Готовый перевод Farming in the Beast World / Расцвет в мире зверей: Фермерство в запретном саду: Глава 13

Гу Ли умело расчесывал шерстку маленького тигренка:

— Не стоит такой вежливости, с тобой можно и без нее.

Вернувшись к подножию скалы, Гу Ли опередил Бэй Яна и спрыгнул на землю первым:

— Бэй Ян!

Он завел руки за спину и, пятясь, развернулся к своему маленькому другу:

— Шань Цзюнь сказал, что в следующий раз я могу пойти вместе с группой по сбору припасов! Ты пойдешь?

Бэй Ян в прошлый раз уже ходил, так что теперь, скорее всего, не собирался, но ответил:

— Посмотрим, как распорядится Шань Цзюнь.

Гу Ли настаивал:

— Ну попроси его, пойдем вместе. Ты поможешь мне найти те красные плоды, что приносили в прошлый раз. Если это и правда имбирь, то с ним любая похлебка или жареное мясо станут намного вкуснее.

Бэй Ян промолчал. Гу Ли знал, что тот наверняка согласится — маленький тигр иногда просто строил из себя холодного и отстраненного, чтобы подразнить его.

— Ну что, договорились? Ты пробовал вяленое мясо, которое приносил Сун Юань? Я сделаю еще немного, возьмем в дорогу. Если ты не пойдешь, мне будет ужасно скучно.

Бэй Ян ответил:

— Охотники и собиратели ходят разными путями.

Хотя Гу Ли еще ни разу не выбирался за пределы Племени, его было не так-то просто провести:

— Разве мы не на два дня уходим? И что, даже на стоянках не будем вместе?

Бэй Ян помолчал некоторое время:

— На охоте нужно принимать звериную форму, а когда рядом другие, трогать меня нельзя.

Гу Ли едва сдержал смех и, давясь улыбкой, спросил:

— А когда никого нет — можно?

Бэй Ян взглянул на него:

— Тоже нельзя.

Гу Ли уловил разницу между двумя этими «нельзя» и сделал для себя вывод: в присутствии других трогать нельзя, но когда никого нет — вполне допустимо.

Гу Ли охватило предвкушение, словно от похода с другом в лес с палатками. Едва войдя в пещеру, он выпалил:

— Шань Цзюнь разрешил мне отправиться на сбор припасов!

В пещере сидел только Сун Юань, обрабатывавший олений рог; услышав новость, он спросил:

— Бэй Ян пойдет?

Гу Ли заметил груши, взял одну, аппетитно хрустнул и сел рядом:

— Должен пойти. А что?

Сун Юань поднял олений рог, сдул пыль и продолжил шлифовку камнем:

— Если он не пойдет, я попрошу Шань Цзюня взять меня. Буду присматривать за тобой, когда появится свободное время.

— Даже если он пойдет, ты тоже можешь с нами, — Гу Ли считал, что чем больше людей, тем веселее.

Сун Юань покачал головой:

— Вряд ли Шань Цзюнь включит меня в группу в следующий раз.

Гу Ли не знал точного графика и принципов распределения обязанностей, поэтому просто хмыкнул и кивнул на рог:

— Ты решил приделать рукоять? Из оленьего рога?

— Угу, эта сломалась.

Сун Юань шлифовал наконечник из рога, а Гу Ли возился с бараньим — тот был предварительно проварен и спрессован в пластину. Теперь нужно было выточить зубцы. Стучать по нему было нельзя, приходилось осторожно вырезать край острым каменным скребком. Работа была кропотливой и требовала времени, так что спешить было нельзя.

Когда вернулись Хун Е и Сун Я, Гу Ли снова объявил:

— Отец, мама, Шань Цзюнь разрешил мне пойти на сбор припасов.

Они знали, что он давно этого хотел. Хун Е улыбнулась:

— Значит, ты доволен.

Сун Я добавил:

— Ли вырос.

— Разве выход за пределы Племени означает, что я вырос? — Гу Ли всегда хотел знать, по каким критериям это определяет Шань Цзюнь. В прошлый раз Бэй Ян упомянул запах, что показалось Гу Ли чем-то странным.

Сун Я пояснил:

— Именно так. Если полузверолюд может выходить за пределы, это значит, что он готов искать пару. Ты сможешь участвовать в ритуалах Великого собрания.

