Готовый перевод Farming in the Beast World / Расцвет в мире зверей: Фермерство в запретном саду: Глава 14

Сказав это, он снова зачерпнул ему полмиски супа, а затем налил немного супа и добавил мяса Хун Е и Сун Я: — Отец, матушка, вы тоже попробуйте.

Сегодня они уже ели жареное мясо, так что тушеное отведали лишь чуть-чуть, а остальное отложили. Гу Ли очистил каменную плиту и продолжил сушить вяленое мясо. На следующий день, еще до рассвета, он уложил часть вяленого мяса в корзину и отправился к подножию скалы для сбора группы.

Хун Е тоже встала, чтобы проводить его.

К удивлению Гу Ли, в этот раз Цин Шуан с ними не шла, а отряд вел Шань Цзюнь.

Пересчитав людей, Шань Цзюнь сказала Цин Шуан и Хун Е: — Вернемся, скорее всего, завтра. Если вернемся поздно, можете не приходить искать нас, ищите еду у подножия скалы сами. Еду, что хранится в пещере, можно есть только в плохую погоду.

Шань Цзюнь повторяла эти слова перед каждым выходом, и те, кто слушал, вовсе не уставали от них.

Убедившись, что все готово, Шань Цзюнь протяжно свистнула: — Выступаем!

У Гу Ли возникло ощущение, будто он отправляется в военный поход от имени Племени, кровь так и закипела. Впрочем, этот пыл быстро угас: никто же ему не говорил, что местная скала настолько труднодоступна.

В темноте они двинулись вдоль скальной стены на запад и шли до тех пор, пока не забрезжил рассвет. Остановившись у участка с чуть более пологим уклоном, Гу Ли на глаз оценил его градусов в сорок-пятьдесят (по сравнению с их отвесной скалой это действительно считалось пологим).

Хотя склон был пологим, карабкаться по нему оказалось даже труднее, чем по отвесной стене: на той-то хоть были тропы, а здесь, возможно, тоже, но Гу Ли не знал дороги и просто плелся позади остальных, ступая с предельной осторожностью.

Ближе к вершине склон внезапно стал невероятно крутым, так что подниматься приходилось, почти прильнув к камню. Даже с пустой заплечной корзиной Гу Ли карабкался с таким трудом, что было страшно представить, каково придется на обратном пути, когда корзины наполнятся.

Неудивительно, что Шань Цзюнь не разрешала им разгуливать где попало.

Неизвестно в какой момент шедший перед Гу Ли человек сменился, и Бэй Ян, не оборачиваясь, бросил: — Лезь налево, осторожнее, держись за меня.

Хотя он так сказал, оборачиваться он не стал. Гу Ли немного подумал, ухватился сначала за его ногу, потом за поясницу, перебрался влево, затем Бэй Ян переместился вслед за ним, Гу Ли снова ухватился за него, и они поползли вправо. Вскоре склон стал более пологим, совсем рассвело, и подниматься стало гораздо легче.

У Гу Ли появилась возможность отвлечься на посторонние мысли, и он спросил шедшего позади Бэй Яна: — Тебе жарко?

— Не жарко.

Гу Ли не поверил: — Только что я ухватился за тебя, и от тебя прямо пышало жаром.

Он вспомнил недавнее ощущение: в ногах и пояснице чувствовалась немалая сила.

— У тебя руки холодные. — Бэй Ян не дал ему продолжить спор, обогнал и быстро зашагал вверх. — Пришли.

Ухватившись за его руку, Гу Ли выбрался наверх, оглянулся вниз, тут же втянул голову и пробормотал: — Никакой тебе страховоки, чисто фри-соло.

Гу Ли привык бегать по горам, поэтому такой подъём не показался ему слишком утомительным — стоило немного походить, как дыхание выровнялось. Шань Цзюнь остановилась: — Охотничий отряд отправляется на охоту и к наступлению темноты должен добраться до пещеры. Собиратели — за мной.

Зверолюди разошлись, и Гу Ли спросил шедшего рядом полузверолюда: — Разве Шань Цзюнь не идет на охоту?

Полузверолюд покачал головой: — Обычно идет, просто сегодня Цин Шуан и Хун Е обе не пошли.

И почему же они не пришли?

Пока Гу Ли размышлял об этом, Шань Цзюнь позвала его: — Те плоды, что Бэй Ян принес тебе в прошлый раз, ты взял с собой?

— Нет, — засомневался Гу Ли. — Они понадобятся?

Шань Цзюнь ответила: — Если есть, при сборе можно ориентироваться по запаху.

