Готовый перевод Thirsty Summer / Жажда лета: Глава 23

— Её муж проигрался в долг, и теперь она хочет, чтобы я заплатила за него, — сказала Инь Хун.

Линь Даосин сразу понял, что за этим «хочет» скрывается не просьба, а требование, и тут же спросил:

— Кто был четвёртым в том составе в пианино-баре вместе с Вань Кунем и остальными?

Инь Хун махнула рукой вперёд:

— Вон он, её бывший парень. Как его зовут… Шэнь Чжицин.

Цинь Шуан слегка опешила и тут же прижалась ближе к Джеку, ища у него защиты.

Линь Даосин внимательно взглянул на неё и продолжил:

— А тот мужчина средних лет?

Инь Хун покачала головой:

— У Хуэй его не знала. Я показала ей фотографии всех погибших, но она никого не узнала. Прошло слишком много времени — она видела его всего один раз. Но она уверена: тот человек — один из руководителей вашей телекомпании. Тот, кто сидит в кабинете и обладает властью, кого У Хуэй в обычной жизни не встречала.

Линь Даосин кивнул.

— Закончили? — спросила Инь Хун. — Можно начинать?

Линь Даосин посмотрел на небо за окном. Было ещё темно, но до рассвета оставалось немного.

— Мне нужно допросить ещё нескольких человек, — сказал он, решив не терять времени и разделив команду.

Он поручил Лао Ханю, Ши Кайкай и Ли Ваньин поговорить с Цинь Шуан и выяснить всё, что она знает о Шэнь Чжицине.

Сам же он вместе с Цзябао вызвал семью Чжу.

Старик Чжу уже вытер слёзы и старался держать свои эмоции под контролем:

— Спрашивайте всё, что нужно. Я обязан узнать правду обо всём этом!

— Насколько хорошо вы знали повседневную жизнь и работу Чжу Наня? — начал Линь Даосин. — Упоминал ли он когда-нибудь о работе? Или говорил ли он о Вань Куне, Ло Юнцине, Фань Лине и Шэнь Чжицине?

— У моего внука родители развелись в раннем детстве, — ответил старик Чжу. — У каждого из них теперь своя семья, а Наня мы с женой растили сами. Что касается его работы — мы мало что понимали. Он что-то рассказывал, но мы уже не помним… Сяоюй, ты же была близка со своим двоюродным братом. Он тебе что-нибудь говорил?

Чжу Сяоюй нахмурилась, напряжённо пытаясь вспомнить. Цзябао мягко успокоила её:

— Не волнуйся, вспоминай спокойно.

— Хорошо… дайте подумать… — пробормотала Сяоюй.

Трое Чжу собрались вместе, помогая друг другу восстановить воспоминания.

Линь Даосин оперся рукой на спинку стула Цзябао и, наклонившись к её уху, тихо сказал:

— Инь Хун готовилась целый год. Она хитра и умеет ждать. Эта женщина непроста. Не позволяй себе терять бдительность, даже если она, возможно, сама жертва.

Тёплый воздух от его дыхания коснулся уха Цзябао. Она тихо «мм» кивнула и повернула голову к нему.

Он стоял слишком близко — её взгляд не мог сфокусироваться. Она тут же отвела глаза.

Линь Даосин на мгновение задержал взгляд на её ухе, а затем вдруг нагнулся и, взяв стул за обе стороны, развернул его вместе с ней.

Цзябао едва сдержала вскрик, широко раскрыв глаза: «Ты что делаешь?!»

Линь Даосин, всё ещё согнувшись, оказался лицом к лицу с ней. Его взгляд был чуть ниже её глаз, и он смотрел на неё снизу вверх.

— Сейчас они вспоминают Чжу Наня, — тихо произнёс он. — А мы с тобой вспомним твоего брата, хорошо?

Родители Цзябао были журналистами и постоянно разъезжали по стране, редко бывая дома. С самого раннего детства самым близким человеком для неё был старший брат.

Он был старше её на семь лет и часто шутил, что вырастил её «с пелёнок». Цзябао, конечно, не верила, но брат приводил доказательства.

Это были записи на видеокамере. На них семилетний мальчик ставил младенца на диван, застеленный мягким одеялом, снимал подгузник и с отчаянием говорил родителям:

— Фууу… Как же противно!