Оказывается, это было своеобразным сертификатом зрелости, выдаваемым лично вождем.

Впрочем, для Гу Ли все эти брачные обычаи были еще далеки, да и к тому же он — полузверолюд. Какая девушка на него посмотрит? Стоило посмотреть на Нань Фэна, который был невероятно популярен, чтобы понять: в первобытном обществе на первом месте способность к выживанию. А у того звериная форма тигра, что сразу давало преимущество.

Гу Ли трезво оценивал себя: пока нет умения прокормить пару, лучше не морочить никому голову.

Выбраться из Племени было куда важнее. Он спросил Хун Е:

— Мама, есть что-то, о чем мне стоит знать перед выходом?

Хун Е улыбнулась при виде его серьезного лица, но ответила по существу:

— Ты наверняка будешь с другими полузверолюдами. Там всё как у подножия скалы: что собирают они, то собирай и ты. Но есть одно правило: никогда, ни при каких обстоятельствах не отходи далеко от группы. Снаружи не подножие скалы, там много Зверолюдей-изгоев. Стоит тебе отбиться, и найтись уже не получится.

Гу Ли понял всю серьезность ситуации и серьезно кивнул.

Шань Цзюнь не установил точной даты выхода, поэтому Гу Ли занялся своими делами. Кирпичи были готовы, и он решил построить дом. Место уже выбрал — на глинистой почве недалеко от скалы.

Сначала нужно было утрамбовать землю толстыми бревнами. Работа была тяжелой, поэтому Гу Ли позвал на помощь нескольких человек, пообещав накормить их жареным мясом после завершения стройки.

Кирпичи нужно было просто укладывать друг на друга, а в качестве связующего раствора использовать смесь глины и травы. Каменный нож служил шпателем. Вскоре стены уже достигали высоты колен. Нань Фэн заметил:

— Твой способ куда быстрее, чем лепить из сплошной грязи.

Гу Ли улыбнулся:

— Тогда иди и скажи тому племени, что строит глиняные стены, пусть меняются на что-нибудь другое.

Нань Фэн сухо кашлянул:

— Слишком далеко, мы туда обычно не ходим.

Гу Ли с любопытством взглянул на него — ему казалось, что тут можно было услышать парочку первобытных сплетен.

Бэй Ян с грохотом шлепнул кирпич, брызнув грязью, и Гу Ли тут же пришел в себя:

— Осторожнее, разобьешь же!

Изначально Гу Ли хотел сделать крышу двускатной, но, начав работу, понял, что это слишком сложно. Решил ограничиться односкатной — так тоже можно отвести воду. Внутри сделал пониже, чтобы при уборке все равно приходилось сгибаться — так меньше шансов, что крыша обвалится, а снаружи сделал повыше человеческого роста. С той стороны, где вход, стену возвел только слева и лишь до пояса — для освещения, а справа поставил переносную плетеную решетку вместо двери.

Три с половиной стены были готовы, балки уложены, сверху все покрыто водонепроницаемой листвой и соломой. Дом готов.

Вечером Гу Ли развел внутри огонь, чтобы просушить стены, а уже на следующий день туда заселилась фазанья курица. Дом получился слишком просторным для одной птицы, и Гу Ли, подкармливая ее, пробормотал:

— Найду тебе жену, будете яйца нести.

На самом деле, если бы можно было, Гу Ли предпочел бы завести птиц, что водились у реки — их яйца были очень вкусными.

Сегодня они должны были отправиться к реке. Гу Ли, ежедневно возившийся с грязью и огнем, чувствовал, что ему нужно как следует отмокнуть. К тому же, овечья шкура, которую дал Шань Цзюнь, требовала выделки. Шкуры, которые обрабатывали в Племени по общему стандарту, были жестковаты, из них получались только подошвы для обуви, а такую огромную шкуру пускать на это было жалко.

Бэй Ян пошел вместе с ним, прихватив даже больше шкур, чем Гу Ли. Все они были заранее вымочены в щелоке, высушены и снова размочены, из-за чего запах стоял не самый приятный, особенно от сырых шкур Бэй Яна.