Разве Гу Ли мог такое предусмотреть? — Бэй Ян сказал, что помнит, где они растут.

Шань Цзюнь кивнула: — Тогда поговорим об этом завтра.

Для тех, кто умел их распознавать, ресурсы в лесу были невероятно богатыми. Продвигаясь вперед и попутно собирая всё подряд, они постепенно наткнулись на растение, которого Гу Ли не видел у подножия скалы — пальму.

Раньше он ее не встречал, но в Племени привыкли использовать пальмовое волокно, обычно для плетения веревок.

Гу Ли некоторое время разглядывал дерево, с которого явно не раз обдирали волокна, смутно припоминая, что плащи-дождевики из растительных волокон делаются именно из него. Раньше, видя лишь готовые пучки волокон, он думал, что дождевики ткут из ниток в полотно, как обычную ткань, и только теперь, увидев, как они растут прямо на стволе, понял, как всё устроено.

Шань Цзюнь обратила внимание на его взгляд: — Это съедобно?

Гу Ли уже хотел покачать головой, как вспомнил про пальмовое масло, и неуверенно произнес: — Плоды, пожалуй, могут быть съедобными?

Шань Цзюнь ответила: — Мякоти нет.

Гу Ли тоже помнил, что пальмовое масло вроде бы продукт тропический, вряд ли это то же самое, и покачал головой: — Тогда несъедобно.

— Но из волокон можно сделать защиту от дождя. — Он подошел и приложил немало усилий, чтобы ракушечным ножом срезать один лист. — Если срезать побольше таких листьев и сшить их вместе, в дождь не промокнешь.

Шань Цзюнь потрогала пальму и сказала: — Сначала соберем еду.

Выживание стояло на первом месте, и Гу Ли прекрасно это понимал и принимал. Он продолжил путь следом за Шань Цзюнь, складывая в корзину всё съедобное, что попадалось по дороге.

Внезапно Шань Цзюнь сделала жест рукой, и Гу Ли тут же замер. Шань Цзюнь осторожно ступила пару шагов вперед, затем резко оттолкнулась ногой от ствола дерева и бросилась вперед. Гу Ли даже не успел разглядеть ее движений, как она уже поднялась с земли, держа в руке бьющегося зайца.

Гу Ли остолбенел: так можно было? Без превращения в звериную форму голыми руками поймать зайца?

Шань Цзюнь решительным движением сломала кролику шею и бросила в корзину. Шдший чуть позади полузверолюд даже не понял, что здесь произошло.

Гу Ли взглянул на испустившего дух серого кролика в заплечной корзине и не удержался от вопроса: — Почему ты не ходишь на охоту?

Шань Цзюнь небрежно смахнула с себя грязь и травинки: — У меня лучше развито обоняние, мне проще искать людей.

Сказав это, она посмотрела на Гу Ли и улыбнулась. Кого именно искать — объяснять было излишне.

Гу Ли задумался: неужели его тайные мысли о побеге из долины были настолько очевидны?

Иначе с чего бы за ним так следить?

Пещера, о которой говорила Шань Цзюнь, находилась примерно в полудне ходьбы от котловины. Они продвигались медленно, по пути собирая припасы, и добрались до места как раз к сумеркам.

Зверолюди, судя по всему, пришли сюда уже давно: вход в пещеру был расчищен, на земле лежала шкура оленя, а сам олень, со шкурой, уже жарился на огне. Помимо него, виднелось лишь несколько змей с отдельно лежащими головами.

Гу Ли знал, что охота — дело непростое. Это был первобытный лес с редкими следами человеческой деятельности, в чащобе не было даже заметных троп, и одно лишь передвижение отнимало массу сил, не говоря уже о преследовании добычи.

К тому же животные отличались крайней осторожностью и разбегались от малейшего шума.

Он думал, что зверолюди добыли лишь одного оленя, но, послушав их разговоры, понял, что они добрались сюда еще в полдень, однако большинство зверей активизируются по ночам, и настоящее время для охоты начинается с наступлением сумерек.

Гу Ли спросил Бэй Яна: — Где ты собирал те плоды, что принес мне в прошлый раз?

Всю дорогу он высматривал их по сторонам, но ничего похожего не заметил — видимо, они росли только там, куда ходил Бэй Ян.

Бэй Ян ответил: — Сегодня вечером сходим туда, я тебе принесу.