Родители за кадром громко смеялись:

— Ты сам в детстве был таким! Однажды ты даже какашку на пол намазал и руками хватал!

— Ааа, не надо! Не говорите этого! — в панике топал ногами брат, прося их не рассказывать такие вещи перед камерой, ведь записи потом будут смотреть его сестра.

Позже он научился менять подгузники и готовить смесь, и когда родители уезжали в командировки, полностью брал заботу о сестре на себя. Горничная часто говорила, что с такими детьми работать — одно удовольствие, и даже стеснялась брать полную зарплату.

Первые три-четыре года ухода за ребёнком были для него новым и увлекательным опытом. Но как только Цзябао научилась уверенно ходить, брат стал меньше с ней возиться — у него появились свои друзья.

Цзябао бегала за ним по двору, а горничная — за ней. Брат с друзьями быстро убегал, а она, притворяясь плачущей, садилась на землю и начинала реветь.

У неё даже слёз не было — но это всё равно заставляло брата возвращаться. Он поднимал её на руки, сдавленно вздыхал и позволял присоединиться к компании мальчишек.

Она была не из нежных, сообразительная и живая. Брат её баловал, заботился и всегда брал с собой. Они были невероятно близки.

Позже брат поступил в университет и начал стажировку. У него появились свои заботы, а у Цзябао — подруги и школьные проблемы. У каждого из них появился свой маленький мир, и они уже не были такими неразлучными и откровенными, как в детстве.

Глаза Цзябао заблестели от слёз.

Когда не думаешь об этом — всё кажется таким далёким и спокойным. Но стоит окунуться в воспоминания — и попадаешь в болото, из которого не выбраться.

Однако она помнила, что сейчас важно.

— Мне тогда было лет четырнадцать-пятнадцать, — медленно начала она. — Я вставала в шесть утра, чтобы идти в школу, а вечером делала кучу домашек. В то время мы почти не общались, и я ничего не знала о его работе. Для меня он уже был взрослым, а я — ребёнком. Взрослые ведь не рассказывают детям о своей работе.

— Ты права, — сказал Линь Даосин. — Но иногда в жизни остаются мелкие детали, которые легко упустить из виду. Может, ты слышала, как он разговаривал по телефону? Или упоминал чьи-то имена? Фань Лина и Ло Юнцинь — довольно распространённые имена, а вот Вань — редкая фамилия. Не запомнилось ли тебе?

Цзябао действительно не могла вспомнить. Во-первых, она была ещё ребёнком и не обращала внимания на дела взрослых. Во-вторых, прошло уже пять лет. Воспоминания со временем либо стираются, либо, наоборот, приукрашиваются.

Даже самые яркие воспоминания не всегда точны, не говоря уже о тех мелочах, которые она тогда проигнорировала.

Она нахмурилась, пытаясь вспомнить, но в итоге покачала головой:

— Не помню.

Затем она посмотрела на Линь Даосина и спросила:

— А ты? Ведь в то время больше всего с братом общался именно его коллега. Ты же был его наставником — наверняка у вас были тёплые отношения?

Линь Даосин вспомнил, как Фэн Шупин описывал сестру: «Хитрюга», «она совсем не изнеженная», «не дай себя обмануть — выглядит послушной, а на самом деле умница».

Она действительно не из тех, кого балуют с детства. Быстро приходит в себя, сообразительная — и сразу же ловит момент, чтобы задать давно мучивший её вопрос.

Линь Даосин чуть усмехнулся и ответил уклончиво:

— Помню, как-то Чжу Нань или Ци Цзяцзюнь описывали твоего брата: мол, у него во рту висит брелок.

Цзябао не поняла.

— Этот брелок — ты, — пояснил Линь Даосин. — Он всё время говорил только о тебе.

Цзябао улыбнулась, но в этот момент Линь Даосин замер.

Он всё ещё сидел, согнувшись, но на три секунды застыл. Затем медленно выпрямился, наклонился вперёд и обеими руками взял её за щёки. Большим пальцем он осторожно стёр слезу, скатившуюся по её щеке.

Её кожа была белоснежной и гладкой, словно очищенное яйцо. Линь Даосин вдруг подумал, что последние два года жил слишком грубо — у него на ногтях были мелкие заусенцы, и он боялся поцарапать её.

Он не ожидал, что от его слов она заплачет.

Она плакала, но при этом улыбалась — тихо, беззвучно, и на щеке проступала ямочка.

