Все еще не доверяет Хаю и тем медицинским зергам?]

Илай: [Глава целого племени, она действительно осторожнее других.]

Сознание внутри него на мгновение замолчало, а затем указало на суть: [Она проверяла, жив ли ты на самом деле.] И не просто по сердцебиению, кровотоку или нейронным импульсам — ее энергия исследовала более глубокий уровень. Она подтверждала, является ли душа новой Матери Насекомых живой и подлинной.

[Предыдущая Мать Насекомых тоже научила ее многому.] Илай потер пальцы, спокойно размышляя о значении действий Цзялань.

Бо Ли не смущался скачками мыслей Илая, быстро связав это с тем, что находилось внутри энергетического шара Первородной Матери, и смутно догадываясь о части правды. Душа… Это не то, чем должны владеть обычные существа в этой Вселенной. За спиной Матери Насекомых скрывалось еще немало тайн. У Бо Ли не было намерения докапываться до всего в одиночку, он скорее хотел услышать ответы из уст самого Илая.

[Жаль, что десятитысячелетние планы нельзя изменить.]

*

Спустя годы охоты за незаконными исследовательскими лабораториями инородцев, Хай первым проанализировал архивы и вычислил местонахождение сердца Матери Насекомых. Пятому легиону удалось вернуть сердце Ландрико.

Дальнейшее урегулирование конфликтов с цивилизациями было передано другим легионам, а Хай, используя сердце Матери Насекомых, созвал собрание высших чинов Зергов.

Глядя на сердце, продолжавшее сохранять активность в питательном растворе, Иван отключил Терминал и, полуулыбаясь, сказал Хаю:

— Ты заслужил главную награду, что хочешь получить взамен? — Он распоряжался финансами и распределял ресурсы между легионами, так что его вопрос был вполне закономерен.

— Подождем, пока соберутся все, тогда и обсудим, — ответил Хай, не желая раскрывать карты раньше времени.

Вскоре подошли остальные властители: Командующие легионами и главы племен собрались вместе — редкое и масштабное зрелище.

Сначала перешли к отчету о расследовании.

Теодор подытожил основную информацию:

— Девятая Мать Зергов был схвачен для исследований еще до того, как выбрался из кокона. Он подвергался экспериментам не менее трех лет и в конечном итоге погиб во время опыта под кодовым названием Психическое заражение. После смерти его тело не окаменело, а загадочным образом исчезло. В лаборатории остались только его сердце и некоторые фрагменты конечностей.

Равнодушный зерг сделал паузу и продолжил:

— Десять лет спустя я забрал Мать Насекомых с Дикой Звезды. В то время он был слаб, но других отклонений не наблюдалось. Затем он возглавил Зергов, начал вести себя безумно, и мы его убили.

Теодор подвел итог:

— В этом деле слишком много сомнительных моментов, нужно продолжать поиски информации. — Его голос изменился: — Как бы то ни было, то, что Девятая Мать Зергов прошел через такие страдания, — наша вина. Мы должны переосмыслить его поведение.

http://bllate.org/book/27516/3345227