Готовый перевод The Forsaken Insect Mother is the King of Fantasy Species / Изгнанная Мать Роя: Королева запретных существ: Глава 10

Хонг испытывал к Матери Насекомых жгучую ненависть и отвращение — чувства, унаследованные от времен жестокого правления предыдущей Матери. После её смерти эта неприязнь перенеслась на преемника. Пока он не видел Новую Мать Зергов, он мог безжалостно выдвигать один запрет за другим, направленный против него. Но теперь, когда он держал на руках раненого юного Мать Насекомых, в его сердце теснились совсем иные чувства: необъяснимая жалость и гнев, который становилось всё труднее сдерживать.

— Постарайтесь вылечить его как можно скорее.

— Слушаюсь, командующий легионом.

Тем временем данные биологических следов, оставшихся на звездолете, были расшифрованы. Отчет с результатами анализа прямо указывал на то, что эти «космические пираты» прибыли из нескольких небезызвестных враждебных цивилизаций.

Хонг достал модель новейшего оружия и, вертя её в руках, принялся размышлять, как именно преподать урок этим цивилизациям.

Официальное объявление войны уже было отправлено и обнародовано на весь космос, так что дипломатический корпус Звездного Альянса поспешно запросил экстренную голографическую встречу. Когда на связь вышли все пять командующих легионами Зергов, в дипломатическом ведомстве Альянса мгновенно почувствовали недоброе.

Внутренняя структура Зергов была поделена между пятью легионами, каждый из которых обладал своей сферой влияния, а полномочия командующих легионами охватывали все территории Зергов. Разделение обязанностей было сложным и строгим, порядок — незыблемым. Однако командующие редко действовали сообща, между ними часто возникали трения, и подобное полное собрание было делом неслыханным.

Единственное, что могло заставить командующих легионами Зергов пойти на такое — это Мать Насекомых.

Одной лишь мысли о существовании Матери было достаточно, чтобы ввергнуть дипломатов Альянса в замешательство. Мать Насекомых никогда не станет вести мирные переговоры; они всегда были склонны действовать исключительно по своей прихоти. Хотя и остальные Зерги грешили тем же, они всё же были куда более благоразумны, чем в те времена, когда миром правила Мать.

— Начав войну против Цивилизации Касо, Цивилизации Марк и множества других, Зерги нарушили мирный Контракт, подписанный сто лет назад при вступлении в Звездный Альянс. Если вы не предоставите веских причин, все расы Альянса имеют полное право начать военные действия против Зергов!

Хай презрительно усмехнулся, но всё же решил вести переговоры терпеливо:

— Мать Насекомых — сердце нашей цивилизации. Цивилизации Касо, Марк и им подобные пытались тайно убить Мать, тем самым первыми нарушив условия Контракта. Сейчас Мать находится между жизнью и смертью, так что начало войны — это вполне естественная реакция Зергов.

Мать при смерти! Какая прекрасная новость!

Дипломаты изо всех сил старались скрыть радость, продолжая слушать лидера фракции Зергов.

— Мать Насекомых была признана врагом всей Вселенной. Тот факт, что Зерги скрывали это, уже является проблемой. Нельзя винить малые цивилизации за то, что они решились выступить вперед и разобраться с Матерью!

Первым среди Зергов отреагировал Теодор, командир Третьего Легиона. Молодой Зерг со светлыми волосами и золотистыми глазами, чье лицо выражало полное безразличие, мгновенно парировал:

— С каких это пор Мать Насекомых стала врагом Вселенной? Зерги не признают подобных утверждений.

Этот юноша, в былые времена пользовавшийся безграничным благоволением Девятой Матери Зергов, излучал столь мощный напор, что даже через голографическую связь дипломаты почувствовали, как у них по спине пробежал холодок.

Дипломат робко спросил:

— Но… убийство Ландрико Мать Насекомых — разве это не было доказательством со стороны Зергов перед лицом Альянса?

Девятую Мать Зергов звали Ландрико, хотя его редко называли по имени.

— Зерги не нуждаются в том, чтобы что-то доказывать, — элегантно, но твердо перехватил инициативу другой молодой Зерг. — Все действия Зергов не имеют отношения к внешним силам. У Альянса ложное понимание ситуации.

Свой окончательный вердикт вынес редко появляющийся на публике Арес, командующий Четвертым легионом:

— Война начата Зергами по разумным причинам. Если у Альянса нет других вопросов, мы покидаем собрание.