На самом деле он знал о Фэн Шупине не так уж много. Среди трёх стажёров самым талантливым был Ци Цзяцзюнь, и Линь Даосин возлагал на него большие надежды.

А Фэн Шупин в начале карьеры часто отвлекался на телефон. Линь Даосин не терпел такого и, в третий раз увидев это, швырнул папку ему на стол.

Фэн Шупин вздрогнул, и телефон выскользнул из его рук. Голосовое сообщение в WeChat автоматически включилось на громкой связи, и из динамика раздался немного детский голос девочки:

— Брат, когда вернёшься? Купи мне прокладки «Суфи», 42 сантиметра, ночные, самые длинные! Только не короткие — если купишь короткие, сам их носи!

Весь офис услышал это, включая Линь Даосина.

Тот невозмутимо оглядел всех, постучал по столу и бросил:

— Всё сделали? Тогда собирайтесь на совещание раньше срока!

Все мгновенно притихли и уткнулись в бумаги.

Линь Даосин вернулся к своему столу. Его уши горели минут пятнадцать. Позже он даже подумал, что у Фэн Шупина хороший, звонкий голос — подходит для диктора. А голос его сестры такой сладкий… Интересно, сколько ей лет? Но раз уже началась менструация, значит, голос уже сформировался.

Он тогда тоже был молод и, конечно, смутился — просто сумел это скрыть.

Именно из-за этого смущения воспоминание осталось таким ярким — его невозможно забыть.

Он слегка нахмурился и осторожно коснулся лица Цзябао:

— Прости.

Цзябао сначала не заметила, что плачет, — только неожиданное прикосновение Линь Даосина напомнило ей об этом.

Слёзы хлынули сами собой, и она не могла их сдержать. Его ладони были большими, и, прикрывая ей лицо, казалось, позволяли ей спрятаться ото всех.

Цзябао всегда считала себя сильной и не склонной к капризам. И сейчас она сглотнула ком в горле, прогнала слёзы и спросила:

— Ты давно знал, кто я? Почему никогда не говорил?

— Я знал только твоё имя, но не знал, как ты выглядишь.

Фэн Шупин часто рассказывал Ци Цзяцзюню и Чжу Наню о сестре. То спрашивал, помогает ли чай из листьев лотоса похудеть — мол, его сестра набрала два килограмма и теперь пьёт этот чай. То жаловался, что несколько дней не видел сестру и не знает, будет ли она с ним разговаривать.

Они поддразнивали его: мол, девочки капризны и обидчивы. Но он тут же возражал:

— Моя Бао не такая! Да, выглядит послушной, но на самом деле очень озорная. Эй, приходите ко мне домой — познакомлю вас! Она красивая, милая, с отличным характером, умеет лазать по деревьям за персиками и ловить рыбу в реке. Умница и хитрюга — все её обожают!

Один из друзей шутил:

— Зачем зовёшь? Выбираешь зятя?

— Мечтаете! С таким уровнем вам даже в подметки не годиться моей Бао!

— Как так? Только что расхваливал до небес, а теперь говорит, что женихов не найти?

— Чтобы быть достойным моей Бао, нужно быть лучшим на свете!

— Да ты совсем совесть потерял! Даже наш наставник с таким уровнем тебе не подходит?

Фэн Шупин испуганно покосился на учителя.

Линь Даосин сидел за столом и делал вид, что занят. Он не хотел вмешиваться в болтовню этих юнцов.

— Брат всегда говорил «моя Бао», — продолжал Линь Даосин. — Потом я узнал, что тебя зовут Цзябао. Но это имя не редкость, да и вы ведь жили в провинции Х, так что я не ожидал встретить тебя в провинции С.

Ресницы Цзябао всё ещё были мокрыми, и взгляд казался размытым.

Они с братом родились и выросли в провинции Х. Брат учился там же и проходил стажировку в местном телевизионном центре — это был их настоящий дом.

— После его ухода родители переехали на работу в страну М, — тихо сказала она. — Я не захотела уезжать за границу и переехала в провинцию С, к дяде с тётей.

Линь Даосин кивнул:

— Вот почему я сначала подумал, что ты просто тёзка. Пока не увидел вашу фотокарточку вместе с братом.

— Ты… тогда и узнал?

— Да, узнал.

http://bllate.org/book/2749/300100