Гу Ли устроился выше по течению, шагах в десяти от него, сложил шкуру и принялся отбивать её о камень. Бэй Ян каменным ножом тщательно соскребал остатки жил и мяса, иногда помогая себе пальцами. Техника у него была отличная: он не оставлял лишнего, но и не истончал шкуру до самой шерсти, обрабатывая каждую по отдельности.

Когда руки у Гу Ли устали, он снял травяные сандалии и перешел на обработку ногами. Странно, но когда он был один, то мог часами заниматься монотонной работой, а рядом с Бэй Яном все время хотелось болтать и дурачиться.

— Бэй Ян, ты голоден?

Бэй Ян, зажав в одной руке кроличью шкурку, а другой осторожно отделяя жилы, даже головы не поднял:

— Нет.

— А я голоден.

Бэй Ян промолчал. Гу Ли присел, встав на баранью шкуру, опустил руки и принял самый унылый вид:

— Я голоден, Бэй-Я-ан.

Бэй Ян отложил кроличью шкурку:

— Что хочешь съесть?

Гу Ли хихикнул:

— Пойдем разорим птичьи гнезда?

Они облазили несколько кустарников, где были гнезда, но либо яиц там не оказалось, либо птенцы уже вылупились. Потратив время впустую, Гу Ли совсем проголодался и махнул рукой:

— Ладно, давай просто сорвем пару плодов. Помню, там была грушевая роща.

Груши росли высоко, их ели не только люди, но и белки с птицами. Наткнуться на поклеванный плод было обычным делом, но если он не гнилой, его вполне можно было съесть, просто вырезав поврежденное место.

Гу Ли сгрыз две груши и наконец успокоился:

— Пошли обратно, я еще не закончил со шкурой.

Они вернулись к реке. Пока Бэй Ян соскабливал остатки с нескольких шкур, Гу Ли вытащил свою баранью. Напитанная водой, она стала тяжелой, и Бэй Ян подошел помочь выжать её.

Когда вся работа была закончена, Гу Ли наконец полез в воду. Он несколько раз предлагал Бэй Яну обернуться зверем, но тот отказался, так что Гу Ли просто плавал на поверхности, пуская пузыри.

Обработанные шкуры они натянули на деревянные рамы сушиться, а маленькие кроличьи оставили просто так. Шкуры Бэй Яна, которые выделывались впервые, требовали добавления жира или мозга — чтобы мездра не сгнила. Иногда использовали настой желудей или даже мочу, но Гу Ли к последнему испытывал явное отвращение. Свежего мозга не хватало, поэтому Бэй Ян использовал жир. Его тоже было мало, но выбора не оставалось — шкуры были очень нужны.

Вечером Гу Ли сварил остатки мяса, что были дома. Охотники принесли не так много добычи, и в ближайшие дни, если Сун Я и Сун Юань не добудут чего-нибудь еще, придется сидеть на похлебке из злаков и зелени. Разрывая мясо на волокна, Гу Ли сказал Хун Е:

— Мама, когда будешь варить похлебку, добавь туда немного вяленого мяса и грибов, это очень просто.

Хун Е вздохнула:

— Если отец завтра ничего не добудет, будем есть просто похлебку.

Давление легло на плечи двух зверолюдей в семье, но, к счастью, охотничьи навыки Сун Я и Сун Юаня были на высоте — они принесли молодого кабанчика. Мясо поросенка было намного нежнее взрослого кабана, без резкого запаха. Хун Е предложила сделать из остатков вяленое мясо, но Гу Ли пожалел добро и решил приготовить из всего этого целую кастрюлю тушеного мяса.

Он быстро обварил нарезанные куски в кипятке, добавил соль, лук и сушеные грибы, поставил томиться в каменный котел, постоянно снимая пену. Вскоре по всей пещере разлился густой, аппетитный аромат.

Тушеное мясо — это не просто бульон. Тут и мясо, и подлива были одинаково вкусными.

Сун Юань, который думал, что будет просто похлебка, не ожидал, что мясо получится настолько вкусным. Он причмокивал, смакуя каждый кусочек:

— Как же ароматно! И нежное, и ароматное. Ли, ты просто невероятный.

Никто не откажется от похвалы. Гу Ли гордо хмыкнул:

— Еще бы, ты знаешь, с кем имеешь дело.

http://bllate.org/book/27503/3341564