Арес, которого часто называли невидимым императором Зергов, был самцом-зергом с белыми волосами и голубыми глазами. Он занимал высокий пост еще во времена правления Ландрико, а после его смерти быстро стабилизировал ситуацию и заложил основу для текущего распределения власти среди Зергов.

Арес редко показывался на людях, но стоило ему заговорить, как он тут же забирал на себя всё право голоса.

У дипломатов от ужаса зашевелились волосы на затылке.

— Х-хорошо… — они чувствовали лишь удушающую опасность, исходящую от командующего Четвертым легионом Зергов, чья сила была подобна стихийному бедствию.

Зная, что дело касается Матери Насекомых, дипломатический корпус уже не питал надежд на успех переговоров. Теперь они лишь надеялись, что Зерги не выйдут из состава Альянса. Даже если бы они объединились для совместной атаки, цена была бы слишком велика. Это того не стоило.

Пусть те цивилизации, что ввязались в это, спасают себя сами. Раздраконить Зергов и при этом оставить им козыри в руках — разве это не самоубийство?

После всего случившегося Зерги должны надолго затихнуть, что даст остальным шанс сократить отставание в развитии.

* * *

Теодор остановил коллег, собиравшихся уйти. Четверо командующих легионами встали в полукруг, ожидая, что он скажет.

— Господа, я получил кое-какие интересные сведения. Главы нашего вида сообщили мне: они обнаружили, что тело предыдущей Матери было в аномальном состоянии. Он на самом деле умер триста двадцать восемь лет назад.

— Умер в тот самый год, когда я его нашел.

Холодный молодой Зерг озвучил это ошеломляющее известие.

Механическая деталь, которую Хонг вертел в руках, выпала из его пальцев, но была подхвачена его Духовной силой.

— Ты понимаешь, что говоришь, Теодор?

— Понимаю. — Золотые глаза, не мигая, смотрели прямо на остальных командующих. Он повторил новость: — Ландрико был мертв уже давно, еще до того, как мы его нашли.

Девятая Мать Зергов был найден на Дикой Звезде. Условия там были ужасными, и когда его нашли, Мать был совсем истощен.

Теодор никогда не забудет, как долго те темно-фиолетовые глаза смотрели на него, прежде чем он протянул свои тонкие руки и положил их в раскрытую ладонь Теодора. Хрупкая, но яркая и бьющая ключом Жизнь вызвала в сердце этого по натуре равнодушного Зерга совершенно особое трепетание.

Кто мог подумать, что всё это — подделка?

Светловолосый юноша перевел взгляд на командира Второго легиона:

— Иван, ты столько времени проводил расследования во Дворце Олайла, неужели ты не заметил, что срок окаменения Девятой Матери Зергов не совпадает с реальностью?

Элегантный Зерг не спеша поправил волосы, убедившись, что выглядит безупречно:

— Я родился в конце правления предыдущей Матери и не имел возможности приблизиться к нему, поэтому не мог обнаружить аномалию. Во Дворце Олайла я изучал только пути существования первых восьми Матерей, Ландрико не входил в сферу моей работы.

Это было логично: предыдущие Матери совершили великие подвиги, и даже начиная с Седьмой Матери улья, их поведение было хоть и несбалансированным, но не приводило к катастрофам. Неприязнь Зергов к Матери началась именно с Девятого. Понять, почему они намеренно игнорировали изучение его истории, было нетрудно.

— А вот твое упущение выглядит куда серьезнее, — парировал Иван.

Командиры Второго и Третьего легионов всегда конфликтовали. И хотя по характеру никто из них не был склонен к интригам, они постоянно ссорились, прибегая к самым низким методам взаимных обвинений.

Арес вовремя пресек их внутреннюю распрю:

— Срок правления Девятой Матери Зергов был коротким, его способности долго не пробуждались — возможно, это связано именно с тем случаем.

— Ментальный контроль Матери нельзя подделать, он не мог быть самозванцем.

— Тогда как давно умерший Мать мог продолжать жить и предстать перед Зергами?

— Почему Мать нашего вида должен был умереть на Дикой Звезде? — От момента обнаружения Матери до того, как Зерги прибыли, чтобы забрать его, прошло не так много времени. Условий Дикой Звезды было недостаточно, чтобы убить Мать в стадии взрослости.