Вообще-то Гу Ли предпочел бы сходить сам — пройтись всю ночь для него было вполне по силам, но завтра предстояло сразу же возвращаться. Он и так встал спозаранку, карабкался по скалам, собирал припасы, и если бы он прошел еще столько же, то в лучшем случае просто выбился бы из сил и стал обузой для остальных, так что оставалось лишь сказать: — Тогда принеси побольше.

Бэй Ян кивнул, но оговорился, учитывая дальнюю дорогу: — Много не нужно, хватит двух-трех кустиков, главное — принести корни.

Неподалеку от пещеры росли еще две пальмы. Когда зверолюди разошлись, полузверолюди, пока окончательно не стемнело, принялись собирать съедобное вокруг пещеры или таскать сухие ветки и опавшие листья, складывая их внутри.

Гу Ли отыскал пучок лука-батуна, с корнем выдернул часть и срезал несколько пальмовых листьев.

Когда Шань Цзюнь свистком призвала всех возвращаться, Гу Ли как раз разглядывал странное дерево. Оно было сплошь покрыто колючками, усыпано множеством мелких зеленых плодов, а листья источали сильный аромат с легкой ноткой лимона. Сначала Гу Ли подумал, что это что-то вроде цитрусовых, просто еще не созревшие зеленые плоды, но, сорвав один и растерев его пальцами, он не почувствовал ожидаемой кислинки или терпкости — внутри оказалась не мякоть, а семечко.

Странно донельзя.

Шань Цзюнь снова протяжно свистнула — все собиравшие в Племени знали, что это знак немедленного возвращения. Гу Ли не стал задерживаться, сорвал пригоршню мелких зеленых плодов, завернул их в пальмовый лист и побежал к пещере.

В пещере обнаружился каменный котел, закопченная дочерна каменная плита и несколько грубо обработанных каменных орудий — было очевидно, что это место уже давно служит временным лагерем Племени во время охоты и сбора урожая.

Какой-то полузверолюд как раз рубил змеиное мясо. Увидев входящего Гу Ли, он спросил: — Ли, ты возьмешься за готовку?

Этого полузверолюда звали Сян Тао. Гу Ли помнил, что она была старше него на пару лет, в детстве они играли вместе, но потом, когда она начала ходить на сбор припасов, их пути разошлись, хотя чужими они друг другу не были.

Все считали, что Гу Ли готовит вкусно, но он понятия не имел, как обращаться со змеиным мясом. Единственное, что всплывало в памяти — это жареные змеиные хребты в соли с перцем, но никакого перца здесь не было, они захватили с собой лишь немного соли.

— Я это…

Гу Ли на полуслове вдруг вспомнил о сорванных мелких плодах. Он торопливо развернул пальмовый лист и всмотрелся: чуть шероховатая кожица, густой пряный аромат — неужели это сычуаньский перец?

Посмотрев на зернышка, он растер одно из них и попробовал на язык. Вкус было трудно описать словами, но пахло отменно.

Заметив, что Гу Ли замолчал на полуслове и принялся пробовать какие-то ягоды, Сян Тао удивилась: — Ли? Что с тобой?

Гу Ли пришел в себя: — Ничего.

Кончик языка слегка онемел. По меркам Хун Е в пищу такое точно не годилось, но Гу Ли был почти уверен — перед ним самый настоящий сычуаньский перец.

И всё же рисковать здоровьем стольких соплеменников он не мог — сначала надо было проверить на цыплятах.

— Я тоже не умею это готовить.

— Ну и ладно. — Сян Тао лишь хотела посмотреть, нет ли какого-нибудь вкусного способа приготовления, но раз нет, то и так сойдет.

Тогда Гу Ли принялся смотреть, как она грубо и просто нанизывает куски змеиного мяса на ветки и жарит на огне. Змеиное мясо было кому готовить, а суп остался за Гу Ли. Ночью они никуда не уходили, времени оставалось предостаточно: он ободрал остатки мяса с половины оленьей кости для тушения, а оленину оставил жариться на углях.

Охотничий отряд отсутствовал, и в пещере из зверолюдей оставалась лишь одна Шань Цзюнь. Поскольку это было не у подножия скалы, дежурить ночью приходилось по очереди, и Шань Цзюнь устроилась на отдых у самого входа.

Гу Ли попал в одну группу с Сян Тао. Она тоже нарезала пальмовых волокон и неподалеку от костра вила веревки, а Гу Ли ломал голову над тем, как смастерить из пальмовых листьев плащ-дождевик. Сложив их так и эдак несколько раз, он кое-как соорудил нечто напоминающее накидку, прикрывающую лишь плечи.

http://bllate.org/book/27503/3341565