Хай вовремя поделился своим открытием:

— В недавнем инциденте с угрозами в адрес Новой Матери Зергов со стороны Ареса я заметил, что препарат в его организме действовал очень прицельно. Если бы не своевременная помощь Тии, он бы действительно погиб в том происшествии. В этот раз, при похищении, я поднял архивы медицинских Зергов и обнаружил те же целевые препараты, причем их действие было еще сильнее. Однако Новая Мать Зергов, кажется, выработал сопротивляемость после прошлой угрозы, и лекарство было метаболизировано.

— Данные тела Матери отличаются от данных обычных Зергов. В этой Вселенной нет подобных видов, и Зерги никогда не позволяли биологическим образцам Матери попасть в чужие руки. Тогда как им удалось разработать столь специфические препараты?

— Ответ скрыт за спинами тех нескольких рас. — Черноволосый Зерг, редко бывающий серьезным, внимательно проанализировал имеющуюся информацию. Его сосредоточенность заставила Хонга удивленно посмотреть на него. Почувствовав на себе изумленный взгляд брата-близнеца, Хай сердито сверкнул на Хонга своими изумрудными глазами.

Юноша с полудлинными темно-фиолетовыми волосами усмехнулся и внес предложение:

— Пусть эта война станет способом вытянуть наружу ниточки, ведущие к тем, кто стоит за Матерью.

— Я возьму руководство на себя. — Серебристо-серый взгляд скользнул по светловолосому Зергу без тени почтения.

Раз уж кто-то вызвался взять на себя всю работу, никто не стал препятствовать. Тем более что методы этого командира Второго легиона всегда отличались особой эффективностью.

Глава 10: Начало войны и переговоры

[Мои дети, вы всё же догадались.]

* * *

Война началась стремительно, под полным руководством Четвертого легиона.

Зерги, пребывавшие в тишине сотню лет, вновь обнажили свои острые косы. Четвертый легион, обладавший богатыми военными ресурсами, оснастил корабли новым оружием и, грозно гремя мощью своих флотов, ворвался в пределы звездных территорий, посмевших бросить им вызов.

Плотный огонь непрерывными залпами обрушивался на защитные купола планет, метеориты, вращавшиеся вокруг них, рассыпались в пыль, и мельчайшие частицы рассеивались в космическом вакууме. Холодные боевые корабли не жалели энергии, фокусируя удары на одной точке для достижения максимального результата.

Безумцы! Все Зерги — сборище безумцев! Им не место во Вселенной!

В центре управления планетарной обороной лидер Цивилизации Касо не отрывал глаз от энергетической шкалы защитного поля, стремительно ползущей вниз. Не заботясь о баснословной стоимости энергетической жидкости, он продолжал отчаянные попытки связаться с командиром Второго легиона Зергов Иваном для ведения переговоров.

Иван был их единственным шансом на выживание.

Иван, командир Второго легиона, ведал всей казной Зергов. Он был искателем наживы; стоило предложить цену, которая его удовлетворит, и он мог стать острым клинком любой расы. Цивилизация Касо подготовила огромную сумму компенсации, как только узнала о провале, и теперь ждала, что Иван начнет требовать еще больше, но этот сторонник золота всё не выходил на связь.

Мать, Мать… всё, что связано с Матерью, не несет ничего хорошего!

К счастью, они уже разобрались с Матерью.

Лишь бы пережить этот напор — и все усилия не будут напрасны.

Связь установлена!

На электронном экране молодой Зерг с темно-фиолетовыми волосами небрежно пролистал развернутую панель терминала и без лишних слов потребовал:

— Мне нужны энергетические звезды этих двух звездных систем. — Объемная карта галактики спроецировалась за пределами экрана, где серебристые линии очертили «компенсацию», которую требовал Иван.

Разбойники! Сборище разбойников!

Эти две звездные системы, богатейшие по своим ресурсам, были фундаментом развития Цивилизации Касо. Требование Ивана было равносильно полному уничтожению их цивилизации.

— Ваша светлость, аппетиты у вас слишком велики. Дела так не делаются.

— Неужели? А по-моему, эти две системы когда-то принадлежали Зергам. Я просто возвращаю имущество своего народа.

В свои самые дерзкие времена Зерги владели одной шестой частью всех освоенных звездных систем Вселенной. Если с ними начинать спор о праве собственности на системы, они мертвой хваткой вцепятся в те территории, которые когда-то утратили, и не отступят ни на шаг.

http://bllate.org/book/27516/3345226